第九章博学鸿词学抚督三试考

敬梓见到三位表兄，悄无声息从天而降，万分惊喜嚷进客厅：“你们啥时来的，来金陵也不提前捎口信。”话出口自知失言。捎口信又能怎样，家徒四壁，一无所有，连顿饭都招待不起。吴擎不客气一点不留情面：“捎口信你准备三碟八碗，招待我们？”敬梓脸色绯红：“哪壶不开提哪壶，你们知道表弟的处境：‘难见热情相迎，怀才不遇受辱。愧对妻子儿女，想象味美嚼肉。’”金榘道：“尝试贫穷的滋味，节衣缩食就好。”敬梓叹口气：“眼下正在创作一部，以家族史和自叙传的《移家赋》。”吴擎惊喜道：“诗词六艺是你的强项，创作出来必然轰动于世，广为流传。”敬梓道：“相如客居临邛，王粲邺下登楼。寄希望人生改变。只是苦了妻儿家小。”接道。“《移家赋》完成后，日惟闭门种菜，偕佣保杂作。”吴擎拉住他的手感慨道：“三十而立，迷途知返，难能可贵。你一定能成功。”吴擎感到欣慰，想不到平生最厌恶仕途前程的表弟，开始向往追求功名。虽然来得晚些，他相信表弟才能，终究会达到。接道，“不谋而合，想到一起。”

敬梓懵懂道：“此话怎讲，说得明白些。”金榘道：“以前创作的诗词歌赋旧时作品，给什么人看过或切磋过。”敬梓不解道：“怎么问起这样话？创作出的作品，就让人看得。广为流传说明它的生命力越强。”吴擎从怀里掏出一本手抄小册子。署名当代李白。敬梓打开看了看，惊呼：“这不都是我近年创作的作品？”金榘道：“京城广为流传，我从朋友哪里得到一册。”

敬梓顿时明白，只有李金星频繁交往，索取近年来创作的作品。说是欣赏草稿拿走至今未还。竟然私自汇编成册署上笔名，招摇撞骗。剽窃他人作品，扯虎皮当大旗，抬高自己的威望。骂道：“画龙画虎难画骨，知人知面难知心。文魁先生自吹学富五车才高八斗，其实也是个欺世盗名的伪君子。”

叶氏听见敬梓的吼声，以为兄弟间争吵起来，慌忙来到客厅。问明缘由，笑道：“原来如此。不就是几张破烂不堪，不受待见的废纸吗。文魁先生待咱家不薄，三天两头的接济，粮油米面没少送。没有人家的接济，不知苦日子怎熬。”叶氏眼圈发红，掉下两滴心酸眼泪。

吴擎金榘两铭见状，还能说什么。两人从全椒赶来就是要弄清怎么回事，辛辛苦苦创作出来的作品，广为流传，盛行市面。且被人剽窃署名。两人猜测，作品无非失盗，或是出售。于是急急忙忙赶赴金陵落实。原来是金陵文魁李金星，欺世盗名，哄骗剽窃。

两铭道：“社会上流行复会，民间组织遍地开花，落魄文人互相吹捧，浪得虚名。”敬梓道：“空心**倌，得到虚名又怎么样，蒙骗世人一时。纸里包不住火，只会落得笑柄令人耻笑。”金榘道：“朝廷皇恩浩荡，重启博学鸿词科。”敬梓道：“就是康熙爷自创科举制外，网络才子圣贤名流大儒的明谋吗。”

科举制度按照不同的人才需求分类（即科），然后考核选拔人才（即举），它兴起于隋唐，时兴明清。除了明经、进士等一般性科目外，还根据需要设置临时性的考试科目，称为制科。 康熙帝老谋深算，总觉得科举有些地方不够完善。科举不能将人才名流网尽。加上“文字狱”残酷打击，伤害诸多汉族人的心，反清复明的声浪，反而在高压政策下声浪高居不下，康熙爷于是就想起科举制外，增设一次不定期的博学鸿词科，特殊的考试。它的考生由三品以上的官员推荐，被推荐者可以是在职官员，也可以是平民，由皇帝亲自出题考试、阅卷、选定名次，保证选拔的人有真才实学。

