第十三章 文坛双星遇世俗窥尊卑

敬梓回到金陵秦淮水亭，花了几天时间把完稿的《移家赋》和之前的诗词，统筹修改一遍，忙清后，仿佛负重前行终于到达终点，彻底松口气，浑身轻松。负荷重载习惯了，一下躺平又觉得心里空落落。人就是这么贱皮。以前倒是来的充实，穷日子在混沌中不知不觉一天天度过。现在好了不知所措，时间从早到晚变得那么漫长，很难打发。他开始酝酿下面的事情，《文木山房集》完稿成功，接着就是付梓刊发。自己根本不具备这个实力，吃了上顿无下顿，生计难为，哪里筹集一大笔资金。沈五说得对，唯一途径只有贴近宦宿素候，士绅财老，求得他们赞助帮衬。扬州属邑真州（仪征）定要去的，前湖广提督被革职回家的寓公杨凯就住在那里。既然还有一面之缘，书信往来，何不登门拜访，试探口气。他是珍惜时间的人，利用空闲开始酝酿准备写作下一部，亲身经历，所见所闻儒林中人的逸闻趣事丑闻百态。

饭一口一口吃，事情一件一件做。他决定先去真州，拜访杨凯。

杨公寓所真州赫赫有名，提到杨提督无人不知无人不晓。罢官回乡的杨公倒也清闲，深居简出，养花喂鸟，喝茶下棋。有时也邀请三朋四友唱诗吟词，清闲悠哉。敬梓寻上门来，杨凯意料不到惊喜万状：“前些日子金陵诗坛祭酒，先生名声大振。蜚声长江两岸。心里还在纳闷，全椒吴怎么会到金陵设坛摆阵，杀出一片天地。”既然是故交，江东属地小有名气，应该有所来往，杨提督毕竟三品大员，瘦死的骆驼比马大。总不能委曲求全去见一介布衣。杨总督一念之想，脑海里转转而已，事后忘得一干二净，这天吃过早餐，想想院里花草多日没调理，拿起剪刀修整起花草。家佣来说，门外有人求见，递上一份自制明谏。来杨提督家来串门的就那么几个老朋旧友，来去自如。这么郑重还有明谏肯定不是熟人。

杨提督接过明谏，边走边看到达门外，一抬头和敬梓眼光碰触，杨提督惊喜，说到曹操，曹操就到。难怪一清早喜鹊喳喳叫，贵客临门到。他急忙上前抱拳当胸深施一礼：“敏轩驾到，也不早来书信告知。”敬梓道：“闲散之人，信马由缰，也没个固定路线。想去哪儿就去哪儿，金陵离真州二百来里，想到这儿还有一位结识的朋友，故而就来了。”杨凯道：“湖广提督卸任后，闲居在家，也成闲散之人，很想和一批文人墨客来往，吟诗答对其乐无穷。两个闲散之人遇到一起，在这儿多过些日子。”

杨凯将敬梓请进书房，泡上一壶上等茶，两人叙谈起来。杨凯问些近来的情况，敬梓便把移家南京，和金陵一批文友如火如荼，诗坛祭酒，卖弄风骚。后被江宁训导唐时琳和学台大人郑江，推荐给安徽巡抚赵国麟，参加博学鸿词会试。又被荐举进京廷试，不巧消渴病发作，不得不放弃。细细说了一遍。杨凯听后不甚惋惜：“敏轩虽然一面之交，我们两家相差无几，都是书香门第，官宦之家，相见恨晚。那时就看得出先生早晚会出人头地，人助天威。可惜命运不济。不用灰心丧气，机遇好事会有的。”

敬梓叹道：“科举心灰意冷，决定不再瞎耽误功夫。一心忙着自己的最爱。《文木山房集》已经完稿，里面除有《移家赋》外，还有近年诸多诗词。最大的心愿有生之年能够刊印付梓，广为流产。”杨凯笑道：“刊印成书，费用巨大，非平民百姓承受的了。嬉闹把玩，手抄几本，送送亲朋好友还是可以。你知道雕刻一套模板需要多少钱？”敬梓摇摇头。杨凯笑道：“像我这样三品大员望尘莫及。”敬梓试探口气，杨凯已经亮出底牌，求得杨提督赞助已经没有希望。两人又聊一会闲话，敬梓道：“休息几天，游玩一圈，回秦淮水亭准备写作一部儒林中人的逸闻趣事，风流传闻。”杨凯道：“现今小说畅行，《三国演义》《红楼梦》《聊斋志异》的手抄本风靡大街小巷。你的大作出来，不低于他们的风头。别忘了，手稿出来先让我看，做敏轩第一位读者。”

