第76章 深入江南的农村见闻
史沫特莱带着照相机，在左翼作家阳翰笙的陪同下，深入江南一个破败的村庄进行社会调查。
一群牧童好奇地跟在金发碧眼的史沫特莱身后，兴奋地喊着：“洋婆子来了！洋婆子来了！”
“孩子们，你们为什么不上学读书呢？”史沫特莱问道。
“地主少爷把书读，穷人孩子去放牛。放的什么牛？放的大牯牛。大牯牛耕田拉断犁，小牧童放牛泪直流……”牧童们唱起了心酸的儿歌。
一个年纪稍长的孩子解释道：“我们家都很穷，没钱上学。”
史沫特莱举起相机，准备为这些衣衫褴褛的牧童拍照。这时，一个农妇在村头看见这一幕，惊恐地哭喊起来：“狗子，快回来，当心洋人把你的魂摄去了！”
地主管家闻声赶来，挥舞鞭子驱散牧童：“快滚！快滚！让洋人摄去影子，三个时辰就没命了！”牧童们一哄而散。 管家转而向史沫特莱点头哈腰：“对不起！对不起！”
史沫特莱走近一位放牛的老大爷，问道：“老大爷，您好！能回答我几个问题吗？”
管家在一旁向老大爷使眼色，然在阳翰笙的鼓励下，老大爷还是开了口：“老少八口人。”
“您家有几个劳动力？”史沫特莱继续进行采访。
“五个。”
“种了多少地？”
“十二亩佃田，都是东家老爷的。”
“每年交多少地租？”
老大爷犹豫起来，过了一会儿才说：“老爷是个体面绅士，地租一粒也不收……”
“真的吗？老爷有这么好的心肠吗？”
“唉，老爷心肠好是好，地租是不收了，”老大爷悲叹道，“可苛捐杂税多如牛毛，比地租高几倍，这只怪我们命苦呀！”
史沫特莱追问是哪些苛捐杂税，老大爷屈指数着：“人头税、水利费、洋种费、管理费……反正乱七八糟一大堆。我们佃户拼死拼活干一年，还是填不饱肚子。”
阳翰笙对史沫特莱补充道：“这就是中国农村的真实情况，地主通过各种手段剥削农民。”
史沫特莱记录下老大爷的讲述后，为他拍了一张照片。
站在一旁的管家气得直捋胡须、翻白眼。
老大爷继续诉苦：“我们佃户种老爷的田，既不能得罪老爷，也不能得罪管家，更不能得罪乡里的土皇帝。逢年过节、红白喜事，还要额外送礼。欠东家的债，本加利，利加利，一辈子当牛做马也还不清啊！”
阳翰笙沉重地说：“这就是为什么我们需要变革的原因。”
在前往无锡的小火轮上，阳翰笙向史沫特莱介绍着江南地区的社会矛盾。这时，保安团团长朱老五一行的出现打断了谈话。
卫兵耀武扬威地喝令人群：“散开，散开，让老爷上船！”
朱老五见史沫特莱是外国人，主动过来寒暄。阳翰笙用英语告诉史沫特莱他的身份，又用汉语向朱老五介绍她是美国记者。
朱老五客气地邀请二人到家中做客。阳翰笙低声用英语对史沫特莱说：“他是这地方最有权势的绅士，如果拒绝邀请，我们将遭到猜疑，不仅不能顺利采访，连人身安全也得不到保障。”
史沫特莱听后点头接受邀请：“谢谢邀请，我们很乐意到您家做客！”
朱老五抱拳笑道：“赏光了！赏光了！”
在舱房坐下后，朱老五抹着仁丹胡说：“敝区乃清匪剿共之模范区，你们二位在我的寒舍小住，本人会保证你们的绝对安全！”
史沫特莱意味深长地回答：“有朱团长保驾，我们当然放心了。”
小火轮顺大运河北行，来到运河边的朱家大湾。一行人下船上岸，遇上一群衣着破烂的农民。
“散开！快散开！”卫兵大声吆喝。
人群中突然跑出一个老农妇，跪在朱老五面前：“老爷，我儿没有犯法，为什么要抓他？老爷，积点恩德，放我儿子吧！”
“滚开！”一个卫兵喝令着踢倒老农妇。
朱老五假装仁慈地说：“不准动手动脚，快把老人家扶起来。”
两个卫兵将老妇人擒着拖走，老妇人哭叫着：“求求老爷，放我儿子！”
史沫特莱用同情和怜悯的目光看着这一切。
朱家大院围墙三面有碉堡，通着电网，外面是壕沟。史沫特莱和阳翰笙随朱老五进入大厅，参加他小儿子的婚礼。
新娘在史沫特莱旁边大方就坐。史沫特莱问她在哪里受教育，新娘回答：“美以美教会中学。”接着反问：“太太是哪国人？”
“美国人，我是一名记者。”