吴擎道：“博学鸿词科，最大列外，不以八股程序论文，而是灵活多变的辞风诗句骈文形式，著述论说。”金榘道：“康熙爷不愧一代明君，政权虽已初步巩固，但他看到内外矛盾不断，汉人特别是江南文人的反清意识还较严重，在这样的情况下，作为常规的科举考试外，康熙十七年下诏：一代之兴，必有博学鸿儒振起文运，阐发经史，以备顾问。朕万几余暇，思得博通之仕，用资典学。其有学行兼优、文词卓越之士，勿论已仕未仕，中外臣工各举所知，朕将亲试焉。考中的人进入翰林院后，被授予侍讲、侍读、编修、检讨，不同官职。其中的优秀者还能值班南书房，直接在皇帝身边服务，记载皇帝日常“起居注”及国家大事。待遇优越，可“直达天听”，甚至影响到国家大政的制订、皇帝继承人的选择。考中的这些人也被称为“博学鸿词”或简称为“鸿博”。

敬梓顿时来了精神道：“真有这回事？金陵已经街谈巷议，传闻这件事。不过听了一笑了之，不敢相信。三位表兄证实，千真万确喽。”吴擎道：“哪里有利益哪里就有欺骗，李金星金陵名人，不会无缘无故和一个家无隔夜粮，穷酸文人交朋友。而且无私援助。”金榘道：“金陵六朝古都，文人荟萃，人才济济。但是也不乏招摇撞骗欺世盗名的骗子。当初移家金陵少说一句话，你这样迂腐诚实之人，应该增强一份戒备之心。”

三人发现敏轩旧作的手抄本，市面流传。疑心重重。决定来金陵当面落实，也好心里踏实。敬梓不以为然：“过时得旧作，谁愿看谁拿去，旧的不去新的不来。”两铭道：“那是你多年的心血，岂能让别人剽窃你的成果。在李金星眼里无价之宝。再说，民间流行复会，落魄文人自我吹嘘相互抬举，朝廷还真相信这一套。春闱秋闱会试外，又增设四年一次的博学鸿词科，选拔那些落榜学子，听说李金星列为候选人。”

金榘道：“试题不以八股格式，词风诗句骈文行文，灵活多样。”敬梓听了眼睛发亮。惊讶问道：“有这回事，诗词歌赋为主选？”吴擎道：“你把旧作新创都拿出来，我们几人商议过了。分头抄录，以手抄本在金陵江淮分散发行，扩大你的影响。”敬梓激动说不出话，拳抱当胸，打恭致谢。须臾敬梓道。“三位兄长来得正好，《移家赋》的序言二段写就，诸位过目斧正。”

敬梓拿出墨迹未干的手稿：“ 灶小烟稀，绕宅生蒿蓬；绳作井栏，破席当门板。心有余而力不足，萱草亦难解忧愁。饥饿者想食物，劳动人谈做事。而我作文怕被讥笑荒废时光，忧伤苦闷尽显失意颓废状况。叹老嗟卑，思来述往。祖上荣耀，一去不返。人情淡薄，故交零落。效氾腾贾岛，不在乎财物，也不管餐饮，潜心于琴书。幸有娇妻陪伴，得遇好友相助。新居相邻江令宅，出行穿过谢公墩。乌衣巷口一片萧条，白板桥边只剩渔船。环顾周边，荒无人烟；前朝皇陵，破败不堪。寓居秦淮，门可罗雀，夜静寒冷，无人往来。”

三人看了既激动又心酸，吴擎道：“写好的都拿出来，通篇连读，一斑而知全貌。”敬梓将序言的初稿，和盘托出。三人不禁高声吟唱，朗读完后，眼眶泪滢。齐声赞道：“存世佳作，必会流传千古。”给于鼓励。

也许响声过大，惊动隔壁的浦胖子，不知发生什么事情，特地跑过来看看。敬梓作了介绍。他看见案桌前散满墨迹斑斑的草稿，拿起一张看了，瞅视半天如看天书，一句也没看懂。“晦涩深奥，吴先生解释解释。”敬梓笑而不答。铺胖子讥讽嘟囔一句：“故弄玄虚，卖弄风骚。”

老话：一个泥笆三个桩，一个好汉三个帮。敬梓虽然迂腐木讷，但他为人，慷慨大方。仗义疏财，结交一批文友兄弟。吴擎金榘两铭无意中在京城发现敬梓手稿的传抄本，署名又是笔名。觉得蹊跷，结伴来到金陵。经打探方知金陵文魁，号称李白在世的李金星，欺世盗名，剽窃敬梓的作品扬名自己，被推荐参加博学鸿词科预赛。三人合计，即以其人之道还治其人之身。把敬梓的手稿书写出，分头送给有名望的官宦和名流。

