五、两个男知青

当年知青下放，汤嘉莉经历一次不经意的爱情插曲，这是她对方涛那次一见钟情的追求所标注的定位。因为她的内心没有波动一直保持平静，顶多微风涟漪，事后想想有点对不住方医生的感觉。

之后大约过了两月，早秧栽完，午收开始麦子上场，鼓山坳又来了两名谯城下放的男知青。那天刘柱从镇上把两名男知青接到鼓山坳正值吃午饭的时辰，好事的婆娘们端着饭碗聚集在村中皂角树下，边吃着饭便操着闲话。汤嘉莉被妇女队长苗彩凤邀到她家吃饭。鼓山坳人好客，知青第一次安置在鼓山坳，每家不请她吃顿饭，良心好像亏欠说不过去，哪怕随茶便饭喝口凉水，心理也会平衡。差三隔五汤嘉莉随时会被村民邀请到家里吃饭。其实也没有什么好吃的，炒几个鸡蛋，家境好的杀只小鸡。汤嘉莉不希望吃请，那是种负担。农户人家时间金贵，分秒必争，收工后还要到自留地里忙活。活计忙清了，吃饭时辰不知延迟多久。汤嘉莉接到招呼，既不好推辞也不好回避，坐在屋里干等，翻看着书籍，有时睡了一觉还不见主家来人邀请。那是活受洋罪。苗彩凤今天得空儿，男人去公社开会，中午不回来，瞅着这空档把汤嘉莉邀来算是尽了一份地主之谊。午收大忙，农家饭菜。关键苗彩凤家干净，院落里见不到鸡屎鸭粪，也闻不到一阵阵猪圈臭味。苗彩凤是个干净女人，去年新盖的五间草屋，宽敞明亮，黄泥地面整理的油光水滑，能反照出人影。家具虽然陈旧些，被抹得瞅不见一点灰尘，更甭说灰吊子。苗彩凤人长得敦实憨厚，不仅有副好身板，性格也柔和温坦。苗彩凤把汤嘉莉当作妹子，教她做农活，陪她谈心拉呱。她常说：“你们学生是候鸟，农村只是一块暂栖之地，等上一两年，都要回城的。不过，登哪山头唱哪歌，到什么时辰说什么话。在农村就得说农家话，农活学会了不受亏。”妇女干部善于做思想工作，汤嘉莉敬佩。“听说战备医院方医生看中你了，在追求？”说了一歇闲话，苗彩凤心里搁不住话还是问起。

“你听谁说的？”她反问。

“要想人不知，除非己莫为。纸里包不住火。”

“又是那个香椿儿快嘴的小蹄子多嘴对你说的。”

“错怪了，是我从她嘴里套出来的。”苗彩凤如实说。“她要咱为她做主，退婚退彩礼。咱便问起那天方医生突然来鼓山坳的事。她起先不肯说，推脱方医生关心患者，顺道看望问候患者的病情。战备医院为部队服务的，能给乡民看病已经天大的情面，还会登门看望患者。咱看出方医生有那个意思。小妮子经不住咱诈唬，便说了真情。”

“事情过去了，不值得再唠叨。”

“虽然你回绝方医生，咱却看出你是有头脑的女孩。”苗彩凤感赞说。“咱当初说的一门上好的人家，男孩子大学生在城里工作。咱没同意。父母打咱骂咱说咱呆傻，邻居戳戳点点说咱脑筋出问题。咱有咱的看法，门不当户不对，硬凑着攀高枝，到头来被人家当抹布使。”

“我倒没有这种想法。越是真诚爱一个人，越是要多替对方考虑。方医生年轻有为，前程远大，他若娶了咱，对他不但没有帮助，反而拖住他的后腿。纯洁爱情不应该自私自利，只想到自己，不考虑别人。”

“咱鼓山坳又分配两名男知青，你们同在一档次，你可以考虑选择一个适合自己的。”

“爱情靠缘分。”

两人说着话，院外嘈动。苗彩凤说：“刘柱把知青接来了。”

