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明末强国梦

第49章:暗流涌动的金州

马小六他们这艘商船的尾部,桅杆上还飘着一个“郑”字三角旗。这是郑芝龙商船队的标志,是钱百万按每年一百两白银的价钱买来的,不过,今后钱三爷不用愁了,朱家会替他出这笔钱,只要他顺便为朱家做事即可。有了这个旗子在,海上的安全就有了比较大的保证。不买这个旗子帐的海匪不多。当然,辽东这片海域还不是郑芝龙的势力范围。

马小六咳嗽一声,正言说道:“快到金州了,有些话我再重复一遍,大家可要记好,不可出错。”

几个人都静下来,听班长训话。

“钱先生是配合我们行动,听我的命令的,但是,名义上,他是老板,我们是跟班。钱先生在家行三,所以我们都要尊称三爷,上岸后不要搞错。三爷称呼我们,可以直呼其名,或者叫小刘等等。还有就是我们的行动尽量不要惊动官府,一旦引起官府的注意,就可能造成任务失败。所以,我们平时做事不可张扬,绝对不可惹是生非,我们在城外码头附近寻一个住处,无事不准出门。三爷正常做你的丝绸生意,做生意时,即便我们需要跟随,你也要带上自己的跟班,因为,我们不懂生意,只是个摆设。

左轮喷子和手榴弹是船上自卫用的武器,在船上藏好,不能带上岸,上岸只能带短刀,还有我的手枪。

我们还有一个任务,就是学习当地方言,平时仔细听,心里默默的模仿,听不懂的遇到机会要问。我们在金州至少要住二十天以上,大家都要学会本地方言,要不然,一开口说话就会暴露身份。

上岸后第一件事,就是打听毛文龙的住处,应该叫都督府(毛文龙此时的名誉头衔是太子太保、左都督)。然后探查都督府周围的地形、道路,夜间关闭城门的时辰,城墙上夜间岗哨情况,士兵巡逻的时间。平时出门,身上带些散碎银子和铜钱,买东西,打发人都不要小气,以免生出事端。在浙江使用的曙光货币都要放在船上,以免不小心泄露身份。”

马小六又对钱百万说:“三爷,请你约束你的跟班,和船上水手,上岸后可以自由活动,也可以进城,但是,你告诉他们:近来辽东战事多,官府巡查的紧,因此,一不准在金州城内嫖娼妓,避免夜宿金州城中,二不准赌博,赌博容易惹出事端,三晚饭前必须回到驻地,不准在外留宿,在码头区域嫖娼的要三人以上结伙而行,并事先请假。这三条办到了有赏,办不到的回去以后解雇。

好了,就这些。这次我们为老爷办的差事很重要,不可疏漏,办好了,回去老爷有赏,我们也有脸面。办砸了,直接跳海得了,也不用回去了。”

水手上岸嫖娼是很难禁止的,他们又不是军人,不能用军纪约束他们。因此,只好变通,最大限度的保证安全。

......

这时船舱外面传来了欢呼声,“到了!看到陆地了!”船上所有的人都兴奋异常。是啊,海上航行多日,就盼着能够登上陆地,脚踏实地的感觉真是很好。

......

五月二十四下午,商船在金州码头靠岸,码头上,船只不少,据钱百万说,比平时船只明显多了。这里的商贸并不发达,并且随时可能打仗,突然有这么多船只,这其中透着诡异。钱百万对船员跟班宣布纪律约束之后,上岸寻找住处,钱百万熟悉的旅店都住满了人,这是没有料到的。这地方钱百万常来,旅店从来没有拥挤住不下的时候,今天这是怎么了?马小六已经限定不能住到金州城里去,无奈之下,钱百万找到了往日有买卖来往的一个绸缎庄老板,这老板姓洪,他很热情,说在这附近不远处,大约三里地,他有一处宅院,有十几间房子,刚买的,尚未住人,如果不嫌弃可以住进去。马小六大喜过望,钱百万表示道谢,说生意上一定让对方满意。于是,由洪老板的伙计引路,住到了这处商人私宅中。

