石门会战
枋头城外晋军大营，龟甲裂开的纹路在火把下泛着血光，桓温将占卜用的蓍草一根根折断。帐外运粮船的号子声日渐稀疏，就像老迈的骆驼临终前的**——黄河、汶水与清水的咽喉，到底被卡在了郗超预言的位置。
“报！袁刺史已破梁国！“传令兵甲胄上的商丘红土尚未干透，怀中的捷报却沾着睢水特有的鱼腥气。
七日后，当袁真的前锋旌旗插上谯郡城楼时，黄河岸边的石匠们正用钢钎与河神角力。石门峡两岸的峭壁在秋阳下泛着铁青色，凿了半月的漕渠却只剥落些赭色石屑——这些从嵩山余脉延伸出来的岩层，竟比鲜卑人的铁骑更难啃噬。
“使君，睢阳石匠说这是盘古开天时的玄武岩。“参军捧着崩断的第九把凿子跪禀时，袁真正盯着河滩上堆积如山的青铜锸具。那些被匠人血汗浸透的金属，在月光下泛着类似未愈疮疤的幽光。
子夜，一队漕船悄然泊在石门西岸。船工们卸下的不是粮草，而是三百桶产自巴蜀的猛火油。袁真将火把掷向浇了油的岩缝时，整段睢水都倒映出诡异的赤色——千年玄武岩在烈焰中发出龟裂的爆响。
黎明前的黑暗里，凿石声终于混入了流水声。袁真却突然按住发烫的岩壁，掌心传来的震动并非来自开凿的工兵——东北方五十里外的晨雾中，慕容德的狼头纛正卷着黄河北岸的沙尘，朝着这条尚未贯通的咽喉扑来。
九月的晨雾尚未散尽，慕容德的五千铁骑已如黑云压至石门。袁真部晋军正在河滩架设木栅，忽闻大地震颤——燕军轻骑分三路贯阵而来，马槊挑飞晨雾，露出刃上寒光。袁真急令弓弩手结阵，却见燕骑突然散作百队，借风势跃过壕沟。慕容德环首刀所向，亲卫铁骑直插晋军中军，袁真帅旗在混战中轰然倒地。
上游突然传来闷雷般的崩裂声。慕容令亲率死士掘开临时水坝，积蓄三日的黄河水如巨龙俯冲而下。晋军工兵刚筑起的堤堰瞬间土崩瓦解，正在施工的千余名士卒被浊浪卷入漩涡。袁真战马惊蹶，被亲兵架着爬上车，却见水中浮起晋军特制的漕船龙骨——那些精心打造的运粮船，此刻正被激流撕成碎片。
午时未至，晋军已现溃势。幸存的士卒争相攀附浮木逃命，燕军骑兵沿河岸驰射，箭矢穿透浪花钉入逃兵后背。袁真率残部退至南岸土丘，清点仅存三成兵马。对岸燕军突然擂响缴获的晋军战鼓，声声催魂。
暮色中，袁真败军拖着浸透的“克复“旗退往襄城。慕容楷令士卒打捞河中的晋军文书，拼凑出桓温亲笔所绘《漕运图》残片——图中朱笔标注的运粮路线，此刻正被燕军骑兵的铁蹄踏碎。黄河水裹着晋军粮袋、箭矢和破碎的攻城器械，浩浩荡荡奔向东海，一如桓温北伐的雄心付诸东流。
九月的淇水寒波泛着铁锈色，桓温驻马高坡，望着河道上如巨兽骸骨般搁浅的楼船。参军郗超捧着粮册踉跄奔来：“大司马，新粟未至，存粮仅支十几日。“话音未落，东北方突然传来战马悲鸣——饥饿的晋军竟宰杀坐骑充饥。
