第一章 妙手书生
寒冬腊月，北风呼啸，路旁的树枝随风摇摆不停，路面飞沙走石。鄂西武当山下南河边旁谷城县城的街面上路人匆匆行走着，走向自己的目的地。一条宽长的街面上行走着虎啸镖局的一支押镖队伍。
虎啸镖局是中南地区成名已久的镖局，据说总镖头石宽一身内家功夫深不可测，且为人正气、仗义、交友甚广，和江湖唐、柳、郑、陈、阎五大武林家族及少林、武当等五大门派素有来往，据传和神剑唐涛唐大侠更是交情笃厚。
镖队前面一骑白马当先，骑在马上是一位饱经风霜面容精瘦的老者，他腰板挺直、精气内敛双目透光，手握长杆烟斗，精铜烟头下垂着一个看似普通的烟袋。他就是此次负责走镖的虎啸镖局的副总镖头韩新五。几十年的江湖走镖生涯使他练就了丰富的江湖经验。
“韩叔还是在聚信客栈住宿吗？”跟在后面的镖师付林问道。韩新五回头并未回答问话，而是看向镖队后面的远处。远处道路上有二匹马疾驰而来马后扬起层层灰土，马上是二个年轻的道士，身后各背一柄长剑，驰过镖队只看一眼就疾驰而过，二人神情严峻似乎有急事在身。
韩新五看着渐渐远去的年轻道士的背影微皱了一下眉，对付林说：“起队，今晚就住宿聚信客栈，叫伙计们警醒一些。”话音刚落后面又传来急骤的马蹄声，三骑快马疾驰而来，尘土滚滚。。。。。路人见此纷纷避让，驻足观望且都面露诧异的神情，镖队的镖师也纷纷回头看去同时吆喝着把装着箱子的五辆马车组合成圆圈，他们则站立在马车周围成戒备状。
急驰而来的三匹马，马上分别坐着一位身材肥胖的和尚、一位身材小巧玲珑的道姑、一位身材瘦小的乞丐，奇特的三人，形成奇酷组合，引来路人驻足观望也不奇怪了。三匹马跑近镖队时速度已经明显减弱，显然马上之人也看清楚了镖队的这些人。
“韩总镖头，别来无恙？”马上瘦小的乞丐笑着向韩新五问候着，“托柳堂主的福，近来风调雨顺。”韩新五在马上拱手满脸笑容回答着。“祝韩总镖头马到成功。”说着话马已远去。默默望着渐渐远去的三人，韩新五脸色渐渐凝重。
付林看向韩新五说：“韩叔，湘鄂三侠这么急着赶路不会有大事发生了吧？”韩新五并未回答付林的话，只是自言自语道，“该来的还是来了”。
聚信客栈坐落在县城繁华的志安路上，也是县城最大的客栈，坐南朝北二层楼房近百间客房，有三个分别独立的马厩，很受走镖住客的喜欢。也是虎啸镖局常住的客栈。
客栈的琉璃瓦向下延伸成屋檐为来客遮阳挡雨，客栈五开间的宽大门面前五阶台阶东西南三面延伸至地面，东、西二墙角台阶上分别坐着三五个裹着破烂棉衣的乞丐，左边其中有缝着三个袋的乞丐，
刚走近台阶，迎宾小二就满脸堆笑走来，“韩总镖头好，欢迎各位镖师住店”。付林走向小二说：“小二找六间客房。”
“好嘞。”小二欢快的应答着，领着一干镖师走向边门。韩新五则左右扫一眼，迈稳重的脚步走上台阶，来到门前抬起右手用烟杆撩起垂挂着遮挡寒风的门帘，顿时一股暖气迎面而来，同时喧闹争吵的声音也传入耳朵。
刚转过大堂屏风迎面一物袭来，韩新五眼明手快举起烟杆真力透过烟杆，烟头下垂着的烟袋突的飘起迎向来物，二物相撞来物倒飞回去香气四溢，原来是一个女人的荷包。“韩老头闻香不识女人啊，哈哈哈，可惜，可惜。”一个响亮的声音传来。
“淫贼，姑奶奶要你的命！”一个又羞又怒的女人声音。韩新五张目望去——大堂五十多张桌子，坐着二十多个客人，里面靠左窗边桌子已被揿翻，碗、筷、食物散落四周地上，桌子、座椅早已断胳膊断腿倒在地上。
一个四十模样书生打扮的男子正轻松地左右腾挪、上下跳跃躲避着对方进攻，轻功十分了得，一个脸色涨红怒气冲冲左右手各握一把柳叶刀，风韵犹存三十左右岁的女人舞动双刀：劈、刺、挑、撩、扫····刀刀攻向对方命脉，这是要命的招式，眼看刀刀触及对方，确又恰恰被躲过，书生样男子并未还手只是躲避，“好男不和女斗，秀才我走了。”话音未落，人已飞起越窗而去。
同时一物抛向柜台，坐在柜台内看戏似地看打斗的聚信客栈老板刘雄，看见一物飞来拿起账本迎向来物，来物碰着几张薄纸做的账本冲速顿时减弱像被黏住一样随着账本轻轻地被放在柜台上，一锭银子赫然在目。举重若轻一接一放可见老板的功力不弱。“淫贼休走！”女子大喝一声，也穿窗尾随追去。
望着穿窗而去的二人背影，韩新五苦笑着摇摇头，走向里面柜台。
“韩五哥，请坐这边，狗顺快把打坏的桌椅和散落的碗筷清理掉。”老板刘雄一边和韩新五打招呼，一边指挥着小二清理损坏的东西。
