第十三章 上门的胡饼
那两个破包袱还在，里面的一床破棉被却不见了。娘两个也不抱怨，只在太阳底下晒晾那些破烂衣衫。
这天清晨，小五儿梦见自己坐在火堆里，火焰从四面八方直烧过来，顿时吓醒了。定了定神，才发觉自己已是满头大汗，伏到秦氏怀里再睡时，才觉察秦氏身上极烫，又听得秦氏呼吸声甚重，不由大惊。急忙连声呼叫。
秦氏只觉浑身酸软，情知病了，五丫头又极小，心里暗道恐怕母女难过此关了。
小五儿见秦氏只望着自己，眼里的泪滴滴落下，便知她想到了不好处。她将头抵在秦氏胸前，听得并无异音，心神微定，暗道只要肺里没有炎症便好。
秦氏闭目垂泪，小五儿当下也不言语，从秦氏怀里站起身来，自己打开头发，在头顶挽了个小小发髻，耳边颈后的碎发任其披到肩背上，从包袱里扯出那年姐夫给的灰褙子套到身上。看看腿上的花白葛布裤子，脚上的粉鞋早已看不出颜色，倒也省了替换。诸般收拾停当，单腿跪地，向秦氏道：“母亲莫恼，一切有儿子担当……”
秦氏睁开瞧见小五儿又瘦又黑，哪里还有一点女孩儿娇样儿？心里又痛又惜，想起自己倘若真的走了，谁来照看自己的孩子？总要挣扎着活下去。小五儿眼见哄得秦氏眼里有了一丝活气，便劝母亲在这里等着，自己去想法挣钱买米。
不就是应聘么？！小五儿给自己打气道，上一世又不是没去过。
小五儿在街里走来走去，终不敢冒然进入哪家店铺。
她站在一家食店门口正向里面打量，柜台里的一个五十来岁男人看到了叫道：“小哥，请进来讲话！”
小五儿站到柜台前，鼓起勇气说道：“你这里要店小二么？”
那男子看她一眼，笑道：“你要做店小二么？”
小五儿点点头
那男子忍住笑又说道：“就是这种店小二么？”
小五儿顺着他手指方向看去，只见一个高大的小二哥右臂上托着三盘菜，左手里拎着一把大铜壶正从厨下走出来，不禁吸了口凉气，扭过头来，改口道：“你们这里要帐房先生么？”
那男人把手中的算盘一推，小五儿心中暗道不妙。
只见那人快步走到门口左右望望，又回到柜台里，对着客人们喊道：“这是谁家的孩子？这是谁家的孩子？”
见没人答话，冲那高大的小二叫道：“来呀，把这捣乱孩子扔出去。！”
小五儿只觉得背心一紧，身子悬空，便“扑嗵”一声坐到了街里。
小五儿碰了几次壁，看看天色将近午时，恐怕秦氏惦记，就琢磨着乞讨几文钱，给娘亲买碗粥喝，那知来来往往的行人虽多，却没有人舍钱，她伸着双手，仰着头看人们的脸色，一心想找出个模样善良的人来。
手上忽一凉，却是一枚铜钱落在手里。扭头看时，身边站着一个女童，比自己高不了半头，眉清目秀，笑吟吟地看着自己。那女孩道：“我只有一文钱，你好好的为什么要乞讨？”
小五儿见这女童眼神清澈，甚是秀雅，便也有亲近之心，三言两语说了自己的情况。女童见她说母亲病了，又是多日露宿街头，甚是怜悯，便说自己知道不远处有个小小祠堂，可以住人。
小五儿跟着那女童走街穿巷，到了祠堂前，屋门却是锁着的。
那女童上前一步，把门上的锁摘掉，原来只是挂了个锁皮。
小五儿见那祠堂虽是又低又小的一间草房，门窗俱全，地上也很干燥，屋角铺着碎稻草，另一角竟然有几块石头支着一口小锅，旁边还有瓦罐、碗箸，高兴之意不禁又沉落下去，说道：“恐怕有人在这里住吧？”
女童笑道：“我义兄以前在这里住，他现在有地方住了，不来这里了。”
小五儿大喜，对那女童再三致谢。
那女童笑吟吟地道：“我明日再来寻你，快去接你娘亲吧。”
小五儿说：“好啊，我姓兰，叫小五儿，你叫什么？”