两人出门看热闹。

果然山岗子现出三个人影。刘柱挑着行李带头进村，两个男生姗姗尾随。皂角树下的村民开始说说笑笑评头论足。汤嘉莉站在人群的后面。安置到鼓山坳的两个男知青一个个子瘦高，留着分装头。一个个头稍微矮些身材健壮敦实。汤嘉莉后来知道高个子名叫谢庭雨，壮实的名叫郑星远。两个知青同属阳光男孩，脸上光洁得没有一丝愁云忧思，呈现出童颜未退天真稚嫩光辉灿烂的面容。不过从形体上看，郑星远给人淳朴敦厚单纯老实的感觉，而谢庭雨则是聪明才智眼头活络的机灵样。郑星远穿着一身肥大半新的旧军装，腰间还勒着武装带，雄赳赳气昂昂。谢庭雨身上蓝涤卡的中山装，风纪扣扣着文质彬彬的书生气。黑子队长第一面相见半开玩笑说，你俩好像一文一武搭配来的。两人并不显得生分，朝着村民微笑不住的点头，闪烁犀利的目光在人群中慢慢游荡，好像登台亮相似的，让村民们尽情的欣赏个够。两人游弋的目光不约而同几乎在同一时间定格在汤嘉莉的脸上。两人看得发愣看得走神。那是一张靓丽得像一座磁场产生巨大吸引力的面孔，只要你还有七情六欲，就不得不对她多看几眼。随之喷发的舒心快感满足欲，好比六月天吃口冰镇西瓜那样流畅惬意。

黑子队长朝汤嘉莉招招手：“过来，你们都是知青，相互认识认识。”

汤嘉莉大方地与两个男生握握手：“清流镇知青汤嘉莉。”

两人点头笑笑：“路上刘柱哥都介绍了，以后相互关照。”

黑子队长意味深长说：“你俩到来我也放下心，不必成天为汤学生安全提心吊胆。哪本文学书里提到过什么‘护花使者’，汤嘉莉今后交给你们两个男生保护了。”

小队部再腾出两间屋，给两个男生住。黑子队长考虑男女有别，打算把汤嘉莉住的那间屋另外开个门绕道走。三人都说不必增加麻烦。三间两头房，一个大门进出，两头两个房门，安全谨慎也挺方便的。

汤嘉莉还提出三人单独开伙，农家的饭菜她吃够了，少油缺盐清汤寡水。

黑子队长说：“这样也好，自己动手适合口味。”

安排人手在中间堂屋支起两张锅的灶台。柴草生产队现成，堆放在场基旁。鼓山坳每年秋后，组织劳力砍草打柴，旨在分给“五保户”，多余的留存堆放。知青落户享受集体福利。口粮按人口标准从库房里支出，由保管员代劳加工成品粮。至于蔬菜，在知青屋后划出几分地，先由刘柱帮助栽种管理，逐步移交。黑子队长心细，事事安排周到。

知青屋里住进新伴，香椿儿主动撤离。

汤嘉莉不觉得生活孤单。三个知青在一起，共同的经历有了共同的语言。工余时间三人常在一起唱歌聊天说笑话，常常到午夜。

两人都是出身工人家庭，父母在谯城机械行业最大一家国企红星机械厂里工作。郑星远从城里带来一种乡下人没见过的“电石灯”，在搪瓷缸里放上指头大小的一块电石，倒进水，罩起特制筒状的铁皮盖，在竖起细长**似的出口处点燃，就会喷出枣核状的亮光满屋通明。不但亮堂而且持久。电石用不完，用棉球塞住出气口，第二天晚上再使用。简洁方便卫生。村里孩子好奇围住窗口偷看，女人们也常来知青屋里串门，借着亮光纳鞋底。城里人见多识广挺聪明，创造出来的东西新鲜实用。汤嘉莉敬佩。在中学物理课本上，曾介绍过电石生产原理。光明带来快乐。在谈聊中，汤嘉莉从两个男生嘴里听到不少城里奇闻趣谈。虽然小镇上也经历运动，破“四旧”闹腾一阵子，后来小打小闹没有起过大浪头。县城里到底是大地方，运动闹得波澜壮阔惊心动魄。

