第五章希望希望
第五章希望希望
“吴连长！老吴！吴掌柜！你还成吗？怎么一动不动啦？你可千万别睡啊！你这样我怎么跟三娘交代哟！”丁延年还在呼喊，想唤醒迷离的吴江原！
“闭嘴吧！闭嘴吧！”他只想让这烦人的声音彻底闭嘴！好让他独自享受这战火盛宴从未有过的，彻彻底底的安宁！
远处的日军小队并未冒然前行，他们先观察了一下猎物的状态，确认二人无法对他们形成威胁，警惕才松懈下来。带队的伍长砸了砸嘴，似乎对吴江原的处境表示不满，让他们少了一个能够享受杀戮的目标而感到扫兴。在沦陷区，他们确实不能像在南京那样随心所欲的“处理”这些“反抗者”，上头需要做出“亲善”的样子。
日军小队走到近前分成了两股朝两边包夹，典型的三人“楔形”队形，像两把钳子从左右两侧谨慎而充满压迫感的逼近。他们缓步向前！这....这是要活捉啊！他们踩过泥泞的脚步声，枪械轻触的金属声，在死寂下被无限放大！
现在该怎么办呢？吴江原现在意识漂浮着，他要死了！死了也好，一了百了，他是受够了的。可老丁呢？这帮鬼子要是活捉了新四军，或许还会按流程审问，企图获取情报。可他俩呢？是国军的残兵，国军残兵对于已经占领的地区来说，他们毫无情报价值！只剩下“惩戒”的意义！可想而之这种情况下要活捉，活捉的意义在于什么？在于满足他们无处释放的被阿片类药物侵蚀的变态的内心。
丁延年用力探头朝吴江原望去，他看到了吴江原嘴角那抹诡异的、近乎解脱的微笑，“跑你娘！要死一块死！”他内心在咆哮，——三面被围，背后是河，真正的死地。
日军开始行动了。两个战斗小组，缓步前行，他们踩过泥泞的脚步声，枪械碰撞的轻微金属声，在死寂的河边被无限放大。
左侧小组的尖兵已经靠近了倒在地上的吴江原。那个士兵，用刺刀小心翼翼地将吴江原的身体拨动一下，见他毫无反应，便回头向伍长做了一个切割喉咙的手势，脸上带着询问。
伍长不耐烦地摆了摆手，显然否决了这个提议。他想要的是更有“乐趣”的过程。
右侧的小队则重点盯防着藏在河床掩体后的丁延年。一个鬼子兵从腰间掏出一颗九七式手雷，在手里掂了掂，对着丁延年的方向比划着投掷的动作，嘴里发出嘿嘿的怪笑。这是一种**裸的心理威慑，旨在摧毁对方抵抗的意志，逼他出来投降。
就在这千钧一发之际——
“哒哒哒！砰！砰！砰！”
从河对岸的树林和侧翼的土坡后，猛然爆发出密集而精准的枪声！这枪声沉猛有力，夹杂着驳壳枪特有的连发爆响，瞬间打破了河边的死亡对峙！
子弹如同长了眼睛，首先就找上了最具威胁的目标。那个拿着手雷的鬼子兵胸口猛地爆开一团血花，手雷脱手滚落在地。日军伍长刚来得及喊出半句“八——”，就被一发不知从何处射来的子弹掀开了天灵盖，红白之物溅了旁边士兵一身。
“是咱们的人？！”丁延年几乎不敢相信自己的眼睛，巨大的希望和震惊让他呛了一口带着泥腥味的河水。立马跳出将吴江原拖了过来。
剩余的日军顿时大乱，慌忙寻找掩体，仓促地向枪声来处还击。对岸树林中，影影绰绰是一些头戴灰色军帽、身穿土布军装的身影。他们行动迅捷，利用每一棵树、每一块石头作为掩护，不断变换射击位置，火力虽不密集，却配合默契，精准地压制着幸存的日军。
吴江原忍着剧痛，模糊的视线望向对岸，他看到那灰色的军装，以及战斗时呼喊的、带着浓重地方口音的中国话，心中一动：“不……不像是国军……听口音，像是……新四军……娘的那股味道又翻上来了，腥！太腥气了”
战斗结束得很快。这支伏击的小部队战术素养极高，不到十分钟，剩余的日军便被全部歼灭。
