第九十八章 积重难返
小五儿听了黑巾的讲述，不由得目瞪口呆。
她心中的第一念头就是后悔，边关重兵陈列，黑巾军这几个人哪里是对手？司马熙和凌峰要受连累了！当初不该多事，招什么安，弄得如今都脱不了干系。他们习惯了造反，积重难返，老是用这一个方式来解决问题，想到这里，马上想到自己遇事就逃避，如今埋怨后悔也是走的老思路，司马大哥要是在这里定不会如此，不禁一阵苦笑。
黑巾见她脸色变化连连，忙问道：“小五儿，吓着你了？”
小五儿说：“我在想要是司马大哥在这里就好了，他会怎么解决这件事呢？”
沉思片刻，小五儿说：“咱们在这边无人帮忙说话，我想如今最好趁消息未传远，赶紧派人到京中，上本自辩，别等着人家来灭了口，一切罪责都做实了，咱们只能做枉死鬼。”
黑巾说：“我们哪有向皇上递奏本的资格？你可有门路？”
小五儿说：“我认得二皇子，倘若他肯替咱们说话，倒还有几分希望，只是交情不深，只能说试试。”
黑巾站起来说：“我去和大帅商量一下！还有曹光实那边，也要想法疏通一下，此人颇有谋略，又是边关都巡使，能调动兵马，倘若他来攻城，定是一番苦战。”
霍黑子正在布置城防，听了黑巾的话便点头同意，他自己心里有数，此番得手，就是因为曹光实率领银州兵马去追剿李继迁了，曹光实要得知消息，调集附近各州大军攻过来，黑巾军还不被辗为尘粉？银州百姓也要跟着遭殃。
黑巾写辩本，小五儿给陈王赵元佑写信，李石头带了人去找王颜的亲兵和众蕃兵收集证词。
小五儿看了一眼黑巾的手本，见所述也基本属实，“……王颜残暴贪酷，克扣粮饷，凌虐士卒，污蔑下属，激起兵变，被乱兵打死，忠勇军为保边靖民暂控城防……末将自知此乃万死之罪，愿以戴罪之躯死战李继迁，以明报国之志……”小五儿看得连连点头，不得不说黑巾还是很有从政的潜力的。
诸事齐备，派了一小队士兵，八百里加急赶往京城。
给曹光世写的信大同小异，又恳求他宽限几天，等候朝廷文书下来再做处理，就派了两个被割了耳朵的蕃兵去送信，少不得各自叮嘱一番。
曹光世正在追剿李继迁，忽然亲兵来报，忠勇军霍黑子派人来送信，曹光世颇为惊奇，与霍黑子素无来往，他只是个军副指挥使，怎么巴巴的越了数级给自己写起信来，信还挺厚。
打开看时，顿时又惊又怒，自己一心追剿逆贼，大本营竟然起了火并！
待到向后看时，见他言辞恳切，还附了证词，不像作伪，暗忖这霍黑子倒有点本事，能突然发难，控制了整个银州城的局势，放在厢军倒是埋没了，不禁起了收拢之心。
正这时，一骑如飞驶来，探马禀报说，夏州知州尹宪派人来通知，李继迁的人马聚焦在黄羊平。
曹光实沉思了一会儿，将信收了起来，命令亲兵将送信的两个厢兵看好，全军向黄羊平方向进发。
赵元佑听说有小五儿的信，便先拿过来看，见鼓鼓囊囊一大包，只当里面又有什么新鲜玩意儿的制作书，忽然看见左下角写着“缄于银州”，不禁纳闷，兰小五儿怎么跑到银州去了？
打开看了两眼，脸色一变，向侍卫道：“速去找到送信的人，把他们安置到城外别院，没有我的命令不许出来。”看完信件，沉思一会儿，又叫道：“来人，备车，去宋府。”
这一天早朝时候，枢密使陈从信上前奏道：“陛下，臣接到八百里加急，巡检使曹光实与夏州尹宪于黄羊平将李继迁部族驱散，缴获牛羊无算……”
此言一出，顿时大殿上一片欢腾，赵光义也满面笑容称赞道：“曹光实果然不愧是文武全才，有勇有谋，做得好！”
陈从信待众人稍静，又接着奏道：“哪知曹巡使率部剿匪之时，银州巡检王颜御下不力，激起兵变，死于乱军之中，忠勇军霍黑子带领乱兵接管了银州……”
众人又是一片哗然，赵光义大怒：“好大胆贼人！可曾尽数剿灭？”
