第二章 军阀混战
1
话说1915年12月，袁世凯宣布接受帝制，实行所谓君主立宪制，改民国五年为洪宪元年。
消息传开，全国一片哗然，云南蔡锷与唐继尧首先宣布云南独立，并组织护国军讨伐袁世凯。护国运动随即引爆全国各地，贵州、广西、广东、浙江、陕西、四川、湖南等地相继响应宣布独立。
袁世凯的倒行逆施不得人心，很快，在众叛亲离，内外交困之下，1916年3月22日，袁世凯被迫宣布撤消承认帝制，在做了83天皇帝梦，还没有来得及举行登基大礼，袁世凯梦想就此破灭。
然而，袁世凯还迷恋着权位，企图继续做他的大**，他希望段祺瑞来帮他收拾残局，但是，段祺瑞也不是省油的灯，他完全仿效袁世凯在晚清时的故技，要袁世凯交出行政权力，恢复责任内阁制，更要命的是，同时要袁世凯交出兵权。
让习惯了享受无限权力的袁世凯一下子撂到底，这对于他来说，确实无法接受，在一系列的打击剌激下，袁世凯在这年6月6日忧惧病死，年仅57岁。
袁大帅突然甩手西去，标志着中华民国史上北洋政府袁世凯统治时期结束，接下来究竟由谁来主政，老大的位置到底由谁坐？成为当时全国最为敏感的政治话题，同时，中国大地上一时出现了群龙无首，各自为政的无序现象。
俗话说，家不可一日无主，国不可一日无君。
早先，袁世凯的北洋政府，本身并非一个统一的政治军事集团，而且，内部缺乏坚固的凝聚力，袁世凯生前凭借着威望资历尚能维持，待袁死后核心既失，随即，兵为将有，政治权力一下子分散在当时皖系、直系、奉系主要三摊子军阀手中。
其中，实力较大的皖系军阀段祺瑞以国务**身份把持着北洋政府实权，并在日本支持下，控制皖、浙、闽、鲁、陕等省。然而，他却不能有效掌控内部及其他派别军阀，不仅**不能控制各省，甚至省也不能控制下属各县，国家的立法、行政、司法机构大多徒具形式，**政府只能在对外关系上勉强代表着国家。
与此同时，实力稍逊的直系冯国璋在英美的支持下，控制长江中下游的苏、赣、鄂及直隶等省；更令人不可小觑的奉系张作霖以日本为靠山，雄踞东北三省。
另外，山西的晋系军阀阎锡山，徐州一带的定武军张勋，西南的滇系军阀唐继尧和桂系的军阀陆荣廷等都在外国列强操纵下，也一个个蠢蠢欲动，不甘寂寞。
不可忽视的是，在各派军阀势力的背后，都有外国势力的影子。虽然他们都想在混乱的局面中获得最大利益，但是基本处于均势态势，谁也没办法吃掉谁，然而，这并不妨碍他们野心的膨胀和对最高权利的觑觎。
其时，时任南方革命党领袖，号称孙大炮的孙中山虽然天下为公颇得民心，具有较强的社会号召力，但是，他却没有直接的军事力量，显得势壮力薄。在那个有枪便是草头王的年代，你再“大炮”，没有货真价实的实力，那也只能是嘴炮，所以，他也只能借助一派军阀打击另一派军阀。然而，各路军阀哪个是等闲之辈敢愿被调谴？凭借多年官场江湖混迹，军阀们各怀鬼胎，一个个早已比猴都精，谁都想鹬蚌相争，渔翁得利。
可叹，时孙中山先生纵有拳拳爱国心，殷殷报国志，治**邦之雄才，无奈力不从心，心有余而力不足。
一时，问苍茫大地，谁主沉浮？
于是，全国大小军阀之间你不卖账，我不服气的一场暗流涌动渐渐演变成明火执仗的争斗，由此，拉开了中国近代史上群雄纷起，军阀割据的序幕。
彼时，社会开始大乱，烽火四处燃起，各地军阀之间的相互争斗和战端开始漫延开来。
2
生怕战乱年，人哪，一生穷点，苦点没什么，就怕处在战火祸乱的年代，若是不幸遇上了，那也只能仰天长叹一声，生不逢时。
就在王狗渐渐长大，12岁那年夏天，亦即民国5年。麦收过后的一天，他象往常一样，头顶着酷暑，赤露着上身，穿一条破旧的短裤，光着脚挥舞着牛鞭，赶着牛行进在乡间陌阡田野上。
这天，小王庄来了一支队伍，途经之处，旌旗招展，尘土飞扬，又是骡马，又是各种刀枪，场面相当壮观。庄上突然来这么多当兵的，这让本来平静的小庄一下子热闹起来。
