第十章 碎叶烽烟（下）
高侃的目光如同烙铁，在李昭和他怀中昏迷的沙狐身上停留了片刻，那深陷的眼窝里翻涌着复杂的情绪——惊疑、震撼，还有一丝不易察觉的、对未知力量的深深忌惮。他当然看到了方才城下那诡异的一幕：当唐军残兵冲向黑沙地边缘时，追兵战马突然失控的骚乱。那股冰冷的、令人心悸的气息，他隔着老远都感到皮肤一阵寒栗。
“黑沙暴里的东西……果然缠上了你们？”高侃的声音压得很低，只有近前的李昭和赵大石能听见，每一个字都带着沙砾**般的粗粝感。他眼神锐利地扫过沙狐苍白如纸的脸和那被黑红血痂浸透的断臂处。
李昭心头一凛，知道瞒不过这位身经百战、嗅觉敏锐的老将。“是，”他坦然承认，声音嘶哑却清晰，“昨夜遭遇黑沙暴，有……有狼面诡物袭杀。沙狐为救我，断了一臂，也沾染了那诡物的气息。方才城下突厥追兵失控，或与此有关。”他没有过多描述怪物的恐怖，但“狼面诡物”和“沾染气息”几个字，已足以让高侃明白事情的严重性。
高侃的眉头拧成了一个死结，沉默了片刻，最终重重吐出一口带着血腥味的浊气：“是福不是祸，是祸躲不过！先进城再说！郎中！快给这位兄弟治伤！”他大手一挥，立刻有两名同样疲惫不堪的军医上前，小心翼翼地从李昭怀中接过沙狐，抬向城内一处相对完好的房舍。
李昭这才有空隙环顾这座他拼死冲入的孤城。触目所及，皆是疮痍。夯土的城墙在西北角塌陷了足有数丈宽的缺口，焦黑的痕迹和暗红的污渍诉说着惨烈的争夺战。城内房屋倒塌近半，街巷中弥漫着浓重的血腥、腐臭和草药混合的刺鼻气味。幸存的军民挤在尚存的屋舍或临时搭起的窝棚里，人人面黄肌瘦，眼神麻木中带着绝望，只有看到李昭这队血染征袍的援兵时，才燃起一丝微弱的光。
“旅帅，清点过了，算上轻伤还能拿刀的，城内守军……不足八百。”疤脸凑到李昭身边，声音沉重，“百姓……约莫两千余口。箭矢将尽，滚木礌石十不存一。最要命的是水……”他指了指城池中心那口巨大的水井，“井水……快干了，而且……有股怪味。”
李昭的心沉了下去。不足八百残兵，两千多惊恐的百姓，被三万突厥精锐铁桶般围困，城外还有那吞噬生命的诡异黑沙地……这是真正的绝境！
“突厥主将是金帐狼骑的莫贺咄？”李昭看向高侃，问出了关键。
“是他！那个该死的狼崽子！”高侃眼中喷出怒火，指着城外密密麻麻的营盘，“围城半月，日夜攻打！仗着人多势众，还有那些该死的攻城车！”他恨恨地一拳砸在身旁半截断墙上，“更恶心的是，他们占了上游水源！城里的井，就是被他们投了毒，或是那黑沙地的邪气渗透了地下！每日只给一点点混浊的泥水吊命！将士们渴得嗓子冒烟，百姓更是……”
水源断绝！这比粮食告罄更加致命！李昭瞬间明白了守军为何如此萎靡，百姓眼中为何只剩下麻木的绝望。没有水，再坚固的城池，再顽强的意志，也会在几天内崩溃！
“将军，西北角那缺口和黑沙地……”李昭指向那片死寂的焦黑色区域。它紧贴着城墙，像一块巨大的、散发着不祥气息的尸斑。