陈从信答道：“银州官员及其眷属，和一城百姓都在城中，因此曹巡使请示是剿是抚。臣还收到了霍黑子八百里加紧送来的辩本，说王颜克扣粮饷凌虐士兵，被逼无奈……”
众大臣都议论纷纷，一个青年官员上前奏道：“陛下，对乱贼不能放纵，必当诛杀。”
一个胡子都白透了的老将也上前奏道：“皇上，当初灭蜀伐唐之时，王颜便跟随老臣，立下过战功，是咱们大宋的功臣啊，若不诛杀恶贼，岂不令群臣心寒……”
宰相宋琪皱着眉问道：“记得王颜当初是一员猛将，怎么去了厢军？”
这话提醒了赵光义，他也觉得纳闷：“你们这一说，我也有些印象，是啊，他怎么去了厢军？”
右千牛卫大将军李崇矩是宋琪的老友，在一旁接口道：“陛下，攻打北汉时，王颜克扣粮饷，又无故鞭打士卒，引起营啸，耽误了军机，才将他贬到厢军去的。老宋，你忘了么，当初咱们的大营就和王颜营地相邻，当时还以为是北汉军队打过来了呢，军中也差点乱了。”
左谏议大夫吕蒙正上前奏到：“皇上，即然那霍黑子未伤及官员和眷属的性命，看来并未存反心，不如安抚一下，救下一城官员百姓。”吕蒙正一向为人正直宽厚，他的话赢得一片赞许。
从白胡子老将身边又站出一个将军来：“皇上，不能安抚，霍黑子去年刚招安的，才几个月就又闹出事来，恶习难改，不如干脆除掉。”
又有人奏道：“王颜克扣粮饷才是祸根，军是国之重器，应抄没王颜家产，以儆效尤，平军中怨气……”
白胡子老将怒道：“岂有此理？！王颜为国戍边多年，没有功劳也有苦劳！”
一刹时官员们各执一见，众说纷纭。
宋琪站出来说：“陛下，曹巡使说王颜御下无力，不如换个治军有方的将领，将乱军约束整治一番，霍黑子等人降级使用，边关倒多出一支强军来。王颜已死，看在他曾立过功的份上，也不再追究，圣上看如何？”
宰相宋琪人情通透，又精通权术，是赵光义潜邸出身的亲随之一，如今风头正劲，众官对他颇为敬畏，见他提出折衷意见，一时竟无人反拔。
吕蒙正说：“就归在曹巡使旗下岂不省事？”
李崇矩说：“王颜的空缺总是要补上，上次招安霍黑子的凌峰倒是个青年才俊，不如让他去银州。”
赵光义听了这话，脸上不觉露出微笑来，凌峰是他一力提拔上来的，履立战功，赵光义也自觉有伯乐之才。众大臣又推荐了几个人选，也有人推荐曹光实的侄子曹克明的，赵光义说：“此事就安抚吧，人选再加斟酌。”
御书房里，赵光义正在沉思，陈王赵元佑走了进来，行过礼问道：“爹爹思虑何事？”
赵光义讲了银州的事，又说：“我原本想让凌峰征辽的时候多历练些，也算是给你留下个人使用，你大哥他……唉，不提也罢。”
赵元佑眼睛亮了下，随即收敛心神，低头施礼道：“爹爹勿忧，大哥福泽绵厚，定会康复。”见赵光义神色黯然，便岔开话题道：“李继迁原来是都知蕃落使，一向和诸部族熟知，在河套颇有根基，才履剿不平。凌峰灵活机智，他去倒也合适。爹爹，凌峰当初曾提议训练骑兵，此次去银州，有河套好马，正好可以训练一批骑兵出来。”
赵光义想了想，笑道：“嗯，只是这样又要给他升官了……也好，让他做个副职，你在他这边挂个虚衔，让他多给你亲近些。”
送走两拔信使，之后是令人倍觉煎熬的漫长等待。
小五儿抽空回了趟店里，兰耀祖看到她顿时放宽了心，得知城外也没有乱贼，赏姨的脸色也好转不少，小五儿告诉他们这是军事演练，过几天就结束了，该吃吃该喝喝。
兰耀祖见女儿轻易便进了城，便相信了她的话，又问起姜秀才，小五儿说：“如今正在练兵，大概姜叔父正忙得不可开交，过段时间人家有了空闲，自然会来找你。”兰耀祖听了便点点头去打算盘了。
在这一刻，小五儿突然理解了为什么会“贵易交”，人性中趋利避害的本能是一方面，主要原因还是位置不一样了，目光也不一样了，关注的东西不一样了，已经不是一个世界的人了，哪里还有什么话可说？
