第二章 中堂建议
“皇上，中堂大人求见！”就在这时，光绪身边的太监快步跑过来禀报道。
“什么？这个卖国贼竟然还有脸回来见朕？”光绪帝脸上一脸的不屑。
在他看来，这李鸿章胆子也够大了，他未向他这个皇帝作任何请示，竟然同日本人签订了这样一个卖国条约，让每个大清子民赔偿白银一两，这岂有此理？
“是的，皇上，不但是中堂大人来了，老佛爷也来了，他们正在殿外等候，您看？”太监问道。
“怎么？老佛爷也来了？”光绪帝反问道。
“是的。”太监说道。
“那还用问么？宣！”光绪帝无耐地说道。
“皇上有旨，宣中堂大人晋见！”太临拖着尖声尖气的声音大声地宣道。
一直站在背外的李鸿章，听到这宣中堂大人晋见的声音后，他脸上的神情，又惊又喜。
“中堂在人，你去吧，我相信，皇上是不会为难你的。”老佛爷在李鸿章身边说道。
“老佛爷，皇上要怪罪于我，我也无话可说。想我堂堂北洋水师，如此不堪一击，马关条约，不得不签，丧权辱国呀，丧权辱国呀！”李鸿章悲痛地说道。
“不！中堂大人，胜败乃是兵家常事，我们30年前败于英法之时，他们打进北京城，火烧圆明圆，连我与皇上都无处安身，不得不西进西安，再加上长毛作乱，我南方大半个江山均也尽属长毛 ，而就是在此危难之际，中堂大人和曾大人、左大人对我们不离不弃，我大清才有今日，如果当年不是李大人及曾大人、左大人大力相助，我们大清**江山，恐怕早也易主了。况且，我在想，我们现在的处境，还远远不及当时吧，我们现在只不过是赔了银子和割让了辽东半鸟，只要我们日后励精图治、奋发图强，我想，我们未必不能再一次的造就一次该属于大清的辉煌！”老佛爷说道。
“是，老佛爷，只要皇上能给老臣机会，我将鞠躬尽瘁、死而后矣，我将尽我所能，全力辅佐皇上，再造我大清！”李鸿章大声地说道。
“去吧！告诉皇上你的想法。”老佛爷说道。
“是，老臣这就去。”李鸿章说完，他就拖着他老迈的双腿，向着乾清宫而去。
老佛爷在乾清宫外，她看见李鸿章的背影，她突然发现，现在的中堂大人，已经老了，他的双腿，他的步伐，已经明显是慢了许多。
看着这个当年纵横江南剿灭太平天国和捻军的老将，他是剿灭太平天国的捻军的大功臣，如果没有他，大清的江山，说不定早也易主；同时，他又是洋务运动的扛旗者，这些年来，在他的主持下，大清帝国，无论是现代化的工商业还是军事工业、军队，均是焕然一新，是他，是他主持创建了江南制造局，是他，创建了北洋水师，就算是在列强云集的欧洲，每每提到他李鸿章，别人均喻他为中国的铁血宰相俾斯麦，自从北洋水师成军的那一天，外国列强，对大清帝国，再也不敢轻言战争 。
特别是中法战争一战，中国在镇南关，在越南战场上，打得连欧洲列强之一的法国，连换三位**，这不得不堪称是奇迹。
然而，区区数年过去，曾经威武亚洲的北洋水师，却在日本这个昔日倭奴面前翻了船。
“老佛爷，这里天气凉，我们回去吧？”老佛爷身边的太监轻声请示道。
“不！皇帝还不懂事，中堂这一去，我担心他发脾气。”老佛爷说道。
不错，光绪帝现地的确是在气头上。
他感觉，李鸿章这一仗，不仅是北洋水师打没有了，更是将大清的脸面都打得没有了，他乃是堂堂大清皇帝，日本曾经是中国的潘属国，现在可好了，现在堂堂大清连一个潘属国都对付不了，而且还不得不割地赔款，这在他看来，这一切都是李鸿章所造成的。
“李中堂大人晋见！”就在这时，太监的声音从外面传了过来。
光绪帝重新调整了一下情绪，他明白，事情已经至此，就算是杀了李鸿章，也无法挽回其所造成的一切损失。
“罪臣李鸿章拜见皇上，吾皇万岁万万岁岁！”李鸿章叩头大颤声地拜见道。
“中堂大人，平身！”光绪帝尽力的压制住自己内心的怒火，他缓缓地说道。
