第一百二十六章 暗流潜涌
将近两个月的忙碌，司马熙也觉得疲倦了，将桌上一堆文书向旁边一推，嘴里说道：“不看了！”又对老肖说道：“改天也去请个钱谷幕僚来！”
老肖见他虽然嘴里这样说，脸上却满是笑，便凑趣儿说：“外面都传大官人是财神转世，来了太湖才几个月，便红火成这般模样！”
司马熙熙呵呵一笑：“哪里是活财神？明白着是泥菩萨！”
听听外面已是二更天气，便吩咐道：“睡吧，你连日里也辛苦了。明天让田大志和苏小方跟我回去，你好好休息一天。”
他已经看完黄大郎做的帐，清楚明了，**台那边的日常经营也很尽心，他打算就让黄大郎来做幕僚，主管钱谷，**台旅店、酒楼、商铺分成三块再雇人就是。想到这里，便觉得十分轻松，很快进入了梦乡。
第二天一大早，司马熙带着田大志二人飞奔回庄子上，小安儿哥还在熟睡，秦氏说亭亭去菊园了。司马熙让田大志二人也去歇息，自已问了路去菊园里找亭亭。
司马熙绕过一片竹林，前面出现了一片白**海，忽然看见亭亭一袭白裙，手里挽着一篮**，正从林边小路走过来，清晨的阳光穿过竹林的缝隙，形成一道道光柱，落在亭亭身上，她在淡淡的山岚里徐徐走来，宛如仙子。
他停住脚，站在那里，一直看着亭亭走过来，问道：“怎么这么早就去采花？”
亭亭含笑说道：“今天早饭过后便要采菊了，我先替小五儿采了些，留着她回来喝。我听她说花开太过则无味，一点不开则无形，有形有味喝着才心情愉悦。”
“如此刁钻。”司马熙笑着接过篮子。
亭亭说：“这还只是我自己要做的，她走前嘱咐我把每种**分别用晾、晒、蒸、烤的方法炮制出来，再加以比较，选用每种花的最优制作方法，这才是大头呢。”
司马熙说：“这么一大片菊园，都是你自己管理？岂不辛苦？”
亭亭道：“还有三虎，平时都是雇人浇园锄地，这比赏姨她们出去寻找花源已安逸多了，这些品种以后都要再加培植，恐怕菊园还要翻几倍大小，那边还有白叠子，明年也要多种，恐怕地都不够用。”
“不够了再买地，”司马熙说：“白叠子除了做棉衣还有别的用途没有？”
亭亭道：“我听小五儿说，白叠子可以纺线织布，等白叠子种的多了，要开织造厂，以后甚至会取代葛和麻……”
司马熙不禁停顿了一下，他在心里很快地规划了以后几年间的事。
回到家里，小安儿哥还没睡醒，司马熙让亭亭取来纸墨，先去白描了一幅《采菊归来图》，虽然只是勾勒，却神韵双绝。
亭亭抱着小安儿哥过来叫他吃饭，小安儿哥看了两眼画儿，指着画儿叫道：“娘。”
秦氏等人正吃着早饭，晓颂一行人来了，自从她接手油坊以后，便在庄子上住的多了，她现在住的是小五儿的房间，秦氏已经在着手准备再盖几间新房。
亭亭见晓颂满脸笑意，便问道：“三姐，什么事这等高兴？”
晓颂道：“还不是你们县里的祖家！想必就是托人来给小五儿说媒的那家！我在舒州开了家油店，祖家酒楼的管事联合了所有的酒楼抵制新菜，连各小吃铺子都受了恐吓，没人肯买油，这可真成了油盐不进！
你三姐夫知道了，托人联络了知州家的衙内，在闹市里新开了一家太白酒楼，衙内只要挂个名，什么都不用管，坐等分钱就是。雇了几个厨子在**台黄管事那边学了几个菜，太白酒楼每天人多的没有位子，更不用说楼上的阁子了！别的酒楼也开始找我们买油了，这才有人漏出了祖家的事……”
司马熙听了，便讲了二虎打折祖大少大腿的事，说：“祖家和庄子上有了嫌隙，你再遇到他家便要小心些。”
晓颂点头答应，说要去油坊。
秦氏道：“小山呢，怎么没来？杏儿这不也来了，谁看着小山了？”
晓颂说：“整天忙得脚后跟踢后脑勺，又雇了个**母照看他，跟着我在舒州呆了几天，他爹爹见着他便不肯再放他出来。”
秦氏哦了一声，不再说话。
饭后，晓颂到油坊去查看。
大虎正和苏大郎争执，看到晓颂来了，便如见了亲人一般，忙叫道：“韩夫人，您快来评评理。”
晓颂脸上一丝笑纹都没，沉声问道：“什么事，自家人争得这么脸红脖子粗的。”
大虎说：“苏管事非要先帮人榨点油，坊里的订单还有不少，有的已到了交货日期，再说现今还不替人榨油呢……”
“是那谁，左近庄子上的刘大哥，不是外人，”苏大郎忙辩解道：“原先是黑巾军的老人儿，对咱这庄子一向照应，原先司马先生剿匪走的时候拜托了他的。现今他自己买了几石菜籽来榨油，大虎不肯接！好生仗义的个厚道人，这些年多亏了他……”
晓颂打量了苏大郎几眼，见他不像个虚滑之徒，便说：“油坊的规矩是我定的，兰家的油品没有大卖之前，所有加工环节均不对外！你这一替人加工，出油率，出油后期加工手段便全都拱手奉告了。”
苏大郎听了不再说话，脸上露出为难的神色来。
