第一百一十一章 二虎
听说司马熙要来本县任职，太湖百姓顿时欣喜若狂，一心为民的好官！有点石成金的本领！在外打工的人纷纷捎信回家，让家里人盯着，一旦有什么风吹草动就赶紧通知他们回来，生怕家乡开了新作坊，抢不到好位子。
听到风言风语，庄子里的人赶紧来知会秦氏等人，连亭亭都半信半疑：“怎会有这等好事？回来时司马大哥并没有露丝毫口风。”过了两天，听说已经进了县衙，正在见缙绅、会同僚，娘两个这才喜笑颜开，收拾房间，置备一应用品。
过了几天，到了休沐日，司马熙果然领着田大智三人回来了，得知调任到太湖县的缘由，秦氏连呼上天有眼，大喜太湖百姓提得是时机，又带着亭亭和司马安到神前敬香上供，感谢上苍看顾。
司马熙少不得要查看庄子地势，重新规划区域，见黄氏兄弟能干，安大富苏大郎可靠，诸事交给他们去运作。
众人一心要把挂面坊开起来。
司马熙说：“这边天气比不得北边，春天多雨，夏天潮湿，只有秋季干爽，能做一阵子银丝面，但也不好存放。你们愿意做些试试也行，水磨水碾等日常也少不了要用，该安就安。要想长期做事，还得想别的法子，看本地有何物产。”又嘱咐小五儿也想些主意。
妇人们等不及，合了伙来找秦氏，正遇着几天风和日丽，做了几十包挂面，拿到县城里去卖，依旧由赏姨兰耀祖开着铺子。
太湖百姓见县令到任不久，市面上就出了新东西，还是北方人在经营，都猜是他带过来的，推举了几个有头脸的人物去见司马熙，请求多开些作坊。
司马熙安抚众人道：“诸位请放心，本县正在考察本地物产，斟酌济民之法。银丝面两年前在北疆就有产出，只不过此物未脱粮食本性，夏季生虫，久放生霉，因此未能远销。咱们这边天气，也只宜秋季制作，到来年春天就吃完才好。况且陶朱公说‘论其有余不足则贵贱之’，倘若冒然大量制作，存放不好，反倒贱卖，岂不伤民？此事不能着急，宜徐徐图之，有如时春风化雨之者。”
众缙绅见他说的有理，便听从安排，自去安抚乡民，安心等候。
庄子上就那二十多亩地，又没有其他营生，众少年闲不住，一开始见山上竹林丛生、溪水潺潺，风景秀丽，没事便到山里去玩，日久也渐渐生厌。
这天逢六，正是城里大集，安大富要去城里采买杂物，找秦氏借了辆骡车，小五儿听见了，想起司马熙的委托便也跟着去看看。在村头遇见众少年正结伙闲站，听说是赶集，一窝蜂儿地上了车，跟着去城里玩。
到了集上，约定未时在城门口汇合，便各自散开，有去看戏的，有看杂耍的，有去买衣服鞋袜的。
小五儿打算看看这边的土特产有什么可以开发的，顺便买些材料回去试验，便抓了大虎二虎兄弟当差，替她拿东西。
三个人买了诸般杂粮，又买了几件竹器，便向菜市走去，小五儿忽然看到一堆红色茎状菜，似曾见过，不由停住脚，问道：“这是什么？”
卖菜的老婆婆牙都掉光了，说话漏风，听不清楚。紧邻着卖山货的姐弟俩好心答道：“是蕨菜。”
小五儿一下子想起了蕨根粉，蹲下仔细观察，大虎二虎也跟着围观，小五儿又问：“这种东西多吗？”
小男孩抢着说：“山里有的是，老婆婆挖不到值钱的野菜才挖蕨菜。”
童言无忌，小五儿等人都笑了起来，那卖山货的女子推他一下也笑了，那少女虽然布衣荆钗，却生的明眸皓齿十分俊秀，笑起来更令人眼前一亮，虎子兄弟见了也在一旁搭话，问起蕨菜的吃法。
