第十四章 获救
小五儿忽然看到两个人迎面走来。一个是士兵打扮，浓眉重眼，神色随和不掩英武之气，另一个却是文士打扮，不到三十岁的年纪，颌下微须，两人都是一脸的悠闲，说说笑笑地走了过来。
人以群分，物以类居，两个不同种类的人能放到一起的话就不是那么简单的事儿，小五儿一向认为一文一武是个闹事的绝佳小团体。
小五儿面色不变，心下却咚咚直跳，脚下也暗暗数着步子，眼见得与他们越走越近，错身而过的时候，突然猛地抽出手向靠近自己一侧的士兵扑去。
那士兵正迈步行走，忽察觉有人扑向自己，竟然顺势一脚踢了出去，待看得是个孩子，急忙收力撤腿时，小五儿已扑了上来，抱住了他的腿。
“救命啊，他们是拍花儿拐孩子的，救命啊！”小五儿叫道。
事发突然，那二人被小五儿突然挣脱，一愣之后忙道：“看这孩子，真是淘气，打你两下就给你爹闹难看，快放手，别等着我再打你……”
小五儿喊，那二人也分辩，一时吵嚷成了一团，那二人想上手抓打小五儿，却被那士兵挡住。
那士兵高喝道：“别吵了！”忽问道：“谁是他爹？”
那二人互相使个眼色，一人道：“我是，没见过这么淘气的孩子……”
那士兵冷笑道：“你一口本地话，那孩子却是舒州口音，你把孩子送到舒州养去了？！”
那二人见事机已败，嘴里强着，却撒腿逃向小巷子里。
士兵也不追赶，与那文士互相一望哈哈大笑，那文士道：“你又坏人好事。”
士兵道：“我是替他们积德，省了他们日后下油锅。”
文士道：“你自己下油锅吧，你把这小儿踢伤了。”
那士兵这才发现小五儿呲牙咧嘴地捂着腰蹲在地上。掀衣看时已是青了一块。
那士兵顿时脸色通红，似是大惭，道：“他猛扑过来，我的脚不由自主就出去了。嘿嘿，幸亏我已是撤了力了，这小孩皮肉娇嫩，蹭到他的小腰就淤了血……小哥儿，你不要紧吧，不如我来背你。”当下蹲下身去，将小五儿背到身上。
问得小五儿还没吃中饭，三人一起进了一间酒肆。
三人要了几个小菜，边吃边聊。原来这士兵姓凌名峰，文士叫作司马熙，这二人见小五儿说是母亲患病，自己想要找个挣钱的门路才被人盯上的，不禁又笑又怜。又见小五儿虽是稚龄小儿，口齿却甚是清楚，又为其可惜。只是几岁的孩子除了卖与人为奴却并无他路，想助他一助却无计可施，一时颇费踌躇。
凌峰忽道：“司马兄不是想买个书童吗？我看这孩子就挺好。”
“不行不行，”司马熙忙挥手道：“我那几个钱，那里还买得起个书童！”
“我不敢求司马大哥出身价，只要每月给上点薪资即可。“小五儿赶紧叩首道。
凌峰见小五儿眼巴巴地望向自己，心下不忍，且又因踢伤了这小儿，自己不安，一心要帮他一把，以解愧疚。见司马熙推脱，便赖道：“今天这事全是你惹出来的，我说在家吃点粟米饭算了，你非要出来，要不怎么能踢伤——小五儿是吧，见危不救你可是要下油锅的！”
“哈哈！好吧，我找书童可是有三个条件的。”司马熙笑呵呵地说道，凌峰和小五儿都催着他说，他略一沉吟，说道“书童，一要识文断字。别说能磨墨就行了，否则以后不要说替我收捡信柬，就是收拾哪些书也收拾不来。”
凌峰心道话倒不假，看向小五儿，见他点头，便知他认得字。
司马熙接着说道：“二要会炊饭洗衣，你瞪什么眼凌峰？难道要我伺侯他不成，要不你天天去给他做饭？三要会管家理财……”
差点把凌峰给气乐了：“你干脆说请个大户人家的小姐做管家娘子罢了，还买什么书童？”
司马熙道：“哎，你这话不对，既要炊饭，便要买米买菜买柴，油盐酱醋茶，哪样不是要花钱滴？不会当家理事，我每个月哪点钱那够他糟的？万一来个上旬吃肉，中旬吃米，下旬喝水奈他如何？便是你没有丁吃卯粮？还不是老兄我替你筹划的？”
凌峰无言以对，只好看向小五儿。小五儿忙道：“司马大哥放心，小五儿也认得几个字，以后正好再跟大哥学些见识。我也曾跟二位大哥说来着，家母有病。家里洗衣炊饭，买米买菜，事事都是小五儿打理，便有不当之处，大哥指出，小五儿立马就改，决不敢乱来。”
司马熙本要买个书童，见小五儿说话清楚，便猜他是没落人家的子弟。有心助他一助，只是十来岁的孩子性情已成，恐以前娇养惯了不免有些痴懒，以后主仆处不来，本是好心却不能善了。况且轻易到手的物事，总是不受珍惜，太凡人总是如此。所以先难他一难，如若他志心要跟随，便是缘当如此，日后也不会对这小儿苛刻。听小五如此说话，虽纳罕这小儿太过少年老成，却也微笑点头。
小五儿见司马熙点头，心内大喜，赶紧行礼，改称司马先生。
小五儿先跟着二人去认了司马熙的住处，却是极僻静的一条小胡同深处，三间蔽旧的瓦房，东边小小的两间配房。小小的院子，院子里一棵老槐树伞盖一样撒了满地的阴凉，树下放着木制小低桌小矮凳，小五儿想起舒州府自己家的玉兰树和石桌石椅，不禁心内一片恍惚，犹如隔世一般。
