第90章 湖广战事
却说朱浩跟白灵走出幽谷后便分手了，朱浩看着白灵转身而去的窈窕身影，心想这么个大美妞就这么从手里溜走了，不由得有些怅然若失。
他身上的伤已经好的差不多了，又自付现在外面肯定会有大批人寻找自己，所以并不担心安全问题，没费多大的力气便遇到了一队出来寻找他的新军士兵，来到开封城见李定国。
李定国见到他安然无恙的到来，自然是万分欣喜，心中的大石也落了下来，连忙派人回徐州报信。朱浩则在开封城休养了几天，顺便考虑一下下一步的安排。
目前整个河南的形势是，李自成主力屯驻洛阳，并控制着整个豫西一带，李岩则率部转战许昌，也已经站稳脚跟，只要给他一段时间，便能与李自成的势力练成一片，到时候整个河南除开封以东外都是农民军的地盘。加上湖广的农民军张献忠、罗汝才等部，大致以开封、大别山一线为界，两大势力分庭抗礼。
不过朱浩担心的是李自成能不能成事，却不愿意张、罗两人坐大，以免引起以后不必要的麻烦。正好此时朝廷下来旨意，开封之围已解，李自成困守洛阳，由陕西总督傅宗龙、保定总督杨文岳两人联合出兵，进攻洛阳，消灭李自成，朱浩部南下解决张献忠和罗汝才。
这道圣旨正合朱浩的意思，他已经占了很大的便宜，不想再跟李自成斗了，现在主要任务便是打垮张、罗二人，将南直隶和湖广根据地连成一片。
李定国也同意他的战略，计议已定，朱浩留李定国继续留守开封，并上书崇祯，说李岩在豫南虎视眈眈，开封城不能不守。不久朝廷回信，让朱浩驻兵开封，等歼灭李自成后再撤兵。
准备了几日后，朱浩在亲卫和骑兵团的护卫下，紧急行军，绕过李岩防区，直达湖北随州。
萧茂策已经得到消息，专程在随州坐镇，等待朱浩一行的到来。
众人碰头之后，朱浩详细了解了湖广的敌我形势。
随州以东至黄麻一带为新军的控制范围，朱浩在这里打败贺人龙后曾经留下王伯达部的一支部队，现在这支部队早已在随麻地区站住了脚跟，依托大别山的有利地形和徐州大本营的支持，已经扩充到五千余人，这一地区也正在慢慢跟着徐州的步子来，只是缺少一些政治管理上的干才。
朱浩当场宣布将这支部队升格为独立团，并以独立团为基础建立第五师，任命张煌言为第五师师长，原留守的营长沈宸荃为副师长兼独立团团长。沈宸荃不到三十岁，是新军中为数不多的读书人出身，也是徐州军校第二期毕业，成绩优异，为人稳重。读书人的经历使得他在统管军队的基础上管理民政，才有了今天随麻地区的成绩。
张煌言和沈宸荃连忙敬礼致谢，纷纷表示决心。
“玄著，我安排你做师长，并不是因为你是我的侄子，而是冲着你的军校毕业成绩，不过你的经验太少，多跟沈团长学习。另外，没仗打的时候你把军队的事多交给老沈，多管管这里的政事，非常时期，军政不分家，知道吗？”
“是，大帅！”俩人同时应道。
张煌言期盼了老长时间的军事主官终于到手，自然是喜气洋洋。沈宸荃则由一个营长一跃成为一个副师长兼主力团长，也是比较满意，毕竟张煌言是朱浩的侄子，又是军校毕业的佼佼者，朱浩这样安排，自己也就没什么可说的，两人皆大欢喜。
朱浩见两人都是满足的神情，暗自松了口气，说实话，他还真是怕沈宸荃不服气。他确实有些徇私偏心，主要还是因为张煌言是名人，已经在他心里站稳脚跟的缘故吧。
“但是有一点你们要明白，湖广这里远离徐州，很多时候都要你们自力更生，不能过分依靠总部。你们的主要任务就是以这里为据点西防东控，确保中南的安稳。”朱浩有些不放心的叮嘱道。
“明白。”张煌言和沈宸荃也是面色凝重的点了点头。
至于西边的张献忠和罗汝才则比较平静。罗汝才本来在鄂西北一带活动，这里北靠李自成，南有张献忠，相对安全，他也靠着这有利形势稳步的发展势力，杨嗣昌出事后，襄阳城成了一个真空地带。直接暴露在农民军的联合兵锋下，形势危险。
而张献忠在川东站稳后，并没有继续往川西发展，也瞅准了机会重新打入湖广，他和罗汝才暂时达成一线，完成了对襄阳的战略包围。此时的张献忠还是很有些志向的，他的目标已经再清楚不过，那就是占领襄阳，与李自成平分秋色。
只不过新军的入湖打乱了两人的计划，对于曾经吃过大亏的新军，张献忠和罗汝才心有余悸。不过这二人见驻守鄂东的新军并没有出战的意思，不甘寂寞，胆子大了不少，竟然派出三股兵马攻打随州。而新军在萧茂策、张煌言和沈宸荃的指挥下，连续大败农民军，歼敌近万。张煌言还出动出击，收复不少附近的县城，若不是此地远离徐州总部，后勤补给有些吃紧，说不定早进了襄阳。
农民军这边则受惊过度，退守后虽然摆出一副进攻襄阳的态势，但却长时间按兵不动，免得招来新军的猛烈打击。