忽然听见有个滑溜溜的声音说：“哈，好俊俏的小娘儿，来，给哥哥笑个，山里小子有什么好理的。”
小五儿扭头一看，只见一个穿锦袍的公子哥儿带了几个家丁站在了山货摊儿前，正瞟向他们三人，看见小五儿模样轻蔑地说：“哈，还是小白脸儿，娘们一般。”
那少女见了害怕，忙低下头。
锦袍公子弯下腰歪着头盯着她的脸笑嘻嘻地问道：“蘑菇黄花怎么卖？”
小男孩说：“十文钱一两。”
“好，便宜！都要了，连人一块要了，哈哈！”众家丁都跟着凑趣儿。
那少女怕惹事，收拾山货要走，被那锦袍公子一把抓住，“别走啊，小娇娘……”
那小男孩见状，两手挠过去：“放开我姐！”男子吃痛放开了手，看了看手背上的血痕，脸上凶相毕露，反手一掌，将小孩打得口鼻流血，“小崽子，敢抓爷，看我不打死你……你们还等着什么，往死里揍！”那些家丁一涌而上，将小男孩拎了过去，姐姐见状大惊，抓起挑竹筐的担子，胡乱抡着去救护弟弟。
那男子不防，又挨了一棍，顿时大骂道：“啊！好痛啊，他娘的，全都打个半死，一起抬回去……”几个家丁便去围攻那姑娘，旁边百姓见事不好，顿时跑了个干净。家丁们抢了担子，倾刻间将那女子擒住，混乱中她已挨了几下拳脚，额头脸颊各红肿了一块。
锦袍公子犹自气愤不过，两步走过去，打了个嘴巴子，骂道：“不识抬举的贱人……”，那女子硬气，瞪着他回骂，锦袍公子大怒，又挥起手来……
二虎再也忍耐不住，扔下手中的东西，跳过去一脚将他蹬开。
大虎也跑过去，先将小男孩抢了过来，护在身后。
几个家丁哪里是二虎的对手，被打得东倒西歪，那公子哥儿大怒，爬起来骂道：“你敢跟我动手，管我的事！反了你了，你和那妞儿都别想活！谁不认识我祖小爷！侯莫陈大人是我干爷爷，叫你死个明白，啊，你要干什么……”
二虎将他抓住，啪啪几个嘴巴子：“你爱啥侯不侯的，先拿回你这几个巴掌印儿！”顿时脸肿得他亲爹都认不出来。
那些家丁见主子被打，都拼了命地上来救护：“打不得，这是祖家小官人，哎呀，小祖宗啊……”一个机灵的家丁爬起来跑远了。
二虎将他一脚踢向家丁们：“接着你们的小祖宗。”那公子飞起来砸倒家丁们才落在地上。
小五儿见他惨叫不止，一只胳膊耷拉着，一条腿弯成奇异的角度，显然是折了，趁他们都在地上躺着，忙招呼那姐弟俩收拾东西快走。
他们正在各自捡拾自己的东西，那逃跑了的家丁领着几个衙役跑了过来，“就是他们，地方，帮着抓人，走脱了犯人你们谁都别想干净！”
一干人都被带到了大堂，跑得慢的几个卖菜的包括那口齿不清的老太太也被抓作证人。
司马熙升堂以后劈头就看见了兰小五儿，不禁皱眉，凡事只要她一掺和就热闹了。
待问清缘由，见是非分明，证人齐全，极简单的一件事，只是出手重了，拿些赔偿银钱就是了。
那知祖公子忽然哭喊道“县令大人替我作主，他们合起伙来坑害我，我干爷爷是侯莫陈大人，我要弄死他！哎呀，疼死小爷……”
司马熙听了不禁又是一皱眉，一敲惊堂木，喝道：“不准咆哮公堂。”
思忖片刻，说：“证人齐全，众眼亲见，百姓岂是瞎子不成？这姐弟俩还有损坏的东西你要赔偿！不过，你被打成这样也着实可怜，李二虎虽是仗义失手，毕竟难逃罪责，你可选择对李二虎是罚是打，打了不罚，罚了不打。”
