第二章 布衣谒相
车轮碾过官道上冻得硬邦邦的车辙，发出单调而沉闷的吱呀声。一辆半旧的青幔马车，在几名精悍骑从的护卫下，离开了风雪弥漫、浊浪翻腾的蒲津渡，一路向西，朝着那传说中气象万千的帝都长安驶去。
车内空间不大，陈设简朴，仅铺着厚实的毛毡以抵御严寒。裴琰裹着老河工硬塞给他的破羊皮袄，身体随着车厢轻轻摇晃。刺骨的寒意虽被毛毡隔绝了大半，但之前在冰河中的浸泡，仿佛已将寒气刻进了骨缝里，时不时引起一阵细微的战栗。他靠在车壁上，闭着眼，努力平复着翻腾的心绪。
长安。
这两个字如同投入心湖的石子，激荡起层层叠叠的涟漪。兴奋、憧憬、茫然，还有一丝挥之不去的沉重。父亲生前总爱摩挲着那本翻烂了的《长安风物志》，用带着蒲州口音的官话，给他描绘那高耸入云的城墙，朱雀大街的宽阔，东西二市的繁华，以及太极宫那象征着至高权力的巍峨殿宇。
长安，是父亲眼中遥不可及的梦，也是裴琰心中模糊却明亮的灯塔。
如今，这灯塔似乎近在咫尺。然而，引路人却是这位身份莫测的黑袍先生。
裴琰悄悄睁开眼，目光落在对面闭目养神的黑袍人身上。车内光线昏暗，更衬得他面容清癯，下颌短须修剪得一丝不苟。那份沉静的气度，即使在颠簸的车厢里，也如同渊渟岳峙，让人不敢生出半分轻视。他腰间那柄古朴的佩刀，刀柄被磨得光滑圆润，无声诉说着主人并非文弱书生。
“先生……”裴琰犹豫了一下，还是忍不住开口，声音带着少年人特有的清朗，也有一丝不易察觉的紧张，“小子斗胆，还未请教先生尊姓大名？此去长安，小子该往何处？”
黑袍人缓缓睁开眼，深邃的目光落在裴琰冻得有些发青的脸上，并无责备之意，反而带着一丝温和的审视。
“老夫姓狄。”他的声音不高，却字字清晰，仿佛带着某种奇异的穿透力，在狭窄的车厢内回荡，“在朝中忝任大理寺少卿，兼领万年县令。”
大理寺少卿！万年县令！
裴琰心头剧震，如同被重锤狠狠敲击了一下！
即便他身处蒲州乡野，也深知这两个官职的分量！大理寺，掌管天下刑狱，是帝国司法中枢！少卿，乃仅次于大理寺卿的副手！而万年县，更是京畿赤县，天子脚下！能身兼此二职者，非皇帝心腹、干练能臣不可为！
眼前这位，竟是如此显赫的朝廷重臣！狄仁杰！这个名字，裴琰似乎也在父亲偶尔提及的朝堂轶事中听到过，印象模糊，只知是位以明断著称的能吏。
自己一个布衣寒门，刚刚还在黄河边与冰水搏命，转眼间竟被这样一位大人物亲自带走，要去长安？巨大的不真实感瞬间攫住了裴琰。
“狄……狄公？”裴琰的声音带着难以置信的颤抖，下意识地想要起身行礼，却被狭窄的空间和身体的虚弱限制住，显得有些狼狈。
“不必拘礼。”狄仁杰微微抬手，示意他安坐，“老夫奉旨巡察河东道灾情，兼查吏治。蒲津渡冰汛之危，实乃人祸大于天灾。堤防年久失修，县府库中备灾物资竟十不存一，若非你急智，恐又酿成惨剧。老夫已命随员彻查此案。”他的语气平静，却透着一股不容置疑的威严和对渎职者的冰冷怒意。
裴琰听得心头发寒。父亲生前曾多次忧心忡忡地提及河工款项被层层克扣，堤防如同纸糊。原来，去年那场吞噬了父亲性命的洪水，根源竟在此处！
“至于你，”狄仁杰的目光重新落在裴琰脸上，带着一丝不易察觉的期许，“临危不惧，舍身救人，是仁；洞察关窍，巧用石灰解悬河之危，是智；身处寒微，心系桑梓安危，是义。老夫观你心性质朴，更难得的是，胸中似有一股‘格物致用’的锐气，非寻常腐儒可比。长安之大，或能容你一展所长。”
格物致用！这四个字如同闪电，瞬间照亮了裴琰心中某个模糊的角落。父亲教他读书识字，却从不让他死背经义，反而鼓励他观察农事、琢磨水车、思考器物之理。他曾以为这些不过是“奇技淫巧”，登不得大雅之堂。可今日，这位位高权重的狄公，却如此郑重其事地肯定了他的“锐气”？
“狄公厚爱，小子……小子惶恐。”裴琰深吸一口气，压下心头的激动与酸涩，“只是小子出身寒微，于长安一无所知，更无立身之技……”