晓颂又说：“司马妹夫如今正在家里，咱们去和他商量一下，恐怕以后这事少不了。大虎，你该做什么还做什么便是，这是新接的订单。”说着从杏儿手上接过一沓纸来递了过去：“你数一下共二十三笔。”
大虎当面点清，应了一声，进了油坊。
晓颂二人找到司马熙，他和亭亭正陪着儿子耍大刀，听晓颂说了事情始末，司马熙便笑道：“如此麻烦，还不如交给官府打理。”
晓颂看了他一眼，笑道：“我们家里也要挣点小钱儿，养着这么多人，还有小安儿哥和小山呢，再说小五儿如今越来越会糟钱了，大把大把的钱提走，都不知做什么用了，就这么个小油坊了，我还不替她把着家底？”笑了一下又道：“**茶那边红火的很，又有很多人参股，转成官产倒是合适，不知妹夫问过了没有？”
“怎么没有问？！赏姨说是他们三个人养老的钱和小五儿的嫁妆，还能说什么？”司马熙说着挠了挠头，他心里着实有点头疼这两个女人，精明，有主见，敢于争执，不像小五儿，对他非常尊重。尤其是这个三姐晓颂，性子辣燥，敢说敢做，和亭亭一点也不一样，简直不像一个娘养的姐妹。
沉默片刻，司马熙说：“老刘这事儿，不知三姐有何主意？”
晓颂笑道：“四妹夫将你有恩旧人一一列出，油坊这边逐一送礼，堵住他们的嘴，日后他们自己都不好再来相缠。”
司马熙吓了一跳，若真是这样做了，也堵住了自己的嘴，日后若有事，也不能向油坊开口了，但是官场上下来往，过年过节，恐怕难免。忙呵呵一笑，说：“三姐真是大手笔，这倒不必。”
他沉吟片刻，问站在旁边的苏大郎道：“老刘那点菜籽大概多少钱？能倒换多少油？你去油坊换成油，我再加些礼物，咱们一同去拜访他。”
众人都走了，一直沉默的亭亭说道：“司马大哥，你不要和我三姐一般见识，家里边，家里边对她有亏歉，只怕她早年也吃了不少苦，你且让她一二。”
司马熙仔细地看了亭亭一眼，见她面有忧色，便笑着说：“你放心好了，这些事难免碰到，也都能解决，不用担心，幸亏没让你去经营作坊！小五儿对你不错，培植白叠子正适合你的秉性脾气，而且，白叠子这一项就够咱们做上多少年了。”
“白叠子也是小五儿的。”亭亭说。
“她交给你就是你的了。”说到这里司马熙忽然想到，茶铺和油坊一开始就交给了赏姨和晓颂打理，是不是也表明了小五儿的态度呢？这么说，她一开始就没打算把这两项交给官府，她弄这么多钱，到底想干什么呢？他突然认识到小五儿长大了，有了自己的想法了，早已不再是当年那个小小的孩童了。
夜已深，太湖县城的街上没了行人。寒风卷起落叶吹到大门台阶前停了下来。门两侧插的灯笼在风里晃了晃，灯笼在风中旋转过来，露出上面写着的“祖”字。
院内的一间偏房里，管家正愁眉苦脸地坐着。舒州城中祖家酒楼已经连续十几天没人了，每天都在赔钱，那边的管事急得满嘴泡，别的酒楼都低了头，去油铺子里买油学做菜，唯独祖员外咽不下这口气，指天画地地发誓要毁了司马熙和兰家庄子。他们父子已经去汴梁城找人想办法了，临走的时候吩咐管家去兰家庄子上放火烧作坊。
祖管家站起来心神不安地在屋里转了一圈，派去放火的两个心腹还没回来，真让人不安！他只是想借着员外的威风，在外面多捞几个小钱而已，可不想放火抢劫杀人害命，可惜当时没管住自己的手，接了员外给的赏金，想到这里，祖管家轻轻扇了自己一巴掌。
正在发愁，忽然听得门口有动静，忙走到门边问道：“旺财？满福？是你们回来了吗？”
“哎，是我们，管家，开门吧。”
听着两个家丁哭唧唧的声音他心里就来火，想着进来先骂他们一顿。祖管家开了门，两个黑衣家丁挤了进来，一个两个愁眉苦脸，祖管家冲火冲天，骂道：“他娘的，这是表的什么情？爹死了还是娘跑了？！烧了没？”
只听门口有人答道：“爹也没死娘也没跑，是本公子来了！”
门一开，一柄长剑伸了进来，随后只见一个穿靛蓝长袍的男子走了进来。
祖管家吓得后退一步，瞪起眼睛，外强中干的叫道：“你是谁？”
看向两个家丁，恨恨地叫他的名字：“旺财？！满福？！”
一个家丁答道：“我们在庄外正要点火，被他抓住，押了回来。”
那男子二十多岁年轻，若不是脸上有股阴冷之气，也算英俊，听了这话冷冷笑道：“今夜司马熙在家，他身边有两个好手，油坊那边还有几个男丁在不停地四处巡查，身上也有股子煞气，你们都不是敌手，一旦放火，就会被察觉，恐怕偷鸡不着蚀把米，倒让他们有了防备！”
祖管家听了这话，又问道：“你到底是谁？与你何干？”
那男子道：“你的仇人也是我的仇人，咱们可以算朋友，本公子姓成，咱们可以联手对敌。”
祖管家听了顿时脸色一松，挤出一丝笑容来：“既然如此，成公子请上坐！”又脸色一变，拿出管家派头来，傲然道：“旺财，满福，你们下去吧，管好你们的嘴！”
两个家丁连连点头弯腰，出门而去。
祖管家坐到桌边，和成公子细细谋划起来。
