第一章：秋儿的成长
引子
“咯咯咯，秋儿姐，那时我好蒙。阿生喜欢我，我都没晓得。”阿梅看着秋儿已写出来的章节笑说。
秋儿停下笔看着她：“那时你不是蒙，是单纯。”
“梅太太，您来看一下蒸的鸭血饭好了没有？”女佣李姐在喊。
“哎，来了。”阿梅放下草稿对秋儿说，“秋儿姐，我去看看。你就慢慢写吧，等饭好了。二哥和阿生还有孩子们都回来，我来叫你。”
“嗯。”秋儿又继续写她的自传小说《秋儿》。
阿梅出了书房轻轻的关上门。
已年过古稀的秋儿又沉浸到她的记忆中去了。
卷一：
秋儿本姓章名立秋，生于立秋那天而得名。父母因革命早逝，在外婆的护佑下，由舅舅秦延信和舅妈文氏抚养。
舅舅与舅妈都是善良淳朴之人，开了一家杂货铺子加一间绣坊，乡下还置有几亩薄田。在水陆交通便利的江南。这样一个小小的县城，秦家的家境还算不错。
小时的秋儿就和俩表哥一起上学。读书很认真的秋儿成绩一直都很好，后来本想考省立女校的。
可是舅舅却说：“这年月，兵荒马乱的，一个女孩子家家的就不要出去了。如果有什么闪失，就对不起死早逝的妹妹和妹夫。”
外婆也赞成舅舅的说法。已在省城上学的两个表哥为秋儿惋惜。
可是秋儿却安慰着俩表哥：“可以了，现在像我这样的女孩儿，有几个是进过学堂？你们看长一辈的舅妈连字都不认得。不是也生活的好好的吗？”
没上过学明事理的舅妈文氏待秋儿如亲生。上学时，常有孩子骂秋儿是没爹没娘的野孩子，俩表哥为了证明秋儿是自己的妹妹，常与那些说秋儿的孩子们打架来着。舅妈却是护着她骂通一条街。那时小小的秋儿记得舅妈一句狠话，舅妈指着空空的街巷说：“我告诉你们，秋儿就是我亲闺女了！如果我再听见有人说她是个没爹没娘的野孩子！我就不是今天这个态度！谁不相信可以试试看！”说完舅妈背她回家。就此，秋儿的心温暖了一辈子。
没有考省立女校的秋儿进了舅妈的绣坊，舅妈手把手的教秋儿学刺绣。几年后，在顺县这个小县城，没有人不知道秦家绣坊秋儿姑娘手艺的。
秦家隔壁就是一家裁缝铺。裁缝师傅姓罗，一台缝纫洋机，儿子在车站码头扛活，罗婶子与儿媳在铺子里做针线。还有两个孙子：家富和家孝常。都称秋儿做姑姑。
秋儿一般就在绣坊忙活儿，有时也送送城里主顾绣好的成品。乡下有大富人家婚娶，也来秦家请绣娘请上门去的，舅妈就带着秋儿和绣坊的几个绣娘，一起去主家住上十天半个月,一年也是有那么两三回的事。
绣坊的活儿挺多:主要是婚嫁的喜被面，枕套。有时也绣生日的衣禄禧服，小孩子满月的肚兜，外衣，鞋，帽上的花鸟。寺庙里也有请绣菩萨秀像，荷花帘幔的。
有婚嫁喜事的主家能做不能做的绣活，都要拿来问问秋儿。
能做的主家也来请秋儿当场指点一二。不会做的就来绸缎庄选料子，选好了就说个时日，选个花样。
做旗袍，新娘嫁衣的就让罗师傅量好尺码，秋儿在与罗师傅定好花样的位置。到时来取或是送过去就是了。
花样以前都是舅舅画，现在大多是秋儿画，舅舅指点一下就是。
绣好的绣品和罗师傅做好的衣裳旗袍。主家没空来取的。一般都是秋儿送。一是罗师傅忙，二来主要是秋儿这边的绣品多，每次有绣品送时，秋儿都要过去问一下罗师傅有没有做好要送的衣服，秋儿也就顺道一路送了。
穷人和富人秋儿都一样的对待。活多的时候，与绣纺里的几个绣娘姐妹们大家一起努力，说说笑笑花鸟也就绣出来了。
