第十二章 满城白幡
马蹄踏破居延城外清晨的薄雾，踏碎了冻土上凝结的霜花。
霍延率领的队伍，如同一道蜿蜒的、疲惫却满载希望的伤痕，终于出现在南方地平线上。
城头上，早已望眼欲穿的高奉猛地挺直了腰背。
当他看清那面依旧在晨风中猎猎作响、尽管沾满征尘却依旧不屈的“霍”字旗时，一股滚烫的热流瞬间冲上喉头，堵得他几乎无法呼吸。
他看到了队伍前方那个熟悉的身影，霍延，端坐在黄骠马上，脊梁挺得笔直，如同饱经风霜却依旧扎根戈壁的胡杨。
也看到了紧随其后、被严密押送着、垂头丧气如同丧家之犬的两百多鲜卑俘虏。
看到了那蜿蜒绵长、一眼望不到头的队伍，数千名衣衫褴褛却脚步蹒跚、眼中闪烁着劫后余生光芒的边民和商旅。
更看到了队伍中间那几十辆满载着沉甸甸麻袋、铁锭、皮货的马车驮队！
成了！真的成了！
少将军竟真的一夜之间，百里奔袭，捣毁了秃发兀立的老巢！
“开城门！”
高奉的声音因为激动而微微发颤，带着前所未有的洪亮，响彻城头。
“迎接少将军凯旋！迎接乡亲们回家！”
沉重的城门在绞盘刺耳的吱呀声中，缓缓向内洞开，露出了城内那令人窒息的一幕。
没有想象中的欢呼。
没有劫后重逢的狂喜。
城门洞开处，首先涌入霍延感官的，是声音。
一片低沉压抑的、如同潮水般连绵不绝的呜咽与抽泣声。
那不是几十人、几百人，那是几乎弥漫了整个城池的悲声！
是数千个破碎家庭汇聚成的巨大哀恸！
紧接着，是颜色。
白！触目惊心的白！
城门甬道两侧，街道两旁，几乎家家户户的门楣上，都悬挂着粗糙的麻布、素白的纸幡！
寒风吹过，无数白幡如同招魂的旗帜，在灰暗的天空下无力地飘动、翻卷。
那是为战死的丈夫、儿子、父亲悬挂的丧幡！
整个居延城，仿佛一夜之间被一场惨白的暴雪所覆盖，失去了所有鲜活的色彩。
最后，是气味。
浓烈的、无法驱散的香烛纸钱焚烧后的呛人气息，混合着尚未完全散尽的、淡淡的血腥味。
还有冬日清晨特有的清冷与萧瑟，形成一种沉重到令人窒息的死亡气息，扑面而来！
霍延猛地勒住了缰绳！
黄骠马不安地打着响鼻。霍延端坐马上，身体却如同瞬间被冰冷的铁水浇筑，僵硬得无法动弹。
他刚刚经历了浴血奋战、百里奔袭、捣毁敌巢、救回同胞、缴获巨资的胜利凯旋！
心中那点因复仇成功和巨大缴获而生出的、强行支撑的振奋与豪情，如同脆弱的琉璃。
在这满城缟素、举城同悲的惨烈景象面前，被瞬间击得粉碎！
他看到了城门洞旁，一个白发苍苍的老妪，抱着一个沾满泥污的破旧皮囊哭得撕心裂肺。
那或许是阵亡儿子唯一的遗物，她身体佝偻着，仿佛随时会被这巨大的悲痛压垮。
他看到了街角，一个年轻的妇人，怀中抱着尚在襁褓的婴儿，另一只手死死牵着一个懵懂无知、正茫然看着四周白幡的幼童。
眼神空洞地望着凯旋的队伍，脸上是早已流干的泪痕。
他看到了几个半大的孩子，披着明显不合身的粗麻孝服，脸上带着惊恐和茫然。
呆呆地站在挂着白幡的家门口，看着眼前陌生而悲伤的世界。
胜利？凯旋？
这两个词在此刻显得如此苍白，如此讽刺！
这满城的白幡，这弥漫的悲声，这数千双失去光彩、被痛苦吞噬的眼睛，都在无声地控诉着战争的残酷！
都在清晰地告诉他：这所谓的胜利，是用多少父亲、儿子、丈夫滚烫的鲜血和破碎的家庭换来的！
