第二十五章 巴纳德恒星系
一整套被专门用来测量暗物质和暗能量的特种仪器设备，已经完成了重新修改设计，并再开始重新组织生产。只有等这一批重新设计出来的新型探测仪器，经过成品生产并经受严格的复杂环境测试以后，它们就可以被装入高速星际科考船《斯里巴加湾号》，和一批为这一次对黑暗星域的特别考察专门定制的小型无人探测飞船上去。完成了这一切以后。《第十一星际科学考察团》的船队才可以离开威马星系，途经巴纳德星系前往暗黑星域所在的方位进行一次带有冒险性质的太空探索行动。
由于所探测目标星域的特殊性，人们普遍认为这一支《第十一星际科学考察团》将要遇到其他高等智慧生物种族的概率非常低。因为在那个被称之为暗黑星域的宇宙空间区域，就连一丝光线都没有被发现过，任何一种已知的高等智慧生物种族都离不开阳光、空气和水。阳光代表着能量，空气代表着能量的转化，水是生命的源泉。这三者被称之为生命的三要素，是任何一种高等智慧生物种族都不可或缺的资源。而在那一片暗黑星域中，有没有空气不好说，有没有水也无法预知。但是没有光线，也就证明了那里没有可以为高等智慧生物种族提供能量的，正在熊熊燃烧着的恒星。
出于上述设想，《第十一星际科学考察团》以及为他们所配属的《星际同盟太空舰队》第十一护航分舰队配属的战舰，和负责登陆星球作战的贝奇族部队的士兵也要比其他《星际科学考察团》要少很多，而跟随《第十一星际科学考察团》团队前往暗黑星域执行护航任务的《星际同盟太空舰队》的陆战部队的主力，正是起义将领适马乔随率领的一支强大的贝奇族的机械化步兵集团军。这一支机械化集团军所装备的不仅仅有一些全身自动反应装甲的重型坦克。而且还有一支特别组成的轻型机甲师。全师装备了三百多台轻型多功能机甲《威马一号》，这一种《威马一号》轻型机甲是根据人类提供的《猎豹—Ⅶ》型机甲的全套图纸，再根据贝奇族人的身体特征修改设计以后，才重新打造出来的机甲精品。虽然这种猎豹机甲只是一款轻型多功能机甲，没有装备最新款的微型能量防护罩系统。但是他却胜在轻巧灵活，可以在各种复杂地形地貌的条件下作战。如果前去卡普坦—b—a固态卫星的南极地区考察的探险队们配备的是这一种《威马一号》机甲的话，就不会出现考察探险队员被困，部分队员失踪被俘的情况了。
跟随舰队远航的装运燃料和各种后勤补给的高速综合补给舰组成的辅助运输船队，也要比其他舰队多了许多。这样做唯一的目的，就是担心这一支《第十一星际科学考察团》有可能被困在暗黑星域，一时半会无法脱离。在亚马星行星轨道上的大型造船基地中，十座最大的大型太空船坞都在紧急加班加点。赶制十艘超大功率的引力波牵引船、而突击赶制这些超大功率引力波牵引船的目的，也是为了这一支《第十一星际科学考察团》的船队作战被困时，就可以紧急出动前去暗黑星域救援他们。反正无论从哪一个角度分析，大家对这一支执行特殊任务的《第十一星际科学考察团》船队的前景都不十分看好，就只差直接说出来什么不吉利的词句而已。
就在《星际同盟太空舰队》第十一护航分舰队出发以后。距离巴纳德星系还有三分之二的路程时，这一支《星际同盟太空舰队》第十一护航分舰队中的，包括那一支由大公爵适马邛名义上的儿子，起义将领适马乔所率领的，号称贝奇族最精锐之师的机械化装甲步兵集团军，都被贝奇族的大公爵适马邛折腾的惨不忍睹，一副狼狈不堪的模样。用适马邛的话来说，这还是由于太空战舰上可供演习作战的区域范围不足够大，地形地貌也并不复杂，与真正的作战战场相比，实在是太简单了，在这样的条件下、根本就无法组织起一场真实的全地形地貌的作战行动。