第十四章 诗集刻印《儒林外史》开篇

敬梓回到金陵什么话也没说，忙着烧水洗澡。叶氏道：“在外这些天都是邋遢过日子的？”敬梓道：“从今开始，进行一项大部头小说的创作。”叶氏问道：“你的《文木山房集》刻印出版有眉目了？”敬梓道：“暂且搁置，平日关系都不错，称兄道弟，一到玩真格的，使出真金白银，都成了缩头乌龟。”他把去真州的经过概略说了。叶氏笑道：“也不能责怪人情淡漠，一个赋闲寓公，一个发配官员。都是用银子的时候，这个时候找上门，又是一笔不薄开支，谁愿意往水里撒银子有去无回。老话说，有来无往非礼也。你有什么好处给人家。”

敬梓无语。妻子的话有道理。交朋友情趣相投，吟诗诵词，开心愉悦。既不能当饭吃，更不能养家糊口，调节情趣而已。平白让人家出银子为自己出书，谁愿做傻瓜。敬梓叹息一声：“付梓出书，打消念头，权当自己消遣。”说着要去洗澡，沐浴净身，焚香敬神，开始新的写作计划。

叶氏叫住，：“你去真州这几日，文乐惠的总招黄四郎没少来找你。”敬梓道：“甚事？”叶氏道：“我把你去真州的事说了。黄先生说，远亲不如近邻。去外地化缘，不如就近朋友帮衬。众抬一好办。”敬梓惊奇道：“黄四郎愿意为我筹资。”惊喜。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”敬梓不愿洗浴，激情冲动，急着去找黄四郎。叶氏道：“急性子吃不了热豆腐，集资筹款不是一时半会的事，黄先生会来找你商量的。”敬梓按耐性子，黄四郎话还是有可信度，文乐惠主力成员上百人，加上爱好者起码翻一番。一人出几纹，聚少成多，拾芝麻凑斗。以后再用书抵还，等于预付款。

起死复生，敬梓等来生机看见光明，一时高兴：“拿酒来，中午喝几杯。”叶氏瞥视他一眼，那眼神明确告诉他，连饭都吃不上嘴，哪来的酒肉。如果不是沈五接济，这些日子不知怎么过来。恰在此时，黄四郎来了。见面问道：“真州一趟收获如何？”敬梓如实说了，没有希望。黄四郎道：“你的眼睛看远不看近，老话说得好远亲不如近邻。那些有钱有势的人，哪个不是贼精，没有好处，人家能平白无故掏银子。咱在文乐惠说了，会员们都愿意帮助先生。没多有少，众人拾柴火焰高。这么多的崇拜者，难道做不成一件事。”说着从怀里掏出些许碎银子。“文乐惠的人爽气，当天就凑集了银子。”

敬梓和黄四郎说着话，院外有人嚷道：“有人在家吗？”敬梓迎出去。

一辆豪华马车停在门前，上面走下一位中年人问道：“敏轩住在这儿吗。”敬梓觉得眼熟，一时想不起来：“先生你是……”

那人上前笑道：“敏轩真的认不出我了。一面之缘，相隔数载。难怪难怪。”那人自报门户。

方嶟名谦山，字可村，雍正十年（1732）“翰林院待诏”数年前。赋闲回乡，勇义急公，多行善事，义务《重修仪征县志》。

方嶟道：“听说你为刊刻《文木山房集》一事，两次去过真州空手而归。这次又不甚理想。可惜方某消息得知太晚，紧赶慢赶，还是追到金陵。敏轩的事就是我的事，世交百年。何况祖上还得到吴家的恩泽，更应该责无旁贷。刊印付梓的事交给我，你只管修改编辑好稿件。”祸不单行，福来成双。敬梓没忘记今天黄道吉日，喜讯怎的接二连三。在真州沈五建议既来真州，何不多走一步，去登门拜访方翰林。

