1 诱饵
1 诱饵
太湖的水匪总算剿干净了，再远就要到巢湖、微山湖才能找到水匪了。
这一段时间里，朱跃峰和朱老大的队伍都得到了扩充，分别拥有了两艘商船，两百余名成员。
汪鼎杰和队员们又闲了下来，蛋疼得紧，又实在没兴趣去巢湖、微山湖这样的小湖荡陪不经打的水匪玩。
“鼎杰啊，你们干嘛不去舟山转转，那里的海盗多如牛毛。咱们公司商船没少被他们欺负。”胡澄涵见汪鼎杰和队员们快把长兴岛上的海鸟祸害光了，给他出了个主意。
“呵呵，我正琢磨着此事呢，你真是我肚子里的蛔虫啊。”
“这大海上行船和在内河里行船很不一样，你们总得好好操练操练吧。再这样下去，长兴岛上的生态平衡都要给你们破坏了。”
“对啊，我们正忙着在东海上操练呢。”
“嗯。那就好。”
在中国东南沿海，历史上一直活跃着数量惊人的海盗，这些海盗大多生活在海岛上，他们拿起刀枪来是海盗，放下刀枪又成为渔民，打劫商船成为渔民们的副业，或者说，打渔成为海盗们的副业。
他们生活的地方既可以称为强盗盘踞的山寨，也可以称为村落。也有一些海盗半盗半商，甚至有些海盗干脆向来往的商船收保护费。
由于海盗的这些特性，清朝官府拿他们一点辙都没有，以至于在南海一带，他们甚至建立过拥有上百艘战船的庞大舰队。
这些海盗势力甚至强大到敢去绑架镇守虎门要塞的清军军官，并割了他的耳朵，夺走他的官印，再向清廷索取赎金。就连闽浙总督从台湾视察返回福州途中，都遭到海盗的袭击。
当时世界上最强大英国海军都得到了命令，除非中国海盗们主动攻击英国商船，否则英国海军不可主动攻击任何海盗嫌疑船。这等于是宣称英国海军与中国海盗井水不犯河水。
英国政府提醒英国商人接近中国海岸时要时刻警惕，因为“中国海岸的渔民们都是无赖、海盗和走私者，他们在时刻找机会捞一票。他们先是很友善地出现，如果发现你的船没有抵抗能力或不如他们的，就会趁机行动。如果你没带着武器，千万不要去一个陌生地方，也不要让中国人上船。”
随着英国将第一次鸦片战争的“胜利果实”消化妥当，其在远东的地位更趋巩固，对付大清海盗的态度也转趋积极。
1847年10月，英国内阁致信其远东舰队司令，明确要求肃清中国东南地区的海盗，“不仅对英国的商业利益十分重要，而且对促进英中关系也十分重要。”
英国外交大臣巴麦尊提出，应与清朝官方建立定期的合作机制，中英合作对抗海盗问题，可以有助于推动两国的政治关系，并提高英国的尊严。
大清海盗问题，终于和马来群岛海盗问题一起，被纳入了英国皇家海军的任务中。英国海军部提醒舰队司令，一定要与清朝当局协同行动，并给予清朝方面必要的协助，保障清朝沿海贸易的正常进行。
此后几年，清朝东南沿海的海盗们遭遇了重创，但与此前一样，他们化整为零，摇身一变成了渔民，大规模的劫掠行动虽然没有了，但小范围的骚扰却变得更为频繁。
在大东亚公司在东南沿海地区发展海上贸易之前，胡澄涵已经知道那里海盗猖獗的情况。因此，一方面通过和巴富尔的良好关系，把航运公司英租界内注册为英国，平时悬挂英国旗帜。另外一方面，大东亚公司也特别注意加强商船的自身防卫，每艘商船上都有武装护卫队员随船押送。
在海盗尤其猖獗的广东沿海，还必须向海盗缴纳不菲的保护费。好在这几年大东亚公司的海上贸易并不频繁，公司的商船倒也怎么遭遇过海盗袭扰。
摸清了海盗的特性后，汪鼎杰决定对舟山海盗下手。
可是茫茫大海之上，到哪里去找海盗呢？这可不像是在太湖里，人家呆着岛上等你去剿，而且这些海盗多半亦盗亦渔亦商，不到图穷匕见的时候，根本不知道是海盗，是商人，还是渔民。
没辙，只好辛苦点，用公司的商船作为诱饵，到舟山群岛的海上转悠，引海盗上钩。
一切就绪，汪鼎杰带着护卫队登上一艘改装好的武装商船，出了长江口，一直向东南驶去。