很快，几个身影敏捷地涉水过河，来到了丁延年和吴江原身边。他们确实穿着灰色的粗布军装，臂章模糊不清，但许多人胸前挂着鼓鼓囊囊的子弹袋，背着斗笠，武器五花八门，有汉阳造，也有缴获的三八式，领头的一人腰间别着驳壳枪，看起来像个干部。
“老乡，你们没事吧？”那干部蹲下身，看到吴江原腹部的枪伤，眉头紧皱，“伤得不轻！快，卫生员！”
他说的口音证实了吴江原的猜测，这是活跃在鄂豫皖边区的新四军游击队。这支小队，很可能隶属于新四军豫鄂挺进纵队，正在敌后执行破袭、侦察或伏击小股日伪军的任务。
“你们……是……”丁延年一边压住吴江原的伤口一边问。
那干部笑了笑，露出一口白牙：“我们是新四军，专门打鬼子的！你们胆子不小啊，两个人就敢跟鬼子硬碰硬？看你们的身手，是老广那边退下来的弟兄？”
丁延年心中一震，对方眼光毒辣，竟从他们反抗的细节看出了跟脚。他点了点头。
吴江原伤口被压住，卫生员用布条裹成团塞入吴江原的伤口。
“呃！”吴江原一声闷哼！
痛！太痛了！受伤到现在没痛过，麻木了，这布条塞进去的一瞬间仿佛唤起起他所有的神经，将他从梦里拔河一样拔了出来！
“老吴你没死！没死！放心我一定能救你！想想大伙，想想三娘，想想你爹娘！”丁延年在旁边呼唤！
吴江原迷瞪的睁开眼，又缓缓的闭上了，他能说话，可他不想说，他能说什么呢？
他想如果可以，如果能他想大声的冲丁延年怒吼“我*你姥姥！救我干啥？救我干啥？能在这样的时代这样的死去！简直就是幸运了好吗！救我？能救的活吗？肠子都要少半截！就算救活了再换个地方再死吗？”
“别慌！我们带你们回去治伤！”那新四军干部果断下令，立刻有战士砍树枝制作简易担架，小心翼翼地将吴江原固定上去。
这支新四军小队迅速打扫了战场，收缴了日军的武器弹药，然后抬起吴江原，带着丁延年，很快消失在山林之中。他们绕过可能有敌情的村镇，沿着秘密交通线，向着位于山边缘的游击根据地驻地转移。
丁延年跟在担架旁，看着身边这些装备简陋但眼神坚定的新四军战士，又看了看昏迷不醒的吴江原，心中五味杂陈。他们再一次死里逃生，而这一次，救下他们的，是一支完全不同的中国军队，是他们原先最瞧不起的部队。
山路崎岖，担架颠簸。一次晃动都牵扯着吴江原腹部的伤口，将那钻心的疼痛一遍遍唤醒。他时而清醒，时而昏迷。清醒时，清醒时他甚至能够清楚的闻到腹部传递出的恶臭！那股味道很刺鼻，氨气混合着血腥味儿！他不清楚别的人是不是也能闻到！这样不死不活的被人抬着是对他身心严重的折麽，几次经过山涧，他都有冲动用尽力气翻身坠落，结束自己，可他没有力气。他能感觉到有人不时给他喂上几口温热却苦涩的草药汁；昏迷时，南京的炮火、黄家坳的月光、三娘颈间的银项圈与日军的刺刀交织成一片光怪陆离的噩梦。
当他再次被颠簸惊醒时，发现自己已被抬进一个地方。一股混合着干草、泥土、汗味、草药和淡淡血腥气的复杂气味扑面而来，他勉强睁开眼，模糊的视线逐渐清晰。这里像是一个废弃的祠堂，泥塑神像被推至角落。大殿里密密麻麻铺着干草地铺，上面躺满了伤员。低沉的**与压抑的咳嗽在梁柱间回荡。几个穿着褪色灰布军装臂戴“N4A”臂章。卫生员，正端着粗瓷碗，在伤员间穿梭忙碌。其简陋程度，让从正规军出来的吴江原和丁延年心中一震。
之前那位干部陪同着一位年纪稍长、面容沉毅的军人走了过来。这位军人同样穿着打补丁的军装，但气质更为沉稳。他蹲下身，仔细查看了吴江原的伤口。
“这是为你救治的卫生员兼着大夫，小高”
高小梅对着他点了点头，拿起医疗用的盘子又走开了。
“清理得很及时，但感染关难过。”他的声音不高，却带着权威，“我们缺医少药，盘尼西林想都别想。你能不能挺过去，一半看天命，一半看你自己的筋骨和意志。”