《移家赋》手抄本在金陵迅速传开。青钱学士，白衣尚书，私拟七子，公推六儒，争相阅读，切磋研讨。长吟短啸，西抹东涂。咸能振翼于云汉，俱夸龙跃于天衢。谁解投分之交，惧诵绝交之书。于是登高舒啸，临流赋诗。朝露之托柏叶，枯朽之出菌芝。世事则唯感木槿，文字则竟少萋蕤 。

时任江宁县学训导的唐时琳，当然不可不充其不闻。唐训导科班出身为人正直，秉公办事。以前也听闻并读过全椒吴零星作品。接到手抄本，特别《移家赋》看后大赞其文采和功底。加之全椒吴在南京“诗坛祭酒”的影响力，不得不刮目相看。

唐训导眼光深邃，就凭着《移家赋》文采，可与司马相如《子虚赋》《上林赋》媲美，一点毫不逊色。爱才惜才的唐训导，不愿错过机会，当即登门拜访全椒吴。唐训导没到秦淮水亭，浦沅提前通风报信。敬梓纳闷：“平时不与官府打交道，唐训导无缘无故怎可光临寒舍。”浦沅道：“这是好兆头，你的名气在金陵已经崭露头角，有官员造访。”敬梓道：“官府又怎样，全椒吴‘一门双鼎甲、两代六进士’，曾经也是赫赫官府人家。”浦沅道：“割麦子不说稻‘倒’话，先生不似先前，穷困乐道。满腹文采不能当饭吃，急需要官府推荐，登上仕途。”敬梓恼怒：“这么说需要攀龙附凤。”浦沅知道和这样书呆子论不出道道。：“快准备接待。”

唐训导走进小院出乎意料，大名鼎鼎的全椒吴竟然穷困潦倒，家徒四壁。敬梓木桩似的呆呆伫立屋中。浦沅上前行礼：“大人屈驾到此，屋内杂乱，就在院里歇息。”唐训导问：“你是什么人？”浦沅道：“隔壁邻居。”遂叫道：“还不快过来，大人问话。”敬梓慢腾腾走到葡萄架下，道：“敬梓没有邀请，唐训导突然驾到，有何公干？”唐训导未谋面时，听说全椒吴是个书呆子，竟然呆实心了，也不计较。他掏出手抄本：“上面的诗词歌赋都是你创作的作品？”敬梓道：“读书人最讨厌一桶水不满半桶水咣当，欺世盗名，弄虚作假。”唐训导道：“《移家赋》也是出自你手？”敬梓随口将序言三四段背出：“ 文章本天成，妙手偶得之。我当勤学苦练，做到笔耕不止。奇花异书，价值连城；此文既出，指日可待。千户财产，百工技艺，我不具备，唯善文学。回溯过去，写出此赋，抒发情怀，流传后世。痛哭流涕，悲伤至极。像左思名赋盖酒瓮，果真如此吗？如李贺佳作当垃圾，我就忧虑了！”

唐训导确信无疑，拍手叫好。叶氏端茶献上，歉意道：“寒舍连茶叶拿不出，白开水止渴。委屈大人。”唐训导摆摆手道：“蛮好蛮好，白水养人。”闲聊一会打道回府。

浦沅抱怨：“千载难逢的良机被你葬送。有唐训导引荐，飞皇腾达。让你不懂情理玩砸了。”敬梓道：“全椒吴恭恭敬敬接待他，至于如何想法，那是他的事。”浦沅无语。

唐训导并非像浦沅猜测的那样，以小人之心度君子之腹。他向江督学台郑江推荐全椒吴。郑学台并没拒绝，而是委婉推卸：“全椒吴虽然居住金陵，他的祖籍还在安徽滁州。不能占有金陵的名额。江宁应该推荐金陵文魁李金星。全椒吴归属安徽名额，由安徽巡抚赵国麟，推荐参加京城秋闱，博学鸿词科试。”唐训导觉得郑学台的话有道理。两人商议，同意先在金陵参加学院组织的列席学试。试题：俗劝农桑。