新娘故作惊讶：“啊，您是美国人？认识您很高兴！还是你们美国好！”
史沫特莱说：“美国也没有你想象的那么好。”
新娘坦言：“我读英语专业，就是为了方便去美国。”
夜宴后，史沫特莱同宾客一起“闹洞房”。就在这时，脚镣拖地的声音从外面传进来。
史沫特莱低声问阳翰笙：“听到什么声音了吗？”两人悄悄退出洞房。
询问卫兵后，他们被带到牢房，看到三个上了镣铐的农民躺在稻草上，浑身伤痕，血迹斑斑。
史沫特莱询问他们犯了什么罪，一个农民**道：“我们没有罪，你们要杀就杀，要砍就砍，为什么把我们关在这里？”
士兵垂头丧气地说：“都是朱老爷抓来的，说他们是**的亲属。”
这时朱老五赶来，打了卫兵一个耳光：“谁叫你领贵宾进牢房的？”
史沫特莱愤怒地说：“是我们要求他领进来的，不能怪他。”
朱老五连忙点头哈腰：“对不起，请回客厅吧！这些人是村里的**份子，为了确保贵宾的安全，才关起来。”
“难道这些可怜的老实农民想暗杀我们吗？真是不可思议！”史沫特莱摇头道。
朱老五忙说：“小心为好！小心为好！”
史沫特莱抱愧地对农民说：“连累你们，让你们受苦了！”
“不！不与你们相干！”青年农民盯着朱老五骂道，“朱老五，你这个杀人不眨眼的刽子手！你不得好死！”
离开牢房时，史沫特莱对朱老五说：“能不能释放这些农民？”
朱老五拒绝道：“他们是**份子，不能放虎归山。”
第二天清晨，史沫特莱被春雷惊醒。起床后，她看到卫兵们押着被囚禁的农民来到院子里。
朱老五凶神恶煞地喝令士兵：“把这些不老实的家伙全部捆绑起来！” 士兵将五个青壮年农民一个个捆绑好，用棕绳连上。
史沫特莱问：“朱团长，他们犯了什么罪？”
“聚众闹事，阴谋造反。老夫本想释放他们，可他们与**游击队有联系。不得不押送到无锡警察局！”
“您是当地的开明人士，为什么不保释他们呢？”
朱老五摇头：“老夫人微言轻，担保也不顶用呀！”
史沫特莱眼睁睁看着这些农民被士兵推着踉踉跄跄地上路。
回到上海后，史沫特莱迫不及待地来到鲁迅家，将一叠手稿递给鲁迅：“大先生，您约的文章我已经写好了！”
许广平为她泡上龙井茶。
鲁迅关切地询问：“这次下乡考察，都看到了些什么？”
史沫特莱自豪地回答：“我走访了江苏、浙江一带的农村，亲眼目睹了求雨人群对龙王神像的恐惧与虔诚；看到了地主对农民的高利盘剥和残酷压榨；看到了稻谷丰收后农民反而陷入更深的贫困；还看到一位母亲为养活家人，以十块大洋将自己卖予财主为妾……”
鲁迅极感兴趣地追问：“还有呢？”
“还有很多很多触目惊心的景象——无家可归的老人蜷缩在破草棚中；乞讨的母亲怀里抱着嗷嗷待哺的婴孩……几乎每个人的脸上，都刻着两个大字：苦难。”
鲁迅静静地听着，被深深打动：“你对中国农村的了解，比我想象的要深入得多！”
“中国劳动者的生活理想是如此纯朴，追求理想的意志是如此执着，可他们却在贫困的深渊中苦苦挣扎。”
“的确如此，”鲁迅深有同感，“中国民众有着坚定的生活信念，不达目的，他们是不会停止追求的。”
史沫特莱忿忿不平地说：“这种现状必须改变，而且必须是彻底的变革，绝不可能在旧制度的框架下进行。就让我和中国人民一起，来改变这个制度吧！”
鲁迅拿起手稿，翻开第一页，醒目的标题映入眼帘——《中国乡村生活片断》。
“这次中国农村之行，让我收获极大。”史沫特莱说。
鲁迅点燃香烟，埋头细读手稿，神情专注到烟灰积了长长一截都未察觉。通读全文后，他抬起头，露出满意的笑容：“史沫特莱女士，没想到你对中国农村的描写如此生动、准确。说实在的，起初我并未抱太大期望，甚至不相信你能写好这篇文章。”
听到鲁迅的夸奖，史沫特莱有些不好意思。
鲁迅接着说：“一位美国作家，写出了一篇反映中国农村生活的好文章哩！”
史沫特莱诚恳地请求：“文章还有不少不足之处，请您一定要多加修改。”
“好的！”鲁迅提笔修改起来，“我帮你修正了几处病句。这篇文章，就发表在下期的《萌芽月刊》上。”