“立身之技？”狄仁杰眼中闪过一丝精光，“你于冰河之上，以石灰融冰，借自然之力破自然之厄，这便是技！是能活人无数、安邦定国的实用之技！长安城中，将作监、工部、水部、司天监，乃至军器监，何处不需此等能将天地之理化为实学之人？若只知皓首穷经，不通实务，于国何益？”
他的声音不高，却字字如金石坠地，敲在裴琰心上。裴琰只觉得一股前所未有的热流从心底涌起，瞬间驱散了骨髓里的寒意！原来，自己那些在乡邻眼中“不务正业”的琢磨，并非无用！狄公的话语，为他推开了一扇从未敢想的大门！
“小子……明白了！”裴琰挺直了脊背，眼中迷茫褪去，取而代之的是一种被点亮的、炽热的光芒，“谢狄公提点！小子定当竭尽全力，不负狄公期许！”
狄仁杰看着少年眼中重新燃起的火焰，几不可察地点了点头。孺子可教。
马车在沉默中继续前行。风雪渐歇，天色却愈发阴沉。官道两旁，枯树败草，偶尔可见被风雪压垮的茅屋，以及蜷缩在路边、面黄肌瘦的流民。繁华帝都的阴影之下，帝国的肌体上，早已布满了触目惊心的疮痍。
数日后，当马车终于驶近那座传说中的雄城时，已是黄昏。
厚重的铅云低垂，压向大地。巍峨的城墙如同蛰伏在暮色中的巨大苍龙，延绵无尽，几乎与天际线融为一体。青灰色的城砖在阴沉的天空下泛着冰冷坚硬的光泽，斑驳的痕迹无声诉说着岁月的沧桑与战火的洗礼。城墙之高，仰头望去，竟让人生出一种难以言喻的渺小与窒息感。
长安城，到了。
巨大的明德门如同巨兽张开的巨口，吞吐着络绎不绝的车马人流。城门口，顶盔掼甲、手持长戟的禁卫军士，盔甲在暮色中反射着幽冷的光，眼神锐利如鹰隼，审视着每一个进出的人。那份肃杀威严的气势，远非蒲津小县可比。
空气中弥漫着一种复杂的气息：车马的喧嚣、牲畜的腥臊、远方飘来的食物香气、还有无数人汇聚在一起形成的、属于庞大都市特有的、混合着活力与压抑的沉闷味道。
裴琰的心，不由自主地悬了起来，咚咚作响。他下意识地抓紧了身上破旧的羊皮袄，仿佛那是他与过去贫瘠却熟悉的生活之间，唯一的联系。
马车并未在城门口停留，狄仁杰的随从出示了一块黑沉沉的腰牌。守卫的军官验看后，神色立刻变得无比恭敬，挥手放行，甚至不敢多看一眼车帘后的情形。
车轮碾过巨大的青石板，驶入城门洞深邃的阴影。光线骤然暗了下来，只有两侧墙壁上幽暗的壁灯闪烁着微弱的光晕。马蹄踏在石板上的回声在拱形的空间里被放大、回荡，带着一种沉闷的压迫感。
当马车终于驶出幽深的门洞，眼前豁然开朗。
一条宽阔得超乎想象的大街笔直地向前延伸，仿佛没有尽头！街道两旁，是鳞次栉比的坊墙和高大的槐树（虽值冬日，只剩虬枝）。暮色四合，坊门紧闭，但坊墙内隐隐透出的灯火和喧嚣，以及远处更高处宫城方向隐约可见的、在阴云下依然显出巍峨轮廓的巨大宫殿剪影，都在无声地宣告着这座城市的无上威严与深不可测的底蕴。
朱雀大街！裴琰的心脏仿佛被一只无形的手攥紧了。这就是父亲书中描绘的、象征着帝国中枢的朱雀大街！
然而，这想象中的恢弘壮丽，此刻在沉沉暮霭和低垂的铅云笼罩下，却透出一种难以言喻的肃穆与压抑。空气中似乎弥漫着一股无形的、紧绷的张力，仿佛这巨大的城市本身，就是一头沉睡的巨兽，随时可能苏醒，露出它森然的獠牙。
“裴琰，”狄仁杰的声音在车厢内响起，打破了沉默，也带着一丝不易察觉的凝重，“长安到了。记住，这里是帝国的中枢，是权力的漩涡，亦是梦想的熔炉。繁华之下，暗流涌动。你眼中所见，耳中所闻，心中所想，皆需慎之又慎。”
裴琰用力地点点头，目光透过车窗，投向那暮色中深不可测的长安城。兴奋与憧憬被一种沉甸甸的敬畏和强烈的警醒所取代。他明白，狄公带他进入的，绝不仅仅是地理意义上的长安城。
就在马车驶过一处相对僻静的街角时，裴琰的眼角余光似乎瞥见旁边一条昏暗的巷口，有几点极其微弱、如同鬼火般的幽蓝光点一闪而逝，速度极快，瞬间没入深沉的黑暗之中。那感觉，竟与他在黄河冰缝中看到的微光有几分相似！
一股莫名的寒意，再次悄然爬上他的脊背。
长安，这座光芒万丈的帝都，在向他敞开怀抱的同时，也悄然露出了它阴影中的第一抹诡谲。