每天晚上谢庭雨郑星远争当主讲人，汤嘉莉始终是名忠实的听众，她坐在两张竹笆床中间的方凳上，谢庭雨郑星远各自斜躺在自己的床上。

谢庭雨从城里偷偷带来一支猎枪。不是乡下狩猎的那种蜡炮火药铁籽混合使用的土造子，而是两根枪筒管，使用自制枪弹的双筒猎枪，目标准威力大。山里山鸡野兔多，闲暇时候谢庭雨使用过，收获颇丰。谢庭雨说双管猎枪是他父亲的杰作。他在汤嘉莉面前有意炫耀。

“猎枪见红过吗？”汤嘉莉逗趣。

“这话可不能乱说的。”谢庭雨一本正经说。

汤嘉莉早来鼓山坳几个月，便以老知青的身份，处处给于照顾。烧锅煮饭洗衣服似乎是女人的本能，汤嘉莉开始学着做。伙食尽管不咋样，油盐充足烧烂煮熟，平淡的生活一天天艰难的熬过。

两男一女三个知青在鼓山坳邂逅相遇。农村繁重的劳动，艰辛的生活使他们脆弱的思想雪上加霜，几乎达到崩溃的边缘，为了削减转移思想的压力不得不在精神领域寻找快乐。汤嘉莉没有想到自己平白无故却成了两个男生争夺的猎物。

一段时间的接触，两个男生的性格渐渐显露区别出差异。郑星远粗旷直率不拘小节大大咧咧，平时也少言寡语不善于表达。他对汤嘉莉的情感深深埋在心底，轻易不会流露。谢庭雨敢爱敢恨直言不讳。当他第一眼看到汤嘉莉时，私下对郑星远说他爱上这个女孩了。

郑星远嬉笑说：“你了解她吗？”

谢庭雨说：“这个女孩让我颤惊心动，用词形容便是一见钟情。一见钟情不需要繁文缛节行走通常的程序，就在那一眼扫过的瞬间，我已经将后半生的命运和她紧紧捆缚在一起，决定与她风雨同舟患难与共走完人生路。”

郑星远听了心里酸楚楚的说不出滋味。谁不喜欢漂亮的女孩？谢庭雨先下手为强，昭示他已经提前订货，希望郑星远不要再参与争夺。

汤嘉莉一直蒙在鼓里，不知道两个男孩在暗恋着自己，背地较劲相争。

汤嘉莉下放鼓山坳时值仲春，农活不甚太忙，做些田间管理的活计，相对轻松。谢庭雨郑星远没有那种幸运，赶上午收午种的大忙时节。大片的麦子割完上场，连夜加班碾打进仓。男劳力大多抽调翻耕麦茬地抢栽二季秧。小片迟黄的麦子由妇女承担。谢庭雨郑星远刚到农村，对农活一窍不通，安排在妇女组。苗彩凤简要告诉他俩收割麦子的要领，便领着妇女下地收割。汤嘉莉早到农村几个月，又是小镇人耳濡目染，对农活并不陌生，对付着能做来。两个男生完全门外汉，镰刀握在手里别别扭扭，割下的麦茬高低不平，丢失的麦穗横七竖八布满一地。

苗彩凤说：“你俩甭割麦了，挑麦个子进场基。”

她解开套在扁担上的苎麻绳，把麦个子颠倒头码在上面，再将绳子穿进用扎刺木杈做成的倒钩里，单膝跪在麦堆上，双手使劲勒紧，再打起活扣，算是一头成功。苗彩凤做了示范，叫谢庭雨郑星远照样做起。扁担插进两头，一人肩起一副担子。担子的重量只有男劳力的一半。冲田到场基要翻两道山岗，而且还是坡路。一趟走下，两人少者要歇肩二三次。尽管穿着厚布褂，肩膀仍磨脱一层油皮。两人抱着扁担回到麦地，嚷着要改换活计。苗彩凤按排两人捆麦个。

中午收工，两人躺在田埂上，说：“腰折了，杠杠舒服。”

