第二十八章卢象升之死（上）
手握重兵的总监军太监高起潜有兵有粮，不思进取，只是行军并不打仗。卢象升想灭清军，无奈清军骑兵灵活机动，他虽有几次逮住满清小股部队，获得些小胜。但清军主力尚存，一直与他在河北、山东两地来回周旋。杨嗣昌得知皇帝已经顾忌卢象升，大着胆子克扣、拖欠天雄军的钱粮。宣大兵没有足够的粮饷，追着八旗铁骑后头跑，还得不时停下来向地方筹集粮饷，根本赶不上趟。形势发展与卢总督预想的吻合，至次年十月，清兵仍然盘踞河北，未被击退。双方兵马一时在河北境内形成不战不和的焦灼态势。
崇祯十一年十一月，朱由检看到清军势大难除，心中已有怯意，有了和议的打算。他让时任兵部尚书的陈新甲和清庭私下接触。皇太极觉得大明毕竟幅员辽阔、底蕴深厚。满族人口稀少，怕一时难以打败大明。他亦有意进行和谈。陈新甲经崇祯帝授意，悄悄出关磋商，最后秘密与皇太极达成划关而治的协议。约定关外归大清，关内归大明，宁、锦基本按照现有的实际控制线划分国土。应该说大明不算吃亏，只是面上一个大国被迫与建奴签订城下之盟，割让辽东，说起来有失颜面。崇祯帝是个极爱面子的人，故当时未公开承认有此密约。
时任首辅大学士的杨嗣昌、总监军太监高起潜，揣测到崇祯有意和谈。陈新甲当然没有直接告诉杨首辅，不过杨嗣昌多次约谈陈新甲，两人知道锦衣卫的厉害，怕隔墙有耳，面上不过谈些寻常事情。可杨首辅从陈尚书的眼神和努嘴中，猜到陈新甲最近玩失踪，原来是往辽东去了。按说皇上若想辽东有大动作，理应不回避首辅。定是其他不可告人之事，陈新甲才会如此神秘。他将自己的猜测告诉了高起潜，让高公公向皇上身边的伺候太监们打探一下。
高公公通过自己的心腹传回来的消息是：皇帝对与清军谈和之事只字不提。但是之前时常能收到陈尚书从辽东寄来的密件。此密件只能皇上亲自打开，别人无从插手。回函亦由皇上亲自操刀，最后封函后交司礼监快马送去。
两人一合计，皇上如此避讳众人，显然不是打算向辽东的清军开战，因机动力量关宁铁骑已抽回关内。皇上亦不可能提出向清朝投降，俯首称臣，这不符合他的个性和**帝国皇帝的身份。只有一个合理解释，便是和议。
杨嗣昌、高起潜琢磨着皇帝要和谈。双方军马便不能撕破脸。两人一心为和谈创造良好气氛，不欲与突入关内的清军正面交战。为了摸清皇帝的真实想法，杨嗣昌暗中叫高起潜起一份奏章，请求皇帝同意他最近一段时间作守势，不主动招惹清军。清军如想退回关外，建议最好不予阻拦。明军让开一条道路，以便清军主动退回关外。大明以礼送出境的方式避免硬对抗，减少双方的损失。没想到崇祯皇帝收到高起潜的奏章，下旨命高公公火速回京面圣。
高起潜忐忑不安的赶回北京，他不知道崇祯皇帝葫芦里卖的什么药。他不敢先去找杨嗣昌，直接去紫禁城求见皇上。朱由检在御书房接见高起潜。高公公跪着汇报近段时间的工作情况，表示在皇上的英明领导下，自己领导的大明关宁铁骑打的清兵四处逃窜，八旗兵已经惶惶如丧家之犬。只是因卢象升的天雄军行动缓慢，拖了自己后腿，故一直未能将清兵合围。
崇祯皇帝看卢象升最近一年的战报，确实乏善可陈。与一年前屡屡斩获上万的战况不可同日而语。他猜测卢总督在磨洋工，对自己分他兵马心怀不满，故此出工不出力。他没去考虑，杨嗣昌背后捣鬼，高起潜关宁铁骑不予配合。卢象升两万天雄军势单力薄，如何打的败将近七万的八旗铁骑？当然高起潜的业绩更好不到哪里去，不过皇帝对高公公的预期本来就不高，倒也不为难他，听他往自己脸上贴金，吹嘘如何撵着清军到处乱窜。
清军突入关内超过一年时间，仍未被赶走，可谓创大明历史纪录了。朱由检感到奇耻大辱。卢象升作为援军总指挥，总督天下兵马，自然得给崇祯皇帝一个说法。皇上便下急诏，宣卢象升火速进京议事。卢总督不知朝中又有何故，只得将兵马留驻保定，赶回京城复命。
卢象升到京后，朱由检召集朝臣，太极殿商议击退清兵的办法。文臣武将分班站列，杨嗣昌率先发言：