寒暑假表哥他们回来就给秋儿讲外面的世界，也给秋儿带一些书回来。但是秋儿没什么时间看，更多的是秋儿在绣花，听表哥他们说。
后来，大表哥化先在外了做事，二表哥化民到外国读书去了。家里就有秋儿陪着外婆和舅舅，舅妈了。
进过学堂识得字的秋儿，还时常的从舅舅那里看些新闻报纸。有新报纸出来，报童就会来秦家铺子，这是舅舅与报童说好了的。这也是舅舅在省城绸缎庄当伙计那些年，养成每天看新闻的习惯。
外婆曾说过：“看我们家延信，看书又看报的。还戴着眼镜就像个有学问的先生。一点都没像个杂货铺的老板。嘿嘿。”
苦命的外婆，中年丧子又丧夫，后又丧女，有人给送回了女儿的女儿。这十多年来，外面在不停的打仗，顺县还算太平。
外婆对现在的生活很是满意：大孙子秦化先也有信回来，说是在一家大公司做生意，走南闯北的。
前几年成亲时回来过一次，偶尔也会有信来，半年前来过一封信说是有了两个孩子。这后半年就没有消息了。
但是外婆知道他们忙，在外过的很好。
前些年，二孙子秦化民学医留洋回来，在上海一家教会医院做大夫，结婚，生了个重孙女，一个多月前还来信说又添了个小重孙。
舅舅和舅妈去了上海一趟刚回来，外婆没有去，说是太远怕路上生病。秋儿就陪着外婆在家看铺子绣花。
算上大孙子的两个孩子，外婆也是有四个重孙子孙女的太奶奶了。现在她只想给秋儿找户好人家，这辈子就无憾事了。
没出过远门的秋儿，还是了解到不少外面精彩世界的生活。何况交通便利主产粮茶，也种桑养蚕的顺县。南来北往的客人也多，也常听的一些外面精彩世界的生活。在州府那边还有一家大型的蚕丝厂，舅舅家卖的绸缎都从那里进来的。
县城有一家戏院子，秋儿陪外婆去看过几出戏。秋儿记主了一个叫童翌卿的武生。可是,秋儿与外婆说戏时，称他为童先生。在秋儿眼里，童先生在戏台上是一个千面郎君，情感丰富。而在台下听人说，童先生很少言笑，也比较冷敖。
除了练戏很少与人言语，也不大走动的。更谈不上认识秋儿了。
他之所以这样，是因为，他是个要饭的孤儿。是戏班转场的路上，王班主看他可怜，就收留了他。贴身的衣服上绣有：童翌卿。三个字。
王班主估计是孩子的父母，不想孩子忘了自己的姓名。王班主收养了他，就用了这名子。他就跟着王班主入了梨园这一行。
他珍惜这份来之不易的生活，他认为只要唱好戏，就是对恩师最好的报答。其他的都不那么重要了。
王班主没有家属，视童翌卿如亲生。带着戏班走了不少的地方，看顺县这里人文纯朴，善良，前两年也购一处宅子。想有一天唱不动了，好在此养老归终。
秋儿也听说王班主年轻时与一师妹要好，后来一军阀欺侮了师妹。
师妹投河了。就此，王班主伤心过度失了嗓子，就不在登台喝戏。就带着戏班和师父一起跑江湖，后来师父走了，王班主接过了戏班，遇上童翌卿就收养了他。
让童翌卿记住秋儿对她另眼相看，是有一次在顺县唱戏时，茶水师傅的烟斗不小心烫烧了他的戏服，他是大发雷霆的指责茶水师傅，戏班里所有人站在那里都不敢言语。
茶水师傅就更自责的低着头。童翌卿愤愤的说：“明儿个就要上戏了，这一下戏服被烧了，这如何是好?如何是好！？”那是他最爱的行头。
有人怯怯的说：“去找找秋儿姑娘吧，也许还有的救。”
茶水师傅像是抓到了一根救命草，让人打好包后，拿起就走。
童翌卿不相信的怒言：“那个秋儿能行吗?”
