第四章 孤城烽燧（上）
龟兹镇的校场，笼罩在血色残阳与漫天风沙之下。
夯土的地面被马蹄和人靴反复践踏，坚硬如铁，此刻却因无数脚步的汇集而微微震颤。空气中弥漫着皮革、汗臭、铁锈、以及战马喷出的带着草料腥气的白雾。一种无声的、压抑到极致的肃杀，取代了平日的操练呼喝，沉甸甸地压在每一个人的心头。
五百人。黑压压一片，如同钢铁浇铸的丛林。
左侧，是李昭带来的两百长安北衙禁军精锐。他们身披制式的明光铠，虽经长途跋涉风尘仆仆，甲胄上仍可见精心打磨的冷光，队形严整，沉默如山。每一张年轻或沧桑的脸上，都带着长安子弟特有的、混合着骄傲与内敛的锐气。经历玄武门血战的洗礼，他们的眼神深处沉淀着对死亡的理解和对命令的绝对服从。为首几名队正，目光沉静地落在李昭身上，那是经历过生死托付后的信任。
右侧，则是郭虔瓘引以为傲的“跳荡营”三百死士。他们更像是从戈壁滩上滚出来的顽石，甲胄五花八门，甚至有人只穿着半身皮甲，裸露的胳膊和小腿上布满狰狞的旧疤。兵器更是五花八门，横刀、长柄斧、铁骨朵、甚至还有套索和飞爪。他们的眼神如同荒野中的孤狼，凶狠、桀骜、带着一种对生死近乎漠然的麻木。队列谈不上严整，却自有一股百战余生的剽悍煞气弥漫开来。他们打量着李昭这个空降的年轻长官，眼神里充满了毫不掩饰的审视、怀疑，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。一个长安来的公子哥，懂得西域的风沙有多利？懂得突厥弯刀割开喉咙是什么滋味？
郭虔瓘如同一尊铁塔，矗立在两股气质迥异的军阵之前。他目光扫过全场，声如闷雷：“都听清了！老子不管你们是长安来的龙，还是安西土里钻出来的狼！从此刻起，你们只有一个名字——‘破障营’！营正，李昭！”他大手猛地指向身旁的李昭。
“他让你们冲，前面是刀山火海也得给老子趟过去！他让你们退，就是金子铺的路也得给老子滚回来！不听号令者——”郭虔瓘猛地抽出腰间那柄门板似的厚背砍刀，刀锋在夕阳下划过一道刺目的寒光，“老子认得你是兄弟，老子的刀，不认得！”
跳荡营中传来一阵压抑的骚动，那些桀骜的目光在李昭身上停留片刻，又转向郭虔瓘手中那柄令人胆寒的巨刀，最终化为沉默。安西军法，郭虔瓘的刀，就是铁律。
李昭踏前一步，站到两军阵前。风沙吹拂着他束起的发梢，刮在脸上生疼。他没有看那些审视的目光，只是缓缓抽出腰间的横刀。
“呛啷——！”
清越的刀鸣再次响起，如同龙吟，瞬间压下了所有的风声和杂音。雪亮的刀锋斜指西方，那里是残阳如血的地平线，是碎叶城的方向。
“吾名李昭，字明远。”他的声音不高，却清晰地穿透风沙，传入每一个士兵的耳中，“奉安西大都护王方翼军令，统领尔等，为大军前驱！此去，无它！凿穿突厥游骑，探明碎叶军情，弄清黑沙暴虚实！”他的目光陡然变得锐利如刀，扫过跳荡营那些桀骜的面孔，也扫过自己带来的北衙禁军，“我不管你们来自何方，有何过往！此刻起，你们袍泽的命，在我肩上！我的命，也在你们手中！”
他猛地将刀锋收回，刀尖重重顿在脚下的夯土地上，发出一声沉闷的钝响：“此刀所向，唯死战！唯同袍！唯军令如山！凡临阵退缩者，斩！凡不听号令者，斩！凡弃同袍于不顾者，斩！”三个“斩”字，如同三记重锤，狠狠砸在众人心头，带着森然的杀气和不容置疑的决绝。
“此去九死一生，非勇者莫入！若有惧者，现在出列！本将绝不追究！”李昭的声音陡然拔高，目光如电，扫视全场。
