第十二章 小行星带
在人类的故乡太阳系中，体积最大的气态巨行星木星，与火星之间有一条小行星带，大约由44万颗已知小行星所构成，实际上小行星带中的成员总数很可能高达数百万颗。太阳系内圈中几乎所有较大体积的小天体大部分都被集中于此。这些小天体既不完全是行星，也不完全是单纯由物质团块构成的星际尘埃。小行星带是由原始太阳星云中的一群星子（比正式形成行星前的微小行星的初始结构）形成。由于巨大的木星和邻近火星的引力场的影响，使得这些星子在形成行星的过程中成长并发育不完全，只能形成一颗体积较小质地较为松散的类地固态行星谷神星。
谷神星大约在45亿年前和太阳系的其他行星同时形成，当时的它仅仅也只是一团略小一些的空间涡旋。它依靠自身的重力把周围旋转中的气体和尘埃拉近身边，逐渐聚合形成了一颗小矮星时，科学家将当初这种形态的谷神星描述为一个“胚胎行星”，这意味着它在开始形成，却在还没有完全形成大行星的过程中，就被某一种意外发生的突发情况半途夭折了。这一种意外情况很可能是附近强大的木星引力场，影响它发展成为一个坚固的正常大行星的过程。导致它在大约四十多亿年前，那一场太阳系形成初期的陨石雨大轰炸中，被一颗绕过木星引力场拦截的大体积的固态天体直接撞击。使得这一颗可怜的并未完全发育的，松散的矮小的类地固态行星——谷神星在猛烈地撞击下，被直接摧毁掉自己大部分的星体，只留下支离破碎的星核残骸，继续围绕着太阳在偏离原始轨道的新轨道上运行。而即使这样还不算完，这一颗残破，仅留下残破部分的星核，还要在太阳叠加火星的引力场与木星的引力场的撕扯作用下被彻底摧毁，再也没有能够重新开始形成新的固态大行星的进程。在太阳叠加火星引力场和木星引力场这两个方向，强大引力场交互作用下。谷神星被撞击后产生的星核残骸只能够积吸自己附近的残骸碎片，最终形成了目前存在于小行星带之中，占有小行星带中总质量25%质量的矮行星形态的谷神星。谷神星被撞击后所产生大部分行星碎片，却在数十亿年太阳、火星以及木星引力场的长期交互作用下，在不断地相互撞击中形成更多、更小的残骸和碎片，逐渐地被分散开来。形成了沿着原谷神星围绕太阳运行的行星轨道均匀分布的，这一条小行星带。
小行星带中的矮行星：谷神星上的大气非常稀薄，有证据表明它的大气层中含有大量的水蒸气，这些水蒸气有可能是由谷神星上的冰火山，或者是靠近谷神星地表的冰升华（从固体直接转化为气体）产生的。谷神星是一颗类似冥王星的矮行星，只不过谷神星的体积远远小于冥王星。尽管谷神星占有小行星带总质量的25%，但与相对于八大行星显得微不足道的冥王星相比，谷神星的质量仍然只有冥王星质量的十四分之一。谷神星质地松散和低密度表明了在它的内部含有大量的水冰。谷神星与它的内行星邻居（水星、金星、地球和火星）更相似，但它的密度却要小得多。最主要的相似之处是它们都有着内部的分层的结构，但谷神星的分层并没有那么清晰。谷神星是由一个坚实的星核核心和多层的水冰结构构成的地幔。谷神星内部可能有高达25%的冰冻水。如果这一种猜测是正确的，谷神星将会比地球含有更高比例的水。谷神星的地壳是岩石、矿物盐以及星际尘埃的沉积物所组成。谷神星上的盐质矿物并不是人类通常认为的普通食盐（氯化钠），而是由硫酸镁等不同的矿物质所组成的矿物盐所形成的岩石。