那位干部介绍道：“这位是我们豫鄂挺进纵队第二大队的大队长，陈焕章同志。”
陈大队长接过草药碗，示意丁延年帮忙给吴江原喂了几口。随后，他目光转向两人，看似随意地问道：“两位兄弟是硬茬子，从南京那尸山血海里冲出来的，不简单呐。不知之前在国军主要做什么？”
空气瞬间凝滞了一瞬。吴江原心脏猛地一缩，牵扯着伤口一阵剧痛。他强自镇定，在丁延年开口前，用极微弱的声音抢先道：“劳长官动问……我们，就是普通的大头兵……混口饭吃……”他说着，不易察觉地轻轻撤了一下丁延年的衣角。
丁延年会意，立刻闷声附和：“是，就是普通兵。”
陈大队长嘴角泛起一丝意味深长的笑意，目光在他们两人身上扫过，最后落在了丁延年刚才放在一旁、用油布盖住的那柄“花口撸子”上。
“普通兵？”他轻轻拿起那柄小巧精致的手枪，在手里掂了掂，“柯尔曼M1906，‘花口撸子’，好东西啊。这玩意儿可不是汉阳造，不是每个大头兵都能揣在怀里的。咱们部队里也缴获过几支，二位这‘普通兵’，可着实不普通。”
他的话有些戏谑，刺破了两人仓促编织的伪装。丁延年后背沁出一层冷汗，不知如何应对。
然而，陈大队长并没有继续逼问，而是话锋一转，摆弄着手枪说道：“不过，这好马也得配好鞍。你们那子弹，是不是受了潮，或者存放太久？我们之前缴获过几批，发现这批.380ACP手枪弹，底火处理有些问题，稍微受潮就容易哑火。”他边说边从自己腰间的皮质子弹盒里取出几颗黄澄澄的子弹，递给丁延年，“喏，看看，是不是一个型号？我们这儿还有点存货，等下给你们换上一批。好枪，不能成了烧火棍。”
这番举动，既点破了他们的隐瞒，展现了洞察力，又雪中送炭般地解决了他们的武器隐患，吴江原和丁延年一时不知如何回应。
陈大队长站起身，语气平和却不容置疑：“不管二位以前在国军做什么的，到了这里，先养伤，打鬼子。我看二位都是人才，我这儿正缺懂正规战术、会带兵的。等吴兄弟伤好了，是走是留，绝不强求。不过……”他顿了顿，目光扫过祠堂里那些坚毅而年轻的面孔，“在这敌后，想靠两条腿穿过几百里封锁线，去找不知退到何处的国军主力，九死一生。第五战区、第九战区的部队在完成武汉保卫战后，已有序撤至鄂北、豫南及大西北重新布防。整个华中敌后，现在是我们新四军和在华北的八路军在坚持。不如先看看，我们这帮‘土包子’是怎么打鬼子的。”
说完，他留下一些缴获的罐头，便转身离去。
吴江原躺在干草铺上，心中波澜起伏。身份被看穿的窘迫，对方精准指出子弹问题的专业，以及那份混合着尊重与招揽的态度，寻找旧部队的路似乎已经断绝，而另一条？他看了一眼丁延年，发现这位老兄弟也正望着那几颗新子弹，眼神复杂，陷入了沉思。现在大片地区都成了日战区，如果就他俩这么出去，不带武器还好，带了武器走几里地就会被鬼子盘查，不带武器呢？回家？家还在不在是个问题！回去找三娘？即怕被发现是国军，又怕被日军抓了壮丁！到时候真的要中国人自己打自己了，经过南京的经历，他觉得鬼子身上有股子味道！不是血腥味儿，是夹杂这铁锈的腥臭味，无论如何自己先活下来吧，就算是为了不辜负这点宝贵的纱布和消炎粉，也得活下来啊”。
接下来的十几天，吴江原在反复的高烧与溃烂的恶臭中挣扎。每一次换药都像一场酷刑，那剜肉刮脓的痛楚，几乎将他的意志撕碎。但奇怪的是，在这极致痛苦的间隙，他竟也渐渐熟悉了这间简陋的“医院”。他看清了那个总是一脸疲惫的卫生员，他记得她叫高小梅，脸总是那么白，神态总是那么小心翼翼，没有麻药他清楚的记得高小梅如何在药品奇缺的情况下，用煮沸的盐水、自采的草药和近乎残酷的果断，从死神手里抢夺生命，他不敢看她，因为她清楚他的所有，他身上的恶臭，他肠道坏死的组织，不知道在她心里自己是否就是一滩需要被修补的烂肉。他也看到了那些负伤的战士，哪怕断手断脚，只要稍能动弹，便会帮着照看更重的伤员，或是默默地搓着麻绳、修补军装。