高侃的脸色瞬间变得极其难看，眼神中甚至掠过一丝惊悸：“那是……地狱之门！半月前，一场比你们昨夜遭遇更可怕的黑沙暴毫无征兆地从那里爆发！飞沙走石，天昏地暗！更可怕的是……沙暴里藏着东西！它们……它们像鬼影一样冲上城墙！力大无穷，刀枪难伤，见人就撕咬！我们拼死才把它们打退，但那段城墙……也塌了！之后，突厥人就像闻到血腥味的狼，立刻猛攻那个缺口！我们用人命才勉强堵住！”他喘着粗气，仿佛那噩梦般的场景就在眼前，“那黑沙地邪门得很，突厥人也不敢靠近，只在远处用弓箭封锁。但井水变味，就是从那时候开始的！城里……城里还有传言，说半夜能听到那黑沙地里传来……低语……”
一股寒意顺着李昭的脊梁骨爬升。昨夜遭遇的怪物，果然与这里同源！而且这里的“龙渊”力量显然更强，已经实质性地污染了水源，甚至可能……在侵蚀这座城！
就在这时，城外突厥大营的方向，突然传来一阵低沉而雄浑的号角声！紧接着，是震耳欲聋的战鼓擂响！如同死神的丧钟，敲击在每一个守城军民的心头！
“呜——呜——呜——”
“咚！咚！咚！咚！”
“敌袭！突厥人要攻城了！”城墙上，一个嘶哑到破音的吼声响起！
高侃和李昭猛地抬头望去！只见突厥营盘如同沸腾的黑色海洋，无数士兵如同蚁群般涌出营帐，迅速集结！巨大的攻城云梯、沉重的撞车在人群的推动下，如同狰狞的巨兽，缓缓朝着碎叶城，特别是朝着西北角那处坍塌的缺口，碾压过来！金狼旗在风中狂舞，猎猎作响！
新一轮的血腥攻城，开始了！
“旅帅！”赵大石和仅存的破障营士兵握紧了手中的武器，目光齐刷刷看向李昭，眼中没有恐惧，只有决死的战意。他们从地狱里爬出来，不在乎再回去一次。
李昭深吸一口气，戈壁干燥灼热的空气夹杂着血腥和绝望的味道涌入肺腑。他猛地抽出横刀，刀锋在昏黄的日光下映出一片寒芒，指向那如潮水般涌来的突厥大军，声音如同金铁交击，响彻残破的城头：
“破障营！听令！随高将军，死守缺口！城在人在！”
洛阳·暗流涌动
留守府书房内的空气，仿佛凝固成了沉重的铅块。杨玄璬脸上那和煦的笑容早已消失不见，取而代之的是一种深沉的阴鸷。他指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，每一下都像敲在紧绷的弦上。
裴琰垂手肃立，姿态恭谨，目光却平静地落在地面光洁的金砖上，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生。他能清晰地感受到杨玄璬目光中的审视和不满，像冰冷的蛇信在皮肤上游走。
“裴主事，”杨玄璬终于再次开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意，“你……很好。少年持重，心思缜密，难怪能得狄公青眼，更能于千金渠力挽狂澜。”
他顿了顿，身体微微后仰，靠在椅背上，目光却依旧如鹰隼般锁定裴琰：“千金渠之事，事关重大，非止于水患妖物。其中或有牵连，涉及……社稷安稳。本官职责所在，不得不察。你既言无更多隐情，本官暂且信你。然则……”
他话锋陡然一转，语气加重：“你须谨记，身处东都，一举一动，皆在明处。水部司事务，自有章程法度，当以稳妥为要。至于狄公旧谊……”他意味深长地拖长了音调，“朝堂风云变幻，故交旧识，还是莫要过多牵扯为好。安心办好你的差事，自有前程。若行差踏错，或卷入不该卷入之事……纵有泼天功劳，恐也难保周全。”