女童道：“我姓秦，叫紫影，我义兄叫阿混混。”
小五儿扶了秦氏，背了破烂家什儿，走走歇歇地挨到了祠堂。
秦氏在稻草上躺下，仰头望见屋正中的神像，又让小五儿扶了起来，叩拜之后先说了罪过，又道了骚扰，又祈求神家保佑，才安心歇息去了。
小五儿见已是午时，便抱了只碗，上街去讨饭。
讨饭也极为不易。流民乞丐甚多，百姓人家打发不清，烦不胜烦。小五儿好不容易碰到一家蒸的粘高粱饼子刚出锅，要了一块热气腾腾地放在碗里，满心欢喜地要端回去给娘亲吃。那知早被一个花子看在眼里，那花子从背后悄悄地过去，将人推倒，饼子滚出老远，等小五儿从地上爬起来，那化子早捡了饼子边吃走远了。
小五儿气得干瞪眼，抱着空碗自己在路边坐了会儿，又去挨门逐户地乞讨。
小五儿又要到了大半碗粟米饭，用袖子遮了抱在怀里。粟米的香甜气还是引来了两个小乞丐，那乞丐见她穿得齐整，只当是本地人家的小孩，也不敢贸然下手，只跟了她一道街。小五儿远远望见祠堂，撒腿就跑，那两个乞丐见这巷子僻静，并无大人接应，这才追上来抢那米饭。小五儿护了那碗，打他们不过，只是又哭又叫。
忽听得有人叫道：“做什么你们？！”
只见一个身形高大的少年跑了过来，揪住那两个小乞丐一人一脚，骂道：“这是我阿混混的地盘，你们想要在这里撒野，也不打听打听，小爷我可是好惹的？”那乞丐拼命挣脱了一溜烟儿逃走了。
小五儿的米饭还剩下个碗底，看到地上洒的一层黄澄澄的米粒，小五儿气苦不已。忽想起那人自称阿混混，便擦擦脸上的泪痕问道：“你可是秦紫影的义兄？”
果然正是。
两人边走边说，原来阿混混本是一个流浪儿，只因性格刚勇豪侠，在这一片里也小有名气。后来和人斗殴受伤，被秦紫影的父亲所救，收了他做义子，起名秦石，拘束着不准闲逛打架，让跟着采药晒药，哪里呆得下去？后来秦石自己偷跑了去一家大商户做护院。因不日将跟那商人出外行商，回来向紫影父女告辞。
小五儿听秦石说到采药晒药，便问道：“秦大叔可是郎中？”
阿混混大笑道：“什么郎中，药农罢了！你看哪些郎中哪个不是又黑心又有钱的，郎中才不自己挖药！”
小五儿深为自己的孤陋寡闻感到羞愧。
到了祠堂门口，阿混混告辞走了，小五儿进得屋来，见秦氏仍在沉睡，脸色潮红。摸摸额头依旧很烫。便唤醒母亲吃饭，秦氏看看那粟米饭却吃不进去，道头晕恶心，身上酸痛。小五儿坐到干草上，按着揪痧的方法给母亲掐扭额头。
忽听得门口有人叫自己，应声时，紫影和阿混混走了进来，阿混混放下手里拎的一捆柴和一小袋粮食，向小五儿招呼一声就走了。
紫影把臂上挎着的竹篮放到秦氏跟前，掀开盖着的白布，里面是几个黄米饼子，和一碗小米粥。对小五儿笑道：“快吃吧。”
小五儿也不客气，拿着个饼子边吃边对秦氏说：“娘，这就是紫影。”
秦氏看着紫影秀发齐额，头挽双环，眉目如画，笑意盈盈的样子，眼泪却流了下来。小五儿知她又想起了亭亭，心下也不禁惨然。赶紧放下手中的饼子，给秦氏按摩额头，又让秦氏翻身爬着，给她揪痧。
忽看见紫影诧异地看着自己的手，就笑着说：“这样可以舒服些。是吧，娘？”
见秦氏称是，又道：“要不我给你挑挑吧。”说着从包袱里翻出一枚缝衣针，给秦氏挑痧。
紫影一直默默地旁边看着。
秦氏果然觉得身体轻快了不少，问小五儿从哪里学来的，小五儿告诉她从书上看的。
秦氏喝了半碗粥，躺在哪里歇息。
紫影与小五儿出了祠堂，站在门口说话，紫影象小大人似地告诉小五儿井在什么位置，去哪里打柴，又问些“几岁啦”“你家在哪里”之类的问题。
