十、做东请客
汤婆娘午饭提前就绪。她接到女儿汤嘉莉的口信，大清晨早早起床，从后街打渔猫**家拣了两条活草鱼，又将家中积攒一个月的肉票从食品站买回二斤肥瘦均衡的五花肉，有了这两样主菜，再配些素炒，四菜一汤说得过去。汤裁缝则不然。汤嘉莉难得回来一次，而且还带来两位客人。其中一位曾来过他的家，小伙子长得挺精神。如果他们这批知青能像首批下放的知青那样运气，在乡下待上二三年招工进城，他倒愿意女儿的婚事在他们之间选择。这样的贵客，说什么也的六大碗，而且要端上桌面的主菜。汤裁缝清晰记得那天那个姓谢的知青登门的情景。
为老婆拜丈人。王剃头的话提醒谢庭雨。汤嘉莉从外表气质到为人处事，虽然是小镇人家出身，不属大家闺秀，可也能称上小家碧玉。从第一眼看到，他完全被她那十足的女人味而征服。他喜欢朱自清的散文，《女人》是他崇拜的一篇。这位大学教授表里不能如一，他心里明明喜欢女人而不敢直言，却假借老实人说实话的白水之口，道出憋闷心底不敢言的心声。
是的，千年古国封建礼教禁锢束缚，国人敢想不敢做，敢怒不敢言。到了七十时代初期，喜欢女人爱女人成了资产阶级的情调，是腐化堕落的催生剂。女人的高雅淡定，情趣韵味被风**艳，有失妇道所代替。女人的秀美千篇一律让颜色灰黑款式宽大陈旧的服装牢牢包裹，稍有显露便是资产阶级的滋生抬头。《女人》值得他敬慕，它把追寻喜爱的女人，概括为艺术女人。艺术女人需要男人艺术欣赏。
谢庭雨不光看到汤嘉莉美好容貌，玉立身材，婀娜姿态，继而深层次领悟出她的才能智慧，淳朴善良，仁爱勇毅。珍贵的东西不会轻易得到。谢庭雨做好思想准备，一波三折。不入虎穴焉得虎子，他决定试探采用曲线爱情。
那天他在汤家缝纫铺子前徜徉，见汤裁缝从机台前起身，他敲敲门框，汤裁缝没理睬。不是他没听见，而是小镇人没有敲门的习惯。铺子两扇木门敞开着，想进来就进来，何必脱裤子放屁增加一道手续。谢庭雨再敲敲。
汤裁缝抬起头卸下老花镜：“做衣服吗？”
谢庭雨摇摇头。
汤裁缝对客户热情，不是登门做生意的，无视淡漠。汤裁缝再次卡上老花镜，来到案板前抄起用栗碳烧热的熨斗熨烫衣服。
“这是汤嘉莉的家吗？”
汤裁缝触电似的迅速拿下老花镜，昏花的眼神探照灯似的对着谢庭雨上下扫射。须臾，才问：“你找汤嘉莉，啥事？”
谢庭雨不想让汤裁缝多费心思，直截了当说：“我和汤嘉莉下放一个生产队，来镇上有事，顺便看望。”
汤裁缝没有立即收回眼光，扫射的密度更加细腻。凭着他八卦经验确定眼前这位后生知青模样。淡漠冷凝的面孔，现出笑意。
“是嘉莉同事，屋里做。”他拎过水瓶倒了半瓷缸开水，再端起小巧精致黑亮发光的紫砂口壶倒进些许的茶卤，做个手势。“年轻人喝茶。”
“老伯不用客气。”谢庭雨欠身致谢。
“听嘉莉说，她下放之后鼓山坳又来了两个男知青。你们是县城的学生？”
“谯城第二批下放知青。”谢庭雨回话。
汤裁缝并不想和这位后生攀谈，嗯嗯搭讪。
谢庭雨显得尴尬，无话操话说。“父母在谯城红星机械厂工作，平时与外界不接触。县知青办要我们选择插队地点，不了解便没有好坏之分，只好服从分配。这地方不错有山有水，还有这么年代悠久的古老小镇。”
汤裁缝依然低头忙着手中活计。
“刚到农村啥活也不懂，烧饭洗衣更甭谈了。汤嘉莉像位大姐姐教我们做农活，还承担烧锅做饭的重任。有时我在呆想，如果不是遇到汤嘉莉这样善良勤快的女知青，难以想象我们的生活又是啥样的情景？”谢庭雨絮絮叨叨，像是自言自语。随风潜入夜，润物细无声。他知道汤裁缝不理睬，是因为没有他感兴趣的话题。女儿应该是父亲心目中永无休止的话题。果然不错，汤裁缝放慢手中活计。