安顿好住处已经接近晚饭时间,今日不能进城了。马小六、任根伢、刘十三还带着一个钱三爷的伙计一同出门,这是因为这个伙计会辽东的方言,马小六刚到金州,学习方言再少也要几天时间的。他们一起来到码头,马小六给的任务是,查看码头区域地形和这个范围内人众的基本情况。码头上突然增多的船只、旅店突然爆满,这些都引起了马小六的警觉,他希望通过侦查,及时了解变故的原因。

码头周围基本是泥土道路,极少有石条铺路,可能是往来车辆太多,石条容易压断的缘故,临近码头区域只是一条小街,走到尽头有个分叉,那里是一条小河。店铺稀疏的有几家,有的店铺中居然看到了曙光生产的日用商品,看来曙光商品还是销路不错。一间茶馆倒是有点规模,还是个小二层楼,楼上可能是雅座,进进出出,熙熙攘攘的人不少,门面很敞亮。马小六三人进了茶馆,在楼下大堂找了空座坐下,侦查市面的基本情况,这里再适合不过了。

这几年北方普遍都有灾荒,但程度不同。东北缺粮,灾荒只是部分原因。主要的还是后金政权杀戮掠夺成性,不事生产,造成汉族人口锐减,大量土地闲置。灾荒的出现,使辽东的经济更是雪上加霜。所以在东江镇的控制区域,就是辽宁南部沿海地区,经济情况要好于辽东大部分地区。这里虽然缺粮,一般城镇经济上还可以维持。所以金州地面上虽然萧条,茶楼酒肆还有一两家,稀疏的店铺也还没有绝迹。

过了一会,茶馆里又来了一伙像是水手的人。

水手能看出来吗?当然能!因为船上颠簸,水手走路都是岔开两腿,肩、腰、背一起晃动,这样的习惯动作上了岸也改不了,在陆地上行走,这样的姿势就有点‘横行霸道’的味道了。

这伙人大声喝呼着,明显不是本地口音。听旁边的茶客小声议论,这些水手来自山海关一带,说是商船,可是没见商人、也没见货物,更没见他们采买什么,每天就是闲逛,或者进城取乐,现在这伙人可能才从城里回来。

外面进来一伙人,大堂里的茶客难免都抬头看过去。

“看什么看!没见过大爷?还是皮子痒了找揍!”进来的一个大个子大声吼着。茶房小二赶紧过来劝说,好歹算是平静下来,茶客们也都低头自己喝茶,也有怕事的,连忙结账走人。

马小六一眼就看出来了,这些人不是普通的水手,他们是水兵!军人和百姓还是有明显区别的,别看他们穿着百姓的衣服,士兵的眼神、精神头绝不相同,而且都是二十多岁的年轻人。水手的平均年龄比较大,并且年龄差距较大,小到十几岁,大到四五十岁都有,士兵的年龄差距一般不大,且比较年轻。还有一个不同点,水手的薪水比较丰厚,花钱大方,不会主动招惹谁;士兵大多手头拮据,钱不多,且好惹是非。所以水手和水兵是很容易区分的。

这些人言谈话语中还不时的嘲笑城里的官军,说这个样子猥琐,那个是笨蛋,我一个打他三个也不再话下,如此等等。话语间隐约透露出焦躁和杀意。

“那边(指山海关一带)常有人来么?”马小六让那个跟班问旁边的茶客。

那茶客道:“从前也有那边来的人,不多,因为没有什么货物买卖。这边最缺的是粮食,那边粮食倒是不缺,但也不富裕,也是别处运去的,大部分是军粮,不可能把粮食贩到这里来卖。那边又不出产布匹,除了粮食还能有什么生意?”

“这些人来多久了?”

“可不少日子了,至少半个多月了吧。唉,这些人惹是生非是家常便饭,也太蛮横了,谁也惹不起。”

细心一琢磨,马小六不需要再问了,他已经明白了:看来关宁军来者不善啊!又坐了一会,说了一些风土人情的话,四个人就返回了住处。

马小六虽然不知道他所送的密信的内容,但是,老爷告诉他,他的差事办好了有利于对抗后金**。显然与战事有关。今天侦察到的情况,使他察觉到局面紧张,送信的任务刻不容缓。明天必须进城,最好明天能够把信件送到。

---第49章完---

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