第89章 走进顺德的养蚕村
太阳火辣辣地挂在天上，天空像烧着了一样。肩挑满筐蚕茧的丝农们，晒得红黑的膀子上全是汗，急匆匆地赶往集镇。
头戴草帽的史沫特莱在一位青年缫丝专家的陪同下，走进了广东顺德的一个村子。这里住着几百户人家，低矮破旧的茅草土房像被丢弃的杂物，乱七八糟地散布在小河两边，看起来满目疮痍。
村民从破茅屋里走出来，好奇地打量着史沫特莱，交头接耳，议论纷纷——“来了个洋人！”“还是个女的！”“她来干啥？”“肯定是冲咱们的蚕丝来的。”
史沫特莱和青年专家走进村头一户养蚕的人家。茅草土房里，只有一张破旧的方桌和几条长凳。睡觉的地方是旧席子破床，黑乎乎的破布当作蚊帐。小灶房里有一大一小两口饭锅。
女主人面容憔悴，身体干瘦，正在养蚕盘前忙碌着。
史沫特莱拿出采访本，问话通过青年专家用粤语翻译出来：“大嫂您好！请问，你们村里的人靠什么生活？”
女主人回答：“靠种桑养蚕为生。”
史沫特莱问：“养蚕收入怎么样？”
女主人叹气：“年年养蚕，年年欠账。”
史沫特莱问：“所有养蚕的人家都是这样吗？”
女主人说：“都是这样！”
史沫特莱问：“你们的蚕丝都到了谁手里？”
女主人回答：“日本缫丝大王手里呀！”
史沫特莱问：“为什么年年欠账？”
女主人诉说：“这些年来，为了应急用，我们大多提前支取蚕丝收入。可是累死累活，收入抵不上支出，年底总是亏空。我们的日子苦啊！”
史沫特莱问：“你们入不敷出，是不是因为日本人开的收购价太低了？”
女主人肯定地说：“就是这样，我们的钱都让日本人赚走了！”
快到傍晚了，村子对面的缫丝厂大门慢慢打开。煮茧的大锅滚烫沸腾，热气扑面而来。女工们放下手里的活，拿起搪瓷饭盒。虽然一身疲惫，她们还是带着天生的活泼劲，有说有笑地涌出厂门。她们脚踩木底凉鞋，乌黑的长发梳成一条油亮的**垂到背臀，辫梢扎着鲜艳的红头绳。
这些年轻漂亮的姑娘们走过小沟上的青石拱桥，进入村庄。史沫特莱望着她们，不禁赞叹：“啊，多漂亮的姑娘们！”
跟在她身后的青年缫丝专家却语带轻蔑：“这些臭娘们，都是些小骚货。”
史沫特莱惊讶地望向他，难以理解地问：“你怎么能这么说？”
青年专家不以为然：“她们父母逼婚，她们一个个都不肯嫁人。”
史沫特莱高兴地说：“这很好啊！中国妇女都应该向她们学习。”
青年专家悻悻地说：“女人要都像这样，男人就得打光棍了。”
史沫特莱正色道：“她们是不愿受父母摆布，要把婚姻掌握在自己手里。”
青年专家嘀咕：“我看是有了工资，就不想伺候男人了。”
史沫特莱猛地转身，蓝眼睛里冒出怒火，指着他说：“你太卑鄙了！女人为什么要伺候男人？难道天生就低人一等吗？”
青年专家被她突然的发怒惊呆了，不知所措地低下头。
史沫特莱稍微平静了一下情绪，继续说：“你明白吗？这些姑娘敢于在婚姻和家庭中争取独立，是对封建制度和男权主义的反抗！”
“明白！明白！”青年专家连连点头。
转眼间，史沫特莱态度又变得亲切，对他抱歉地笑了笑：“对不起！因为我个人的经历，对歧视妇女的言行特别痛恨。刚才我态度不好，请你原谅。”
青年专家哈着腰说：“没什么！”随即转身朝附近小镇走去。
史沫特莱望他远去，苦笑着摇摇头。
这时，一群女工围了上来，好奇地打量着史沫特莱。
她好客地拿出麦芽糖：“来，姑娘们，尝尝麦芽糖！”
女工们接过糖块嚼起来。有人试探地摸了摸她的衣服。双方互相打量着，忽然一齐大笑起来。
两位女工挽起史沫特莱的手臂，其余人簇拥在后，说笑相伴。姑娘们讲粤语，史沫特莱虽然听不懂，但通过手势比划，彼此竟然也能心意相通。
她告诉女工们：“我是美国人，是记者，也曾经当过女工。”
大家难以置信：“怎么会呢？”
史沫特莱与她们一问一答——
“你们每月工资多少？”
“不一定，一般八、九元，也有人挣到十元。”
“每天干几小时？”
“十小时。”
“以前工时更长。这是我们多次罢工争来的权利。”
“你们真棒！”史沫特莱称赞道，“无论未来如何，既然妇女已不同往日，中国也不会再是老样子。一旦年轻女性明白自己能工作挣钱，就再不会甘心守在家里，任父、夫、婆摆布了。”
小方问：“你也是女人，却能满世界跑。为什么不结婚？”
史沫特莱告诉她：“美国妇女只要愿意，就可以独身。”
小方惊叹：“这太新鲜了！”
另一女工问：“你们美国人是不是都很有钱？”
“不是的。”史沫特莱回答，“美国也有许多穷苦工人和失业者。”
“在美国工作一个月能挣多少？”
“每天五到十美元。”
“什么？每天？”女工们几乎不敢相信自己的耳朵。
“他们开销也大。”史沫特莱解释，“除了食物，还要买衣服鞋袜，交房租、医疗费，给孩子付学费。”
“美国工人的孩子也能上学？”
“只要不失业，一般都可以。”
“你能跟我们一起去小方家玩吗？”
史沫特莱爽快答应：“行啊！我很高兴去做客！”
小方家门口挤满了看热闹的邻居。小方的父亲特别热情地招呼：“稀客稀客！快请上座！”
史沫特莱被让到了主位。小方的母亲端上热茶：“请喝茶！”
史沫特莱连声道谢。
邻居一位大嫂好奇地问：“你结过婚吗？有孩子吗？”
史沫特莱比划着手势说：“没有结婚！”
母亲对大家说：“你们都坐呀，别老站着。”
史沫特莱问大家：“在这里，妇女地位怎么样？”
小方说：“在我们这一带，下地干活、养家糊口，妇女也是主要劳力。”
史沫特莱点点头：“哦。”
有人问：“你是哪国人？”
“我是美国人，是新闻记者。我也当过工人，受过苦。”
小方不太相信：“美国人都有钱，怎么会受苦？”
“美国也有穷人呀！”
有人提议：“你唱首歌给我们听吧！”
“那就唱《国际歌》吧！”史沫特莱唱起《国际歌》，姑娘们也跟着一起唱起来。
“你们也会唱这首歌？”史沫特莱非常惊讶！
虽然只是偶然相遇，史沫特莱和这些年轻女工却相处得特别开心。
小方问：“你今晚住哪里？”
“哦，我住旅馆。”
小丁说：“天黑了，我们送你去镇上吧！”
史沫特莱很高兴：“那太好了！”
小方对小丁说：“我家有灯笼，拿来照路。”
小丁催道：“快拿来呀！”小方提来红灯笼在前面引路，姑娘们簇拥着史沫特莱，一行人朝镇上走去。