杨凯邀请在真州的文人好友作陪，其中一位香照寺的方丈肖宏明和尚。

文人相聚，吃酒聊天，引经据典，诗词应答，好不热闹。一直玩闹到旁晌。敬梓大醉。宏明和尚道：“先生还是去香照寺安歇为妥，有老衲照顾，只管放心。”杨凯知道宏明的用意，借此拉拢关系，日后也好经常文人交往。杨凯不便强求。

敬梓来真州一趟，好客的杨提督那肯轻易放走，热情挽留。间歇还带着敬梓参观几家刻印社，观摩雕字制版，印刷装潢钉册，一整套的流水作业。敬梓叹道：“写作难，付梓成书更难。我的《文木山房集》只算完成一半，大量的工程还在后面。”说完不由叹息一声，有意提到。“不能付梓成书，就是一堆废纸。”一旁的杨提督装聋作哑，不做理睬。

晚上随同宏明方丈去了香照寺，那座寺庙位居城中不远，相传始建乾隆年间，为他的宠妃专门而造。寺庙规模不大，朝南院落，主体是一排五间瓦房，中三间为殿房，东西两间为方丈室和寮房，清净淡雅。宏明安排小和尚打扫干净，备足茶水。两人闲聊一会，宏明喜爱文学，精通诗词，融会贯通，语言投机聊得非常融洽。不觉深夜，天上飘起雨点。宏明直接挽留，杨提督哪儿结束，小庙这儿，先生事务如何繁忙，也得住上几日。敬梓勉强同意。

高兴而来，败兴而归。原指望真州一行，没有多也有少。没想到退隐归乡的三品大员杨凯竟是这样小气。敬梓叹口气一口回绝。拾芝麻凑斗，一毛不拔，回绝的彻底。宏明走后，敬梓毫无睡意。敬梓本来就是要脸面的人，沈五热心肠，不停的鼓噪。上门求人的事不能脸皮薄，主动说服，诚恳相助。何况先生又是蜚声江淮，经典流传。就是有心资助者，不投石问路，也摸不着庙门。敬梓想想也对，和尚化緣不都是靠两条腿跑出来的。敬梓听从沈五的劝说，鼓足勇气才来了真州。头一炮，就是哑弹。敬梓彻底泄了气。

细雨寒花，天寒日暮，夜晚秉烛独坐僧舍。此行原是信心满满，沈五说江南之乡富庶之地，素候集聚。崇文惜墨，家道殷实。只要尽点微薄之力，不会伤筋动骨，众抬一“奇文同刻楮”即可解决。数年前曾经来过，名不虚传。住宿穿戴，略见一斑。结果想丰满，现实骨感。竹篮打水一场空。心事沉重，对于游山玩水自然没有兴趣。尽管江南水乡，风景如画，味同嚼蜡。

敬梓瞬间文思涌动，伤感万分。不由作诗一首：“七年羁建邺，两度客真州。细雨僧庐晚，寒花江岸秋。奇文同刻楮，阅世少安辀。秉烛更阑坐，飘蓬愧素侯。”写完后，心情稍微好转。

宏明法师送水，看见案桌上的诗文，吟诵一遍劝慰道：“穷文人，惟文不富。先生来真州寻求赞助。要说化缘这事，谁人都比不过出家人。一要脸皮厚，不齿溯源，见缝插针。再说十网打鱼九网空，碰巧一网就成功红。切勿急躁。”