“这妮子家懒外勤，在家里横草不拿竖叶不拾，到乡下倒成勤快了。”
“岂止勤快，聪明伶俐心灵手巧，短短时间乡下的农活样样能干。评工分时村里人一致同意她拿妇女工，每天九分工。与她相比，我们男生一天才拿八分工，相形见拙自惭形秽呢。”
汤裁缝喜形于色，停止做活，端起口壶坐在谢庭雨的面前。
“这妮子回家成闷葫芦，啥话也不对咱们说。家里像有针戳她似的，待不了半天就要往乡下赶，那山窝里就那么吸引她？”
“汤嘉莉在鼓山坳不仅聪慧能干，人缘也好，从队长到社员没有一个不夸奖她的。黑子队长放出风声，年底知青评比，鼓山坳准备第一个把她推荐上去。”
“黑子队长真这么说的？”
“晚辈在老伯面前，还敢说瞎话吗？”
“嘉莉如果真像你说的那样，做上人的也放心了。”汤裁缝长长嘘口气。“嘉莉是赌气下乡的，当时她要求报名俺没同意，她偷走户口本私自到知青办办了。长了十六七岁家里的吃水没挑过一次，突然到大老远的山窝里，能吃消那么重的农活？俺和她妈愁得三天三夜没合眼。听你这么一说，千斤重担从心头卸下来。”
“汤嘉莉给我们做出好榜样。”谢庭雨艺术性聊天把汤裁缝引入彀中，他懂得抬高汤嘉莉是引发汤裁缝的兴趣。兴趣高昂了，话锋速转。“我被大队推荐进贫宣队，进驻镇机关企事业单位。我在曹立功**面前经常提到汤嘉莉。曹**说公社正在考虑物色抓样板竖红旗，
汤嘉莉是个好知青，要重点培养。”
“你们是一个队的知青，要互相帮助，相互抬举。俺和杨委员熟悉，他的大儿子杨小军和嘉莉是同学。俗话说，一个泥巴三个桩，一个好汉三个帮。你们今后要团结。”汤裁缝的眼睛放光芒，他把杌凳挪挪靠近套近乎。“今年多大了，家里还有什么人？”汤裁缝和他闹起家常。
谢庭雨第一次登门，给汤裁缝留下好的印象。此后谢庭雨又来两次，他看出汤裁缝爱喝茶，从谯城买来二斤好茶叶送给他。为老婆拜丈人，汤裁缝起码不会做反对派。
汤嘉莉第一次邀请同队男知青来家做客，汤裁缝虽然平时会算计，关键时刻还是需要脸面。他要让两位县城男知青不要小觑汤嘉莉，集逢三六九，人分上中下。汤嘉莉出身小镇，但也是小镇筛子上面的人家。何况谢庭雨还送给他二斤茶叶。
“嘉莉，你去饭店再端两个菜，桌面上也好看些。”
“六个菜蛮不错了，在乡下咸菜辣椒酱扛大头。”汤嘉莉对汤婆娘置办的几个菜很满意。
吃午饭的时辰过了，仍不见谢庭雨郑星远的面。汤裁缝催促汤嘉莉去公社看看大礼堂的会议散了没有。
“再等一刻钟不来，咱们吃吧。” 汤嘉莉赌气说。
“请人家吃饭要真心，还是亲自再去一趟显出诚意。” 汤裁缝劝说。
汤嘉莉把碗筷摆好，坐等一会，谢庭雨郑星远姗姗而来。
“让老伯阿姨久等了。”谢庭雨进门抱歉。
“我以为你们不来了。迟到一步，咱家等不及可要开饭了。”汤嘉莉白他俩一眼，语气生硬。
“要怪是郑星远的责任，我要他先来报到，他非要等着我。”谢庭雨推卸责任。“会议人多，公社人手不够，杨委员要我配合他们安排停当。下午代表们还要去板桥生产队，现场参观上海五姐妹的知青点。”
“你说都是废话，你明知汤嘉莉家我没来过，要靠你带路。再者我一个人先来，也感到孤独单调。”郑星远不依，立即反驳。