祖公子听司马熙话有转机，暗道还是干爷爷的名号响，咬着牙道：“打打打！小爷不缺钱，情愿不要赔偿，就是别人坏的东西我出俩钱儿也无妨。”
司马熙道：“先将证词画押签字。”
收了证词，司马熙判道：“祖亦农调戏民女吴桂娘是实，殴打平民，扰乱集市，判赔付铜钱五贯，两贯补偿吴桂娘姐弟，三贯赔付集市上被损物品……李二虎，虽是仗义行侠，救危扶困，但误伤祖亦农，好勇斗狠，毕竟要有所惩戒，因祖亦农情愿不要赔偿，判李二虎充军银州，即刻离乡。”
众人都觉得不对，正在发愣，司马熙已退了堂。
片刻功夫后，苏小方跑了过来，对小五儿等人连使眼色，嘴里道：“判了即刻离乡，还不赶紧出城？”
祖公子也一脸懵懂：“不是要打么？还没打呢。”
苏小方翻着白眼说：“出钱的叫罚，服刑的叫打……充军就是打！”又对那帮家丁道：“这断腿再不去接就要瘸了，作死啊你们！”
“他奶奶的，先着实打个半死再充军……”那祖公子一边骂着一边被抬走了。
小五儿三人急忙出了衙门，走到城门口，苏小方骑着匹马正等着，递给二虎一封信说：“司马先生说那个侯莫陈是个狠角色，好事又嚣张，爪牙甚多，手上已有数条人命，只是正得圣上恩宠，无人敢弹劾他。怕二虎吃亏，让他到凌将军帐下避上一阵，若是得用，也是一个出路，这是荐书。”
二虎早就想去当兵，听了大喜，满脸阴霾一扫而空。
回到家里，二虎收拾了个小包裹，告别了父母兄弟，由大虎和小五儿将他送出了庄子。
一直沉默不语地小五儿忽然说：“大虎你先回去吧，我有些话要和二虎说。”
大虎微感诧异，但还是应了一声走了。
二虎也颇为不解地看着小五儿，不知道他如此郑重，要说些什么。
忽听小五儿问道：“二虎，你为什么要救吴桂娘姐弟？”
“你是在怪我么？”二虎有点蒙，见小五儿摇头，便理直气壮地说道：“那小子仗着自己人多势众，欺负人家女子小孩儿，我自是看不过眼，怎么不救？！”
小五儿微笑道：“那你将来是要做个英雄呢还是做将军？”
二虎又蒙了：“英雄……将军不就是英雄么？”
小五儿摇摇头：“将军是皇上所封，皇上命你征战就征战，让你**就**。而英雄，是发自内心，往大了说要救黎民于水火，解百姓于倒悬，往小了说要扶危济困，就如同今天你所作的，但难免要冒风险，就比如今天你惹到了有势力的人，将来也许会惹到更历害的人。”
二虎是朴实的乡间少年，想起吴桂娘姐弟感激的神情，心头一热，不由脱口而出：“那自是要做个英雄。”
小五儿凝视着他，见他并无伪饰，想了想，又追问道：“你说打仗是为了什么？”
“打仗么？上阵杀敌，保家卫国……。”二虎说着忽然眼睛一亮：“收复燕云十六州。”
小五儿笑道：“这是你自己心里的想法么？”
二虎不好意思地呼撸了一下脸，嘿嘿笑道：“这是大官人教认字的时候讲的。”
小五儿又沉默片刻说：“打仗对我们老百姓来说，最终目的是为了和平，可是对皇上和大官人他们来说，是为了扩土开疆，建功立业。但是战乱一起，遭殃的却是咱们平民百姓，男人上阵当炮灰，妇孺老弱流离失所。”
她指着脚下的土地说：“这里原来是南唐的国土，先皇打败了南唐，才变成了大宋的疆域……假设咱们早生二十年，也许正和吴桂娘姐弟在阵前厮杀。”
说到身边的人，二虎听了受到触动，不由沉思起来。
