第十三章 大东沟清虚庵
王总兵得报，喜滋滋的跑去向洛阳太守、周公公报捷。洛阳太守这次分外慷慨，立马升袁承杰为副将兼洛阳副守备，孙贵为参将。袁承杰手下赵诚、田敬耀、刘大柱、傅青云、任远、孙福泰、宋力勇、于六谷皆为校尉。曹克杰只有勉强守住田湖镇一项，功绩不明显，未获得赏赐。眼见袁承杰爬到自己头上去了，心中颇为不忿。王总兵又令周桐城带着袁承杰、孙贵亲往洛阳领赏。袁承杰担心他们撤离，李自成又来偷袭，建议再缓些时日回军洛阳。周桐城便依着他的意思回复王总兵。
李立威滞留袁承杰营中一周，李自成得到消息，派人带话过来。来的正是余老财主的大儿子余书礼。因余家与袁承杰关系不错，李自成探知消息，便落个人情给余家，放老大回来，教与袁承杰传个话。袁承杰从余书礼口中得知李自成想与他讲和，希望袁承杰能放李立威回去，李自成保证不再进犯袁承杰镇守的地方。
袁承杰怕李自成有诈，目前旧县镇的关隘尚未完工。他觉得不如先与李自成往来几次，稳住农民军也好。袁承杰教余书礼去回话，表示答应和谈。余书礼来来回回栾川、旧县跑了几趟。旧县关隘已然建成，城墙高十米，长六十米。袁承杰派兵驻守，扼住南来的山谷官道。
如今李自成再来攻打，官兵守住旧县镇应无问题。袁承杰乐得送一个人情，将李立威释放，派人送回栾川。他留下五千兵力驻守旧县镇，由刘大柱统领。自己领着四千人，带着归顺过来的近一万四千名农民军前往潭头镇。孙慧欣有快一个月不见袁承杰，小别胜新婚，两人晚上好好亲热一番。不过袁承杰手臂、肩膀的酸麻已扩至整个后背，他举起大刀分外吃力。孙慧欣拿草药调治，亦不见好转。
袁承杰潭头镇驻兵两万八千人。他教王立峰带人往栾川县城打探消息，李自成果然没什么动静。前方没有战事，袁承杰记得要去找孙一刀和方道长的事情。他让田敬耀留守指挥大军，自己带着三十个手下，请两个镇上的向导，领着孙慧欣往大东沟而去。
三十多人在向导带领下直接往清虚庵找去。路上行得两日，中途在一个小村落借宿一晚。后面来到一座陡峭崖壁前，海拔近千米，峭壁中间一条裂缝从头贯穿至脚，如鬼斧神工劈成一般。一条小路穿行裂缝中，仅可同行两人。众人扶着岩壁，沿着高低不平的石块穿行而过。袁承杰看此处常年遮荫蔽日，人迹罕至，石块下必然蛇蝎等喜阴爬虫众多，叫走在前头的王立峰等人拿竹竿边走边敲打。孙慧欣见袁承杰如此说，双手挽着他小心的走路。王立峰走着果然惊着一条灰褐色的蛇，他拿竹竿一挑，那蛇便缠绕竹竿，扭成一团。孙慧欣走上去看到，说道：
“小心，这是烙铁头，有剧毒。蛇毒可以入药，不要伤了它性命。”
这蛇昂着头仿佛威胁一般，吐着信子。王立峰见袁夫人如此说，便要显露一手。他胆大心细一把抓起烙铁头尾巴，不待蛇头窜起咬人，一甩手拎直蛇身，丢进空粮食口袋，扎紧再套一个口袋，整个过程一气呵成。袁承杰没想到王立峰还有捕蛇的本领，对他拍拍肩膀以示赞许。
大家小心的穿过裂缝，脚下弥望是一片平坦的谷地，背靠连绵的群峰，一条小溪流过谷底。向导指着脚下的谷地说道：
“袁将军，前面便是大东沟了。”
袁承杰谢过两位向导一路辛苦，领众人下去，涉水过小溪，来到谷底平原。此处依山傍水，虽叫大东沟，实则如同山中平原一般开阔。中间一个村落，约有二三十户人家。袁承杰想进村打听清虚庵的所在，向导提醒他道：
“袁将军，我们那边传说，这个村的水十分邪性，你若是喝了，便乐不思蜀，不再想着回家，当此处是乐土一般。我们最好别喝村里的水，实在渴便喝小溪水。”
向导如此说，大家伙留了个心眼，毕竟都不想定居于此，虽说大东沟看着土地肥沃，地广人稀，吃穿应是不愁。袁承杰领着众人进村，村中人见是陌生人造访，纷纷出门站着闲看。这些村民与外面的人倒没啥两样，唯独脸上皆是怡然自得、平和安详的表情。向导拉着一个年轻小伙打听清虚庵的所在。小伙一脸热诚的说：
“我们这附近有两个清虚庵，不知大哥您问的是那个？”
向导说道：“两个都去看看，不知道各自在什么地方？”
“一个是新庵，一帮尼姑们住着。一个是废弃的旧庵，也不知哪里来的几个道士，今年搬进去，当作他们的道观。不过我们依旧叫它清虚庵。两个庵离着一里地，从我们村过去不过三里路。”
袁承杰这才明白过来，那方道长应是在旧庵。韩忆孙的娘韩韵婵应在新庵。他请这小伙子帮忙带路，小伙欣然同意，领着他们而去。先到新庵一打听，大失所望。清虚庵根本没有一个俗名叫韩韵婵的老尼姑。孙慧欣询问是否见一个叫孙一刀的人来过？庵内的人摇头不知，后来门口管香烛的小尼姑想起来，向孙慧欣说到：
“女施主，两个月前似乎有一老一少两个人来过，也打听什么韩韵婵的人。”
“师傅是否知道他们去哪里了？”孙慧欣忙问道。小尼姑茫然不知。袁承杰听了便觉得孙一刀如泥牛入海，音讯全无。他们无从入手寻找，不如先去拜会方道长再说。
那小伙子继续热忱的带着往旧庵走去。袁承杰走进倾颓的旧庵院门。在一间四壁漏风，屋顶漏光的破房内，见到三个道长在闭目清修，正中一人果是方道长。袁承杰忙弯腰行礼，方道长他们见了来人，亦不起身。