金陵六朝古都，文化厚积，人才荟萃，初试的人数多达近千人。敬梓安排在秦淮学宫，唐训导属管的考场。考生坐定，监考的教瑜将试题分发下，《赋得敦俗劝农桑》。敬梓略加思索，提笔挥毫。

“淑景尧封丽，仁恩禹甸长。

辛勤看士女，劝祼重农桑。

绿野春如绣，青郊草正芳。

畻边挥黛耜，陌上执懿筐。……”

唐训导转到敬梓身后，瞥视一眼，短短几行，已显现文采出众。试考结束，唐训导特地将敬梓的试卷调来，反复看了。

“兰泽高低遍，蘋花远近香。

和风来密树，甘雨溢方塘。

戴胜飞何急，仓庚语转忙。

定将收茧税，纻待莠苞稂。

喜见趋耕织，欣瞻裕盖藏。

豳（bin）诗堪入咏，朋酒祝无疆。”

唐训导连连叫好，全椒吴不出所望，取得前三甲的好成绩。

他当即找了江督学台郑江，建议全椒吴就留在江宁，直接推荐京都。郑学台叹道：“本学台何尝不想，全椒吴能为江宁增光添彩，争得脸面。可惜名额有限。李金星指名道姓，全椒吴不能挤占本地名额。强行而为之，小事闹出大窟窿，你我只怕吃不了兜着跑。转送给安徽巡抚赵国麟，如果没能推荐，我们再想办法。”

江宁训导唐时琳和江督学台郑江联名出具公函，推荐给安徽巡抚赵国麟。

消息不胫而走，很快传到全椒小城。吴擎及好友程晋芳同时也收到省府的公函，邀请参加科试。二人乘船绕道金陵，三人相约一道赶赴安庆。

春风得意马蹄疾。敬梓这几天情绪特别好，心绪舒畅，做事也顺溜。文思汹涌，下笔有神。几个夜晚，《移家赋》润色杀青。高兴地对妻子叶氏说买些酒菜来，夫妻痛饮。叶氏知道，敬梓的大作花费两年，终于完稿。他的咳嗽也越来越严重，常常昼夜不断，只是他沉浸在创作中毫无知晓。一边咳嗽，一边写作，甚至震咳引发手腕的抖动，才不得不放下，喝一口热水。叶氏想劝阻，又不忍心打断他的思路，只得默默替他换上一杯热水。完稿了，终于杀青润色，好像一直紧绷的绳索暂时松弛一下，想喝酒了。她应该满足微不足道的要求，可是囊中羞涩，不得不以借口搪塞：“你的病情越来越严重，口渴痰多尿液频繁，像是消渴症，你得找郎中看看。”敬梓对妻子嗔怒：“叫你买就去，你却转移到我的身上。”

叶氏一步三回头珊珊走出秦淮水亭。站在院门外愣怔起来，身上掏不出分文买什么酒菜。李金星恰巧路过，热情招呼：“这不是吴家嫂子吗，呆愣站在门前做什么？”叶氏吞吞吐吐支支吾吾。敬梓在屋里嚷道：“磨磨蹭蹭，还不快去呀。”

李金星明白事理，他把叶氏拉到一边，从身上掏出一锭银子塞给她：“需要用钱也不支一声。”叶氏脸色秀红：“从先生这儿借走不少钱，实在不好意思。”李金星道：“金陵文魁，什么都缺，就是不缺钱。有用钱的地方说一声。”叶氏道：“只借不还，哪好意思再找先生。”

李金星趁机道：“端着金碗去要饭，脑筋也不活落些。先生伏案疾书，你将他写的手稿，拿给我看看，便是借钱的回报。公平合理，互不欠情。”

敬梓好心情，又有好酒好菜伺候。喝到高兴时，情不自禁又吟诵起他的新作《移家赋》“ 我乃周王族之后，发迹于浙江温州。远祖（吴聪）跟随皇帝平乱有功，受封任江苏六合骁骑卫。等到始祖（吴凤）辞让世袭，多年后便迁居全椒。时值明代，政通人和。编入淮南平民，农耕于程家市。日出而作，日落而息。春天青田连片，郊外绿色宜人。夏鸟日鸣，收割庄稼；秋蟀夜吟，纺纱织布。往来船运于蔡姥湖边，烧香拜神到丁姑祠前。于是（吴谦）一边耕种，一边学医。拜师访友，认真研学。聪明勤奋，精通医术。通情达理，廉洁善良。拾金不昧，乡人传赞。孝顺父母，疼爱下辈，良好家风，代代相传。”