九月十九日寅时，北风卷着枯叶掠过晋军营寨。桓温猛然劈断案上令箭：“这船是回不去了，焚船！“三千亲卫含泪将火把掷向舰船，特制的五牙战船在烈焰中扭曲爆裂，船头鎏金的“克复中原“匾额坠入浊流。
上百艘艨艟同时腾起的黑烟遮蔽了朝阳。船帆燃烧的噼啪声里，混着淮北士卒压抑的呜咽——他们认得那些沉入浊流的船板，分明是去年在广陵伐尽百年香樟才造得的龙骨。
最惨烈的莫过于焚毁霹雳车——工匠抱着亲手打造的投石机恸哭，火星溅上浸油的牛皮筋弦，炸开朵朵青焰。
“速退！“邓遐挥剑砍断最后一架床弩的绞盘，河道上漂浮着未烧尽的漕运图残卷，桓温扫过图中朱笔勾勒的运粮路线，火光照亮桓温斑白的鬓角，这位曾三度饮马黄河的统帅，此刻竟需亲兵搀扶才能上马。
对岸传来燕军战鼓，慕容垂竟令俘虏的晋军乐工奏响《入阵曲》，羯鼓声里，近五万晋军踏着满地焦黑的船钉，向南溃退。
燕军斥候飞马入帐时，二十余员战将的刀鞘撞得叮当作响。“末将请五千轻骑！““末将只需本部兵马！“慕容垂端坐虎皮帅椅，指尖摩挲着青铜错金剑柄。帐外突然传来闷雷声——原是晋军焚烧霹雳车的爆裂声，震得案头牛油烛火剧烈摇曳，在慕容垂玄铁面甲上投下狰狞光影。
悉罗腾正以刀鞘重重砸向地面：“此刻不追，更待何时！“帐中诸将铠甲相撞之声不绝，慕容令已披挂整齐，手指将弓弦绷得嗡嗡作响。慕容垂却缓缓摘下兜鍪，露出鬓角几丝白发，将青铜酒觞轻轻搁在案上。酒液表面倒映着帐外冲天的火光——那是晋军焚烧战船的烈焰。
慕容垂抬眸环视众将：“诸君可曾读过《三国志》？建安五年，曹操败退，刘备率军追击。曹仁谏言‘备新得袁绍残卒，志骄气盈，可设伏待之‘。曹操乃伏精兵于险隘，待刘备军至，伏骑四起，斩首数千，今桓温犹似曹操！“
参军封孚瞥见案上摊开的《孙子兵法》，“避其锐气，击其惰归“八字慕容垂的朱批犹新。慕容垂接着说：“温焚舟示弱，是有意为之“，慕容垂突然以佩刀敲击兵案，金铁交鸣之声震得帐中骤然寂静，“邓遐率五千丹阳精卒设伏，弓弩皆备双矢，我军此刻追击，不正撞上这铁刺猬？“
目光扫过案前众将：“寻常的追击，于桓元子不过蚍蜉撼树。去岁姚景国于伊水追击恒温败兵，三万精甲反被其以鱼丽阵设伏破之——“他的手指重重叩在舆图伊水处。
慕容垂沉声道：“桓温此刻虽退，却如受伤之虎，爪牙犹利。“他抬手指向地图上南归的路线，“离家愈近，归心愈切，士卒思乡情怯，战意必衰。“
参军封孚展开《孙子兵法》，朗声诵道：“‘归师勿遏‘，此正谓也。“慕容垂颔首：“桓温深谙此理，故令邓遐率精兵殿后。然兵法亦云‘卷甲而趋，日夜不处‘，待其疾行三百里，人困马乏之时，便是利刃出鞘之机！“
当夜燕营更鼓如常，慕容垂却密遣三队斥候：一队扮作晋军溃兵混入南撤队伍，一队携毒蒺藜撒在必经山道，最后一队竟带着晋军降卒，专在夜深时于林间摇动火把骚扰。然后又吩咐传令兵快马去石门通知慕容德和慕容令，叫他们不必回师，迅速赶往恒温的撤退路线上待命。