校场上死寂一片。只有风沙呼啸而过。北衙禁军纹丝不动，眼神更加坚定。跳荡营中那些桀骜的汉子，迎着李昭冰冷的目光，非但没有退缩，反而一个个挺直了脊梁，眼中爆发出被激怒的凶悍和嗜血的兴奋！怕死？怕死就不会进跳荡营！他们倒要看看，这个口气比天大的长安小子，是真有本事，还是只会耍嘴皮子的银样镴枪头！
“很好！”李昭收刀入鞘，动作干净利落，“上马！目标——碎叶城！出发！”
没有多余的鼓动，没有激昂的口号。五百名精锐死士，如同上了发条的杀戮机器，沉默而迅速地翻身上马。马蹄声由散乱迅速汇聚成沉闷的雷鸣，踏碎了龟兹镇的黄昏，卷起漫天黄沙，如同一条决绝的黑龙，冲出西门，一头扎入那片被血色残阳和无边风沙笼罩的、充满死亡与未知的瀚海戈壁！
洛阳，千金渠堤坝。
沉闷的夯砸声和粗犷的号子声，如同不屈的战鼓，持续不断地在浑浊的黄河水咆哮声中顽强地搏斗着。
“咚！咚！咚！”
“嘿哟！加把劲啊！嘿哟！”
数百名河工赤着上身，汗水和泥浆混合在一起，在精瘦的脊背上流淌。他们喊着整齐的号子，如同蚂蚁般协作，将沉重的沙袋、石块投入几处最大的渗漏点。更有数十名壮汉，分成几组，喊着号子，合力抬起巨大的撞木和夯锤，对着堤坝下方被河水泡得松软的基土，进行着原始而有力的夯击！每一次撞击，都让堤坝微微震动，每一次撞击，那喷涌的黑水水流就肉眼可见地减弱一分。
裴琰站在堤坝高处，早已顾不上泥泞和寒冷。他脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼中却燃烧着一种近乎狂热的专注。他手中紧握着一根炭笔，在一块临时找来的、被水泡得有些发软的木板上飞快地勾画着。木板上是他根据记忆和老孙头的描述，结合现场观察，匆忙绘制的这段“悬河”堤坝的简易示意图，上面密密麻麻标注着渗漏点、水流方向、夯砸位置和力道。
“孙老丈！东三号渗点水流减弱，加三袋沙石封顶！西七号！再砸！往左偏半尺！那里土层最松！”裴琰嘶哑的声音穿透嘈杂，精准地指挥着。他发现，精准的夯砸位置和力道，对压制那股诡异的水下吸力和渗漏效果显著！这绝非巧合！
老孙头此刻对裴琰已是心服口服。这个看似文弱的年轻人，在刚才那场惊天动地的恐怖中，竟能吹响那奇异的哨子唤来神秘帮手，更能在混乱中敏锐地找到对抗那“河妖”的方法！他像年轻了二十岁，吼声如雷，亲自扛着沙袋冲在最前，将裴琰的指令一丝不苟地传递下去。
“裴小哥！快看水！”一个眼尖的河工指着下方浑浊的河面惊叫。
裴琰立刻望去。只见在堤坝下方，那些之前围绕着渗漏点游弋、如同巨大阴影般的诡异存在，在持续不断的沉重夯砸声波震荡下，似乎变得异常烦躁！它们不再规律地游弋，而是在浑浊的水体中剧烈地扭动翻滚，搅起一个个巨大的漩涡！水面上甚至能看到它们青黑色的、覆盖着粘稠物的巨大背鳍或尾鳍拍打出的浪花！一股比之前更加浓烈、更加令人作呕的腥风，随着它们的躁动弥漫开来！
“它们在害怕！它们怕这震动！”裴琰眼中精光爆射！狄公派来的暗卫用重锤短暂阻滞了那巨兽的吞噬，而现在，持续的夯砸声波显然对水下这些怪物有着持续的干扰甚至伤害！这验证了他的猜测！
“加力！所有人！给我往死里砸！对准堤基！对准水下！”裴琰激动地挥舞着手臂，声音因为激动和用力而更加嘶哑，“让这些鬼东西知道厉害！”
河工们被裴琰的情绪感染，也被水下的异动激起了同仇敌忾之心！吼声更加嘹亮，夯砸更加卖力！沉重的撞击声汇成一片，如同战鼓擂响，狠狠砸向河床！