司马熙领她各屋看了，正房东屋是间卧房，倚着南窗是一溜大炕，中间是堂屋，西边是书房。小五儿见陈设虽陋却也干净，书房里虽然东一堆西一堆地摆满了书却无灰尘，灶房里也是井然有序，便知这司马先生定是个整洁的人。
司马先生边走边说，诸如米面油盐水井所在等诸般琐碎之事，凌峰听得头大，便躲到槐树荫下坐着去了。
司马熙吩咐完后，给了小五儿五百文钱，让她回家安置一下，明天开始住过来。
小五儿兴高采烈地回了家，秦氏听了又是高兴，又是心酸。所幸自己身体已见好转，虽无原来健壮，却也能料理自己生活，便与小五儿一起买了柴米。又买了点糕饼，想要携了小五儿去拜望紫影父女，以谢多日看顾之恩。
将近黄昏的时候，紫影来找小五儿玩耍，听得秦氏说要上自己家，小孩子们都好客，便笑盈盈地说今天正好爹在家，带了兰家母女回到家里。
紫影的父亲自称叫秦药农，是一个清瘦的中年男子，脸色晒得黑黝黝的，麻衣竹簪，和小五儿在大姐村里看到的农夫没有什么两样，看上去朴实厚道，带着两三分倔强。
小五儿一边和紫影玩耍一边听着两个大人叙家常，互相夸赞孩儿懂事，又感慨身世飘零，秦父劝说不如先留下来，京城里米珠薪桂，恐不易居住。况且慢慢寻访四丫头，大家还可以互相照应，秦氏便也称是。
天色向晚，秦氏便带了小五儿告辞而去。第二天，小五儿就到司马家做了书童，很快便熟悉了平日的事务。
凌峰时常来和司马一起看书或谈天说地，有时看到小五儿在一边伺候着，凌峰便也令他坐下或读或写字，司马熙也不禁止，随他们去。
这一日凌峰又来闲逛，见小五儿正在树荫里摘菜，便坐在矮凳上和她闲聊起来，说些童年趣事，一时兴起，讲起自己的身世来。
原来凌峰也是一个乡绅家的庶出公子。母亲原是陪嫁丫头，因夫人数年未孕，老爷又自己娶了个二房，极是情热，渐渐冷淡起夫人来。夫人气不过，过了两三年见二房未添子嗣，便将自己的丫头给老爷做了三房，盼望着能把老爷拉回头。
三房不到一年就有了孕，喜的嫉的忧的，众人各怀心思。大夫人自是把自己的陪嫁丫头护得紧紧的，老爷盼嗣心切，不免也回大房勤了些。
哪知此后不久，大房二房也相继有孕。大家都惊喜不已，各自忙碌各自的去了，宅里竟然一时相安无事。后来凌峰出生，大房二房也相继诞下一女一子，大家打了个平手。
时日一久，又恢复了老局面，老爷依旧宠爱二房母子，别人家都是母凭子贵而凌家却是子凭母宠。凌峰母子既不受宠又无势力，且受人嫉恨，过的日子便连奴仆也比不上，凌峰相依为命的娘亲更成了家庭倾轧中的牺牲品，年纪轻轻便离世了。倒是家里一个有些经历的老护院时常看顾凌峰，还教了他一身拳脚。
后来护院年老辞去，凌峰对那个家也再无牵挂，便弃家而去。
司马熙听他俩说得热闹，也走了出来，打趣道：“要不是遇见我这个明师，你凌大哥还是个睁眼瞎呢！”
小五儿问道：“凌大哥可是跟司马先生学会了写字？”
凌峰笑道：“这个倒是真的。我和司马一开始谁也看不服谁，明里暗里闹了几次却闹到了一起。后来经常到家里玩耍，司马兄看书时就让我也看书，我哪里认得？他只好教我了，要不我老扰得他看不成书。”
小五儿笑道：“不打不相识，你们俩现在这么要好，原先为什么闹呢？”
“不打不相识？说得好！”司马熙微笑道：“小五儿你倒常出惊人之句。我们这营厢军是专做器械的，你凌大哥是指挥使大人的亲随，时常去军中查看，见我常不在营中，帐目又有差池，还不斥责我？”
凌峰笑道：“我哪里知道你们哪些关窍？我只见前几任记帐先生极尽职守，尚是帐目不清，屡次被指挥使大人喝斥辞退，哪知你已解其中卯窍，还替你担心哩！小五儿，你说凌大哥做得对否？”
“对呀。”小五儿道。
司马熙和凌峰相视哈哈大笑，司马熙又道：“我打听得前几任先生的境况，就知其中必有原因，我把对不上数的器械全部当作毁坏之物，大人倒满意了，每月还有奖赏，这还不明白着吗？”
凌峰忽叹道：“难道这就是大哥所说的‘水至清则无鱼，人至察则无朋’么？”
司马熙道：“凌贤弟不必过责，‘尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。’便如贤弟此时境况，贤弟自恨一身武艺，不能报效朝廷，空在这里日日消磨，但指挥使大人极愿留你在此，若执意离开厢军去投禁军，反招指挥使大人记恨，惹祸上身，反为不妙，毕竟他是仗恃宰相赵普的势力。”
他见凌峰点头称是，就又接着说道：“此正所谓‘君子和而不流’。那天所读中庸一文，贤弟切记要诵记在心……”