敬梓如仙飘逸，飘飘欲然，他完全沉浸在，一门双鼎甲、两代六进士。五十年中，家门鼎盛时期。叶氏默默流泪，吴大少爷只有往事回忆，才会增添无限快乐。她不愿打断他的遐想，浪子回头金不换。既然知道过错，有错必改。恒心持之，全椒吴必会再造辉煌。想到他的身体，叶氏又不得劝阻：“近来身体不好，少喝几杯。消渴症最怕烟酒。”敬梓恼怒：“李白斗酒诗百篇。嵇康：‘酒中念幽人，守故弥终始。’哪一个不是才思依酒，酒助文采。”说着将碗中的酒一口而尽，大声吟诵：“书籍堆积成箱，文章连篇累牍。虽然文字精巧，却难被人瞩目。鬼讥贫穷刘龙，人笑苦吟周朴。客人登门不送，更有当面责仆。难见热情相迎，怀才不遇受辱。愧对妻子儿女，想象味美嚼肉。”叶氏泣不成声。

吴擎晋芳的到来。敬梓格外高兴，想不二人同被乡贤推荐科试。当然也不会忘记江宁巡导唐时琳，学台郑江力荐，与他人息息相关。若不是手抄本及时送往官府相互传诵，哪会有这次难得的机会。敬梓不善言辞朝两位家乡远来的客人深深一躬。

吴擎笑道：“同为全椒乡里，又是兄弟族人。敏轩的文采，高出于众。不忍心看着你半生心血无端被人剽窃。尽微薄之力，理所当然。”晋芳道：“兄弟三人同往，也是共同期待。收拾行李上路吧。”

敬梓吩咐叶氏准备准备，叶氏无动于衷，出门在外就那么几件洗换衣服，关键是盘缠。囊无一钱守，腹作干雷鸣。昨天就盘算过，实在想不出借钱的地方。李金星有钱，他不愿伸手。易物交换，胃口越来越大。后来直接提出，做他的抢手。敬梓恼怒，读书人的学问岂能任人宰割，恣意践踏。浦沅是个见利忘义的小人，攀龙附凤的货色，穷困潦倒的人根本不放在眼里。找他等于疤瘌眼照镜子自找难看。

吴擎看出尴尬，笑道：“我们的条件可以，敏轩的路费还能出得起。弟妹放心，敏轩交给我们，一百二十个放心。”

三人来到下关码头雇佣一条快船，直奔安庆。吴擎拿出预备好的酒菜，摆上案桌。吴擎道：“难得咱们兄弟聚会一起，今晚不睡觉了，通宵达旦，畅叙情谊。”晋芳道：“分手一年多，敏轩谈谈移家后金陵生活还习惯？”

敬梓道：“金陵走马观花一圈，寻亲怀古春游。父亲读书的丛霄道院旧地重游。美景依在，感觉良好，这些都掩饰不了故土思念的情怀。”吴擎笑道：“这就对了，故土眷恋，友情长存。”晋芳道：“敏轩又出了不少好作品吧，不妨好文共欣赏，先睹为快。”吴擎道：“你在丛霄道院伺疾，待不短时间吧，听说清凉山让你玩个遍，大小美景无一漏失，每到一处还留下墨宝。敬梓笑道：“言过其实。见景触情，随口吟诵几句诗而已。”吴擎道：“咱们先听听敏轩的《过丛霄道院》如何？”

吴擎的用意显而易见，生父生前对科举非常重视，希望寄托在五代宗人敬梓的身上。先人已去，作为堂兄，对于桀骜不驯的表弟，有责任不时地敲打提醒。

敬梓不敢违抗，站起身吟诵：“《过丛霄道院》：铃铎风微静不闻，客来芳径正斜曛。烟昏树杪鸦千点，水长陂塘鹭一群。幽草绿遥寻古刹，疏窗碧暗哭遗文。白头道士重相访，极目满山飞乱云。”晋芳带头拍手叫好。吴擎含沙射影道：“先人遗言牢记最好，希望永远铭刻心里。”晋芳缓和气氛：“今日三人同往抚院科试，本是大幸事，何必气氛这样沉闷，高兴才是。”

