第0902章 英雄叹末路
出逃的王平管驾,及其鱼雷艇、汽船,没有任何回音…
不仅没有回音,实际还向驻扎烟台的山东巡抚李秉衡报告了相反的情况,说刘公岛已经丢失,实际成了可耻的逃兵。
王平字登云,天津人,年庚不详,留美出身,左一鱼雷艇管驾。黄海大战中曾救出不少致远、经远等落水官兵。
南帮后路陷落后,王平奉令出港,送27名水勇炸毁皂埠咀炮台20 CM巨炮成功,奖知县衔。
但0201,皂埠嘴28CM巨炮被日军修复,猛击港内舰船,王平再次送水勇前去毁炮,中途被日军射击后撤,向丁汝昌汇报:“炸来不及,已倒坏镪水进炮膛了。”
此后形势危急,他与前任、福龙号鱼雷艇管带蔡廷干等人密谋出逃:0207晨,利用日军水陆2路猛攻日岛南北口之机,率13艘鱼雷艇、飞霆利顺2艘汽船从北水道外逃,西往烟台,但不幸被吉野等众多日舰追歼,非沉即俘,惟其左一航速快,成功抵达烟台,谎报了军情。
2月8日,出逃事件第二天,丁汝昌再次派人赴烟台求援,王平谎情暴露,再次出逃,是有12日通缉令——雷艇管驾临敌辄逃,如有由浅沙登岸者,著饬令该地方官拿获,即行正法。
王平及左一艇,不知所终。
0209,靖远舰在北水道内、黄岛西,被日寇修复的北帮炮台重炮击中,搁浅。
丁汝昌命令炸沉靖远舰,以免被俘资敌,同样搁浅的巨无霸定远舰,腰部被装上棉火药,即刻炸沉。
无疑,这是最后的措施,炸舰成仁,只要在战斗中负伤搁浅都是这命运!
这天,丁汝昌第三次电报也是最后一次催问烟台援军——
战前,山东巡抚、省内非淮军实际负责人李秉衡,预判日军可能登陆芝罘今烟台,因此亲自重兵集防,恰好在荣成相反方向。
所谓重兵,也不过地方驻军,非淮军李鸿章指使,平时无法染指,此时岂肯舍命相救?
参考南北洋水师驻地,与地方都是这种似是而非关系——
由于辽东先打,山东此前支援了多少人马?李秉衡与李鸿章祖上是不是一家?李秉衡接到求援电后究竟派了多少援军?
距威海还有多少里?……
这些都是问题,恕不分叉了,总之丁汝昌可以说动的巩军、绥军都西逃了,求援又无果,刘公岛已陷入绝望境地。
所谓北洋将士望眼已穿,援军杳无踪影,芝罘到威海尽管有南北2条大道,无疑是大清最长的距离。
丁汝昌的姿态彻底落空,刘公岛基地陷落已不可免,这在军中、战时都是毋庸置疑的最后时刻。
炸舰第三天,2月10日,正十六,定远舰长、右翼总兵刘步蟾悲愤难禁,举枪自尽,践行了誓与座舰共存亡的誓言,年终44。
本来,黄海大战后,丁汝昌依中堂大意,据《海军劝惩章程》引邓世昌船沉不苟之例,业已约定成文——各舰凡前敌冲锋尽力攻击而致船沉,或机器损坏,或子弹罄尽,或伤焚太甚者,准免治罪,仍予论功,以为海军保存人才。
也就是,只要人活着就论功,不到半年就这结果,事与愿违,不沉就炸,管带自了,岂不讽刺哉?
定远刘步蟾已去,那镇远林泰曾呢?
说来也是,早于年前11月初就已成仁,怎么回事啊?
原来,黄海战后舰队回刘公岛,进港时因避雷标而撞了暗礁,船底破损漏水,林泰曾引咎自杀,当夜就服毒。
这林泰曾是林则徐侄孙,不辱家贤的额。
刘步蟾自尽在正月十六,2月11日,这天刘公岛东南面最大的东泓炮台激战终日,傍晚失守——
日寇轰得日岛后0209,转用南口、南帮炮台兵力,集中东泓炮台正面,与日岛、北口兵力配合,首先打击突出的东泓炮台,断其后路,使其无法得援。
0211上午9时,第三游击10舰齐轰,东泓炮台重炮群发炮还击,双方驳火巨烈。
因连日被困,后援不继,官兵疲惫,然奋力抗击,发挥岸炮优势,连续击中天龙、葛城、磐城3舰。
天龙副舰长中野大尉战毙,共计死伤14人,日舰退走。
此时,其陆军第6师团一部,已侧翼隐蔽登岛,发起拊背冲击,炮台防卫遂崩溃。
日寇登岛成功,沉重打击了丁汝昌的坚定意志。
更不幸的是当晚,他终于等到了第二次派出去求援的心腹水手,回到刘公岛提督衙。
“报报报告大人,大事不好了!”水手一个扑通跪地不起。
“免礼,快说。”丁提督其实比地上人还急。
“王大人他,把咱们卖了!”水手仍跪地不起,“给李巡抚说刘公岛早丢了,已经没人了。”
王大人就是前面提到的鱼雷艇管带王平,矫令逃跑也就算了,还来了这么一招。
“那李大人增援的兵马,现在到了何处?”
“他说:调徐州总兵徐风楼前来增援。”
“好吧,不说了,你起来吧。”
实际,李秉衡确实调了徐风楼的3营马队增援,但刚到潍县,就奉督战署令调往天津去了。
丁汝昌心已凉透,当夜2月12日凌晨4时,正十七,一人独自饮下了满满一壶鸦片水。
据说,鸦片药力是慢慢发挥的,到太阳跳出海面时,丁汝昌才咽气,时年59岁。
丁汝昌,原名先达,字禹廷、雨亭,安徽庐江人,后迁巢县今巢湖,曾当过天军,随程学启庐州反正,脱颖领军作战,黄海大战被撤职留用至死。
丁汝昌出身陆军,将领海军,在战争中的表现尚可,至于收到劝降书后的表现,应该是不难为他人,反正他是活不成了。
同日自尽的,还有守岛总兵张文宣,字德三,合肥人,中堂外甥,年终不详。
至此,北洋舰队头面人物,基本自尽完毕,未自尽的自谋出路了!
刘公岛上一片死气沉沉。
话说英雄走后,狗熊们就得势了,一番撺掇,会议决定——向日寇投降。