这一次的短期突击训练，只是一次让大家放松一下筋骨的小儿科的把戏。这一种只涉及太空中舰船争夺战之类的小型作战游戏，又怎么会是这些号称精锐之师的强大贝奇部队的真正的训练科目呢？在大公爵适马邛看来，真正的作战训练一个在这一支《星际同盟大会》《第十一星际科学考察团》以及所配备的，《星际同盟太空舰队》第十一护航分舰队抵达航行途中，重要的补给基地巴纳德恒星系以后才会开始，现在这些小规模的练兵只能算是一场热身而已。
巴纳德星是一颗古老的红矮星，它的质量约为太阳的17%，直径约是太阳的1/6，直径相当于只有地球的20倍大。光谱分类为M4V，表面温度约为3000K，视星等是9。6等，亮度很弱。它的绝对星等仅为13。3等，若将它和太阳放在一起，则它的明亮度只有太阳的万分之四。巴纳德恒星是一颗昏暗的红矮星，它为自己的两颗行星和围绕着这两颗气态行星运行的固态卫星上的光照和热能辐射非常有限。由于它的体积和质量都比较低，所以他所能提供的恒星引力也远远不如太阳。在巴纳德恒星系中，除了两颗气态行星子系统以外，最引人瞩目的就是距离巴纳德恒星20至50天文单位的那一片类似太阳系柯伊伯带的，由大量由星际物质、尘埃和中性气体构成的积吸尘埃盘了。
巴纳德星是一颗人类所观察到的已知相对太阳自行速度最快的恒星。在它长期的快速移动过程中就会有机会穿过一些由星际物质、尘埃和中性气体构成的星际尘埃云。在这样的穿越过程中，巴纳德星就会利用自己的恒星引力，吸引一部分星际物质、尘埃和中性气体和一些在天空中漫无目的漂流的小天体残骸，使之补充到自己的恒星积吸盘中成为自己积吸盘中的一部分。这些小型天体在围绕巴纳德恒星运动的过程中发生碰撞，互相吸引，最后又粘附成一个个大小不一的天体。围绕在巴纳德恒星系外层的，类似太阳系的柯伊伯带，巴纳德恒星系的积吸盘是距离巴纳德恒星20~50个天文单位的低倾角轨道上，一个满布着大大小小的冰封物体的环形区域。在这一环形区域中被埋设布下了大量各种型号规格的太空浮雷。它们有些漂浮在环形区域的空旷之处，有些依附在一些小天体上，让人很难察觉。
巴纳德星位于蛇夫座C星附近，位于蛇夫座66星的西北侧，距离地球仅为5.86光年。除了南门二系统（半人马座α三合星）外，它是距离地球最近的恒星。巴纳德星是目前人类发现自行速度最快的恒星。恒星自行运动只反映了恒星在垂直于我们视线方向的切向速度。恒星在沿我们视线方向的运动，其速度被称为视向速度。巴纳德星每年自行运动约10.31角秒，相当于每秒走90公里，它的视向速度是以每秒106.8公里接近我们。以此速率计算，天文学家认为公元11800年时，它将运行到距离太阳3.85光年处，而成为除太阳外最接近我们的恒星，取代比邻星（4.3光年）的位置，那时亮度将增加到8.5等。
巴纳德星最吸引人关注的地方就是这颗恒星周围有两颗正在围绕它公转的两颗气态巨行星。其中一颗被命名为巴纳德B星的气态巨行星，其行星轨道周期为11.7年，轨道半长轴约2.7天文单位，质量约为木星的0.8倍。另外一颗被命名为巴纳德C星的冰冻气态行星的公转时间为20年、长半轴为3.8天文单位，质量约为0.4倍的木星质量。