王狗被眼前这场面深深吸引住了，他立即跑上前去，象许多小孩子一样努力挤到围观人群前面，不断来回张望眼前新奇的一幕。
队伍在庄上歇了下来，许多士兵开始忙着安营扎寨，搭起了帐蓬，看样子一时半会没有要走的意思。
待到日落西山，夜幕将临，许多人早已散去，王狗意犹未尽，仍好奇专注眼前的景象，要不是突然其来的一场倾盆暴雨，王狗还想不到要离开。
次日上午，士兵们开始吹号操练，王狗和庄上许多孩子又纷纷跑去驻足观看，待操练结束，部队开始埋锅烧饭，孩子们又一窝蜂跑去看伙夫烧饭。
伙房那边，大概是因为昨天一场暴雨的缘故，伙夫手中的柴火受了潮，任凭怎么引燃也燃烧不起来，燃柴的伙夫急得一筹莫展，这时，一位老伙夫走来，推开那位伙夫，自己划拉火柴，弯下腰，胸有成竹地对着灶炉又是吹又是扇，可是，拨弄了几次，除了浓烟不断弥漫，就是不见火苗窜起来，反倒是老伙夫被烟呛得连连咳嗽不已。
一旁边看热闹的孩子们见此情景，不由七张八嘴开来，有的说柴受潮了，有的说灶膛太低……
听了孩子们的议论，老伙夫象被打了脸一样，在一旁边又恼又羞，尴尬不已。
这时，王狗忽然冲着老伙夫说：“我帮你去找些干柴来。”说罢，转头就跑开了。
不一会，王狗抱着一捆干木柴，飞快来到老伙夫面前，说：“试试这个。”
柴火终于点燃了，火焰立即从灶膛里窜了起来，老伙夫直起腰，脸上终于露出了欣慰的笑容，他拍了拍王狗的头，感激道：“小鬼，谢谢你噢！” 接着，他随口又说了一句：“留在这里吃饭。”说罢，顾自忙开了。
其它孩子这时也没了兴趣，开始渐渐各自离散，而王狗唯独仍旧停留在原地，他惦记着老伙夫那句“留在这里吃饭”，久久不愿离去。
半个时辰过去，空气中开始散发着馒头的阵阵香味，随着一阵开饭哨声，士兵们开始席地围坐，狼吞虎咽地啃起了热气腾腾的馒头，正在忙碌的老伙夫，这时大概早已忘了刚才说的话。
可是，一旁的王狗没忘，他不由得用小手抵着下巴，又是舔嘴唇，又是吞口水，恨不得自已也上前抓一个馒头塞进嘴里。
不一会，老伙夫忙停下来，正要歇下来点燃一锅烟斗，忽然一抬头，目光落在了不远处站着的王狗，这时，他才恍然想起什么。
“哎唷，我都老糊涂了，”老伙夫一拍着自己的脑袋，朝不远处的王狗连忙歉意地说：“把你忘了。”
说着，他连连招手示意王狗过去。
见老伙夫在召唤自己，王狗有点胆怯，不敢挪步，见状，老伙夫微笑着一再招手示意，并接连几声喊“过来，过来。”
几次催促，王狗这才一小步，一小步朝老伙夫挪去。
来到跟前，老伙夫问王狗：“小鬼，饿了吧？”
王狗不知所措地微微晃了一下小脑袋，象是点头，又象是摇头。
老伙夫眯起眼睛，开始细细打量起眼前这小孩，只见王狗光着上身，脖子上挂着显眼的一条长命锁，瘦薄的身板，突起的一排肋骨象搓板一样清晰而见，明显营养不足，他的下面赤着脚丫，小腿上还挂着泥巴，手里拿着一根放牛的鞭子。
老伙夫从身旁蒸笼里拿起一只还冒着热气的馒头，在王狗面前扬了扬，问他：“想吃馒头吗？”
王狗睁大了眼睛，目光盯在了馒头上。
老伙夫递上了馒头，王狗正待伸出小手要接，忽然，王狗脖子上的长命锁在阳光的照射下闪耀了一下，老伙夫被王狗脖子上的长命锁立即好奇起来，他忽生一想法，于是，将递馒头的手迅速又缩了回去。
“我用馒头换你的这个，”老伙夫微微笑着，手指了指王狗脖子上的长命锁。
听老伙夫这么一说，王狗随即往后退两步，小脑袋死劲摇了起来。
“呵呵，不愿意吗？”老伙夫咧嘴笑了起来。
“这是我娘给我的护身符，”王狗小嘴一撅，怯声声地回道：“不能给！”
“哦”，老伙夫见他一本正经的样子，便装作恍然大悟的样子，然后，这才将手中的馒头递向了王狗，并笑着说：“小鬼，逗你呢。”
王狗抬头望望伙夫，又低头看看递到眼前的馒头，迟豫一会，他慢慢走上前，伸手接过馒头，然后，又退回两步，这才啃起了馒头。