“刘老板好啊恭喜发财。”韩新五边走向柜台前的一张空桌，边和刘雄打招呼，说到恭喜发财还特意看了看柜台上的一锭银子，来到桌子坐下，随后进来的付林和几个镖师也先后坐下。店堂内其他用餐客人看见打斗结束也随之安静下来。
“五哥，您都看见了，这模样是破财啊，哪来发财，再来几个我的客栈都要被揿翻了。”刘雄一脸苦笑的说，“五哥，还是老样子上菜吗？”刘雄问道。
“按以前的上就是了。”韩新五答道。
“你们不要看妙手书生宋一凡和双叶刀金巧巧现在闹得不可开交打得凶狠仇深似海样，千万不要被表面假象迷惑。”转弯包间敞开的门传来一个洪亮的说话声，看来说话之人对他二人还很了解。韩新五和刘雄听后，认同似的笑笑。付林和其他镖师不解的看向韩新五，隔壁又传来了说话声似乎是在为他们解惑。
“这二人打打闹闹二十年了，是一对欢喜冤家。宋一凡和金巧巧是相邻二庄而住同乡，不是青梅竹马，也是从小认识，互有好感，一个文人世家，一个是武林大家。宋一凡从小聪明顽劣、喜武厌文，多个重金请来的老师都被顽劣的他气走了，十岁的时候家里接待了一个游访道人，此人文武双全深得宋老爷子的信任聘为教师，从此宋一凡跟道人学文习武。
十六岁经过府院试有了秀才之名。真当宋老爷子期盼儿子能从此功成名就，但宋一凡却离家出走，游走江湖遍访名师习武，后得妙手尊者沙一瓢真传，一身空空妙功少见失手，秀才成“妙手”还真巨大的变化，斯文扫地的他变成了有文化的流氓。
宋一凡在离家出走的那一天，把相邻而住的金庄小公主、金巧巧的订婚宴给闹了，金巧巧内心也十分讨厌空有其表招蜂惹蝶的未婚夫，订婚只是迫于父母之命，此时正好假借追杀坏婚之人也逃出金庄，从此游走江湖。”
洪亮声音又道：“宋一凡年近四十顽劣之心未改啊。”，同时传来几个人附和声。
接着有人问道：“神偷叶妙儿和妙手书生二人之间高下如何？”
洪亮声音回道：“二人的格局不同，神偷叶妙儿针对的是武林各大门派、江湖各大世家、皇宫内院，本人轻功和武学也高过妙手书生宋一凡很多，宋一凡一般针对的是商贾、阔公子，另方面神偷叶妙儿成名比宋一凡早。
神偷叶妙儿光顾过少林、武当、峨眉、青城、华山大门派均未失手也和这些门派有了梁子，风高月黑之夜进入过柳家、郑家、陈家、阎家盗得各家功法因而成了各家敌人，在进入唐家时被唐家公子唐涛戏弄认栽，后在唐涛的劝说下同时也敬服唐涛的为人，就把各大门派的功法还了。”
听完包间人的述说，韩新五不禁想起亲眼目睹宋一凡妙空失手一事。
十年前，韩新五陪同总镖头石宽有要事和一个重要客人约会，在赶往京城的路上，路过一座石桥，突然有人从桥上往河里跳，韩新五和石宽因离得有点远鞭长莫及，这时只见一人从桥墩岸边一掠而起飞向下落之人右手一揽在人下垂至河面时脚尖一点，人已跃向对岸，轻功十分精湛。
韩新五和石宽驱马过桥来到河边看清被救的是个五十多岁的妇人，这时已吓得脸色苍白在说着仕么，站在边上听的人真是妙手书生宋一凡，韩新五和石宽有急事，也就策马而过赶往京城。
第二天中午按约定在京城福茂酒店等贵客，他们要间包房，包房门帘挑开着从房内能看见从大门进来的客人。他俩坐着要了壶茶喝着等贵客。
此时，从大门外走入二个蒙古军官装束的人，身材魁梧，要挂弯刀，嘴里叽里呱啦说着往大堂里走，紧跟着又一个人闪入堂内，与蒙古人擦肩而过走向里边靠窗的桌子坐了下来，眼睛四周扫过，看见里面包房内的韩新五和石宽
微笑着抬手抱了抱拳，韩新五和石宽也同时抬手抱拳，很有深意地笑笑，此人正是妙手书生宋一凡。
妙手书生用好餐，用眼角瞄了两个蒙古人一眼，这俩人还在畅饮着。当时国家的北边经常遭到域外人的侵扰所以对这些人很是讨厌。看见他们还兴高采烈的吃喝着，妙手书生不由得开心的笑了。
这时，大堂内走入一个富贵阔公子打扮的年轻人，妙手书生一看便站起来走向柜台，同时贵阔公子打扮的年轻人也同向走来。
看见妙手书生走向贵阔公子打扮的年轻人，石宽说：“这次宋一凡看走眼了。”韩新五还没听懂这话，看了看石宽，石宽朝宋一凡那里努努嘴。
妙手书生与贵阔公子打扮的年轻人将要擦肩而过的瞬间，贵阔公子打扮的年轻人对妙手书生怪异的笑笑说：“我帮你把餐钱结了。”就这样在妙手书生宋一凡毫无察觉的情况下，口袋里的银子、银票等随身物品都被年轻阔公子扔向柜台，吓得原本想出手的宋一凡弃物而逃。这年轻阔公子就是他们要等的易过容的贵客，江湖第一高手神剑唐涛。想起往事韩新五不仅暗叹近十年没见过神剑唐涛了。
