第一章，远征后遗症
滇缅公路蜿蜒的像一条蛇,在群山中盘上盘上。从空中看下去，蚂蚁一样的人流在上面**,长长的队伍一眼望不到头。这是从缅甸退向中国边境的难民和溃兵。行进的潮流中,骡马车，人力车和行人拥挤在一起，把公路占的满满当当，几近于窒息。
一群国民党溃兵挟在人群中哟喝着让行人避让。立时间，人群出现骚动。一位老伛行动迟缓，被人流挤倒，眼看着就要被乱哄哄的人群踩踏。
这时，雪玉清从一旁挤过来，用身体护住老伛，大声喊叫，使靠近的人流让开。过来的人们紧擦着两人身体远去.
雪玉清刚刚将老伛扶起，一辆军用卡车急迫地鸣着笛向这里驶来。刚刚镇静下来的人群被汽车一冲，顿时又慌乱起来,人群被挤向路两边。靠近公路外侧的十几个人收不住脚,被挤下悬崖。人们开始大声惊叫。
人群中有人叫骂，有人喊停。可是，这辆带篷的军用卡车不管不顾，依然旁若无人地向前驶去，在人群中劈波斩浪，如同行进在河流中劈开的一条水道上,继续快速向前。
一名溃兵骂道：“老子走南闯北，都没见过这么横的家伙，弟兄们，把王八羔子拉下来。”
另一名溃兵说，“追上它，让老子也享受享受坐车滋味。”
溃兵乱纷纷地涌向那辆卡车。
溃兵们本以为路上行人人多，汽车开不快，追上去凭着人多势众狠揍开车的一家伙，如果车上有好的物资，还能发点外财，所以他们才一骨脑地拼命冲了过去。
然而，卡车在人群中并未减速，继续呈飞奔状向前驶去，行人就像决水的堤坝，洪流样跑向两边。瞬间便给汽车让出通道。奔驰的汽车很快便把这群溃兵远远地甩在后面。
溃兵们没能追上汽车，一个个累的气喘嘘嘘，无奈之下，只得朝着汽车后影大骂。
卡车和溃兵离开后，公路上出现了短暂平静,行人恢正常。
雪玉清把老伛的包袱背在自己身上，扶着老人缓慢向前走。
惠通桥西岸，车流、人流潮水样向这里涌来。喧嚣的人喊马嘶声悬在半空，极像是通天的阵雷轰隆隆随之而至。它们漫过西岸桥头，上了桥面，直奔桥东而来。
守卫大桥的十几名国民党士兵一见，顿时惊慌的不知所措。
惠通桥是中缅边境线上的唯一一座桥梁，也是中国走向国际的唯一一条生命线。抗日战争爆发以来，国际社会支持中国的抗战物资，生活必须品都要通过这道交通枢纽运往昆明，然后再分发到中国各地和各个抗日战场。
也正是他的重要，中日两国政府在这条线上展开了一系烈博击。先是中国远征军出兵缅甸，先胜后败，缅甸全境落入日军手中。继尔日军全面落实对中国的围堵，在海上、空中、陆地对中国实行了全面大封锁，尔后，中国仅仅剩下了这道中缅交通线。
现在，日军占领了全缅，这条交通线的使用价值荡然无存，而且还可能成为日军攻入中国本土的又一道缺口。
一间平房内，国民党守桥连连长同强正在接听电话，在听完电话内的一系列指示后，连说明白。同强刚放下电话，下士成林海边跑了进来，慌慌张张地朝同强喊：
“连长，来了，来了。”
“嚷什么，来了炸桥。”
“不是日本人，是老百姓。”成林海感到是自己没有说清，所以又重复了一遍。
“老百姓，哪来的老百姓？”
同强觉得不可思义。上级指示说，中国远征军溃败后，有一个日军的联队正赶往惠通桥。为了截住日军，不让他们进入中国境内，所以必须尽快炸毁惠通桥。同强刚刚接听的电话，就是催促他立即施行。
“走，看看去。”
同强听成林海说过桥的是老百姓，所以他不能断然下命令炸桥，必须把情况搞清楚再说。如果大桥炸毁，这些百姓就不能回家。别管他们是从哪来的，反正是中国人。如果不是中国人，谁又会在战火纷飞的年代往中国跑！即然是自己同胞，就没有理由把他们拒之于国门之外。
同强一边想着，一边和成林海飞快地向大桥跑来。等他们上了桥头，蹬高一望，立时便被眼前的情景所惊叹。
桥面上上塞满了人流。一边是士兵阻成的队伍在强行拦截过来的人群，另一边是愤怒的群众，高喊口号，要求通过大桥。
同强飞快地从高地上跑下，大声叫喊着自己士兵，“让开通道，让他们过去。”