“吼——！！！”
一声沉闷、痛苦、充满了暴怒的嘶吼，猛地从浑浊的河底深处传来！这一次的嘶吼，比之前更加清晰，更加接近！整个河面都为之剧烈震荡！靠近堤坝的一片水域如同沸腾般翻滚起来，浊浪滔天！一个比之前更加庞大、更加恐怖的青黑色轮廓，在水下若隐若现，似乎被彻底激怒了，正带着毁天灭地的威势，向着堤坝狠狠撞来！
“稳住！别停！继续砸！”裴琰的心脏几乎跳出嗓子眼，但他死死咬着牙，嘶声狂吼！他知道，这是最后的较量！是人心凝聚的力量，与这“龙渊”阴影具现的恐怖巨兽的正面碰撞！
“轰——！！！”
一声沉闷到极致的巨响，仿佛地底炸开了惊雷！堤坝剧烈地晃动了一下！靠近撞击点的几处刚刚堵上的渗漏点，猛地爆开！浑浊的黑水混合着泥沙和暗红色的絮状物，如同高压水枪般喷射而出！几个正在夯砸的河工猝不及防，被这股巨大的水柱冲得倒飞出去，惨叫着落入泥水之中！
“啊！”堤坝上一片惊呼！
那巨大的青黑色阴影在水下翻滚搅动，带着无边的愤怒和毁灭的气息，似乎下一击就要彻底撕裂这脆弱的堤坝！
“裴大人！怎么办？！”老孙头目眦欲裂，声音带着绝望的颤抖。
裴琰看着那翻腾的浊浪和若隐若现的恐怖轮廓，看着被冲倒的河工，看着脚下颤抖的堤坝，一股冰冷的决绝涌上心头。他猛地从怀中掏出那枚形制古朴的铜哨！
“呜——！！！”
尖锐的哨音再次撕裂长空！
这一次，回应他的不是三道身影，而是六道！六名灰衣人如同鬼魅般从堤坝下方不同角落的阴影中电射而出！他们身形比之前三人更加凝练，动作更快，眼神更加冰冷！为首一人，身形并不高大，但步伐沉稳如山岳，他手中没有武器，只是对着那浊浪翻腾、阴影浮现的河面，缓缓抬起了双手！
就在他双手抬起的刹那，一股无形的、令人窒息的沉重压力，猛地以他为中心扩散开来！空气中仿佛凝结了万钧巨石！那翻腾的浊浪似乎都为之一滞！水下那愤怒搅动的巨大阴影，动作也明显地迟滞了一下，发出更加痛苦和暴怒的嘶鸣！
另外五名灰衣人则如同猎豹般扑向被水柱冲倒的河工，以及那几处爆开的渗漏点！他们手中寒光闪烁，或是特制的分水刺，或是带着倒钩的锁链，动作迅捷无比地救人、封堵！
“结‘地镇’！阻它凶煞！”为首灰衣人声音低沉沙哑，如同金铁**。他抬起的双手缓缓下压，仿佛在推动一座无形的大山！
“轰！”
一股更加磅礴的无形力量狠狠压向河面！那翻腾的浊浪被硬生生压平了数尺！水下那巨大的阴影发出一声惊天动地的痛苦嘶吼，搅动得整片河床都在颤抖！但它似乎被这股无形的力量暂时束缚住了！
“快！趁现在！堵漏！加固！”裴琰抓住这千钧一发的机会，嘶声力竭地指挥着惊呆的河工！
人心与诡异，技术与超然的力量，在这浊浪滔天的黄河之畔，展开了一场无声而惨烈的拉锯战！千金渠的存亡，洛阳以北无数生灵的命运，系于这惊心动魄的一线之间！
安西，戈壁深处，无名烽燧。
夜色如同浓稠的墨汁，泼洒在无垠的戈壁滩上。白日里肆虐的风沙到了夜间并未停歇，反而更加凛冽刺骨，带着鬼哭般的呜咽，卷起细碎的砂砾，抽打在裸露的皮肤上，如同无数细小的冰针。一弯惨淡的下弦月，在稀薄的云层后透出微弱的光，勉强勾勒出大地苍凉的轮廓。
李昭伏在一处背风的沙丘后，冰冷的砂砾隔着粗糙的皮甲硌着他的胸口。他口中含着一小片冰冷的、带着土腥味的草根，以保持口腔的湿润，同时最大限度地减少呼吸的水汽暴露。在他身后，五百名“破障营”精锐如同石雕般潜伏在夜色里，人与马都裹着深色的毡毯，与黑暗融为一体，只有偶尔战马不安地打个响鼻，喷出细小的白雾。