分析过后，朱浩基本明白了湖广的态势，看来张、罗二人是不见兔子不撒鹰了。怎样逼二人出战是个问题，毕竟大军出征，不能一枪不发无功而返。
真是一打瞌睡就有人送枕头，就在朱浩为引张罗二人出战而苦恼的时候，侦查部队传来消息，张献忠与罗汝才联合出兵五万，逼近襄阳。
朱浩一听大喜，看来这俩人是按耐不住了，马上命令萧茂策等人前来商议对策。
他现在手中有萧茂策的一个师和一个独立团及一个骑兵团近两万人，不过独立团现在是驻守状态，不能轻动，只有约一万五千人可以出击。
“大帅，据可靠消息，这一年多时间，张献忠部已发展到十万人，罗汝才也有六万兵马，不过这两人总共才拿出五万人打襄阳，不太对劲啊。”萧茂策疑惑道。
“投石问路而已，以襄阳城目前的守备情况，莫说五万人，就算一万人也能打得下，他俩这么做，无非是试探我们，只要我们大举反击，他们便立刻撤退，到川东山区跟咱们打游击。”朱浩分析道。
“那我们应该怎么办？”萧茂策问道。
“兵来将挡。随麻这里不用操心，老萧，你立刻跟骑兵团一起，去解襄阳之围，给我狠狠的打，但要注意不要贸然深入，咱们的补给跟不上，解了围立刻回撤。”朱浩下了命令。
崇祯十四年三月，第二次襄阳城战役打响，对阵双方分别是张献忠、罗汝才的五万联军和新军萧茂策第三师、独立骑兵团共一万三千人。朱浩并没有随军出征。
由于后勤吃紧，此次新军只带了一个基数的弹药。萧茂策本以为张罗联军会一触即溃，没想到带队的将领孙可望打出了血性，死战不退。
更加令萧茂策小吃一惊的是，孙可望不知从哪弄来一批火枪和火炮，虽然都是老式火器，仍然给守城的明军以重大杀伤。
这些农民军的火器部队即使对阵新军的优势武器也能抗衡一阵，原来孙可望颇有些头脑：你新军不是火力强大，火枪射程远么，我就弄了几百辆木车，每辆车上载着一面巨大的厚度达五寸的铁皮盾牌，掩护大量步兵冲锋。
这一招收到奇效，将新军的火力优势抵消了一大半。尽管新军的火炮占据了绝对优势，给农民军和盾车造成了极大杀伤，但最后的战斗依然需要步兵解决。
因此虽然这种特殊战车移动缓慢，仍然给新军造成一些麻烦，射到盾车上的子弹有一半多被挡住。部分新军士兵为了克服消极心理，拼命的射击，也间接消耗了大量弹药。
眼瞅着农民军依靠这奇怪的战术已经突破到新军防线一半的距离，再有几分钟便会抵消新军火枪的射程优势，这时骑兵部队发挥了关键作用。
本来正作壁上观的周达一见萧茂策有些狼狈，连忙下令骑兵团冲击敌人左右两翼。
轰隆隆的马蹄声不断响起，成群的骑兵向着农民军两翼没有防护的步兵发起了集团冲锋。
孙可望早已料到，将大部分火枪队布置在自己的两翼，不过有一点他没有想到的是，自己的火枪队跟新军相比，无论素质还是装备上都差了好几个层次。
双方一个照面，新军冲在最前面的骑兵纷纷被老式火器打倒在地。但这仅有的一点缓冲也被战马的高速冲锋盖过了，周达见伤亡不小并不犹豫，而是面无表情的继续指挥冲锋，作战多年的他知道，只有一鼓作气的冲进敌阵才能取得胜利。
现实是残酷的，农民军的火枪队只来得及放两轮枪，新军骑兵已经冲进阵中，兵锋所过之处，立刻掀起一阵腥风血雨！
无数还正在忙着给火枪上药的士兵一个照面便被砍翻在地，离得较远的一些农民军士兵见状不敢耽搁，纷纷掉头逃跑。
这样一来，农民军阵势立刻大乱，被骑兵冲破阵势无疑是可怕的，在高速冲锋的战马前，步兵尤其是没有受过严格训练的步兵根本就是待宰的羔羊！这也解释了为何满清的骑兵部队往往以少数的伤亡便歼灭数倍于己的明军步兵。
虽然双方步骑兵的兵力对比为十比一，但却呈现一边倒的现象：一个新军骑兵一趟冲锋下来，多的甚至能砍杀十几个步兵！
两支骑兵分别从左右两翼冲进阵中，像两条长满钢刺的巨龙一般，搅得农民军乱成一片。
值得注意的是，农民军前锋的盾车仍在拼命的向前，指挥冲锋的农民军战将丝毫不管后方的混乱，瞪着血红的双眼像一个赌徒，只要冲进新军步兵阵中，便能扳回一城！
理想终归是理想。就在盾车已经几乎消除新军火力优势的时候，萧茂策没有贸然后退，而是下令停止射击。曾经的军校学习关键时刻起到了作用：经过一番观察，萧茂策看出农民军的盾车虽然坚固，但速度慢，能掩护的火力也就相对较弱！
“听我命令！全体卧倒，匍匐前进，按照阵列，准备投手榴弹！”见最前面的盾车已经进入五十米内，萧茂策突然大声命令道。
一些阵前的士兵一时间还不明白这道命令的意思，但军人的惯性使得他们机械式的服从命令，最前面的一排排士兵纷纷卧倒，匍匐着向前行进。
“距离三十米，听我命令，第一连，投弹！”
“第二连，投弹！”
随着带队的指挥官下达一声声的命令，一批批的手榴弹投到了盾车后的农民军步兵群中，顿时响起连续不断的爆炸声！