敬梓是个要脸面，不甘示弱的人。虽然穷困潦倒，文人的尊严丝毫没有减弱。也许自身的卑微，对方的一举一动，他都看在眼里记在心上，杨提督热情，当做清客相待。卢运使待客有别，尊卑分明。同仁题跋，偏颇厚薄。敬梓也许多心了，卑微心里作祟。当然不愿意再继续登门乞讨。单单把世故几辈交情的方嶟府邸给忘记，抹门而过。害的方翰林辛苦跑一趟。

黄四郎接话道：“正和敬梓商讨此事，外面化缘不到，文乐惠的弟兄们愿意帮助。”方嶟感到话中带刺，摆摆手道：“不必劳动大众”爽人快语：“付梓刊印一事交给我，敏轩专心致志修改编辑稿件。”

敬梓对视一眼黄四郎，歉意道：“方兄诚意，亲自登门分忧解难，敬梓感动。文乐惠的情义领了。”敬梓把写好的成稿一箱儿搬了出来请方嶟过目。敬梓确实下了功夫，字迹工整，一丝不苟。小楷笔录清爽干净。开首《移家赋》骈文，与三篇博学鸿词的学试、抚试、督试，试贴排列一起，方嶟看了顿时被他优美的辞藻，丰富的典故吸引，边看边叫好：“敏轩传世之作，不付梓刊印，流传后世，实属一大损失。这事让我早些知道，也不至于耽搁下来。”方嶟答应为他写序。诗词篇，按照年谱顺序，游山玩水，访亲会友。触景生情，抒发情感。内容丰富，感情真挚，触动心灵。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。越是轻易而得，越是不敢相信。敬梓好像沉浸梦中，似乎不敢相信。一笔不薄的资金，方嶟一人承担下来， 痴人说梦。他咬咬指头，确定不是做梦，才敢相信眼前事实。以致后来黄四郎发动募捐，被敬梓阻拦，十分惋惜。功在当代，利在千秋的大功，金陵人没能抢到手，反倒被外地人截胡。黄四郎强烈要求参与《文木山房集》编辑并写序言。

消息传到全椒，吴擎金榘金双铭程晋芳程廷祚，一些亲朋挚友一个不愿落下，纷纷加入，编辑勘校，校对补白。分工具体，有条不紊。就连儿子吴烺，姨侄金兆燕也加入其中。可谓众人拾柴火焰干。敬梓不得不承认《文木山房集》能够刊印出书，离不开生死相交的文人兄弟。

敬梓金陵真州两点一线，来来往往不停奔波。虽然辛苦劳累，心里乐滋滋的。晋芳决定要为敬梓写篇传，以便更好帮助读者，了解全椒吴的家世和经历。

乾隆二年（丁巳，1737），敬梓三十七岁 。移家金陵四个年头，开始一项伟大工程。

敬梓断绝科举取士的念头，一门心思专注他的著书立传，他决定以家世为中心，自己为主线，将所见所闻所思，身边的人和事真实的描述出来。文人写文人，取名《儒林外史》。

这一年对敬梓来说，喜讯不断，压力山大。《文木山房集》基本定稿，等于工程完成一半。后期的工程量一点不轻松，好在他有一批志同道合的亲朋挚友，各负其责，包干进行。他可以抽出大量时间，写作他的鸿篇巨著。

万事开头难，尽管写作都是熟烂于心的陈年往事，编纂梳理，取舍提炼，张弛有度，还需要酝酿构思，敬梓苦思冥想一段时间，还是没有眉目。原以为身边众多文友，和接触过的迂腐诸生，溷迹市侩，盐商爆户，匠人屠夫，一个个活灵活现闪跃他的脑海。变成故事，断章取节又是另码事。需要概括提炼，形散意不乱。主题突出，核心一统。小说和诗词歌赋两种体裁，风马牛不相及。