晋芳建议吟诗答对，猜拳行令。气氛活跃起来。船工突然冒出一句话：“前面就是燕子矶，金陵四十八景之一，燕矶夕照”众人这才注意到，日近西山，金光蓬勃，夕阳四射，烧红西空半边天。燕子矶长江三矶之首。四人站起身，目视难得景致。康熙、乾隆二帝下江南时，均曾在这里泊舟。历代骚客文人，名流英雄莫不慕名游览，且纷纷作词赋诗，给燕子矶增添了浓厚的人文气息。燕子矶深厚的文化底蕴与奇特的自然景观完美结合的经典。四人路遇岂能放过。晋芳道：“就以燕子矶为题，诸位作诗一首。”

吴擎道：“诗词歌赋，敏轩的强项。信手拈来，出口成章。还是他带头先来。”敬梓也不客气，清清嗓子，略加思忖：“落日寒江上，吴舟挂短篷。荻花连岸白，烛影傍人红。大泽眠鸥鹭，晴天响雁鸿。焚香祝奇相，愿借一帆风。”

众人准备鼓掌，艄公突然高歌吟唱：“燕子矶兮一秤砣，长虹作杆又如何？天边弯月是钩挂，称我江山有几多！”众人愣住，齐道：“朱皇帝的诗句，帝王霸气，堪称一绝。”艄公笑道：“身份地位不同，意境气魄差距。一个气势磅礴，一个小家碧玉。不可同诶耳语。”金榘笑道：“艄公满腹诗文气自华，我等羞愧。”艄公道：“熟读唐诗三百首，不会写诗也会诌。长年累月长江行走，黄金水道畅游，耳濡目染也被千年文人墨客熏染。”晋芳道：“官场失意的李白顺江而下，被燕子矶的山色吸引后，登临矶顶，以石为樽，江水为酒，把酒问天，结果吞江醉石，为燕子矶留下了一个‘酒樽石’”。说罢吟诗一首：“临江峭壁不知数，第一玲珑燕子矶。拍水悬涯长剪剪，穿云乱石乍飞飞。草香断续来城阙，梵刹高低出翠微。截住洪流关地轴，分明形圣锁王畿。”吴擎吟诵：“石势浑如掠水飞，渔罾绝壁挂清晖。俯江亭上何人坐？看我扁舟望翠微。”

晋芳笑道：“只有敏轩原创，诸位引用他人。”船工道：“无论原创，还是引用，只要是诗都得算数。”船工的参与，仓内的气氛热闹纷繁。

到达安庆，先找一家小客栈住下，再去抚院。府丁看了公函，随口说道：“学子学试，这事儿归学院分管。还是先去那儿问问情况，学政大人李凤翥李大人。”

三人踅身来到不远处的学院，恰巧李学政路过，接过公函看了，说道：“昨天还正和巡抚赵国麟大人谈论此事，他关心你们迟迟未到。”吴擎给与解释，水路行走缓慢，耽误时间。李大人笑道：“按时准到就好。”接问。“哪位是江宁推荐的全椒吴。”吴擎用胳膊碰碰敬梓，敬梓方醒悟。没等说话，吴擎指指敬梓代答。

李学政侧过头，打量敬梓一番。这是一位中年男子，中等身材，修长单薄，弱不禁风。一件半旧的长衫罩在外面，显得空荡，一眼看出是个寒酸的读书人。李学政笑道：“全椒吴是江宁推荐，安徽的学子在金陵响名在外，墙内开花墙外香难能可贵。失职惭愧。”接问，“全椒吴家门显赫，书香门第，怎的搬迁江宁。”吴擎准备代答，李学政摆摆手：“有所耳闻，《移家赋》又写得清清楚楚。还是吴先生亲口说出，方的相信。”

敬梓道：“奶奶刘氏安人祖籍江宁，父亲修学也在江宁，江宁可以说是第二故乡。家庭破落，换个地方也好改变心情。”

敬梓回答简明扼要，吴擎悬吊嗓门的一颗心方才放下。他真担心不善言辞的敬梓说出破绽。李学政笑道：“江宁巡导唐时琳，学台郑江力荐，说你风流才子，文章大好人大怪。今日见得本人，干练精明，不像文中所说，迂腐呆板，不食人间烟火。”