这是**裸的警告和威胁。杨玄璬显然对裴琰的“不识抬举”极为不满，更对他与狄仁杰的关系充满戒心。他代表的是留守府，甚至可能是武玲珑一系在东都的意志，要求裴琰安分守己，划清界限。
裴琰心中雪亮。他深深一揖，声音平稳无波：“长史教诲，下官铭记于心。定当恪尽职守，以河工民生为重，不敢有丝毫懈怠，亦不敢逾矩半分。”他再次强调了“河工民生”和“恪尽职守”，将自己的立场牢牢钉在技术官僚的本分上，对杨玄璬暗示的“牵连”和“卷入”避而不谈。
杨玄璬盯着裴琰看了半晌，似乎想从他脸上找出哪怕一丝伪装的痕迹，最终只是疲惫地挥了挥手：“罢了。你且退下吧。加固堤防、安置灾民之事，务须尽心，若有差池，唯你是问！”
“下官告退。”裴琰再次行礼，转身，步伐沉稳地退出了这间充满压抑的书房。直到走出留守府那厚重的朱漆大门，被初夏的阳光笼罩，他才感到后背传来一丝凉意——那是冷汗浸透了内衫。
怀中的暗红矿石，隔着衣物传来冰冷的触感，仿佛一颗不安分的心脏。杨玄璬的警告犹在耳边，武玲珑的阴影无处不在，狄公的密信重若千钧，而远在**之外的碎叶城，李昭正深陷绝境……他感觉自己正站在一个巨大的漩涡边缘，稍有不慎，便是粉身碎骨。
他没有回水部司衙门，而是径直走向自己在洛阳临时租住的一处僻静小院。关紧门窗，他小心翼翼地将那块拳头大小、内部流淌着暗红光泽的矿石放在桌上。又从怀中取出那几块小一些的碎石和那片青黑色的骨片。
他点燃油灯，仔细端详。矿石黝黑的石质在灯光下显得更加深邃，那些暗红的脉络如同活物般微微闪烁，汇聚点上的“龙渊”符号散发着难以言喻的诡异感。骨片边缘锋利，带着金属般的冷硬光泽，上面也有一些极其细微的、天然的暗色纹路。
裴琰取出一柄随身携带的、极其精巧的小锉刀和放大镜（这是他根据西域传入的“琉璃镜”改良自制）。他屏住呼吸，用锉刀极其小心地在那块大矿石的边缘，刮下一点几乎看不见的黑色粉末。粉末落在洁白的瓷碟中，呈现出一种奇异的哑光黑。
接着，他拿起那块断裂的利爪骨片，用锉刀在非刃口处同样刮下一点青黑色的骨粉。两种粉末并置，在放大镜下观察，裴琰的眉头越皱越紧。矿石粉末的结构致密，颗粒极小；而骨粉则呈现出生物骨质特有的微孔结构和钙质特征。它们材质迥异。
然而，当他的目光再次聚焦到矿石内部那暗红的脉络和“龙渊”符号，以及骨片上那些细微的天然暗纹时，一股强烈的直觉告诉他，这两者之间，存在着某种更深层次的、超越物质本身的联系！那是一种……同源的力量侵蚀或改造的痕迹！就像河底的巨兽，是被“龙渊”力量侵蚀异化的结果？还是这矿石本就是“龙渊”力量散逸的载体，吸引并改造了附近的生物？
他想起昨夜巨兽那狂暴的、充满毁灭欲望的气息，与沙狐身上散发出的冰冷悸动感，以及碎叶城外那吞噬生命的黑沙地……“龙渊”……它到底是什么？一种天然的能量场？一种古老的诅咒？还是……某种有意识的、蛰伏的恐怖存在？
裴琰的心跳加速，一种混合着恐惧和极度求知欲的情绪攫住了他。他需要更多的信息，需要了解“龙渊”的运作规律，需要找到对抗或化解其影响的方法。这不仅关乎千金渠，更关乎李昭的生死，关乎无数被卷入者的命运！