“谢谢皇上！老臣深知罪孽深重，特回来向皇山求死，请皇上恩准！”李鸿章膻声地说道。
“中堂大人，请问你何罪之有？北洋水师，你一手建立起来的，号称亚洲第一的铁甲雄师，与亚洲第五的日本联合舰队相遇，虽然全军覆灭，但这与你又有何干？当北洋水师在海上作战时，你身在京师，你又未亲自指挥，这与你何干？其次，北洋水师战败，你拖着老迈的身躯远赴日本，尽管你签订了《马关条约》，举国振惊，可大家也明白，依当时的情景，你却是不得不签，败军之将，何以言勇？”光绪帝大声怒斥道。
“皇上，北洋水师乃是我大清的海防之本，在黄海大战中，连战皆败，这均是我李鸿章指挥无方所致，想日本联合舰队，他们无论是战舰还是火器，原本均不如我们，但是，他们却精研了我们的北洋舰队的战法，他们精心研制了穿甲弹，他们是有备而来，而我们之前却对他们一无所知，是我们的狂妄自大，给北洋水师的全军覆灭埋下了祸口，而这一切均是老臣之罪，请求皇上重罚！”李鸿章痛哭着说道。
“中堂大人，难道你果以认为，我们大清是彻底失败了？”光绪帝反问道。
“皇上，北洋水师一败，再加上旅顺口已失，辽东半岛割让，塘沽、天津一线沿海炮台，根据中英中法北京条约规定，早也拆除，我们现在在北部地区沿海地带，也无海防，再加上我们的陆军，现在已经不堪大用，如果我们不签此条约，日军一旦在辽东半岛登陆，他们沿着辽东半东，奉天至锦州、山海关一线南下，再加上日本邀集数年前战败的法国、英国等国，如是再次趁火打劫，那么，我大清帝国，将会面临着第二次鸦片战争时的情形，如此一来，我们大清就危急了。”李鸿章痛哭着说道。
“中堂大人所言极是，但是，你在日本所签订条约时，为什么不提前向我请示？要知道，这一条约，可是二万万五千亿两白银，我们哪来那么多的银子赔付他们？”光绪皇帝怒气冲冲地说道。
“皇上，我知道，皇上年轻气盛大，如果当时告诉了皇上您，您一定不会答应，如此一来，京师即将危在旦夕！因此，罪臣请示了老佛爷，得到了老佛爷的恩准，罪臣才不得不签！”李鸿章颤抖地说道。
“好大的胆子！”光绪帝怒不可斥。
“老佛爷驾到！”就在这时，太监大声地宣驾道。
“皇孙拜见老佛爷，老佛爷吉祥！”光绪帝一听，这老佛爷咱这时前来，但他却不得不立即起身去迎老佛爷的驾。
“光帝，中堂大人签订马关条约，虽然条件是苛刻了些，但是，自古以来，签订停战谈判条约，败军之将，历来都是如此，他能以一枪换得日本人的让步一亿两白银已经不容易了。况且，现在我们所应当探讨的，不应是北洋水师如何战败的，而应当是如何再一次的奋发图强，你要知道，日本是一个东亚小国，在我北洋水师在时，他们尚且胆敢如此，现在，我北洋水师也覆灭，北部海疆，几乎无险可守，无军可用的情况下，我们不得不考虑其他屑小是否会如法炮制，对于这件事，我们不得不防！”老佛爷沉着地说道。
“老佛爷，恕皇孙斗胆，我想请问，我们现在到底该如何应对？要知道，现在聚在京师的秀才们，他们已经公车上书了，他们在直言陈述，变法图强，精练新式军队，皇孙觉得，他们所言甚是。”光绪皇帝说道。
“不错，这些事我知道，翁同酥已经告诉我了，我也觉得他们所甚是，皇上可以选择性地采用。而且，在关于进一步学习西方之事上面，我想，中堂大人数次出访欧洲列强，我相信，他的见解应当比秀才们会更加实际一些，因此，皇上，我建议，要变法图强，这件事他离不开李中堂大人，我建议让他参与其中，全力进行变法图强，但是，有一点，此事应稳步进行，切不可操之过急，我们不能给列强以任何战争的借口，况且，我们刚刚签订马关条约，我们财政上亦面临着巨大困难，因此，我们切忌不能一下子有太大的动作，否则，这将会造成国库严重空虚。”老佛爷说道。