李学政第一次见面，印象良好，赞口不绝。吴擎暗中为堂弟祝贺。印象分重要，不然怎会在秀才档上停摆，造成以后三次院试，无果而终。李学政道：“江宁力荐，可见你的学识非同一般，因为名额有限，才荐回安徽初考。”接道，“你们先住下，准备准备，两天后抚院组织一次初选，取得名次再进京廷试。”

吴擎脱口问道：“参加抚试人数不少吧？”敬梓道：“管那多闲事干嘛，真才实学，试卷上见高低。”李学政见敬梓这样狂妄，不但没反感，反倒赞道：“全椒吴果然气度不凡，超凡出众。有这样的底气，不会令我失望。”

走出学院，敬梓看看天气还早，回客栈也没甚事，提议去江边走走，虽然坐船江中行走数日，只看见两岸的风光，省会初到应该观赏江城景致。吴擎道：“火烧眉毛，也不知道着急。抓紧时间预备应试。”敬梓反驳：“冰冻三尺，非一日之寒。应试更非一蹴而就。你们回客栈，我一人去江边走走。”说罢向江边走去，晋芳道：“我愿陪伴而行。”

两人沿着江岸走动，不多时看见江畔有一座古刹，敬梓惊喜：“想必就是赫赫有名的临江寺和振风塔了。”晋芳道：“原来你是有的放矢，特意参拜名胜古迹。”说完坏坏一笑。敬梓明了，忙作解释：“绝无他意，来到一地总是要观光特色绝境。”

振风塔实乃文峰塔，始建于明隆庆二年(1568)。是为振兴安庆府文风而建。在明代以前，安庆府没有出过状元，文风凋敝。自建成振风塔，安庆府境内文风昌盛。崇祯十三年就出进士数人。

敬梓兴趣陡增，快步走到古塔前围塔观望。塔，砖石结构，七层八角，一百六十八级阶梯，每一层都有自己对应的名称。第一层:一方雄镇，第二层:二水遥分，第三层:三极垂光，第四层:四大皆空，第五层:五妙境界，第六层:六朝遗胜，第七层:七级浮屠。

登临眺望，龙山雄峙，大江壮观，江城如画，敬梓忍不住吟诗一首：“长江**此咽喉，吴楚分疆第一州。峰色晴开天柱晓，涛声夜送海门秋。……”刚出口吟诵，晋芳打断：“田间老人的诗句，与振风塔也不相吻合。”敬梓道：“乡间乡土自然想到自家人，要说贴近还是陆游《临安春雨初霁》”晋芳张口言道：“世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。矮纸斜行闲作草，晴窗细**戏分茶。素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。”言罢两眼直愣愣望着他，欲言又止。

敬梓没理睬，离开振风塔，走出临江寺，直往一家酒馆走去。晋芳叹道：“李白斗酒诗百篇，敏轩无酒不吟诗。”

酒馆十分简陋，除了灶台和一张残缺不全的八仙桌几条板凳，图空四壁。天近晌午没有客人，老板待在灶台前冲盹。听见脚步声，迅速站起，看见两个穿戴简陋的读书人，便知进省城赶考的举子，嚷道：“两位先生来点什么？”敬梓道：“一壶酒，两个下酒菜。”

老板忙乎起来，边忙边说话：“两位一看就是读书人，参加博学鸿词科试吧。”酒菜端上桌。敬梓忙不迭斟满酒，和晋芳对饮起来。三杯酒下肚，敬梓像打了鸡血。顿时精神起来。

晋芳趁机说道：“省城一游，临江寺振风塔光顾，敏轩应该留点东西念想吧。”老板一旁听的真真切切，拿来文房四宝伺候。“请先生留下墨宝，权当这顿饭钱了。”

敬梓站起身，在门前行走盯视振风塔思忖一会，来到案前，蘸墨挥毫：“科试宜城逢春夏，振风遥俯江练鯊。一屡暖风进浮屠，吹开蕊蕾艳百花。功名好似春江水，镇伏水妖福万家。”店家拍手叫绝：“字字珠玑。有先生墨宝，小店还怕不来顾客。”

晋芳赞道：“好诗，只是……佛系十足。”他拉住敬梓的手，一气儿登上振风七层。“讨好口风，填上末尾两句。”敬梓笑道：“留两句空白，给后人补上。”晋芳自知之明：“我要有你的才华，还劳驾费口舌。狗尾续貂，贻笑大方。”