这里没有旧军队里森严的等级和呵斥，军官和士兵吃着同样的杂粮糊糊，睡着同样的草铺。一种粗糙而坚韧的生机，在这破败的祠堂里无声地流淌。
他的恢复过程漫长而痛苦。腹部那道伤口反复溃烂流脓，高烧如影随形。在意识模糊的边界，他几经生死。一次，在烧得最厉害的时候，他恍惚间似乎回到了黄家的院子，黄三娘就坐在他床边，用她那带着皂角清香和田间温度的手，轻柔地拂过他的额头。那触感，如同干涸裂开的土地终于迎来了春雨，每一丝清凉都在龟裂的痛楚中渗入，带来短暂却真实的慰藉。
但这慰藉转瞬即逝。下一刻，他发现自己站在一条从未见过的河的渡口。河面被一股无形的力量从中劈开，一边是浓稠如墨的黑色河流，那黑色深沉得令人心寒，仿佛凝聚了世间所有的绝望与冰冷；另一边则是翻滚着、金灿灿的黄色河流，光芒耀眼，却不知为何，让他感到一种莫名的疏离与不安。他的脚步不受控制，像被什么牵引着，竟缓缓向那黑色的河流走去。冰寒刺骨的感觉从脚踝蔓延至全身，那黑色的液体仿佛有生命般，缠绕着他，要将他拖入无底的深渊。他感到窒息，身体在不断下沉。
就在他即将被彻底吞没的瞬间，一只无比温柔而有力的大手抓住了他，将他从那片死寂的黑暗中拉了出来。他抬起头，看到的竟是他母亲，却不再是记忆中操劳憔悴的模样，而是变回了年轻时的样子，眉眼温婉，笑容宁静。她将他缓缓托起，在这奇异的梦境里，他仿佛也变回了稚嫩的孩童。母亲没有责备，只是用那金灿灿的、温热的河水，耐心地擦洗他沾满黑污的身体。那河水包裹着他，驱散了骨髓里的寒意，带来一种难以言喻的、被净化的温暖。最后，母亲将他搂入怀中，那怀抱隔绝了所有的痛苦与恐惧，只剩下无边无际的安宁与温暖。他蜷缩在其中，仿佛外面的一切血火、伤痛都远去了……
不知过了多久，他从这漫长的梦境中悠悠转醒。祠堂外天光微亮，他首先感到的是一种奇异的洁净——身上的血污与汗渍没有了，皮肤透着清爽，连衣服裤子也被换成了粗糙却干净的土布衫。高小梅正端着一个搪瓷盘走来，准备为他换药。
就在视线触及她那双因反复清洗、消毒而有些发白破皮的手时，吴江原的心猛地一跳。梦中那只将他从黑色河流里拉出的、温柔而有力的大手，与眼前这双正在准备纱布、沉稳操作的手，瞬间重叠在一起。还有那驱散骨髓寒意的、被搂入怀抱的温暖……难道，那不仅仅是母亲？
这个念头让他喉头一紧，一种混杂着极度感激与难堪窘迫的情绪涌了上来。他不敢再看她的手，目光游移间，落在她低垂的、带着疲惫的眼睫上。他似乎能想象，在他昏迷不醒、浑身恶臭的时候，就是这双手，如何耐心地为他擦拭身体，更换衣物，完成那些最不堪却也最必需的照料。
高小梅似乎察觉到了他不同以往的注视，动作微微一顿，却没有抬头，只是用一贯平静无波的语气轻声说：“醒了？烧退了些。别乱动，换药。”可那微微加快的、缠绕纱布的动作，和她耳根处一丝不易察觉的淡红，却泄露了她并非全然的平静。
吴江原喉咙干涩，想说点什么，一句“多谢”卡在嘴边，却觉得这轻飘飘的两个字，根本承载不了那份救命与维护尊严的重负。他最终什么也没说，只是在她俯身，小心翼翼揭开旧敷料时，身体几不可察地僵硬了一下，不是因为预料中的疼痛，而是因为两人之间那骤然缩短、能感受到彼此呼吸的距离，以及她身上淡淡的草药味混杂着皂角的气息，这气息奇异地安抚了他，也让他更加无所适从。