他铺开纸张，提笔蘸墨，开始以只有他和李昭才懂的、夹杂着算学符号和格物术语的密语，记录下今日的发现和推测，尤其是关于矿石与骨片的同源异质现象，以及“龙渊”力量可能具有侵蚀改造生物的特性。他要将这些发现，以最快的速度，通过狄公留下的那条极其隐秘的渠道，送往碎叶城方向。也许……这些信息，能在绝境中给李明远带来一丝转机？
陇右道·疾驰的阴影
马车在官道上疯狂地颠簸着，速度比之前快了一倍不止，拉车的健马口鼻喷着白沫。车内的熏香已被撤去，取而代之的是一种冰冷的、肃杀的气氛。
青鸾端坐如初，但那双清冷的眸子里，此刻燃烧着冰冷的怒火。灰隼递过来的羊皮密报，证实了王方翼的胆大妄为——他竟敢截杀郡主的信使，抢夺信物！这不仅是挑衅，更是对“龙首”线索的严重威胁！
“王方翼……”青鸾的声音如同淬毒的冰凌，“他以为坐镇龟兹，手握重兵，就能为所欲为？敢挡郡主的路，边关重将又如何？”她纤细的手指在袖中摩挲着那枚冰冷的令牌，“传令‘断刃’，让他动起来！不惜暴露，也要给我撬开王方翼的嘴！我要知道，他拿走信物是想干什么？他对‘龙首’知道多少？碎叶城里，到底藏着什么？”
“断刃”是武玲珑安插在安西都护府最高层的一颗暗棋，地位极高，一旦动用，几乎意味着放弃这颗经营多年的棋子。灰隼眼中闪过一丝凝重，但毫不犹豫：“是！启用‘断刃’，目标王方翼！”
“还有，”青鸾眼中寒光更盛，“给莫贺咄军中的‘鹰眼’传讯，计划变更：李昭已入碎叶城。告诉莫贺咄，他梦寐以求的、能让他获得超越金帐可汗力量的‘龙首’线索，就在那个叫李昭的唐军旅帅身上！让他，不惜一切代价，攻破碎叶城，活捉李昭！或者……拿到他身上的所有东西！”
驱虎吞狼！利用突厥人的贪婪和武力，去撕碎碎叶城，去逼出李昭身上的秘密！而武玲珑的势力，将在混乱中坐收渔利。
“另外，”青鸾补充道，语气带着一种绝对的冷酷，“让‘鹰眼’在适当的时候，‘提醒’一下莫贺咄，高侃和李昭，是块难啃的骨头，尤其是那个李昭……或许，他该用点‘特别’的手段，比如……那紧挨着城墙的黑沙地？既然唐军能利用那诡地的‘余威’，或许……突厥的萨满，也能用它做点文章？”她这是在暗示甚至怂恿莫贺咄去触碰那危险的“龙渊”力量，加剧碎叶城的混乱和毁灭！
灰隼心中一凛，立刻应道：“明白！混淆视听，借力打力，让‘龙渊’之力为我所用！”
马车如离弦之箭，冲破陇右道昏黄的烟尘。青鸾的目光仿佛穿透了千山万水，死死锁定了那座被战火、诡域和重重阴谋笼罩的孤城。李昭……裴琰……高侃……王方翼……莫贺咄……还有那蛰伏的“龙渊”……所有的棋子都已入场，一场以碎叶城为棋盘，以“龙首”为赌注，以无数生命为代价的残酷棋局，正式拉开了血腥的序幕。
碎叶城西北角的缺口处，喊杀声震天动地，血肉横飞。李昭挥舞着卷刃的横刀，与冲上缺口的突厥悍卒浴血搏杀，每一次挥刀都溅起滚烫的鲜血。他身后的破障营残兵和高侃的亲卫，如同磐石般死死钉在断壁残垣之间。而在城内深处，昏迷的沙狐躺在简陋的床板上，身体无意识地抽搐着，断臂处的布条下，一丝极其微弱的、肉眼难辨的黑色气息，正悄然渗出……
裴琰的密信，正以最快的速度，穿越烽火连天的关山，飞向这片死亡之地。
