第八章 百里夜奔

霍延最后回头看了一眼居延城头那依旧燃烧的烽燧，火光映照着他冰冷而坚毅的侧脸。他猛地一拉缰绳，黄骠马人立而起，发出一声穿破夜空的嘶鸣！

“目标，红石谷葫芦口！”霍延的声音不大，却如同冰冷的铁锤，敲击在每一个骑士的心头，“救乡亲！夺粮秣！灭残敌！祭奠战死同袍英灵！”

“杀——！”压抑到极致的怒吼，从三百名骑士的胸腔中迸发出来，汇成一股无形的杀气，直冲霄汉！

“出发！”

霍延双腿猛地一夹马腹，黄骠马如同离弦的血色箭矢，第一个冲出了城门，一头扎进北方无垠的黑暗之中！

“驾！”“驾！”“驾！”

高顺、曹性紧随其后！三百精骑如同决堤的黑色洪流，蹄声由缓至急，由疏至密，最终化作一片连绵滚动的闷雷，撕碎了居延泽畔死寂的夜空，向着百里之外那名为“红石谷”的罪恶巢穴，狂飙而去！

寒风如刀，冰冷刺骨，刮在脸上如同砂纸**。马蹄踏过冻得坚硬的土地，溅起细碎的冰屑。居延城那一点微弱的灯火，迅速被无边的黑暗吞噬。队伍如同一支沉默的利箭，在霍延的引领下，沿着弱水河支流冲刷出的模糊古道，向着北方疾驰。

没有火把，只有微弱的星光勉强勾勒出起伏的地平线和远处模糊的山峦轮廓。行军完全依靠对地形的熟悉和领头向导（由阿史那贺鲁带路）的指引。霍延的神经绷紧到了极致，双眼如同夜枭般努力地适应着黑暗，警惕地扫视着四周任何可疑的动静。耳中除了呼啸的风声和身后滚滚的蹄声，便是自己胸膛里那颗因仇恨、责任和一丝对未知的紧张而剧烈跳动的心脏。

“保持队形！控制马速！节省马力！”霍延的声音在风中显得有些破碎，却清晰地传到紧随其后的高顺和曹性耳中。

高顺沉稳地应了一声，不时低声向后传递命令，调整着枪骑的间距和速度。曹性则显得更为活跃，他像只机警的猎犬，策马在队伍侧翼游弋，锐利的目光不断扫视着两侧黑黢黢的戈壁滩和低矮的丘陵，长弓早已摘下，斜搭在马鞍旁，箭囊触手可及。

百里奔袭，绝非易事。尤其是在刚刚经历了一场惨烈厮杀之后。人马俱疲，全凭一股复仇的意志在强行支撑。汗水浸透了内衫，又在寒风中迅速变得冰冷黏腻。大腿内侧与马鞍的**处传来火辣辣的疼痛。饥饿感开始侵袭，怀中的肉干和粟米饼此刻显得无比珍贵，却没人舍得现在就吃。

时间在枯燥而紧张的奔驰中一点点流逝。天空的星辰缓缓移动，月亮早已隐没。最黑暗的时刻过去，东方天际终于透出一丝极其微弱的鱼肚白，给这片死寂的荒原带来些许朦胧的光线。

“少将军！”策马跟在霍延侧后方的阿史那贺鲁突然压低声音，带着一丝紧张和激动，指向左前方，“看！前面那片黑压压的山影！就是红石岭！葫芦口就在山坳里面！快到了！”

霍延精神一振，勒紧缰绳，抬手示意队伍减速。他眯起眼睛，借着熹微的晨光望去。果然，一片连绵起伏、如同巨兽脊背般的暗红色山峦轮廓出现在地平线上。山势陡峭，岩石嶙峋，呈现出一种不祥的铁锈红色，正是“红石谷”得名的由来。

“停！”霍延低喝一声，勒住黄骠马。三百骑如同训练有素的机器，迅速由疾驰转为小跑，最终缓缓停下。战马喷着浓重的白雾，鼻孔翕张，显然也累得不轻。骑士们抓紧时间活动着僵硬的四肢，给马匹喂几口水，自己也掏出硬邦邦的干粮，就着冰冷的水囊，艰难地吞咽着。

“曹性！”霍延的目光投向右侧。

“在！”曹性立刻策马靠前。

“你带五名最机敏、脚力最好的兄弟，卸甲，只带短刀和绳索，摸上前去！务必探清谷口地形、哨位布置、守军状态！记住，宁可慢，不可惊动敌人！半个时辰内，必须回来！”霍延的命令清晰而果断。

“明白！少将军瞧好吧！”曹性眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，立刻点了五名身手最为矫健的弓骑兵。几人迅速卸下皮甲，只穿着单薄的战袄，将长弓和大部分箭矢留下，只携带环首短刀和攀爬用的绳索，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地脱离大队，向着红石岭的方向潜行而去。

等待的时间格外漫长。寒风似乎更加凛冽，吹得人透心凉。霍延盘膝坐在地上，闭目养神，强迫自己恢复体力，但紧绷的神经却丝毫不敢放松。高顺则默默地检查着自己的长枪和环首刀，又逐一检查身边几名亲兵的状态。整个队伍笼罩在一片压抑的寂静中，只有战马偶尔发出的低低嘶鸣。

终于，在霍延感觉仿佛过了一个世纪那么久之后，几个模糊的身影如同鬼魅般从前方起伏的沙丘后闪了出来，迅速向大队靠近。正是曹性和他派出的斥候！

“少将军！”曹性喘着粗气，脸上带着兴奋和长途奔波的疲惫，但眼神亮得惊人，“摸清楚了！”

他蹲下身，捡起一根枯枝，在冰冷的沙土地上飞快地画了起来：“前面就是红石岭，葫芦口在靠西边的山坳。入口真他娘的窄！就像个瓶脖子，最多容三四骑并行！两边都是陡峭的红石崖壁，高得很，鸟都难飞上去！谷口设了个木头哨楼，不算高，上面有两个哨兵抱着膀子打盹呢！下面用石头垒了个矮墙，后面猫着七八个贼兵，也都在打瞌睡，冻得跟鹌鹑似的！”

曹性的树枝在“瓶脖子”后面画了个大圈：“进了这窄口，里面豁然开朗！像个大葫芦肚子！靠北边山壁，搭了一长溜木头棚子，还有十几个大毡帐，看着像是屯粮和住人的地方。南边靠近谷口崖壁下，用木栅栏圈了一大块地，黑压压的全是人影！应该就是关押俘虏的地方！栅栏门口有四个兵守着，里面好像也有几个巡逻的。”

他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低：“整个谷里，静悄悄的！除了几个打瞌睡的哨兵，其他鬼影都看不到！估计都在毡帐里挺尸呢！我们摸到哨楼下面听了听，上面那俩家伙还在抱怨千夫长怎么还不回来，冻死个人…嘿嘿，他们做梦也想不到，千夫长的脑袋都已经被摘了！守军总数，绝对不超过二百！而且毫无防备！绝对是突袭的好时候！”

霍延仔细听着曹性的汇报，目光紧盯着地上简陋的地形图，大脑飞速运转。谷口狭窄，易守难攻，但同时也意味着只要突破一点，就能扼住咽喉！守军懈怠，毫无警惕，正是奇袭的最佳目标！