包括他霍延自己，也永远失去了那座如山岳般支撑着他的父亲！
一股难以言喻的、混合着巨大悲痛、沉重负罪感和无边孤独的冰冷洪流，瞬间淹没了霍延！
那感觉比红石谷的寒风更刺骨，比面对秃发兀立千军万马时更令人窒息！
他握着缰绳的手不受控制地剧烈颤抖起来，指节因为用力而泛出青白色。
他死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开一股浓重的铁锈味，才勉强压住那几乎要冲破喉咙的哽咽。
“少将军！”
策马跟在他身后的高顺，同样被眼前的景象震撼，声音低沉沙哑，带着深深的疲惫和感同身受的悲悯。
曹性也收起了平日里的跳脱，默默地看着满街飘摇的白幡，眼神复杂。
霍延没有回应。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。那空气中弥漫的悲伤气息，如同无数根冰冷的针，刺入他的肺腑。
再睁开眼时，那双眸子深处翻腾的巨浪已被强行压下，只剩下一种近乎死寂的冰冷和一种磐石般的沉重。
他不能垮。至少，不能在此时此地垮掉。
他缓缓抬起手，声音嘶哑得如同砂纸**，却带着不容置疑的威严，下达了回城后的第一道命令。
“高司马，按计划行事。清点缴获，登记造册，妥善入库。”
“俘虏，先行关押，严加看管。”
“被救乡亲妥善安置，分发口粮衣物，组织洗漱清洗，登记造册，查明原籍，待日后再做安排。”
每一个字，都像是从冰冷的深渊里艰难地挤出来。
“诺！”
高奉早已在城门口迎候，他强忍着悲痛，重重抱拳领命。
立刻指挥手下官吏和士兵开始有条不紊地接收俘虏、引导被救边民、清点搬运物资。
巨大的缴获物资和被救人群，暂时吸引了部分城民的注意力。
带来了一丝混乱的生机，却也更加反衬出这座城池弥漫的、深入骨髓的悲伤。
霍延不再看那忙碌的景象，他调转马头，策动黄骠马，缓缓穿过那条挂满白幡的、如同通往幽冥的长街。
马蹄踏在冰冷的石板路上，发出单调而沉重的“嗒嗒”声，每一步都像是踩在凝固的悲伤之上。
两侧的哭泣声、低语声、孩童茫然无措的询问声，如同无数细小的针，持续不断地刺向他紧绷的神经。
他挺直脊背，目光直视前方，如同雕塑。
只有紧抿的唇线和微微颤抖的指尖，泄露着他内心那汹涌澎湃、几乎要将人撕裂的滔天巨浪。
终于，那座熟悉的、此刻却笼罩着巨大悲怆的校尉府邸出现在眼前。
府门同样悬挂着巨大的素白灯笼和招魂幡。
老管家霍忠带着几个同样身着素服的仆役，早已在门口垂手恭立，个个眼圈红肿。
霍延翻身下马，将缰绳交给亲兵。他脚步沉重地踏上台阶，推开那扇沉重的、也仿佛浸透了悲伤的大门。
府邸内，比外面更加安静，也更加压抑。悲伤如同浓稠的液体，弥漫在每一寸空气里。
灵堂的方向，隐隐传来母亲魏璎珞那压抑的、断断续续的啜泣声。
如同最锋利的刀子，一下下凌迟着霍延的心。
他没有立刻去灵堂。
现在，还不是他宣泄悲伤的时候。
他需要力量，需要支撑起这座摇摇欲坠的城池。
“传令。”
霍延站在空旷肃穆的前厅，声音冰冷而疲惫，却带着一种不容置疑的决断。
“召集城中文武职吏，一个时辰后！府衙议事厅议事！”
“是，少将军！”
霍忠躬身应命，立刻派人去传令。
