第一章 急令破冬

腊月的晋西北，寒风跟淬了冰的刀子似的，刮在脸上能撕下层皮。独立团驻地的土坯房顶上，积雪被风卷得乱舞，像群没头的苍蝇。李云龙蹲在指挥部门口那棵老槐树下，烟锅子叼在嘴角，吧嗒得正响。刚打完一场伏击，端了鬼子一个运输小队，缴获的三八步枪还在墙角堆着，可他眉头拧得比枪栓还死——灶上的地瓜烧快没了，这比缺子弹还让他闹心。

“团长！旅部通讯员骑快马来了，说是延安的急件！”魏和尚的大嗓门从院外撞进来，这小子刚从炊事班抢了俩热窝头，用油纸包着往李云龙手里塞，“刚出锅的，揣怀里暖着。”

李云龙没接，眼睛瞟向院门口。通讯员裹着件破军大衣，冻得满脸通红，见了李云龙就往怀里掏信封，手指冻得直打颤：“李团长，这是延安直接发的密令，旅长说您得亲自拆。”

信封是牛皮纸的，边缘磨得发毛，火漆印盖着个鲜红的“急”字。李云龙捏在手里，掂量出几分不寻常——独立团打成立起，命令都是旅部转发，从没接过延安直接来的活儿。他扯开火漆，抽出信纸，就那么几行字，看得他烟锅子“啪嗒”掉在地上。

“咋了团长？”魏和尚凑过来，见李云龙脸色铁青，赶紧把掉在雪地里的烟锅子捡起来。

“扯淡！”李云龙把信纸拍在石桌上，声音跟炸雷似的，“让老子去延安，还得挑仨人跟去，说是……跟美国人搭伙打仗？”

刚走进院的赵刚正好听见，手里的地图差点掉地上。他赶紧捡起信纸，就着风里透进来的天光细看——命令写得明白：特派八路军独立团团长李云龙，率三名得力助手赴延安接受任务，协同美军开展对日作战相关行动，即刻启程，不得延误。

“美国人？”赵刚扶了扶眼镜，镜片上结着层薄霜，“前阵子听说白宫派了特使来延安，说是要考察敌后游击战，难不成是要……”

“考察个屁！”李云龙一脚把脚边的石头踹得老远，“老子在中条山见过那帮美国顾问，除了会喝可乐嚼口香糖，打枪都能脱靶！让他们跟老子搭伙？别是来添乱的！”

通讯员在旁边缩着脖子，小声补充：“旅长说……美国人点名要您。他们从战俘嘴里听说了平安县城那仗，说您打硬仗野路子多，专能啃硬骨头。还说……只要您肯去，能给咱匀二十门迫击炮，还有一批罐头。”

“迫击炮？”李云龙耳朵动了动。独立团现在最缺的就是重火力，上次打碉堡，全团愣是靠魏和尚带敢死队爬云梯才拿下来。他蹲回石墩上，捡起烟锅子重新填上烟丝，“他们咋不直接说要老子去当教官？”

赵刚却琢磨出别的意思：“老李，这不是简单的合作。美国人在太平洋跟日军死磕，怕是想借咱们的游击战经验。你那套‘不按常理出牌’的打法，说不定真对他们胃口。”他顿了顿，又道，“而且白宫特使在延安谈了半月，专问敌后战术，尤其对‘麻雀战’‘围点打援’刨根问底。他们要的不是正规军将领，是能在泥里水里滚着打仗的人。”

李云龙没吭声，吧嗒着烟锅子。他想起平安县城那仗，自己带着独立团硬啃城墙，用土炸药炸开缺口时，美国记者拍的照片登在边区报纸上，当时还骂过“洋鬼子瞎拍啥”。敢情那帮人是真记心里了。

“挑三个人，你觉得谁顶用？”李云龙吐了口烟圈，烟圈被风一吹就散了。

“张大彪必须算一个。”赵刚几乎没犹豫，“他攻坚是把好手，上次**楼，光着膀子带头爬云梯，那股狠劲跟你一个模子刻的。”