劝人的话都会说。敬梓不同，家中还有忍饥挨饿的妻儿，可自己在外花天酒地，寻欢作乐。每当想起高昂的情趣瞬间跌落下来，不由想起他们又有几天绳床冷灶没揭开锅了。这样大的反差，杨凯看在眼里记在心里。忍不住会问，朋友相待不够热情，还是什么地方不够圆满。敬梓的心意，话都说得那么清楚。杨大人怎能看不出，只不过装睡的人永远喊不醒罢了。时已穷困潦倒的敬梓，原对曾为朝廷大员的富绅杨凯有所希求，希望杨凯能提供刊刻其诗文集的部分资金。可杨凯只是视敬梓为清客，“折简呼”。他前来仅限于清赏闲谈，品尝美酒，聊以助兴，却始终未能过问和主动关心座上嘉宾的实际困难与家庭疾苦。敬梓暗自着急，但也无可奈何。杨提督还在竭力挽留赏花看菊，准备邀请一些文友举办**赛诗会。连日雨天，使敬梓更加沉闷。“翻盆三日不复止，慧门丈室苔斓”、“寒花幽草俱漂没，唯见阶下水潺湲”为尚在秦淮水亭中嗷嗷待哺的妻儿生计担忧。他不得不下定决心，张开难以启齿的嘴巴厚着脸皮向官绅杨凯恳求生活资助。文人不会直截了当索取。间接问杨提督“明晨冲泥问杨子，妻儿待米何时还”隐晦表达迫切的心愿。当然，刻印诗文集的费用，则指望不着这位前湖广提督大人提供了。

这位杨提督是沉浸在兴奋中，还是揣着明白装糊涂，岔开话题。“集中精力办好赛诗会，就以盛开的**为题。敏轩可不要让我失望呦，一定拿出上乘诗作，流传千古。”

赛诗会举办很隆重，杨提督亲历而为，后花园除去杂花异草，摆上清一色含苞吐蕊的各色品种的**。敬梓惊奇：“你家哪来这么多品种的**。不乏西洋新奇玩意儿。”杨凯毫不隐晦：“广聚奇货，谁家有新品种，上门求借。包括洋人的公馆。我要办一场前无古人后无来者的诗班会。抛砖引玉，诱发敏轩这样的大才子，创作出千古绝唱。”

敬梓道：“真的会让杨提督大失所望，久雨连绵，心情不佳。你布置的任务，前几天已经完成。”说着从怀里掏出习作。上面写到：“秋雨羁慈室，惊传折简呼。黄花依玉箔，翠叶映琼苏。爱客忻投分，论文恕鄙儒。不因逢胜赏，谁解旅怀孤。”杨凯看后拍手叫绝：“敏轩不愧大才子，难得这样上乘之作，流行市面千年咏唱。”

敬梓离开，隐隐听见，杨凯吐碎声：“好吃好喝的招待，竟然写出这样郁闷悲观令人垂气的诗句。”

敬梓不愿逗留真州，坚决要走。杨凯拿出几两碎银子作为盘缠，敬梓不愿收下，杨凯说出狠话，才勉强接受。

一趟真州，加重一层烦恼。体会到人际交流，也是层面对称。十数年前，杨凯还是一介布衣，两人见过一面。相见甚欢，谈了祖上的交往，到了这辈疏远。共同的爱好，又使两个年轻人拉近距离。无话不谈，心心相印。岁月像一把利刃，剥去虚伪的面具，分门别类摆放在不同阶层，显露出贫富贵贱的身份。敬梓和杨凯还是朋友，身份的悬殊，已经将两人拉开了距离，再不可能回到亲密无间，无话不谈的时代。现实就是这样残酷。

敬梓还是能自我解脱，人往高处走，水往低处流。人人都在拼搏，不就是争夺一份高贵的职业。科举取士这样，各行各业不都是这样。既然丛林法则，有人成功，有人失败。自己不就是后者一列。从高端剔除，还要热脸贴冷屁股。杨凯能这样热情挽留诚心相待，已属不易。敬梓逆向思维，阴沉的心情投射一缕阳光，顿时豁达开朗。