第二天一早紫影拎了两包药来，说是治疗伤风寒症的。从此后，紫影经常来找小五儿，还与小五儿换着给秦氏揪痧，秦氏在两个孩子的照料下，也一天天好起来。小五儿心情也转好，与紫影开玩笑，要她叫师傅，说是教会了她揪痧。紫影总是含笑不语，倒是秦氏躺在哪里说：“谁叫谁师傅？紫影比你揪得可好多了！”
小五儿只道娘这样说是感谢紫影，数年以后，她才知这句话是大有渊源的。
且说小五儿眼看着阿混混拎过来的粮食袋子一天天瘪下去，自己还没找到挣钱的门路，心内自是十分焦虑。
这天收拾停当，又去街上四处转悠。
忽看到一家店门口围着一群人，小五儿问知是招打杂的，赶紧从人缝里挤了进去。
原来是家饽托店，只见一个满身油渍的塌鼻子男人正站在台阶上指手划脚地说话：“……就他俩了，别人都散了吧，散了啊！”一个身体壮硕的女人和一个小个子精干男人跟着他进了后堂。
小五儿心里便觉得犹如那两个人拿走了自己的东西，心情一阵失落。
东张西望地走了一段路，忽想起还没看到过有人吃炒饼，何不把炒饼制作方法当作秘方卖给那饽托店？小五儿兴冲冲地向回走，直奔那饽托店。
店里人不多，门口一张桌上两个三十多岁市井男子守了一碟咸豆在低低私语。那塌鼻子男人拿了条抹布在擦拭桌子，看见进来一个小孩，就望着门口，等着他家大人跟着进来，顺势把手上的脏污抹到了衣服前襟上。
小五儿见那塌鼻子目光直直地看向门口，回头望去并无他人。只好叫道：“店家请了。”看那男子低下头来，就接着道：“我这里有个做炒饼的家传方儿，只要500文，要不要？”
那塌鼻子问道：“炒饼？炒饼是什么？咦，那会儿你就在这儿挤来着，你是谁家的孩子？”他忽然大声喊起来，“大红！大红！这是你家孩子啊？别让孩子在门口捣乱！”
小五儿看见那的那壮硕妇人应声走了出来，忸怩作态道：“店主，俺还没有成婚哩，那个人从军还没回来哩……”
塌鼻子没听她唠叨，恶声恶气地直奔小五儿而去：“出去出去！出去！……”
小五儿吃过这种亏，一见来势不好，三步两步跳出了店外。
店门口吃咸豆的两个男子饶有趣味地看着，低语几句会了钞，也出门而去。
小五儿一而再，再而三地碰钉子，也不免有些垂头丧气。自己是何许人也，竟敢对老天说接招，真当人定胜天么？何况自己只是这万丈红尘里的一粒微尘。想起尚在病中的秦氏，还有日见空虚的米袋子，心里挣扎了一番，只得打起精神来继续向前走。
阳光照在身上已经有些炙热了，小五儿正在阴凉儿坐着歇息，眼前突然出现了一个胡饼。
抬眼看去，却是两个三十多岁男子笑眯眯地蹲在旁边，那拿饼男子道：“小兄弟，吃个饼吧。”
小五儿见有上门的胡饼，心下不禁狐疑，仔细看那两人，倒觉得似乎见过，猛然想起这两人就是在饽托店吃咸豆的，心下释然道：定是刚才看见自己吃瘪，可怜自己了。
便冲那二人感激地笑笑，接过饼吃了起来，那人却道：“前边还有好吃的东西哩，有桃有杏，有肥鸡腿，一块儿去吧！”
小五儿愣住了，感觉身上的汗毛都立了起来。
她嘴里慢慢嚼着，心里却在寻思对策。
小五儿把饼塞到怀里，那二人正说些花言巧语，见她不吃了，以为说动了她，相互使了个眼色。
小五儿站起来道：“我先去找我妹妹，她还在前面等我呢。”
那二人又相互使个眼色，大喜道好。又问妹妹在哪里，小五儿说自己认识路，站起来便走。
小五儿专捡大路走，那二人见路上人多了，便热情地牵住了小五儿的一只手，只恐走散了。
小五儿边走着，边眼睛不停地打量过往行人，全都是行色匆匆，哪个管他人的是非。