李云龙点头。张大彪现在正带着炊事班杀猪，为了庆祝伏击胜利，这小子准能把猪下水收拾得干干净净。

“还得有个能打的。”赵刚看向魏和尚，“和尚功夫硬，侦察、格斗都拔尖，上次徒手夺鬼子机枪那手，够吹半辈子。”

魏和尚一听这话，胸脯挺得老高，手不自觉摸向腰间的大刀——那刀是从鬼子少佐手里夺的，磨得能照见人影。

“还差一个。”李云龙磕了磕烟锅子，“得懂洋文，总不能跟美国人比手划脚。”

赵刚想了想：“文书王志强。留美回来的，英语比咱说中文还溜。上次翻译日军电报，连鬼子俚语都能翻明白。”

“那酸秀才？”李云龙皱眉。王志强总穿着件洗得发白的学生装，说话细声细气，上次让他给俘虏训话，憋了半天就说句“放下武器”。

“他不酸，是细。”赵刚解释道，“美国人讲究规矩，有他在中间转圜，能少生不少气。你总不能见了美国军官就骂‘**养的’吧？”

李云龙被噎了一下，没反驳。他冲院外喊：“张大彪！魏和尚！王志强！三分钟，到这儿集合！”

没一会儿，三个人就站在了院里。张大彪满手是猪血，用围裙擦着；魏和尚攥着刀柄，眼神发亮；王志强揣着手，眼镜片上沾着雪沫子。

“给你们个活儿。”李云龙站起身，拍了拍身上的雪，“跟老子去延安，跟美国人搭伙，揍鬼子。收拾东西，一刻钟后出发。”

张大彪眼睛瞪得溜圆：“跟美国人打仗？他们的大炮能比意大利炮厉害？”

魏和尚摩拳擦掌：“管他啥人，能杀鬼子就行！俺这刀正好试试洋鬼子的骨头硬不硬。”

王志强推了推眼镜，轻声问：“团长，是去……太平洋那边吗？我在纽约读大学时，见过美军的航母……”

“少废话！”李云龙瞪他一眼，“让你去就去，带着你的洋墨水，别给老子丢人。”

王志强嘴唇动了动，没再说啥，只是眼底闪过点复杂的光——他想起美国的校园，想起母亲送他上船时说的“别忘本”，现在倒要回去，却是以战士的身份。

一刻钟后，四匹战马立在村口。赵刚往李云龙怀里塞了个布包：“二十块大洋，十斤地瓜烧，还有这《孙子兵法》——不是让你当圣人，是让你跟美国人打交道时，别让人觉得咱没章法。”他又看向三人，“照顾好你们团长，他那脾气，见了当官的就想怼。”

“放心。”李云龙翻身上马，缰绳一甩，“等老子回来，带着美国鬼子的炮弹，把平安县城再轰三遍！”

马蹄踏碎残雪，朝着延安方向疾驰。魏和尚跟在旁边，忍不住问：“团长，美国人真能看上咱的土法子？”

李云龙勒住马，回头望了眼独立团驻地的炊烟，那烟在寒风里歪歪扭扭，像条不屈的龙。他咧嘴一笑，露出两排黄牙：“土法子咋了？能弄死鬼子的就是好法子。管他蓝眼睛还是绿眼睛，敢挡着老子杀鬼子，就给他一梭子！”

风更紧了，卷着雪沫子打在马脸上。李云龙把棉袄裹得更紧，烟锅子在嘴里吧嗒得欢。他不知道延安有啥等着他，更不知道太平洋那边的战场是啥模样，但他心里有数——只要是打鬼子，在哪儿打，跟谁打，他李云龙都接了。

远处的黄土坡上，赵刚还站在雪地里，望着马队消失的方向。他摸了摸怀里那把李云龙留下的日军指挥刀，刀鞘上的红绸子被风吹得猎猎响。他忽然觉得，这趟远门，李云龙怕是要把八路军的大刀，捅到大洋彼岸去了。