第二百一十七章 辽兵突袭

王继忠自接任都部署后，果然兢兢业业尽职尽责。他自知资历浅薄难以服众，而北疆防务又责任重大，唯恐哪里出了纰漏有负皇上的重托，只能以勤补拙。因而时常前往属地各处巡查。

每到一城，他都要亲自登上城墙，仔细检查防御工事有无漏洞；观看士兵们的操练，宣讲提拔奖励的条款鼓励士气；又和守城将领们探讨以往对敌的经验，听取他们的抗敌策略。倒也赢得了不少人的尊敬。

但这些频繁的巡查活动，却也在不经意间为即将到来的危机埋下了伏笔。

随着冬日的北风呼啸而至，北疆大地上渐渐气氛萧瑟，野外已无农事活动，人们都缩在家中取暖。

大批的辽军悄然而至。

辽军向来有冬日南下“打草谷”的惯例，前几年因为辽国北方战乱、渤海国余孽造反、后又征战高丽，连续几年都没有南下。实在是便宜了宋国，让那杨六郎趁机嚣张了几年，竟然还抢了几座城池！

萧挞凛已经把涿州之战写了奏本，再次上奏了宋军火器的威胁，也分析了人海战术的应用。

其他刚征服高丽回来的辽军将领们听说了后很不服气，都主张一探虚实，趁机劫掠一番打些草谷回来。萧太后等人商量过后决定两者兼顾，让他们速去速回，以打草谷为主，遇到宋军以试探为主，不要恋战。

辽军自认为是惯例，因此一声令下，迅速集结，向着北疆边境扑来。

萧挞凛一到涿州城下，新仇旧恨又涌上了心头，因此甘愿带兵把住此咽喉要处，为辽军归来做接应。他见手下跃跃欲试，便留足够的人手能抵挡宋军出城即可，让其余众人四散去附近劫掠。

就在此时，王继忠正带了一队人马自霸州巡查出来，向着涿州方向前进。途中忽然看见前面村寨里烟尘滚滚，探马也来禀报前面发现了几十个辽军，王继忠立刻派人通知附近州城，他自己则带队追了过去。

辽军一路南下，铁骑扬起漫天黄尘，马蹄声如雷。所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。他们的目标不仅仅是抢夺财物和粮食，还要试探宋军守城实力，最好能给北宋的军镇痛击，抢回失地。

所以当他们到了遂州城附近，得知是杨延朗在此驻守，又见遂城又是个小城，推测也不会有多少驻军，辽军将领立刻心中大喜，想借此机会打掉杨六郎的威名，随即便准备攻城，刀锋一指，辽兵顿时向遂城方向扑去。

忽听一阵尖啸声响起，尚未看清是什么东西，一阵接连不断的巨响，不知从哪里爆出无数支利箭射进冲在前面的辽兵队中，顿时人仰马翻，一阵混乱，辽兵的冲锋也为之一遏。

杨延朗站在城头看着城外如潮水般涌来的敌兵，突然很怀念有火器的日子。

他已将为数不多的一窝蜂打完了，没有火器助力，杨延朗也觉得遂州城的防御力量大打折扣，然而他毕竟是久经沙场的骁将，并未因此而慌乱。

他自幼熟读兵书、身经百战，坚信守城是宋军优势，凭借着丰富的作战经验定能守得住这座老城。但以现有兵力正面与辽军硬扛，胜算也不大，唯有苦守。

因此他又迅速号令全城备战，将全城青壮召集在一起，说：“辽军就是来抢人抢粮的，你们若出城去必定难逃死路，受人**，即便活下来也是给辽人当牛作马，还不如一齐抵抗，御辽军于城外！”众人遂哄声称诺，于是军民一心守城，各安其职。

辽军再次发起进攻时，却意外地发现遂州城没有再使用火器，辽将大喜，毫不犹豫地下令，命人召集附近的兵力，合力围攻遂城，更多的辽军向遂州涌来。

辽军发动了几拔攻击，并没有取得什么突破性的战果，各有损伤。

杨延朗在城头督战，又看看身边逐渐减少的物资，心中也非常着急，不知道何时才能有援军，

杨延朗下令拆下城中建筑物的石块和大木料，抬上城头备用。亲随应诺传身便跑着去传令，忽然身子一滑，差点摔倒，低头看时，原来不小心洒到地上的水已经结成了冰。

杨延朗在旁看见心头灵光一闪，忽然有了主意。他想到了一个大胆的计划：把水浇到城墙上，利用冬日的严寒，将其冻成冰墙，难攻还易修复。

他一向做事周密，又反复思索完善细节，觉得可行，这才让人传令下去，鼓舞军民坚持到傍晚就有救兵了。众人听了心中有了盼头，一次次合力将辽兵击退。

到了傍晚各自休兵，辽军撤兵回营，杨延朗立即召集城中军民，向他们说明了自己的计划。军民们听闻后，纷纷赞同表示愿意全力配合。

于是，在杨延朗的指挥下，全城军民们合力从水井和河流中打水，从水边到城墙台阶上也排了长长的队伍，将水一桶一桶地传递上去，顺着城墙倒下。寒冷的北风迅速将水冻结。不一会儿，城墙表面便结了一层光滑无比的冰。