巴纳德B星是一颗气态巨行星。主要由氢和氦组成，它的氢含量大约占行星总质量79%。氦含量约占总质量的16%，中心温度较高，岩核中含有其他较重的元素。巴纳德B星是巴纳德恒星系中体积最大、自转最快的行星，也是距离巴纳德恒星最近的行星。由于这一颗巴纳德恒星系中最大的气态行星的引力影响范围较广，许多被巴纳德恒星吸引而来的小行星、彗星等小型天体，在途经巴纳德B星附近时很容易被巴纳德B气态巨行星捕获，从此成为它的卫星。经过近几年来留在巴纳德恒星系参加巴纳德恒星系基础建设的人类科学家的探测，累计发现巴纳德B气态行星的卫星多达73颗。除去那些体积小的卫星外，较大的固态卫星共有三颗。分别被命名为巴纳德B—a星、巴纳德B—b星和巴纳德B—c星。其中最大的一颗固态卫星就是巴纳德B—a星，其大小约和土卫六相仿（半径2217km）
巴纳德C星是一颗冰冻气态行星，主要由氢组成，还有少量的氦与微量元素，内部的核心由富含金属成分的岩石和固态水冰所构成。外围由数层固态金属氢和液态金属氢组成，最外层是被主要成分为氢的气体包裹着。巴纳德C星最外层大气层通常比较平静，可是这样平静的大气层中的风速高达1600公里/时。巴纳德C星有一个不太显著的行星环，主要的成分是被捕获的小行星和彗星的互相撞击形成的残骸中，冰的微粒和一些岩石碎块和尘埃组成。已经发现巴纳德C星的卫星共有27颗。其中，较大的固态卫星有十一颗，呈提丢斯定则排列。最大的固态卫星是巴纳德C—b星，它也是巴纳德恒星系中第二大的固态卫星卫星（半径1756km）。巴纳德恒星系中的两颗行星均有着较强的星球磁场。由于巴纳德星属于光谱分类M4V的红矮星，其表面温度约为3000K，对两颗行星及其它们卫星的光照都很弱。在巴纳德恒星系中几乎所有的气态行星和固态卫星上所能获得阳光辐射都很低。固态卫星的星球表面常年保持在零度以下，有较厚的冰冻层。
在威马星事件发生前，《人类探索太空舰队》的主力舰队就已经抵达过巴纳德恒星系，并在最大的气态行星巴纳德B星上建立起一整套能源生产基地。并在巴纳德B气态行星的最大固态卫星巴纳德B—a星上修建了大型能源仓库，和保卫这一座对《人类太空探索舰队》非常重要的能源基地的坚固的防御堡垒。自威马星事件发生以后。《人类太空探索舰队》第二集群的先遣分舰队也曾经先期抵达这里。并对巴纳德恒星系中的能源基地和防御堡垒进行了大规模的修改和扩建。修改是为了应对《人类太空探索舰队》主力舰队中的人类**也掌握了巴纳德恒星系能源基地和防御堡垒的开启密码，而对这一座对人类至关重要的巴纳德恒星系进行破坏。扩建则是为了人类进行更大规模太空探索行动而作出的必要准备。数十年时间过去了。巴纳德后续行动扩建和改造工程依旧还在不断地进行，数十年的改造和扩建。依旧将巴纳德恒星系中的两颗气态行星所有较大的固态卫星改造成一系列的星系防御体系的一个组成部分，通过这些固态卫星群上修建的太空防御体系，建立起极其坚固的巴纳德恒星系的星系防御堡垒。
巴纳德恒星系的第一道星球地面防御体系，是外层的巴纳德C冰冻气态行星和它的十一颗固态卫星星球组成的星球防御体系。这样的防线是由在十二颗星球上的一系列地面防御堡垒组成，为了防御来自外太空的攻击，而建立的一整套完善的地面反击火力也是很强大的。除了可以攻击敌方太空舰队的强大火力以外，一整套针对敌方登陆星球部队的地面攻击，具有完备防御能力的地面防御体系也是不可或缺的。由这样一系列可以形成互相保护，可以相互支援的交叉火力点的永久性坚固堡垒，构成了十一颗固态卫星上各自的完整地面防御体系。而且十一颗大型固态卫星上的超距离远程火力，可以直接构成对主星巴纳德C冰冻气态行星的全方位的火力支援和掩护。这些被修建在内部核心区三颗最大的固态卫星和外层八颗稍小一些的固态卫星上的超远程火力，构建了巴纳德恒星系中的外层星球防御体系。