他们已经在这片死亡戈壁中潜行了三天三夜。避开突厥游骑的明哨暗卡，寻找隐秘的水源地，如同幽灵般向着碎叶城的方向艰难推进。白天依靠向导（一个绰号“沙狐”、在戈壁中活了四十年的老斥候）辨认星象和地标，在沙丘背阴处短暂休整；夜晚则凭借微弱的星光和“沙狐”对风沙声响的恐怖直觉，在黑暗中摸索前行。干粮严格控制，饮水更是比黄金还珍贵。每个人脸上都蒙着厚厚的防沙布，只露出一双布满血丝、却依旧锐利的眼睛。
“旅帅，”陈伍如同壁虎般无声地滑到李昭身边，声音压得极低，几乎被风声淹没，“‘沙狐’摸回来了。前面五里，有火光，是座废弃的烽燧。但……有动静，不是咱们的人。”
李昭心中一凛。废弃烽燧？这种地方，除了突厥游骑的临时哨点，不会有别人。他轻轻抬手，做了个“噤声”的手势。身后所有的细微声响瞬间消失，连战马的呼吸都似乎刻意放缓了。
片刻后，一个瘦小的、几乎与沙地同色的身影如同鬼魅般出现在沙丘下，正是“沙狐”。他脸上蒙着布，只露出一双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛，像极了真正的沙漠狐狸。他动作轻捷地爬到李昭身边，带来一股浓重的沙尘和汗味。
“李头儿，”沙狐的声音嘶哑干涩，如同砂纸**，“是突厥狼崽子！人不多，大概二三十骑，占了那烽燧避风。有火光，像是在烤东西。马都栓在烽燧背风的墙根下。”他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“不过……有点不对劲。”
“说。”李昭的声音如同寒冰。
“太安静了。”沙狐舔了舔干裂的嘴唇，“狼崽子扎营，就算人少，也会放哨。可那烽燧周围，一个放哨的都没有。而且……”他眼中绿芒闪烁，“我闻到了血味，很浓的血味，还有……焦糊味。不是烤羊肉的味。”
李昭的眼神瞬间变得锐利如刀。没有哨兵？浓重的血腥和焦糊味？这绝非寻常！碎叶城被围，这片区域是突厥游骑的天下，他们理应更加警惕才对！除非……
“旅帅，干他娘的！”赵大石的声音在另一侧响起，带着压抑的嗜血兴奋，“二三十个，还不够咱们塞牙缝！正好拿他们祭刀，问问碎叶的消息！”
李昭没有立刻回答。他缓缓抽出腰间的横刀，冰冷的刀锋在惨淡的月光下反射出幽冷的微光。他的目光扫过身后黑暗中一双双渴望战斗的眼睛，最后落在沙狐那双充满警惕的幽绿眸子上。
“沙狐，带路。大石，带二十个跳荡营的好手，跟我摸过去。陈伍，你带剩下的人，马衔枚，人噤声，潜行至烽燧三百步外待命！没我信号，不得妄动！”李昭的声音低沉而清晰，带着不容置疑的命令，“记住，我要活的舌头！至少一个！”
“诺！”低沉而整齐的应诺声在风沙中散开。
二十一道黑影，如同融入夜色的幽灵，在沙狐的引领下，悄无声息地滑下沙丘，向着远处那一点微弱的、在风中摇曳的火光潜行而去。马蹄裹上了厚厚的毛毡，踩在砂砾上只发出极其轻微的“沙沙”声，被呼啸的风声完美掩盖。
距离在缩短。火光越来越清晰，隐约能看到烽燧那破败土墙的轮廓。浓重的血腥味和一种难以言喻的、混合着焦糊和某种东西腐烂的恶臭，随着风一阵阵地飘来，越来越浓烈，刺激着人的鼻腔。
三百步……二百步……一百步……
烽燧的全貌在惨淡的月光下显露出来。这是一座早已废弃的唐军小型烽燧，土墙坍塌了大半，只剩下一个还算完整的角楼和一圈低矮的断壁残垣。角楼里透出火光，隐约有人影晃动。烽燧背风的墙根下，拴着二十多匹突厥战马，正不安地刨着蹄子，打着响鼻。