只听小五儿又说道：“国家和人一样，总有像祖大少那样以强凌弱的，国弱子民受苦，只有国家强大了才能保护子民不受欺负。”
二虎疑惑道：“那到底该不该打仗？”
小五儿说：“其实我也还没想明白，从失了西沟庄子，我一直在苦思，不愿打仗也许只是因为我软弱胆小，睦邻友邦不是一个国家说了算的，胆怯也没用，无法逃避，只有勇敢面对。不过我想什么都是有个度，好战必亡，忘战必危，不要征战不休，让天下的百姓受苦，但一定要打出自己的威信来，不受外敌欺凌。”
二虎听了这话神色变幻不定，过了片刻苦恼道：“这些话你怎么不早点说给我们听，我现在好像突然明白了什么，其实又很糊涂……”
小五儿说：“我也还在混沌之中，这不是如今你要走了么？你真主心要做个英雄么？不欺弱小，不怕强豪？甚至会做出很大的牺牲？”
二虎一脸坚毅：“我不怕，就算是和吴桂娘是敌国，我也不会像祖大少那样欺负人……可是，我真会成为英雄吗？”
小五儿微笑道：“聪明秀出谓之英，胆力过人谓之雄，你力大无穷，又有一副侠义心肠，你天生就是英雄。我有一件利器交给你保管，希望你记着今日的话，即便日后成为一个将军，也要做一个英雄将军，而不是屠夫。”
二虎上下打量小五儿，见她袖着两只手侃侃而谈，并未发现什么兵刃，便眨巴着眼睛看着她。
小五儿忽然盯着他问道：“你还记得那晚在断崖上看到的情景吗？”
二虎想起那一幕，瞳孔缩小了。
“那是一种利器，我跟着人学做炮仗时发现的。”小五儿慢慢说道，边说边仔细观察着他的神色，二虎震惊之下好久说不出话来。
过了许久，小五儿说：“你这次去西疆，我教你制作一种药引子，把这种药引子掺到军队的火药里混合均匀，就会变得暴戾百倍。倘若凌将军打得过李继迁，就不用提了，但若打不过，危机时候你就拿给凌大哥，只是这药引子的配制，对任何人你都推不知，就说是我做好了让你带过去的。”
“为什么？”
“凌大哥若是拿到了这药引子配方，必定会全力投到军中使用，不可能避过皇上耳目，早晚会令天下苍生涂炭，只怕会穷兵黩武，耗尽国力，不是天下百姓的福分。而且皇上并不信任武将，上次北伐失败主要原因是军中混乱，听大官人讲，其实凭当时的实力和辽国应当是势均力敌的……唉，我也不是太懂，有些事也未曾想明白，所以才拜托你，只怕这利器会引来朝廷和军中震荡，这件事还得边走边看，这东西能不用就不要用。”
二虎点点头，神色坚定地说道“那咱们早晚要夺回西沟……”
小五儿说：“嗯，大宋刚被辽国打败，对辽国心存恐惧，加上国力所限，一时不会再有勇气攻打辽国，只是防守而已，我们也无能为力。而西疆的党项人，朝中恐怕没有人看在眼里，倘若放任他们坐大，恐怕以后大宋又添劲敌，现在趁这只恶狼还未长成先杀了它。”
二虎点点头。
小五儿又问道：“你信不信举头三尺有神明？”见二虎点点头便说：“那你向天地发誓：决不乱用药引子，若违上天仁和之心，当与药引子同为齑粉。”
此时的人都信奉天地神鬼，但二虎并不退缩，向天地叩头发了誓言，小五儿把药引子的配制和使用方法一一说给他听，让他复述无误后，又给了他一包银饼子。
目送着二虎越走越远，小五儿心里暗暗祈祷，希望有了炸药的帮助，凌大哥能够平安，能够阻挡住西夏国的出现，大宋的百姓能少一点磨难。