在火星与木星之间的小行星带中，聚集了整个太阳系中接近98.5%的固态小天体一类的小行星，是太阳系中小行星最为密集的区域。因此小行星带也被称为主带。小行星带中较大的三颗小行星分别是智神星、婚神星和灶神星，平均直径都超过400公里。由于主带中最大的谷神星是一颗直径约为950公里的矮行星，所以在小行星带中小行星的排序中通常都不会将谷神星排在其中。除了谷神星以外小行星带中其余绝大部分的小行星都较小，有些甚至只有尘埃大小，只有数十颗体积能够超过百公里的。小行星带中有几处小行星非常稀少的区域，由于这些区域中的星际物质非常稀薄，固态的小天体也远比其他区域更为稀少，所以这里被人类开辟成进出太阳系内圈的几条重要的航行通道。大量的太空飞船可以从这几条主航道安全通过而并不会发生意外。在小行星带（主带）中的小行星依照光谱和主要形式可以分成三类：碳质、硅酸盐和金属。
智神星是人类继谷神星（小行星带中唯一的矮行星）后所发现的第一颗小行星。质量占小行星带总质量的7%。智神星的直径为560千米，比灶神星稍大一些，但是其质量却比灶神星轻10–30%，因此成为了小行星带中第二重的小行星。由于智神星自身的重力并没有形成足够的引力将自己的外形修饰成圆润的球形。因此它也是太阳系中最大的不规则小天体。
婚神星是除了矮行星谷神星以外人类发现的第二颗小行星，也是小行星带中体积最大的小行星之一，在体积大小的排序上也排在前10名以内。由于婚神星是由较重的石质组成的S—型小行星，所以它也就成为了质量最大的小行星之一，婚神星的质量约占整个小行星带的1%，它与司法星争夺石质的S—型小行星中最大者的荣衔，但最后的测量已使婚神星屈居S—型小行星中的第二位。
灶神星是被人类发现的第三颗小行星，也是小行星带质量最高的天体之一，灶神星的直径约为483公里，质量达到小行星带天体总质量的9%。同时，灶神星的表面比不少小行星光亮，成为唯一一颗可在地球上可以肉眼看到的小行星。灶神星是一颗由质地紧密岩石构成的原初行星，在它的表面非常干旱缺水，而在它的内部却发现了水存在的痕迹。灶神星是第三大的小行星，它的体积与智神星持平。灶神星的形状受到重力影响形成了一个扁圆球体，但是巨大的凹陷和突出使它被排除在行星之外。因此，灶神星仍然被归类为小行星，属于太阳系内的小天体。
第3058分舰队的司令长官夏秋阳少将，遵照《星际同盟太空舰队》黄秋铭首长的指示，带队前往地球非洲肯尼亚共和国的首都内罗毕郊外的，曾经的武器设计大师，北京星前任行政执行长官唐信树教授的老岳父的家中。准备采取一种温和而又合法的手段，将这一位已经离任的北京星首任行政长官唐信树教授给合法地绑架回来。可是，当这一位唐信树教授一见到老熟人夏秋阳以后，一切情况都被改变了。由于长期过着寄人篱下，受人歧视的悲惨生活，这一位可怜的离任老干部唐信树教授，坚决要求这一位北京星上的小同志夏秋阳同学，把自己从这一个水深火热的火坑里救走。他再也不想听着这一位身为著名律师的，比自己大不了几岁的，自己的老岳父在自己耳边喋喋不休地疲劳轰炸了。
夏秋阳少将轻松愉快地完成了自己的合法绑架任务，顺便带着这一位自己父亲过去的老朋友唐信树教授前往中国上海的崇明岛上，去看望自己的父亲。据说上一次唐信树和自己父亲的见面并不是很愉快。主要是因为自己那一位强势的母亲的势利眼所导致的。甚至她还想把唐信树带来的，特别名贵的北海道特产：白色恋人巧克力，都拿去随随便便地送人。只不过这都是夏秋阳出生之前的事情了。父辈们之间的恩恩怨怨，夏秋阳根本就搞不清楚，实际上他也不想搞清楚。反正数十年后的重聚，时间会冲淡那些不愉快的记忆吧。