“你俩真没出息，还不如那些老娘们呢。”汤嘉莉嗔怪。

回到知青屋，两人把厚布褂脱下。

“瞧瞧，这是人干的活吗？”两人的肩膀红肿，叫骂不止。

汤嘉莉拿出方医生送给的紫药水。两人精神为之一震，同时把红肿的肩头送到汤嘉莉的面前。汤嘉莉无心在意随手先给谢庭雨抹上。郑星远不高兴，脸色阴沉，耸耸肩膀衣服套上。

“不想抹紫药水了？收水止痛结痂快。”汤嘉莉并没意识，小事一桩总有先后的。她把他的衣领拉下，在受伤的肩头抹上厚厚一层。

麦收结束，迅速进入夏种阶段。男劳力分成两个作业组。一组翻耕麦茬地，一组将翻耕出麦茬地放满水再耙碎耖平，变成一块块水田。天不亮下地，夜里收工，分秒必争。人误地一时，地误人一季。栽秧是门技术活。

开秧门那天，鼓山坳每年都要举行隆重仪式。这几年破四旧树新风，什么祭天神拜土地一应陈规陋俗破除了。黑子队长对老祖宗留下的传统风俗还是保留些许。封建迷信不搞了，乡风乡俗还是要做到。头天晚上，家家杀鸡宰鹅，每家做出一个拿手的特色菜，一早端到皂角树下的石磨盘上，集体祭祖，祈求秋后风调雨顺五谷丰登。拜祖的礼数废除，全村老少吃顿百家饭少不得。石磨盘**摆放一碗烧鸡公，鸡头昂首挺立，气势轩昂。敢吃鸡头的人领头秧。后面的人追赶关门，若是赶上他的趟并且关上他的门。领趟的人会遭到被糊成泥人的惩罚。每年的鸡头都是黑子队长吃。今年黑子队长往后退一步。各家的户主围着石磨盘坐定，脑袋低垂，眼睛眯缝，偶尔用眼角的余光偷偷睃视，看谁能够有这个胆量。黑子队长坐在靠皂角树干一方的**上，斜侧着身子捧着烟袋若无其事吧嗒吧嗒吸着。皂角树下围观着百十号人，鸦雀无声。汤嘉莉谢庭雨郑星远第一次经历，站一旁看热闹。

为开秧门这天，前几天收工后，黑子队长特地召开队委会。有妇女队长苗彩凤、民兵排长刘柱、贫协组长顾大有、小队会计余猫子、知青代表卫东风，汤嘉莉列席参加。议题中心开秧门是否需要举行简单形式。卫东风坚决反对，理由：以前搞得都是封资修一套，革命大潮洗涤，一切都得革命创新。黑子队长问：“你认为咋样创新，说给大伙听听。”卫东风说：“栽秧就栽秧呗，祭天地吃百家饭都是迷信一套，彻底废除。”黑子队长说：“祭天地可以不搞，百家饭是不能省去的。”

先人们聪明，开秧门说起是一个简单形式，其实有着丰富的内涵，就说吃鸡头领秧趟的事儿，没有弯弯肠谁敢吃下弯镰刀。敢吃鸡头领秧趟的人栽秧高手。有快手领趟，下面依次排列，一人领栽五趟秧，后面再有个快手尾追。这叫前头引领后面追赶，半天不允许你直下腰。

“不吃百家饭也行，你来领头趟秧。”黑子队长口气硬朗不作让步。以前抬举他，认为卫东风读书多学问高，是村里的唯一知识分子。卫东风建议建造“忠”墙他做了。卫东风提出五类分子要早请示晚汇报中午坚持对照，他也依做了。唯独这次针锋相对，百家饭不吃，十天的栽秧要拖到半个月。打铁要靠自身硬。