年关越来越近，大街小巷已经呈现年关的景气，家家户户开始忙起过年的准备，蒸米做土糖，打扫卫生送灶神。小孩子早早换上新衣，走街串巷炫耀。敬梓的生计越过越艰难。一夜劳作，天明饥肠辘辘觉得心慌，这才想起，一天没吃东西了。他打开房门想喊起隔壁的妻子，弄点东西充饥。天上飘着雪花，一夜瑞雪地面厚厚一层。夜间下雪自己全然不知。敬梓伫立门前，呆视着雪景，要是以前一定会才思敏捷诗兴大发。可现在饥肠辘辘，家无隔夜米，囊无一钱守。只能：腹作干雷鸣。妻子早已明确告诉他：“近闻典衣尽，灶突无烟青。”敬梓盼望亲朋好友这个时候能送点粮食来多好。王溯山沈五经常接济，老话说，救济不救穷，像这样填不满的穷坑，谁能持恒多久。

看着看着目眩头晕，眼前出现叠影，一个黑点逐渐放大。“敏轩兄大雪天你站在门口做甚？”果然是溯山，他手拎着米袋，肩挎几百大钱。笑道：“下大雪了，敏轩兄的小锅又要吊在二梁上。”敬梓苦笑笑：“不瞒仁兄，一天没吃东西，站在门前盼望。”溯山还是第一次听见敬梓这样实话。前几次，他还打肿脸装胖子，隐瞒困境。

叶氏走出，连声道谢。迅速生火做饭。

溯山看见案桌上散乱的稿纸，问道：“大作开始动笔了？”敬梓笑道：“拟写提纲，开篇提义就卡了壳。”敬梓把散乱的稿纸整理收起问道：“你的画作《左茅右蒋图》带来了？”溯山道：“昨天从画缸旧作里翻出。今天请敏轩兄斧正，题跋。谁知开门一看，大雪纷飞，道路淹没。冰天雪地十天半月难说，故而捎带……”敬梓道：“《左茅右蒋图》带来没有，展开看看。”溯山从怀里拿出画轴，案桌上展开。敬梓惊道：“溯山画技日臻成熟，进入当今名流之列，大器晚成。”便问“这幅画作从构思到完成，花费多长时间？”溯山道：“受到元朝画家王冕的启迪，以虚带实，以景寓人。”

一句平常的话语，却触及敬梓神经，如梦如幻，沉思凝滞，呆愣许久。朔山道：“说的不妥吗，先生如何这状？”敬梓不语，楞滞许久。突然惊喜道：“溯山真是大贵人，一句话打开了闭塞的思路，茅塞顿开。”溯山莫名其妙，呆呆望着敬梓。敬梓道：“王冕，字元章，绍兴诸暨人也。父力农。冕为田家子，少即好学”溯山点点头：“元徐显《稗史集传•王冕》，记载的清清楚楚，一观便知。”敬梓道：“就以王冕提纲挈领，开篇人物，抛砖引玉。说楔子敷陈大义、借名流隐括全文。”

溯山明白敬梓大作的主题思想，把王冕作为开篇灵魂人物，两人都是年少好学，从一开始的热衷科举到后来的痛恨“八股文”，而放弃科举功名，乃至像“竹林七贤”那样隐世。现实生活中基本相同的科举经历和心路历程，让敬梓对王冕心生仰慕，视其为“八股文”科举制度下的奇才和理想化人物。笑道：“敏轩大作，通过王冕，描写明朝科举制度，在功名路上成功得失，儒林群聚图。带来各式各样的心酸苦乐，上演一幕一幕的人间悲喜剧。而不随流俗、无意荣利、鄙视权贵、逍遥自在的王冕，早就看出其中的端倪，隐居在会稽山中。其真正的用意在此。”

两人性格上相近。王冕是“嵚崎磊落的人”“天性聪明，年纪不满二十岁，就把天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。”而敬梓“有瑰意与琦行，无捷径以窘步。吾独好此姱修，乃众庶之不誉”两人都是学富五车、心境孤傲、狂放不羁的文化人。敬梓把王冕当做自己和所有文化人的榜样。