而且，她现在不希望兰耀祖和姜秀才有联系，担心兵变的事会连累到父亲，父亲这十几年动荡流离，身体又差，如今只希望他能够平平安安地过几天稳当日子。
几天过去，送信的两拔人都没有音信，霍黑子和黑巾的脸色一天比一天凝重。
小五儿担心兵变的事不能善了，会影响到司马熙和凌峰的仕途，甚至连累他们入狱，忧思太过，竟然夜不能眠，只熬得脸色苍白，眼窝深陷。
无尘已听小五儿简单讲述这件事的经过，他也是唯一一个不在意事态发展的人，风清云淡一如往日，见小五儿如此纠结，不免又是嘲笑又是开解，却并不起作用，趁她发呆，点了她的昏睡穴。
小五儿一觉醒来不知身在何处，着实懵懂了一会儿，忽然想起兵变的事，一骨碌爬起来，看到窗外已是暮色沉沉，便想去出去看看。
无尘听见动静，走了过来。
小五儿问道：“不想我竟然一睡两个时辰，外面有什么进展没？”
“今天早上曹光实的探马来报，‘黄羊平大捷’，绕着城跑了一圈走了，午时，曹光实的大军围了银州……”
“今天早上？”小五儿纳闷道：“我怎么一点不知道？”
无尘说：“你睡了十四个时辰。”
小五儿大惊，便要站起来去城头看看，看见无尘并没跟自己出去的意思，便赌气要自己去。
店伙计正在堂前灯下坐着，见她要出去便阻拦道：“外面宵禁了，客官不要出去！兵荒马乱的，叫我们为难。”小五儿只好回转来。
无尘说：“这事你又管不了，跟着添乱不如顺其自然。况且我看一时还打不起来，要打早打了。”
小五儿听他说的有理，只好作罢。
过了两天，小五儿正在无尘督促下练功，忽然听到街里一阵欢呼，忙跑出去看时，却见百姓纷纷跑到街上，个个满脸笑容，小五儿打听发生了什么事，一个老者笑道：“好事！不打仗了！城门都开了，曹都检领着禁军进城了！”
小五儿大喜，急忙跑到军营中，黑巾等人都不在，便去找张三娘，人逢喜事精神爽，两人此时才有精神谈论分别之后的诸般杂事，倒好好的盘桓了半天。
到了申时，黑巾等人才回来，见小五儿等着，便略为交待几句：“想必是你的信管用了，曹都检也宽限了几天……一场弥天大祸化险为夷，也是望外之喜，我们几个降级使用……刚才去见过曹都检使，都检使对大帅颇为赏识，虽有训导却并未苛责……凌将军封了银州都巡检，他以后是我们的顶头上司……”
“什么？凌大哥要来银州？！”小五儿大为惊讶，随即笑道：“他来了便不会有人再苛扣你们的粮饷了，这下可是亲娘了。”
说着话两人都笑了，小五儿见黑巾脸色疲惫，知道他数日操劳，便起身告辞。
黑巾送出门来，又说道：“改日我去看望文昌兄，一别十年了。”
兰耀祖一心要回家乡，赏姨自忖还体格健壮，手里又有银钱，倘若不如意，再回到银州也不是难事，便爽快地答应同行了。两人少不得整理家产，移交店面，着实忙碌了几天。
黑巾和兰耀祖又盘桓几日，都为老友的经历唏嘘不已，相约了以后去小五儿买的庄子上共度晚年，兰耀祖又将赏雄等人介绍给黑巾，托他看顾，便准备动身回乡。
见兰耀祖归心似箭，小五儿便不再等着见凌峰，写了一封信，叙些离别思念之意。
她因知晓这里以后会出现一个西夏王国，担心凌峰会有折损，因此再三提醒，党项人坚忍善战，尤其是李氏一族，已经依附中原多年，恐怕早有异心，千万不能轻视等等，只差说出看到叫李元昊的不论大小一律杀无赦。
又努力回想后世里的民族政策，在一张纸上写下来，想起当前还是封建社会，哪里有平等？拿着笔勾勾划划，最后只留下了尊重民族风俗习惯，宗教信仰自由，抄到了信纸上。
赏姨的幼子叫作赏英的还没成家，跟着同行，他赶着马车拉着兰耀祖二人，小五儿骑着驴，无尘骑着追风——赏雄送了他一匹河套马，跑起来快捷如电，一行五人辞了众人向东行去。