收到密令的朱跃峰则率领“东方不败”号和新入列的“西方求败”号从岛山岛开了过来，一左一右远远地跟在汪鼎杰所在商船左右侧后后，双方保持在双筒望远镜的可视距离内。
汪鼎杰指挥着船只驶入大海几个时辰后，远远就看见了一大片海岛。
“帮主，前方就是嵊泗列岛，过去这里多有海盗出没。”船老大说道。
“好，那就找到一个可能有海盗的海岛，在附近泊下船。”
嵊泗列岛海域广阔，岛屿密布，共有大小屿四百多个，面积稍大、适合居住的海岛有十几个。嵊泗海域地处杭州、上海、宁波之间的黄金水道附近，不消说，这样的地方如果没有海盗出没，那没有天理了。
商船直奔海图上所示的嵊泗列岛东马鞍列岛中的花鸟岛而去，这个小岛活像一只张翅高飞的海鸟。有消息说，在这个花鸟岛附近经常有船只被海盗登船打劫。
商船在距离花鸟岛五六里远的地方慢慢地停了下来，收起了所有的船帆，放下了船锚。
东边的“东方不败”隐身到了一个叫白礁的大礁岛后面，“西方求败”号则隐身在花鸟岛北端的灯城礁后面。这样一来，三艘船列成了一条直线。商船正处于朱跃峰指挥两艘海盗船中间。
等到朱跃峰的船只隐蔽停当后，从商船上放下了一艘可乘坐8人的划艇。陈晓湖带着方功惠、王大川、周旭东、闫晓峰等人登上了小艇，向花鸟岛东段的鸟脖子划去，从船上肉眼就可以看到这里有一个不小的渔村。
良久，小划艇靠上了岸。
陈晓湖与方功惠两人上了岸，径自朝着一个正在海滩上修补渔网的老翁走去。
“老伯，我们商船上的舵坏了，敢问贵岛上是否有合适的木料？”
那老翁看了陈晓湖一眼，没有说话，自顾自地忙着手里的活。陈晓湖以为老人耳背，又大声地问了一遍。老翁这次也眼皮子都没抬。
陈晓湖楞了一小会儿，没趣地与方功惠分头去找其他人问询。
两人问遍了渔村能够遇上的大人，结果一无所获，满脸失望地回到了渔港。一个小小的海岛，也高一点的大树都没有，自然找不到制作大型商船用舵的木料。
“有没有不对劲的地方？”一行人人一回到甲板，汪鼎杰便过来问道。
“没什么不对劲的，村里有人在修渔船、有人在补渔网、有人在晒鱼，看上去是一个很平常的渔村。”陈晓湖答道。
“表面上看不出去有什么特别，不过总觉得那些渔民很不对劲。”方功惠皱着眉头说道。
“怎么不对劲？”汪鼎杰问道。
“看人的眼神有些怪——他们很少用正眼看人。”
“嗯，不用正眼看人，心里必有鬼。”汪鼎杰摸着下巴，分析道，“来也来了，索性就在这里等等吧，看看有没有海盗上钩。当前日头不错，把船舱里的棉布、丝绸等货物搬到甲板上翻晒翻晒，给海盗们长长眼。”
收拾停当，已经是正午时间。大家用过了餐，打了会儿盹，百无聊赖中过了两三个小时，眼看太阳渐渐西落，海面上除了三两艘渔船经过，还是没有其他异常动静。
汪鼎杰有些耐不住了，难道是朱跃峰的那两艘海盗船暴露了行踪，引起了海盗的警觉？
众人在焦急中又等待了三个小时，眼看着太阳就要落入海中。汪鼎杰决定不再等待，他站起身来，大声命令道：“起锚、升帆，走人！”
按照之前的计划，商船必须在天黑之前撤离到安全海域，第二天天亮再前往下一个地点继续行动。
突然，在桅杆上瞭望的队员大喊了起来：“师父，渔村那边有情况。”
汪鼎杰为之一振，跑到船头拿起望远镜向渔村方向看去。
只见从渔村方向驶过来几十艘密密麻麻的小船，为首的是一艘不知道从哪里冒出来的大帆船。陈晓湖和方功惠上岛侦察时，并没有看到有这样的帆船。
汪鼎杰指挥水手们升起船帆，收起船锚，假装商船由于船舵坏了的缘故，在海里绕起了圈圈。
这些举动果然惹起了闻风赶来的海盗一阵阵狂笑。
领头的海盗船一马当先，很快逼近了商船。
“停船，快停船，否则让你们全部扔到海里去喂鱼。”一个嗓门挺大的海盗站在船头，大声威胁道。
“降帆，抛锚。”
汪鼎杰见差不多所有的海盗船都围了上来，下令停下了船。
海盗们纷纷扔出飞抓钩住船舷，飞快地爬了上来。
