第038章
天完全黑下来的时候，胡铮他们被一条湍急的河流挡住了去路，刺目车灯照射下，水浪翻涌。前两天山区下过暴雨，多条溪流的水位暴涨，漫延汇聚成河流，直接冲向山下的湄兰河。这种汇聚而成的河流最危险，水下的情况很复杂，不能贸然冲过去，否则很容易翻车。
胡铮和李涛很快下车，走到河流边查看，河水相当浑浊，看不清深浅。胡铮找来断折的树枝，去掉枝叶，伸入河内探查。树枝长约两米，没入不到一半，似乎不太深，但河中心位置的深度不好测量。他随后丢掉树枝，捡起一块山石，扬手丢入河流中心，通过声音和水花来判断深浅。
山石落水后溅起的水花较大，说明河流中心不深，基本与河岸持平，皮卡车开过问题不大。胡铮和李涛卸掉了拖拽的全地形车，减少水流的冲击面，交给大杨驾驶。车厢内的装备不用卸掉，增加车重，可以抵御水流的冲击力。两人随后上车，用车载电台通知王强等人，依次通过河流。
李涛负责驾驶皮卡车，不久缓缓驶入河流中，河水逐渐没过轮胎，水花四溅。皮卡车安装了涉水喉，加上底盘较高，涉水深度可达一米五，不用担心发动机熄火。随着皮卡车不断驶入河流中，李涛可以明显感到水流的冲击力，好在皮卡车足够沉足够稳，车身没有明显的晃动。
皮卡车很快开至河流中心，粗大越野轮胎碾压到凸起山石，车身出现了倾斜，水流冲击力也增大了。李涛及时稳住皮卡车，保持直行不变，依靠出色驾驶技术和极佳车辆性能，顺利通过河流中心，不久开上对岸。皮卡车上岸的地点与下水的地点偏移了三四米，可见水流冲击力还是不小的，但总算成功过河了。
有了李涛和胡铮的成功经验，王强等人随后过河就相对轻松了，无惊无险。双方很快就在对岸会合，安装好全地形车，没有休息，继续出发。几十公里的路程他们耗费一天时间，而且目前还没有找到任何线索，再不能有任何耽搁，必须尽快抵达目的地，寻找刘国斌等人的踪迹。
过河之后的地形便较为平坦了，尽管也是植被茂密，山路崎岖，但相对之前的路要好很多。胡铮又一次接替李涛驾车，后者再度用卫星电话和车载电台联系刘国斌，持续不停，却始终没有任何回应。就算刘国斌等人离开了车辆，随身也会带着卫星电话和手台，这是越野人最基本的常识，除非是遭遇突发情况，来不及带上通讯设备。
皮卡车穿过一片茂密的植被后，前方地形明显开阔起来，车灯照射处，可以看到被轧倒的植被。胡铮及时停车，随即和李涛下车查看，大杨留在车旁警戒。王强他们停在后方五六米处，暂时没有下车，等待查看结果。胡铮和李涛很快走近倒折的植被，发现此处是一个岔路口，地面声有明显车轮印，越野轮胎宽大胎纹清晰可见。
李涛判断车印很可能是刘国斌他们留下的，双方虽走到不是一条线路，但目的地是相同的，都是前往湄兰河与蛇河的交汇处。胡铮同意李涛的判断，这里徒步抵达都极为困难，更别说是开车了，除了刘国斌等人外，不会有其余的可能性。两人沿着车轮印继续前行搜寻，发现没有重叠的车轮印，说明只有一辆车。
可阿明和赵叔都确定刘国斌他们开着一辆改装的丰田皮卡和一辆牧马人，另外还拖拽着一辆全地形车，另一辆不见踪影。胡铮随后用手台将情况通报给王强，让他们继续留在原地等候，自己和李涛沿着车轮印徒步搜寻，尽可能找到更多的线索。目前环境下，徒步比开车更容易搜索，当然也充满危险，谁也不知道密林中隐藏着什么。
胡铮带头前行，打开强光手枪探照，右手握持CZP—10F手枪，子弹上膛，随时可以开火。这里植被茂密，不适合使用突击步枪，如果遭遇突发情况，手枪的反应更快。李涛跟在胡铮身后，保持三四米的安全距离，手持HK416A5突击步枪，负责警戒和掩护。地面上车轮印时断时续，不久消失在茂密植被间，线索中断。
胡铮及时停下，仔细查看周边的情况，中帮丹纳登山鞋稍后踩到了硬物，个头似乎不小。他立刻顿下身来，把手枪插回战术腰封的枪套内，伸手翻动地面上植被和杂物，小心查看。他很快找到了硌脚的硬物，上面沾满了烂泥，简单清理过后，发现竟然是一部黑色数字对讲机，跟丰田皮卡车上对讲机一模一样。