王班主走向童翌卿轻拍他肩：“反正都坏了，试试吧，兴许秋儿姑娘能救。”
他不在说话，茶水师傅抱起戏服快步的赶到秦家绣坊，对秋儿说明来意。秋儿拿起戏服打开看了看。说：“可以。”
茶水师傅是喜极而泣感激的说：“秋儿姑娘，您的大恩大德我永世不忘。”
秋儿说：“老伯，您说什么呀，这是我吃饭的手艺，没像您说的那样悬。我手上还有点活儿，您明儿这个时候来取，不会耽误演出吧？您对我也不要说‘您’，我做晚辈的受不起。”
茶水师傅抹了一下眼说：“不会。那就谢谢秋儿姑娘你了。有劳了。”以后茶水师傅在后台再也没有抽烟。
第二天，茶水师傅取戏服时，送了绣银。说了不少的谢谢。那晚秋儿陪外婆去看戏，戏散后，秋儿和外婆被班主请到后台。
王班主是对外婆大大的言谢，不明就里的外婆看着秋儿，秋儿简单的说了一下情况。
外婆客气的说：“班主你言过了，那是秋儿的手艺，吃饭的活。不用太过夸讲的，要不这孩子就飘了。”
秋儿看了一眼站在一旁还没有卸妆的童翌卿。童翌卿在对她算是打招呼的笑了一下，秋儿点头回应。此后，秋儿和外婆去院子看童先生的戏，就不收戏票了。
日子就这样一天天平静的过着。
一天，舅妈让秋儿到城中顾家去送老太太八十大寿的禧服。（花是秋儿绣的，衣服是罗师傅做的。让秋儿去送，是因为罗师傅做好后，舅妈又拿过来看看，有没有没绣好的地方，毕竟是顾老太太八十大寿的禧服，马虎不得。）秋儿还用多出来的一点布料，给老太太做了一个精致的抹额。秋儿一并的收到舅妈递过来的包袱里出门去了。顾家离秦家也不远，快步走也就几分钟的路。秋儿一路快行不大一会儿就到了。
顾家是开客货栈的，交通便利，水陆来往的商人与货物，大多都下榻在顾家的客货栈。客贷栈现在更名成友好大饭店。就在码头的边上，很是方便客商货物的出行。
顾家自己也做百货生意。
秋儿进了顾家大院。大家都在为明天的寿宴忙着。所以院门是敞开的。佣人李嫂看到秋儿来了，就告知了太太与老太太。顾太太亲自把秋儿迎进屋，接过禧服满脸堆笑的说：“刚才，我还和老太太，大姑姑念到秋儿姑娘你呢。这不，话音刚落，秋儿姑娘你就到了。”
顾家的大姑姑和姑父也从天津来了，正坐在堂上陪母亲说话。
秋儿笑着向顾太太和老太太，还有姑太太，姑老爷道了安。说：“我还用剩下的一点布料，给老太太您做了一个富贵牡丹的抹额。”
说着，就从顾太太抱着的，包着禧服的衣包里拿了出来。走到老太太跟前亲手给老太太带上。
因秦顾两家常有走动，所以秋儿在顾老太太面前也不那么的拘谨。顾老太太吩咐她身边的吴妈拿来了一面镜子。
老太太端祥着镜中的自己，手摸着额头上的抹额喜美的说：“你们瞧瞧，秋儿这手可真巧。”
秋儿也是开心的说：“您老喜欢就好，要不您试穿一下禧服。如果有不合适的地方，我拿回去让罗师傅改改。”
“不要试，不要试。”老太太看着握着秋儿的手轻轻的拍着说，“你的手艺的都信的过，罗师傅的我们也一样信得过。”
秋儿笑着抽回了手：“那我就回了，绣坊里还有好多活儿呢。”
“好，那你回吧。记得明儿陪你家外婆和舅舅与舅母一起来喝杯我的寿酒。”顾老太太嘱咐着秋儿。