他没有再说话，只是第一次，主动而顺从地，配合地微微侧过了身，将自己最脆弱、最不堪的伤口，信任地交给了身后那片沉默的、带着草药清香的温暖。
有整整一个多月，全靠丁延年和高小梅的悉心照料，还好他远超常人的顽强生命力，才最终熬过了最危险的感染期。
他的伤势终于稳定下来，虽然虚弱，但已能靠着墙坐起，高小梅还是无微不至的照顾每一位伤员。这天夜里，月光从破窗漏进，映得祠堂内一片清冷。大部分伤员都已睡去，只有偶尔几声压抑的**。
丁延年坐到吴江原身边，将一把烤熟的豆子塞到他手里，声音压得极低：“连长，能下地了，后面……怎么打算？”
吴江原捏着温热的豆子，没有立刻回答。他沉默了很久，久到丁延年以为他又昏睡过去时，他才缓缓开口，声音嘶哑：“老丁，你跟我说实话，咱们现在，还能去哪儿？”
丁延年一愣，闷声道：“往西，拼一把，或许……”
“或许什么？”吴江原打断他，目光在月光下显得异常清醒，“陈大队长没说错，几百里敌占区，关卡、据点、伪军、土匪……咱俩现在这身子骨，能闯过几道？就算侥幸到了国统区，你我这没根没底的散兵游勇，谁会拿正眼瞧？搞不好直接被塞进哪个杂牌师当炮灰。”
他顿了顿，呼吸因为激动而有些急促，牵动了伤口，让他皱了皱眉，但眼神却愈发锐利：“回家？你我还有家可回吗？去找三娘？”他苦笑一下，摇了摇头，“那是害她。咱们身上这味儿，洗不掉了。鬼子闻得出来，汉奸也闻得出来。”
他说的“味儿”，不只是伤口的恶臭，更是那段南京经历烙下的、无法磨灭的印记。
“那……你的意思是？”丁延年其实心中已有答案，但他需要吴江原来点破。
吴江原抓起一把身下的干草，又缓缓松开：“你看看这里。要啥没啥，是真穷。可你发现没，这帮人……眼神里有东西。不像咱们以前在南京，好多兵眼睛里只有怕，只有麻木。”他指了指不远处一个在睡梦中仍紧握着步枪的年轻战士，“他们知道自己为啥挨饿，为啥受伤，甚至……为啥死。”
他深吸一口气，像是下定了决心，看向丁延年：“陈大队长给咱们留了面子，也给了台阶。子弹给了，伤给治了，话也说到位了。咱们现在走出去，别说打鬼子，活下去都难。留在这里……”他顿了顿，语气变得复杂，“至少，手里的枪，能对准该对准的人。至少，咱们这条捡回来的命，不算白费。不如就先在这里干吧，如果后续国军反攻，我们能找到过去的兄弟再偷偷走！”
丁延年沉默了。半晌，他重重一点头：“听你的，连长。你说留，咱就留！这里……看着是穷，但骨头是硬的。”
“记住，”吴江原最后叮嘱道，眼神恢复了昔日的机警与深沉，“以前的事，烂在肚子里。咱们就是两个走投无路、想找口饭吃、顺便打鬼子的老兵。”
丁延年会意：“明白，漏了底以后就不好走了！”
吴江原苦笑了下“要是大愚知道我为了活命，投了共了非笑掉大牙不可”
第二天清晨，当陈大队长照例来巡视时，吴江原在他面前，挣扎着，用尽全身力气，试图挺直那许久未曾挺直的脊梁。
“陈大队长，”他的声音依旧虚弱，却带着一丝不容错辨的决断，“我们兄弟俩，商量好了。如果贵军不嫌弃我们是败军之将，我们……想留下。别的本事没有，就会使枪弄炮，打鬼子。”
陈焕章看着他们，脸上并无太多意外，只是那沉稳的目光中，多了一丝不易察觉的赞许。他点了点头，言简意赅：
“好。这里没有‘将’，只有同志。欢迎加入新四军。”
决定留下后，吴江原和丁延年被暂时编入第二大队的补充连，一边恢复体力，一边熟悉新四军那套与他们以往经验截然不同的游击战术——忽聚忽散，夜行晓宿，发动群众而非固守一城一地。吴江原的身体在粗粝的伙食和草药调理下缓慢恢复，但腹部的伤疤和内心更深处的某些东西，依旧隐隐作痛。