他判断该对讲机应该是刘国斌他们掉落的，原因不明，但应该遇到了紧急情况，否则不会丢弃对讲机的。该对讲机有防水功能，但已经没电了，打开毫无反应。他收起对讲机，起身钻入茂密植被中搜寻，但脚下突然踩空，人立时倒地下滑。他反应很快，及时伸手抓住附近藤蔓，稳住下滑的身体，随后才发现处于断崖的边缘。
李涛迅速靠近准备救援，却被胡铮及时开口制止，断崖附近非常危险，不能轻易靠近，尤其是夜间。他稍后抓着藤蔓爬了上来，退至安全区域，心有余悸。他清楚夜间搜索极度危险，可没有选择，现在已经发现了线索，必须追查下去。他很快让李涛回去拿绳索，打算降下断崖查看，车轮印就是在这里消失的，车辆很可能是坠崖了。
李涛不久返回，王强和大杨也跟来了，老金和齐明则留在皮卡车旁看守，暂时关闭的车灯和发动机。刘国斌非常熟悉这里的地形，车辆不会无故坠崖的，估计是遭遇了武装分子的袭击。对方可能还在附近，所以要格外小心，不能轻易暴露行踪。胡铮他们都带上了夜视仪，关闭一切照明设备，完全隐身于黑暗当中。
登山绳不久被绑在附近的一棵大树上，另一头扔下断崖，尽管看不到有多深，三十米长度应该足够了。众人中只有胡铮和王强受过专业的山地训练，前者更是与外籍兵团的山地部队一起集训过，自然当仁不让地下崖搜寻了。他没带突击步枪，却背上了战术背包，里面装有急救包、饮水和食物，发现幸存者可以及时救助。
断崖上植被茂密，胡铮还特意带了一把丛林砍刀，用来劈开挡路的植被，方便快速下降。他很快握紧登上绳开始下降，起初的七八米很顺利，没有什么阻碍，轻松而下。但不久便出现挡路的植被，无法继续下降，他只好抽出丛林砍刀，砍断挡路的植被。他挥刀时非常小心，避免砍断登山绳，黑暗中视线不清。
胡铮没有戴夜视仪，下降途中很容易被植被碰掉，难以寻找。他利用固定在战术背包肩带上的L型手电照明，调成暗红的光源，避免暴露行踪，对讲机则固定在另一条肩带上，方便联系。他熟练砍断挡路的植被，逐渐下降，红色光源只能看到周边情况，下方仍旧一片漆黑。
他下降了十余米后，隐约看到下方的黑暗中有物体的反光，随即停止下降，仔细查看。他取出插在战术腰封上的强光手电，打开朝下方探照，搜寻金属反光的所在。刺目的光束穿透横生的植被，直射下下方的黑暗中，反光的物体清晰可见，竟然是一辆灰色的牧马人越野车。
牧马人越野车头朝下竖立，大部分被植被包裹，只有尾部暴露在外，发光来自破损的车灯，在光束探照下更为明显。胡铮收起强光手电，然后用对讲机通知王强等人自己的发现，判断应该是刘国斌等人驾驶的车辆。他们之前其实都有不好的预感，只是不愿当着李涛的面明说而已，现在果然发现了坠崖的越野车，不知车内有没有人。
胡铮结束通话后继续下降，很快抵达坠崖的越野车附近，暂时没敢碰触，防止它翻倒。他稍后降至地面，打开强光手电探照，距离越野车七八米远，确定为断崖底部。他仔细用强光手电探照牧马人越野车，发现他是被很多藤蔓缠绕着，因此才竖立在断崖底部。
断崖的底部的蚊虫更多，疯狂地攻击胡铮，尽管带着战术面罩，还涂抹了驱除蚊虫药物，却依旧令人很不舒服。他对此并不在意，以前在外籍兵团时，经常要进入亚马逊丛林巡逻，更那里蚊虫比起来，这里就是小巫见大巫了。他观察了一会儿，开始用砍刀劈开缠绕牧马人越野车的藤蔓，只有放倒该车才能进行检查。
胡铮持续砍断二十多根藤蔓，倒竖的牧马人越野车终于开始向右侧倾斜了，但还没有完全摆脱藤蔓的纠缠。他继续劈开藤蔓，直至牧马人越野车彻底解困，轰然倒地。他稍等片刻，然后手持砍刀靠近牧马人越野车，举着强光手电探照。牧马人越野车挡风玻璃碎裂了，车窗和车门基本是完好的，驾驶室内没看到有人。