秋儿哎了一声从老管家那里拿了禧服的绣银就出的门来。刚到门口就碰到了从省城回来给奶奶过生日的顾家二少爷，顾绍钧。
秋儿是礼貌的对他微笑点点算是打招呼的就走了。顾绍钧也是礼貌的回敬。对着秋儿的背影还看了一会儿。
走在回家路上的秋儿，想着小时候和两个表哥还有顾家三兄弟一起玩耍的事，想着那时无忧无虑的，有别的孩子欺负她，五个哥哥就一齐为她出头。
秦化先大哥说，他们就是秋儿的五虎上将。
但是，顾绍钧从来都不动手，都是站在她身边，她也从来没叫顾绍钧做哥，就喊绍钧。
后来都长大了，哥哥们也去省城上学了，再后来，大表哥做事了，顾家的大哥顾绍安和全哥顾绍全，也跟着顾老爷学跑生意。
二表哥秦化民和顾绍钧都留洋去了。回国后也一直在外做事。秋儿在绣纺里忙着。与顾家的孩子们就不大来往了。
舅妈也告诉她，现在长大了，对顾家的三个孩子都叫少爷，要不就让人家笑话我们秦家没家教了。
凭着儿时的记忆，秋儿想着刚才看到顾绍钧的那一瞬，面红心跳的回到家。把收回来的绣银交给了舅妈，就到绣坊坐在花架前忙了。
进的屋来的顾绍钧对奶奶，母亲和姑姑姑父请安后。顾绍钧放下行李接过李嫂端来的茶喝了一口问：“刚才门口遇见的那姑娘是谁？蛮清秀的。”
“哟，难的听到我们家绍钧夸赞一位姑娘的。”顾老太太打趣的说，“怎么，看上了？奶奶生日后请媒人说媒去。”
顾太太也认真的对儿子说：“你这孩子，她是秋儿呀，秦家的外甥女，你忘了？你们小时候不是一起玩过吗？还没许人家。如果看上了，还真是可以请媒人去的。”
“我刚才看那姑娘也很是不错的。灵巧，也大方。”大姑姑也说了起来。
“奶奶，娘，大姑。”顾绍钧有点羞涩的喊了起来。
“哎哟，还害羞了。”老太太开心的说，“你瞧瞧你，像个大姑娘一样。绍钧，我的孙儿呀，你也是读过书在外面也是见过世面的人。你也老大不小的了。你看你哥家的泽儿都上学了，皎儿也三岁了。你全哥的兰儿也半岁多了。我说，你什么时候也给我带个孙媳妇回来呀？哦，你全哥去省城办货回来了没有？”
被唤为全哥的人是二十多年前的一个冬天，顾老爷在客栈外抱回快要冻死的一个四五岁讨饭的孩子。与长子顾绍安差不多大。
孩子苏醒痊愈后，顾老爷说问他姓什么？叫什么？家住那里？这孩子是一概不知。
顾老爷看他也是机灵，就说：“你是我在客栈外抱回的，既然你什么都不知道，那就随我姓顾，看你也长的机灵全好，就叫绍全吧。孩子你看可好？”
当时顾绍全也是机灵的跪下：“谢谢东家救了一条命，还起了名。以后绍全就听东家您吩咐。”
顾老爷说：“绍全，以后也别叫什么东家不东家的了，就叫老伯或者我认你做个干儿子。”
“干爹在上。请受儿子三拜。”说完顾绍全就咚，咚，咚。给顾老爷磕三个响头。顾老爷看着是哈哈哈的笑对身边的老管家陈伯说：“你看这孩子机灵的。”就告诉顾绍全，“这是管家陈伯，你还有一个哥哥叫绍安，一个弟弟叫绍钧。”顾老爷又说了一句，“这下好了，我有三个儿子了。”陈伯扶起地上跪着的孩子。
那时顾绍钧也只有两岁多。
“我那能和少爷们比。”顾绍全说。