走达码头，下船的乘客有一人直愣愣冲到面前，敬梓抬起头惊喜道：“沈五怎么是你？”沈五笑道：“听说先生应邀来真州游玩，我也凑巧来真州有事，看望一位老朋友，很想和你一道多待几天。这么巧合竟然码头相遇，如果迟来一步，擦肩而过丢失良机。”敬梓道：“我在真州小住十多日了，天气不佳，阴雨绵绵。心情沉闷，急等想回金陵，惦记妻儿。”沈五道：“来时去过秦淮水亭，看望嫂子侄儿，一切都好。顺便也带些米面食油，生活没问题。”

妻儿有着落，敬梓放心。问道：“你来真州甚事？”

沈五道：“受邀的这位文友，也是你的世交故友，应该认得，上任不久的两淮盐运使卢见曾，性情刚直，不会附和，遭到上司的弹劾，被遣戍塞外边地。就这几天遣送。朋友得知前来送行。”敬梓道：“家父在世时，时常提及，吴卢两家曾祖辈时同朝为官，关系甚密。后来奔波游离家道中落，断绝联系。”沈五道：“这位仁兄，官运不济，不善逢场作戏。说话办事不够圆滑，上司不待见。上次以遭到革职回家，做起寓公。好在同僚还有几个敢说真话的人，为他求情鸣不忿，官复原职。这位老兄不吸收教训，依旧如故，我行我素，不善攀龙附凤，又遭弹劾。”

敬梓道：“沈五消息灵通，扬州之事，这么快知晓。”沈五道：“两淮盐运史，直管盐商。老派依靠我和卢见曾文墨情义，拉近关系。”敬梓道：“你有特殊使命，我更不能随行，不然成为白相。”沈五道：“我的话还没说完，这位卢大人一生没别的爱好，就喜欢和舞文弄墨的文人打交道，以前闲聊，也常谈到全椒吴。希望能穿针引线，相见叙欢热闹一场。”接道，“途径秦淮水亭，也有这个意思，邀请同往。”敬梓犹豫。沈五鼓励：“卢大人落难时前去看望，更显得友情尊贵。”敬梓想想也有道理，穷在闹市无人问,富在深山有远亲。尤其落难，友谊见真情。

两人说好，先去香照寺见了宏明方丈，说明歇息寺庙。宏明道：“寮房宽敞得很，两张床铺。小庙最欢迎你们这样的文人，近朱者赤近墨者黑，老衲也显示身份。”

第二天，敬梓和沈五同去卢宅造访。

卢见曾三起三落，几度沉浮。这次贬谪，遣戍塞边。不知何时能够返回。神情黯淡情绪低落。昔日门庭若市，现在门可罗雀。前几天好友书画家高凤翔绘了一幅《雅雨山人出塞图》，卢见曾及其一行塞外行骑状画作相送，

高凤翰“四凤八怪”中坚人物。性格古怪，不与人交往。今日遭到贬谪，画作相赠。卢见曾十分激动：“快请客厅上茶，换件衣服就到。”

卢运使胡乱梳洗一遍，换上正装，来到客厅，老远嚷道：“南村兄，有失远迎，抱歉抱歉。”凤翰抱拳还礼：“听说见曾兄遭谪戍边，特地连夜绘制一副《雅雨山人出塞图》长卷相送。”见曾激动：“多次索馈，话到嗓门口又咽回去，不好意思张口。知我者凤翰兄，落难之时，想不到凤翔主动携画相送，寓意深刻。绝不辜负一片诚意之心。”

见曾当场打开，挂在中堂时刻欣赏。看着看着，似觉得少点什么。凤翰以《雅雨山人出塞图》相赠，上面大块空白，如果有亲朋好友在上面留下墨宝，将来也有个念想。

见曾胡思乱想，无奈摇摇头。常说来日方长，体会人走茶凉。只得在末端自题诗和题识。

敬梓和沈五在香照寺胡乱睡了一夜，第二天赶往卢宅。递上门贴，家丁引进客厅，献上茶水。不多一会见曾走出来，卢大人没因发配，情绪低落。依然春风满面，精神焕发。过冬的蚂蚱老油子。两人因为熟悉，避免许多相见礼节。见身旁还有一位陌生面孔，便问：“这位先生……”沈五笑道：“以前常与你说的文墨挚友全椒吴……”不待说完，见曾瞬间想起，秦淮河畔赫赫有名才子的吴大少爷。拳抱当胸，使了见面礼：“久仰吴先生大名。咱们两家说来也是世交，祖上同朝为官。只是没有福分，早些见面。”敬梓道：“随父曾经路过扬州，本想登门拜访，只因时间匆忙，未能成行。移家南京后，忙着博学鸿词科考。虽然近在咫尺，却未能谋面，惭愧惭愧。”