老伙夫又顾自忙自已的活了，几个转身下来，惊讶发现王狗还站在原地，只是手中的馒头没有了，而目光却仍盯着蒸笼里的馒头。
“还没吃饱？”
王狗似是似否地点了点头。
部队上即使是一个士兵，一顿也就两个馒头就够了，小鬼胃口真不小，这是哪个饿死鬼转世啊？老伙夫心里好笑，走到锅前，从蒸笼里又给王狗递上了一个馒头。
这次，王狗没有迟豫，上前接过馒头，又大口大口吃起来。
这情景直把老伙夫奇怪了，他一边提醒，慢慢吃，别噎着，一边，干脆坐了下来，点燃起烟斗，再次细细打量起眼前这个孩子。
他的目光忽然发现孩子身上有一道很清晰的血痕淤青，于是好奇地问：“小鬼，你肯定很调皮，怎么跟其它孩子打成这样？
谁知，这一问不要紧，一问，王狗一下子眼泪汪汪了。
怎么回事？
王狗开始一边伤心抽泣，一边诉说了事情的原委。
原来 ，前几天放牛回去，不小心打碎了东家一只喂鸡的瓦罐，结果，被东家狠狠揍了一顿。
你家人没去讲理吗？
老伙夫这一问，算是彻底戳到了王狗的痛点，他一下子哇哇大哭起来。
这孩子憋多大的委屈啊？老伙夫一时不明白了，急忙细问，于是，王狗一五一十说起了自已的不幸身世，直听得老伙夫嘘唏不已，顿生怜悯。
当天，在王狗离开的时候，老伙夫又塞给他两个馒头。
这一天的饭，可能是王狗几年来吃得最饱的一次，尝到了肚子填饱的滋味，王狗再也无心放牛了。
3
自此，王狗每天放牛时，将牛往路边树桩随便一拴，就忍不住往部队伙房那去。
王狗人虽小，但机灵懂事，在伙房，王狗不但主动帮着伙夫们提桶拎水，还帮着拾柴烧火，俨然一个小帮手。
伙房有三、四个伙夫，老伙夫是这帮人里领头的，自从伙房来了王狗，见他勤快，伙夫们倒也乐得省事，至于犒劳嘛，开饭时有他的一份，反正，部队上的饭锅里多他一口不多，少他一口也不少，每天管他饱肚子。
这下，王狗可开心坏了，整天围绕着伙房锅台转，伙夫们闲下来也喜欢逗着他玩，渐渐，王狗跟伙夫们混熟了。
一天，老伙夫坐在那往烟斗装填烟叶，正待转身找火，在旁边的王狗眼明手快立即将一根燃着火的竹枝递了上去，老伙夫凑着火苗吧答吧答了起来，脸上马上洋溢起了满意的笑容。
“小鬼，挺有眼力见啊。”老伙夫**王狗的头，不由夸奖起来。
王狗随即说：“东家也是抽烟的，不过，他的烟斗没有这么短，”说着，用小手比划了一下。
“哦，你东家的，可能是用竹杆做的烟杆吧，”老伙夫瞥了一下王狗的手势，一边把玩着手中的烟斗，一边不以为然地纠正道：“我的这个，才叫烟斗”。
接着，老伙夫神秘兮兮地自夸道：“我这个烟斗可是值钱了。”
“怎么个值钱？”王狗歪着头，瞪大了眼睛。
“我这个烟斗可是百年黑檀树老根做的，你看它乌黑发亮，光滑细致……”老伙夫望着王狗，侃侃而谈起来，满脸尽是得意。
听着老伙夫的话，王狗眨巴着眼睛，朝老伙夫冷不丁冒出一句话，问：“你一定是队伍上的大官吧？”
在小孩的认知中，也许觉得有钱一定官大。
老伙夫怔了一下，然后，突然明白过来，随即哈哈大笑起来，笑毕，他望了一眼王狗，尴尬说了一句：“呵呵，也不大。”
王狗继续眨巴着眼睛,追问道: “哪有多大？”
这可把老伙夫难住了，在队伍上自已是一个级别最低的伙夫，还能有多大？他呵呵不自然了起来。
“我跟你这么说吧，”伙夫想了一想，站起身，指着周围的军营，颇为自嘲地说：“他们的吃喝拉撒都归我管，你说我是多大的官？！”
哇！王狗吐了一下舌头，瞪大眼睛，充满崇敬地望着伙夫，继续问：“那他们叫你什么？”
老伙夫呵呵笑了一声，想了想，然后一本正经说：“叫饭头。”
饭头？部队上居然还有这么一个官衔？!
“那以后我就叫你饭头长官了！”王狗立即认真地说了一句，随后，学着部队敬礼的模样，煞有介事地一个立正，高声喊： “报告饭头”！
老伙夫乐了，他掐灭烟斗，将烟斗轻轻敲了一下王狗的头，看得出，饭头挺喜欢王狗这孩子的。
一段时间，在饭头那儿蹭吃蹭喝，王狗的脸色开始红润了起来。