“陛下，如今李自成、张献忠两支反贼一年之内死灰复燃，转战陕西、山西、河南、湖北多省。劫掠、杀戮官民无数，已然是大明的心腹大患。臣以为，如果要将大明的两大祸患作个比较，清军是病在肩背，闯、献二贼则是病在肺腑，更为急迫。为今之计，攘外先需安内，对内集中官兵**两股贼寇；对外与清军议和，叫他们退兵。如此方能解决问题。臣请陛下明鉴！”杨嗣昌揣摩皇帝的心思，故意讨巧说这一番话迎合皇上。
东林党人领袖周延儒出班启奏道：“陛下，臣以为，清贼和民贼都是大明的心腹大患，理应两边全力打击。如按杨首辅所说，大明与清贼裂土议和。如此则建奴只要来打我们一下，我们便割地求和，今日割辽东，明日让宣、大，何日是个头？罔顾天朝上国的身份，成何体统！臣更怕此头一开，蒙古、缅甸、安南会有样学样，到时候边疆岂有宁日？”
周延儒的意思很明确，与清军就应该继续打下去。至于明军能否同时对付内外两种敌人，他不管关心。东林党人只关心道理上应不应该，至于能不能做到，那是你杨首辅和执行层面的卢象升等人应该考虑的事情。
崇祯对两人的发言不予置评。周延儒的话崇祯并不爱听，东林党人说话总站在道德制高点，用名誉来绑架他。他们又善于鼓吹，有清流舆论的支持，他皇帝不得不有所顾忌。朱由检征求卢象升对于清军是战是和的意见。卢象升不知道皇上的打算，高声道：
“臣作为武将，誓将领兵抗击满清建奴，虽战至一兵一卒，绝不言和。”作为主战派的卢象升与主和的杨嗣昌分歧明显。
杨嗣昌对两位主战派的发言进行反击，他提高嗓门道：“陛下，周尚书和卢总督的话虽有理，不过全无用处。大明官兵已经不起两线作战。百姓更是负担不起这么多的军费。于今之计，唯有舍弃一头，与清军议和，稳住辽东局势。大明官兵才能集中剿灭闯、献二贼。绝不可书生意气，不知变通。”应该说，杨嗣昌的考虑还是有一定的合理性的。崇祯皇帝听了，未置可否。他又问高起潜什么意见。
监军太监高公公昨晚单独被皇上召见，皇帝与他交了底。高公公向朱由检表态，铁定支持皇上的和议。此刻见皇上询问，便出班说道：
“启奏陛下！微臣同意杨阁老的意见，和议刻不容缓。官兵两面作战，疲于应付，和议拖的日久，恐更为不利。恳请皇上明断！”
“高公公，你身为监军太监，理应领军与满清贼寇作战，竟然想与之议和。你不怕挫伤将士们的士气吗？”卢象升朗声责问道。
“怕将士不满，我们便不要干事了！卢大人，恕小臣斗胆问你一句：到底谁听谁的？是将士们听皇上的还是皇上听将士们的？”高起潜问道。他此话语藏杀机，谁敢让皇帝听将士们的？岂不是想谋反！整个朝堂感受到一阵肃杀之气，大臣们全安静下来。
“你——”卢象升被高起潜问的一时语塞。高公公曲解卢象升的话，随意引申到听不听皇上指挥的问题上来，这个问题教卢象升怎么回答？根本不须多问！高起潜明摆着在暗示卢总督不听皇帝指挥。卢大人气的够呛。
朱由检听到这里，寻思卢象升拿手下将士来说话，有威胁的意思在里面。他听了心生不满，觉得卢象升拥兵自重迹象日益明显。卢总督抗击清军固然没错，可一年过去了，你又拿不出一个立竿见影的办法。天下兵马由着你打去，败光了损失的可是我老朱家的江山，你卢象升拿什么来负责？崇祯皇帝见场面有点失控，便开尊口道：
“高起潜，卢象升，你们就事论事，都不要上纲上线。”
听了皇帝这话，朝堂上的气氛才缓和过来。朝臣中有些人发言表示赞同周尚书、卢总督的话，大多数为东林党人。不过他们事先可没与卢象升通过气，出发点与周尚书一样：跟建奴媾和，与理不合。朱由检可不这么想，他以为卢象升与东林党人联合起来反对和议，不管他们的主张对不对，这苗头不太对。
崇祯皇帝脸色不悦，过了许久才说道：
“与清廷和议，只是杨阁老等个别人的意见，朕并未首肯。卢象升，怎么对付入寇的清军，你与杨嗣昌、高起潜再商量商量吧。”
卢大人发言执意要与清兵对抗到底，朱由检心中对卢象升的不满累积到极点。崇祯皇帝明面上没偏向谁，暗中却授意高起潜统领的关宁兵马按兵不动。由着卢象生两万宣大兵自个闹腾去。他叫杨嗣昌完全断绝宣大兵的粮食补给。希望卢象升知难而退，别再叫嚣对抗到底，让皇帝一点选择的余地都没有。
恰好不久山西北部传有敌情。皇帝借机下旨意，将卢象升手中一半兵马调走，由大同总兵王朴率领，赶赴大同增援。朱由检另下一道圣旨，命卢象升需三月之内，找清军主力决战，将他们歼灭或赶出关外。