敬梓点点头。对上话题，情绪高昂。苦思冥想一夜，没有眉目。溯山到来三言两语点拨迷津，豁然开朗。已至叶氏叫他们吃饭，敬梓竟然忘记饥饿：“万事开头难，有王冕这个灵魂人物开头，下面自然顺畅。就像一根红线，撺起一串糖葫芦。”溯山道：“开章第一回题目，为你想好了，就叫：‘说楔子敷陈大义、借名流隐括全文’”。敬梓道：“精辟简练，含义概括。”

敬梓吃完饭后，转入正题：“我的事完结，下面轮你了。”他来到画作前，仔细观看画面，目测右上方的空白面积，再沉思一会提笔写道：“平生我爱王摩诘，辋川图画妙入神。箧藏此图三十载，晴窗拂拭无纤尘。有时酌酒与裴迪，花枝草色眼中新。浮云富贵非所好，爱山成癖乐其真。披图沈吟仍怏怏，辋川野色平于掌。……”笔迹畅顺清秀，布局驰张有度，为溯山的《左茅右蒋图》增添无限色彩。溯山不禁赞道：“画作一般，题跋增彩。有敏轩的墨宝，可谓存世之作。”敬梓道：“为什么不早些时日送来，新画变成旧作。”溯山道：“高攀不起，再说小弟的水平，哪能和先生齐驾并驱。”敬梓道：“你一直没拿敏轩当兄弟，这些年你的接济还少？有来无往非礼也，我要是不催促得紧，画作还不会送来。一直想回报，终于能尽微薄之力。”

溯山不解道：“先生：著书仰屋差自娱，无端拟献金门赋。什么意思？对参加博学鸿词试考不乐意吗”敬梓笑道：“没得到的想得到，不能达到的更为强烈。明知井中月镜中花，还是拼命争夺，结果竹篮打水一场空。白白浪费许多宝贵的时间。”

溯山庆幸自己遇着一位良师益友。不知情的外人都说，全椒吴清高自傲，目中无人，那是对他不了解。以前也有这种看法，街坊蜚语：文章大好人大怪，给他留下不好印象。接触多了，才真正认识全椒吴。平和亲近，率性豪爽。为人仗义，挥金如土，为朋友两勒插刀。

江宁雨花台有先贤祠，祀吴泰伯以下五百余人，祠圮久。吴氏头人倡议修葺，敬梓应邀。答应捐款，散会后，回老家全椒卖掉江北老屋捐献。溯山曾问他，家无隔夜米，君子顾本，出手干嘛那么大方。敬梓道：“兰台家世千秋重，艺苑文章四海传。”

卖老屋修祠堂，对于“株守残编，落魄诸生十二年。”的敬梓来说，置妻儿生计不顾，慷慨捐款，常人难办。头人不忍心收下，敬梓却说：“男儿快意贫亦好，何人郑白兼彭聃！肥马轻裘笑我贫。”溯山得知后，不由的嘀咕起：“乡里传为子弟戒，那句败家子经典名句。”

两人谈聊一会闲话，溯山道：“提纲挈领的篇首构思成功，王冕和敏轩两人有不少相似之处，王冕嵚崎磊落的人，天性聪明，年纪不满二十岁，就把天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同：既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。敏轩少有六甲之诵，长余四海之心。熏炉茗椀，药臼霜砧，竟希酒圣。聊托书淫。旬锻季炼，月弄风吟。都对科举不满。想必把活生生的现实，和盘托出再呈现给读者面前。”敬梓笑道：“身为文人，对身边的文人入木三分，看透他们骨髓。”溯山道：“小说起源远古，逐渐演变形成循规滔距固定模式，开篇弹词想好没有？”

敬梓将手稿递过来，溯山朗读：“人生南北多歧路，将相神仙也要凡人做。百带兴亡朝复暮,江风吹倒前朝树。 功名富贵无凭据，费尽心情,总把流光误。浊酒三杯沉醉去,水流花谢知何处。”读完赞道。“有王冕开篇人物，再有这篇绝妙《蝶恋花》弹词。先生的大作一定流传千古。”敬梓笑道：“但愿如此。”