“你们理由充分，干嘛还要来呢？不来吃饭我不会责怪的。真心诚意邀请到了，至于来不来由你们决定。”汤嘉莉生气，特别对郑星远嗔怪。“清流镇是大上海喽，一泡尿撒到头的扁担街，到东头不就看见了。”
郑星远搔搔板刷头，点头憨笑。
“来了就好，老伯陪你俩喝几杯。”汤裁缝拿出一瓶收藏多年的“三粮液”。
“咱俩不会喝酒。”两人同声说。
汤嘉莉接过酒瓶给谢庭雨郑星远一人斟一杯，自己也斟满一杯。
“难得机会三位插友相聚，汤嘉莉尽地主之意，不会喝酒也要干掉，权当是毒药。”汤嘉莉带头端起酒杯，一饮而尽。谢庭雨郑星远面面相觑。他俩第一次看到汤嘉莉这样豪爽壮举。“这点面子都不给呀！”汤嘉莉把酒杯底朝天，验证点酒没滴。
谢庭雨郑星远长了这么大，还真没有喝过酒。谢庭雨作为贫宣队代表在镇机关里面混，有过几次酒局，他是千方百计推脱，实在强硬威逼，也只做做样儿。成杯酒一口喝没经历过。汤嘉莉站着，眼睛睁得像铃铛，凶声煞气。
郑星远浅浅砸一口，嗓子麻麻痒，酒气冲鼻，忍不住一个喷嚏，脸憋得通红。
“实在不会喝酒，抱歉！”郑星远告饶。
汤嘉莉不作声，眼睛直直瞪着他。谢庭雨聪明见眼行事，分三次把杯中酒喝了。郑星远效仿。
“梁山都是逼上的，像个爷们。” 汤嘉莉笑了。
“这孩子，喝酒哪有这么逼法。有人天生能喝，有人一生点酒不沾。仅此一杯，” 汤裁缝责怪。他把好菜拣到两人的碗里。
“万事开头难。清流街喝酒有规矩，端酒三杯。有了好的开端，咱们再来第二杯。”汤嘉莉依照清流镇的风俗。
好不容易三杯酒下肚，汤婆娘炒菜端上。她坐在谢庭雨的身边，自认为熟悉热情的嚷着他吃菜。郑星远看在眼里，谢庭雨成为汤家的主客。谢庭雨无话操话。
“杨小军邀来就好了，他是盛酒的家伙。那天供销社请客他一人喝了八两老白干。”
“喊他干啥，鼓山坳三位知青聚会，他来纯属多余。”汤嘉莉说话坚定。“共同的命运使我们走到一起，难得相识。”
“小谢进步，在大队公社里走动，经常接触领导，明儿有招工上学的机会，你肯定是头一个。”汤裁缝插话，夸奖起谢庭雨。“那天你来俺们家，老伯掸眼看出你是聪明娃，浮上水跟领导屁股后面转不会吃亏的。”
郑星远成为局外人，陷入窘境如坐针毡。汤嘉莉厌烦老人愚叨木纳，便间接催撵。“你们去锅屋吃吧，我们年轻人要聊自己的话题。”父母无节制闲扯乱谈，定会闹出笑话。
“《知青之歌》你们会唱吗，听说是南京一位知青创作的。”汤嘉莉缓和场面，有意选择共同话题。
“影响广泛，所有知青没有不会唱的。”郑星远接话。
“听说那位创作知青受到牵连，下场悲惨。”汤嘉莉轻轻哼起《知青之歌》，两人附和。
“蓝蓝的天上，
白云在飞翔，
美丽的扬子江畔，
可爱的南京古城我的家乡。
啊，彩虹般的大桥，
横跨了长江，
雄伟的钟山脚下，
是我可爱的家乡。，
“告别了妈妈，
再见吧家乡，
金色的学生时代，
已伴随着青春史册，
一去不复返。
啊，未来的道路多么艰难，
曲折又漫长，
生活的脚印，
深浅在偏僻的异乡。
跟着太阳出，
伴着月亮归，
沉重地修理地球，
是光荣神圣的天职，
我的命运。
啊，用我的双手绣红了地球，
绣红了宇宙，
幸福的明天，
相信吧,
一定会到来。
“告别了你呀，
亲爱的姑娘，
揩干了你的泪水，
洗掉心中忧愁，
洗掉悲伤。
啊，心中的人儿告别去远方，
离开了家乡，
爱情的星辰永远放射光芒。
寂寞的往情，
何处无知音，
昔日的友情，
而今各奔前程，
各自一方。
啊，别离的情景历历在目，
怎能不伤心，
相逢奔向那自由之路。”
三人动情，热泪盈眶。