堵截的士兵见同强发话，这才把路让开。人群像溃堤的洪水，锐不可挡地涌向东岸。
同强望着这些衣衫蓝缕，面色蜡黄、疲惫不堪的人们，心内是一阵酸楚。不用问，他们从缅甸过来，一路不知经历过多少艰辛。他们这样急着赶回中国，不就是不想受日本人统治，不想当亡国奴嘛！有这样好的百姓，爱国的人们，自己没有理由不让他们回家。
这时，从平房方向又跑来一名士兵，士兵来到同强跟前，告诉他说，上边质问，为什么到现在还没有炸桥。
同强交待那名士兵说，去，告诉师部，桥上有百姓通过，没法炸桥。
士兵又朝着平房跑去。
同强一边疏导百姓过桥，一边向桥西张望。桥西人流不断，大批难民继续向这里涌来，行进速同如同老牛。同强这个急啊，如果照这个速度走下去，日军很快便会逼进大桥。如果惠通桥被日军占领，他们再通过这里进攻中国内地，到那时，同强无疑便是中国的罪人，还有可能会被同胞们指责为日奸。所以，同强比谁都要焦急。
正在他心急如焚之时，跑回去的那个士兵再次来到同强面前，报告说，师部命令立即炸桥。否则，拿同强军法从事。
同强知道，这军法从事可不是判几年拉倒，那是掉脑袋，吃枪子。面对这样的命令，同强也抵制不住了，但他内心还是想让更多的百姓能通过，哪怕再多过来一人也好。同强转过头，看见成林海还站在高处，拿着望远镜朝西边观察，于是问，“发现日军没有。”
“没有。”成林海大声回答。
听到这，同强立即炸桥的决心又有所松动。桥上桥下全都装满了炸药，只要日军一到，就可以炸桥，到那时，一个日军也别想过来。可现在，桥上没有日军，全是中国百姓，自己怎么能把百姓毁于桥上呢！
“等等，再等等”同强抱着侥幸心理继续坚持着。
这时，成林海看见从西岸上驶来一辆军用卡车。于是大声对同强说，“连长，那连驶过来一辆军用卡车。”
“是我们的还是日本人的。”同强大声问。
“是我们的。”成林海回答。因为他的望远镜里看到的是中国车牌号。
“继续观察，”
同强说完，走近正在桥头上准备施实爆破的工兵班长身边说，“我去桥那边看看，你要做好随时炸桥的准备。只要发现情况不对，你有权炸桥，绝不能让一个日本人过来。”
“是”
工兵班长的手始终没有离开爆炸装置手柄。
同强和成林海化装成乞丐，迎着过来的人群逆流西进。当两人走过大桥一半时，那辆军用卡车也驶上了大桥，在桥面上不停地鸣喇叭，冲击着桥上人群。
卡车的霸道行为让同强非常反感，他想过去看看卡车上乘的是什么人，或者拉的是什么物资，为什么这样骄横？
突然，行进的人流凝滞不动了，卡车也被卡在了桥中间，无论它怎样鸣叫，桥上的人也无法让开一条能通行汽车的路，哪怕是一厘米的空隙都不可能。卡车一停，正好给同强去检查留下了时间。
同强在人群中挤来挤去，终于挤到了卡车跟前。同强看看开车的人，没有理会，继续转到车箱后。卡车车箱是用帆布苫着的，从外面无法看清里面装的是什么。
同强用手掀开一角，外面的光亮迅速照进车箱内。这时他看清，车箱内坐的全是便装的年轻人。同强就想，军用卡车为什么不拉军人而是一群青年，难道他们也是回国的。仔细一想不对，既然不是军人，他们没胆在拥挤的道路上横冲直撞。光看人还不行，我的试试他们，究竟他们是什么人。
让同强有这样想法的，是他看到的一双双眼睛。虽然车上的人没人说话，但从这些凶悍的眼神中，同强意识到这些人不是什么善良之辈。
“老总，给点吃的吧！”
同强估计车上的人可能是年轻军人，也可能是某种原因让他们不方便穿军装。为了弄明白这一点，所以他继续假扮乞丐。
由于同强掀开的一角始终没有放下，早就惹恼了车上一人。现在，同强又向他们要食物，他当然更火了，突然从嘴里骂出一句。
“叭嘎”
同现大吃一惊，暗叫不好，车上的是不是什么中国军人，而是日本人。同强装做没有听懂的样子，继续装糊涂。如果他此时突然撩下连帘，必然会引起车上日本人的怀疑，所以他继续纠缠，
“老总，行行好，给点吧！”
骂人的那个人刚想抬手拿什么东西去打同强，忽然，从车外响起一声枪响。
“叭”