见曾道：“这不见面了。老话说得好，山不转水转，水不转人转。有缘分总归能见面。”接道。“能请到敏轩兄，给了莫大的脸面。”随直接了当说，“好友高凤翰绘制一副《雅雨山人出塞图》赠送。上面留有许多空白，浮想联翩。想请文友留下墨宝，以作留念。”

敬梓看到客厅的正面，悬挂一幅数尺长的画卷，走上前去，瞩目凝视。不愧出自大家之手，四凤八怪出手不凡，画面错落有致，浓淡相间。山水互映。树木游船动静配合，栩栩如生。一队数人骡马驼队尾翼而行。敬梓赞道：“名不虚传，传世之作。”见曾道：“再配上名人题跋，锦上添花。”

见曾陪着客人谈聊闲话，家丁来报：“郑燮郑大人来了。”见曾起身迎接。

见曾做了介绍，敬梓与郑燮，两位当今赫赫有名的诗词赋和书画大家第一次见面，相互寒暄。

见曾叫家人把《雅雨山人出塞图》画轴取下，平铺案桌，文房四宝伺候。敬梓和郑燮推让一番，见曾道：“板桥兄不必客气，你是近邻，敬梓远客。你先下笔，万事开头难。”

郑燮当仁不让，抢得先机，在右角上方一块空白凝思片刻，写到：“鳄鱼驯暴衡云开，同谷七歌酸以哀。千磨万炼成巨器，杜韩不尽夸天才。美酒肥羊饱纨绔，声色埋人无出路。我辈岂是寻常人，摧残屈折皆调护。文章政绩两殊绝，天意雕镌未休歇，欲使飞腾破九霄，故教蜿蜒蟠邱垤。寒云黄，日青咽；寒草短，雪严啮。寒水溅溅，冰老成石；寒风拉拉，树顽成玦。南望长城二千里，秦时古苔未磨灭。北过瀚海弄石子，五色斑花绣成块。磊落胸中万卷书，一夜悲笳尽欲裂。首断魂僵梦亦枯，英雄气冷何由热？岂知天意正有以，不是逢樗摧即折。剑闪芙蓉百炼深，马雄天厩千场贴。凤阁颁书早晚归，玉堂此画须高揭。万钟于我何加损，未容换此灰中劫。扬州后学板桥郑燮。”

敬梓来到案前，郑燮洋洋洒洒的诗句，占据大部空白，留给敬梓不多。只得在题于绫圈右下端：“玉门关外狼烽直，毳帐穷庐犄角立。鸣镝声中欲断魂，健儿何处吹羌笛。使君衔命出云中，**龙堆广漠风。夕阳寒映明驼紫，霜花晓衬罽袍红。顾陆丹青工藻绘，不画凌烟画边塞。他日携从塞外归，图中宜带风沙态。披图指点到穷发，转使精神同发越。李陵台畔抚残碑，明妃冢上看明月。天恩三载许君还，江南三度繁花殷。繁花殷，芳草歇，蔽芾甘棠勿剪伐。奉题雅雨大公祖出塞图治晚生吴敬梓。”沈五拿出为见曾篆刻的图章，盖上图印，一幅千古名作从此诞生。

《雅雨山人出塞图》长卷，敬梓郑燮赠诗题跋，也是敬梓现今留世唯一真迹。现藏故宫博物院。

赠诗题跋完毕，见曾设宴款待。席间，沈五多次有意提及敬梓的《文木山房集》刊刻事宜，遭贬戍边的盐运使卢大人，充耳不闻，装聋作哑。

敬梓相形见绌，真州小住几日，他的心灵又一次受到撞击。深刻体会到，仕途钱财抬高身份的必由之道。穷困潦倒，一文不值。