正如沙狐所说，烽燧周围，空无一人！没有游动哨，没有暗桩！只有死一般的寂静，和那越来越浓烈、令人作呕的恶臭！
李昭打了个手势，二十名跳荡营死士如同猎豹般散开，借助残垣断壁的阴影，无声无息地向着烽燧包抄过去。他们动作矫健，经验丰富，手中的横刀和短斧在黑暗中闪着幽光。
李昭带着沙狐、赵大石和另外两名好手，如同壁虎般贴着冰冷的土墙，悄无声息地摸到了角楼那扇破败的木门外。浓烈的恶臭和血腥味几乎令人窒息。门缝里透出火光，还有……一种极其轻微的、如同野兽啃噬骨头的“咯吱”声，以及压抑的、非人的呜咽。
李昭对赵大石使了个眼色。赵大石会意，深吸一口气，猛地一脚踹向那扇早已腐朽不堪的木门！
“轰隆！”
木门应声而碎！
浓烈到化不开的血腥味和恶臭如同实质般扑面而来！角楼内的景象，借着跳动的篝火光，瞬间映入李昭的眼帘——
地狱！
角楼不大的空间里，横七竖八地躺着十几具尸体！看装束，正是突厥狼骑！但他们的死状……惨不忍睹！有的被开膛破肚，内脏流了一地；有的头颅被砸得稀烂，红白之物溅满了墙壁；有的四肢被以一种诡异的角度扭曲折断……墙壁上、地上，到处都是喷溅状的、早已凝固发黑的血迹！篝火堆旁，散落着被撕碎的羊皮袄和啃了一半、沾着泥土的羊腿。
而在角楼最里面的角落，一个背对着门口、身材异常高大的身影，正伏在一具相对“完整”的突厥士兵尸体上，肩膀**，发出“咯吱咯吱”的、令人牙酸的啃噬声！那身影披着一件破烂的、沾满黑褐色污垢的羊皮袍子，裸露出的手臂皮肤呈现出一种不正常的青灰色，肌肉虬结，布满了纵横交错的、如同被野兽抓挠过的旧疤！
似乎是听到破门声，那啃噬的身影猛地顿住。然后，极其缓慢地，一点点地转过了头……
篝火跳跃的光，映照出一张……无法用语言形容的脸！
那根本不是人的脸！更像是将一张狼的面孔强行扭曲、拉伸、覆盖在了人的颅骨上！突出的、布满血丝的惨绿色眼珠！外翻的、沾满鲜血和肉沫的獠牙！鼻子只剩下两个黑洞！整张脸布满了青灰色的、如同岩石般的褶皱，在火光下闪烁着一种令人心悸的油光！
“吼——！！！”
一声混合着暴怒、痛苦和纯粹兽性的咆哮，从那怪物的喉咙深处炸开！它猛地丢开手中啃了一半的残肢，沾满粘稠血浆和碎肉的利爪撑地，缓缓站了起来！它的身形异常高大，几乎要顶到角楼的屋顶！破烂的羊皮袍子下，虬结的肌肉如同岩石般块块隆起，青灰色的皮肤上，一道道暗红色的、如同岩浆流动般的诡异纹路在皮下若隐若现！
一股比血腥味更加浓烈、更加原始的、充满了暴虐与疯狂的凶煞之气，如同无形的冲击波，狠狠撞向门口的几人！
“恶……恶鬼！”饶是赵大石这等悍不畏死的猛士，也被眼前这超出认知的恐怖景象惊得头皮发麻，下意识地后退了半步！
李昭瞳孔骤缩！心脏如同被冰锥刺穿！斥候临死前的嘶吼瞬间在耳边炸响：“黑沙暴……里面有东西！吃人的东西！”
不是突厥的诡计！是真的！这沙暴中的“恶鬼”，竟然出现在这里！在吞噬突厥狼骑！
那狼面人身的怪物，惨绿色的眼珠死死锁定了门口的闯入者，尤其是李昭！它口中发出低沉的、威胁性的“嗬嗬”声，沾满血肉的利爪缓缓抬起，指向李昭，一股冰冷刺骨、充满了无尽恶意的气息瞬间将他锁定！
李昭只觉得怀中那枚非金非玉的黑色令牌，骤然变得滚烫！一股源于血脉深处的、狂暴的悸动，如同沉睡的火山，被眼前这怪物的凶煞之气瞬间点燃！