卫东风玩嘴皮子哪属做农活的硬汉，秃驴了嘴。

黑子队长不动筷子，下面的人规规矩矩坐着。

“今年的秧门开启就这么难？大伙儿客气俺福气，鸡头俺要吃了。”说话的是朱麻子家新过门的二媳妇红杏。红杏年里过得门。这小媳妇人长得俊俏秀美，一头毛驴从三十地外黄家圩驼到鼓山坳，成亲拜堂那天，挑去红盖头。村里人都望得惊呆。甭说鼓山坳没有这样的美女，整个西山区也难看到这么出色的女人。小青年看得咂嘴伸舌，娘们无端生出嫉妒。闹新娘房，那可叫做前所未有。几个缺德的青年哪愿放过难得的机会，借着混乱场面，在新娘子高耸白嫩的胸怀摸一把。上年纪的人闹的更凶，把朱麻子逮住，用锅底黑灰抹成大黑头，再塞进新娘子被窝里。红杏长得漂亮，性格还开朗，大大咧咧不拘小节，即使闹过了头也不翻脸。鼓山坳一个大活宝。

红杏放出话，村民震惊。

刘柱说话：“你敢吃鸡头领头趟，咱随身旁关你门，关上了不糊泥人，让咱亲一口。”

“撵不上呢？”

“咱让你亲一口。”

“不成，还是你捣巧。”红杏眨动眼睛醒悟。“关不了门，你给俺拎草鞋。”

“好，一言为定，咱愿意搂你这破鞋。”

皂角树下爆发起一阵浪笑声。一季秧栽过，红杏的工分被评为九分。

黑子队长不让谢庭雨郑星远下田学栽秧，指派去挑秧把。湿淋淋的两箩筐足有二百来斤重，还要翻过一道山岗。经过午收的锻炼，谢庭雨郑星远懂得挑担需要换肩，左肩累了换右肩，右肩累了再换左肩，两次换肩一担麦把送到场基。肩头锻炼也逐渐磨出茧皮，不再红肿。两人还觉得大热天光脊梁挑担子比穿衣服滑溜，身上淌些汗，扁担换肩爽快。

“开秧门的场景看见了。在农村不会栽秧遭人耻笑，这等活计要学会，不然干着累人活，拿着小孩工。”汤嘉莉好心劝说。她一季早秧学会栽插，再操练操练提高速度，在妇女堆里不会掉趟。

一天秧把挑完，两人的身骨像散了架，不洗不换躺在床上死猪一般。

“我说的话你们听见没有？”汤嘉莉近似吼叫。

苗彩凤曾经告诉她，在农村技术性农活要学会，不然混不下去。男人要会耕田撒种整地育秧。女人栽秧一定要学会，学会栽秧工分能评高。汤嘉莉刚到鼓山坳工分定位小孩工六分，一季早秧栽完，工分提高到八分，比苗彩凤只少一分。汤嘉莉满意，明白技术活的重要。

“割麦子咱腰杆受不了，栽秧腰弯额头碰膝盖，这不是要咱的命吗。”郑星远唉声叹气。

“在农村你永远拿小孩工吗？你们是老爷们将来要养家糊口。不光栽秧还要学会耕田撒种整地育秧。副业活计也要会做。”汤嘉莉很佩服鼓山坳的汉子。

庄稼地里的活计不用说了，个顶个的。除此而外，每人还会几手副业手艺。黑子队长会木匠篾匠，家里的板凳桌子自己动手做。篾匠的手艺上乘，菜篮粪筐大路粗活随手做。精细活的凉席编制折叠成比香烟盒大不了多少。民兵排长刘柱会做挂面炸馓子。边方四周谁家媳妇做月子，都要登门请他做挂面炸馓子。贫协组长顾大有会做豆制品，千张豆腐干子板扎嫩腻。朱麻子是出了名的屠夫，进入冬月他就闲不了身，顺着次序挨家杀年猪。一头猪一块钱，与生产队四六分成。还有妇女队长苗彩凤，烹饪手艺呱呱叫，煎炸熘烹样样拿手，镇上综合饭店蔡大勺与她相比差远。

“好吧，我去学。”谢庭雨懒洋洋起身。“插友，听你的，咋样学法？”

郑星远见谢庭雨转变态度，也一轱辘爬起，他不想留出空挡让谢庭雨与汤嘉莉单独待在一起。