仍旧是一身花格子衬衣打扮的土农民夏月雪教授，热情洋溢地拥抱了自己在天宫十五号空间站时期的老朋友阿依努人村上信树。别整什么没用的，一个自诩为秦始皇时期徐福后裔的阿依努人，总是要在各种场合冒充中国人，有意思吗？就算你加入了中国国籍，也不能改变你本就是个阿依努人的基因遗传。眼见得自己这两位长辈一见面又要开始互掐起来，夏秋阳赶紧转移话题，对自己的父亲介绍说：“唐信树教授是我请来的，我们这一次是要去小行星带修建一条小行星带防御体系的。在小行星带修建防御体系有一个最大的困难，就是后勤补给基地的建设，我这一次是想来和您探讨一下，在拥有充分水资源的矮行星谷神星上，修建一座自循环生态养殖系统的可能性。由于时间安排得比较紧，我们所搭乘的，前往木星基地的太空飞船今天晚上就要出发。在家里只能待上一个白天的时间，母亲不在家吗？她又去了哪里？要不要告诉她我回来了？”听见自己离家二十多年，前往外太空征战的独生儿子很快就要离开，土农民夏月雪教授也顾不上与唐信树互揭老底，连忙拿出通讯手环，紧急呼叫正在社区棋牌室打麻将的穿鼻环老美女，让她马上回来和自己整天念叨的儿子见上一面，自己赶去崇明岛上自己家的试验农场，拿一些新鲜蔬菜和鲜活海鲜回来，我们的农业教授夏月雪要亲自下厨，为自己的分别多年儿子，捎带那一位老朋友接风洗尘，同时也送别饯行。
风风火火，咋咋呼呼地穿鼻环老美女，夏秋阳的母亲赶了回来，根本就不顾及唐信树在一旁的虎视眈眈，一把搂住了自己已经高大壮实，经历了长期的外太空环境，被无处不在的紫外线侵袭而变成淡紫色皮肤的宝贝儿子。实际上，夏秋阳的母亲一开始就不同意夏秋阳去外太空。当时就连去月球基地的机会都差一点被她想方设法破坏了。虽然后来此事败露了，被她收买的相关人员也受到了处罚，可是她却依然初心不改，还是希望自己的孩子能够待在地球上，生活在自己的身边。外太空那种荒凉的就连草都长不出一根的破地方，哪有自己家的实验农场强？在这里要啥有啥，就算你想尝点爆炒牛里脊，穿鼻环老美女就能为你杀头牛。
其实，夏秋阳的母亲并不是一个闭塞，不开通的人。她也知道在前一阶段，这一位村上信树也抖起来了，混了个北京星的首任行政执行长官的破差事。那些前去北京星旅游的小姊妹们回来后都在帮他吹嘘，说北京星如何如何的好。可是再好，能比咱们家的试验农场强到哪里？而且到了现在，这一个大名鼎鼎的北京星首任行政执行长官村上信树，还是穷得一文不名。回到地球以后，也只能躲在自己非洲老丈人的家中混吃混喝，受尽了那一位比他大不了几岁的曾经也是一位大律师的黑人老丈人的鄙夷和各种羞辱。村上信树的这些破事，从来就是穿鼻环老美女特别喜欢打听并津津乐道的。只不过看在自己宝贝儿子的面子上，这一次就不去点破吧。实际上土农民博士夏月雪教授的老婆并不是一个真正的尖酸刻薄的势利眼，她只不过是看不惯村上信树那一副假洋鬼子般的装腔作势。
听说当初他在东洋时期，为了替一群被拐卖到一些肮脏龌龊场所的，阿依努族的女孩子找场子的过程中，还顺手调戏了居酒屋中一位大脸庞的女招待。而当村上信树荣任北京星首任行政执行长官以后，在东洋的京都、东京和名古屋这样的大型都市中，又涌现出许许多多声称自己正是那一位被村上信树调戏过的大脸庞女招待。她们纷纷发声，要求村上信树必须为她们被失去的名节负责。最起码也要送几张北京星旅游的邀请函和往返地球和北京星之间的船票才行。最后这一场无中生有的闹剧还是被当时的东洋政府想方设法给平息了，并未造成太大、太恶劣的影响。当时的北京星的行政管理机构，还是背着村上信树本人向地球上的东洋政府发去了一封热情洋溢的感谢信，并随信附送上了二百五十份北京星行政管理机构签发的北京星旅游邀请函，以及二百五十份地球至北京星的往返船票。