整个寒冷的夜晚，大家都齐心协力地提水，终于把城墙筑成了厚厚的冰墙

第二天，辽军的攻城部队推着攻城器械，呐喊着冲向遂州城。然而，当他们靠近城墙时，才发现情况不妙。原本用来攀爬城墙的云梯，此时根本无法在冰面上站稳，士兵们刚一攀爬，云梯便滑落下来，将他们摔得人仰马翻。辽军试图用撞城锤撞击城门，可冰墙的坚固程度超出了他们的想象，撞城锤一次次撞击在冰墙上，只发出沉闷的声响，却未能对城门造成实质性的破坏。

辽军将领见状，气得暴跳如雷，屡次催促士兵们发起更加猛烈的进攻。然而，无论他们如何努力，都无法突破这道冰墙防线。士兵们在冰墙下死伤惨重，士气也逐渐低落。

就这样，双方僵持了数日，辽军始终无法攻克遂州城。城中的军民们信心更增，在杨延朗的带领下日夜坚守。

辽军将领眼见再这样僵持下去并无益处。于是，又气又恨地让辽军拔营起寨退兵走了。

杨延朗站在城墙上，望着辽军远去的背影，心中的一块大石头终于落了地，他身边的军民也不由地齐声欢呼，疲惫的脸上都是喜悦自豪。

攻击新城、容城的辽军果然受到了火器的重创，加之北疆到处挖了陂塘，栽了树木，不能像以前那样纵马狂奔，附近百姓听到风声也逃走了不少，很多房子里空无一人，辽兵只得四处劫掠烧毁一番，很快退去。

不久后宋军这边也发现了问题，王继忠部署前往涿州城巡查后迟迟未归。起初众人并未太过在意，以为他只是因军务繁忙耽搁了行程。但随着时间的推移，众人心头都涌上了不祥的预感。

宋军派出多路斥候前往涿州城方向打探消息。很快斥候们带回了令人震惊的消息：涿州城已然失守。

这个消息如同晴天霹雳，让宋军上下为之震动：王继忠定是阵亡了。

大家纷纷猜测，涿州城为何会如此轻易地被辽军攻克。

根据城外激战留下的痕迹，宋军推测王继忠在城外遭遇了辽军的突袭。王继忠一贯身先士卒，面对辽军的突然袭击，他必定率领手下士兵奋起反抗。而涿州城的守将也是皇上潜邸旧人，定是在得知主帅被困城外后，率军出城救援。然后辽军趁涿州城门打开或是城内兵力空虚之际，一举攻克了涿州城。

定州部署各级衙门只得把推测写本上奏。

赵元僖在横海城得知涿州城失守的消息后，顿时暴跳如雷。他在王府中来回踱步，气得满脸通红，口中大骂：“赵恒带出来的全是废物！王继忠这个蠢货，自己死了就算了，还丢了别人辛苦打下的城池！”

赵元僖心中的愤怒难以抑制，他因为深知涿州城的战略意义之重大，才甘冒天下大不韪去攻占了这座城镇，如今的失守，不仅让北宋的边境防线退回了一大步，更让他昔日的谋划受到了极大的影响。

他原本期望借助涿州这个兵家要地拖住辽军南下的步伐，甚至进一步攻击幽州，如今这突如其来的变故，让他的计划又化为了泡影。

消息报到京城，赵恒得知王继忠战死后，心中悲痛万分。王继忠是他的旧部，也算是他的发小，曾经在他身边尽心尽力，为他的登基立下过汗马功劳，而且一起生活多年尤如兄弟。

为了表彰王继忠的忠诚与功绩，赵恒下旨对王家旌奖，追封官职，并对他的家人给予优厚的抚恤。随后又查办那些没有及时救援王继忠，甚至临阵退缩的将官。

然而这些身后的荣耀和追责，却无法挽回王继忠的生命，也无法改变涿州城失守的事实。

定州军又派去了新人，赵恒听取朝臣的建议，将久在边关的傅潜任命为定州、镇州、高阳关三路行营都部署。

杨延朗因为处置得当守城有功，又被任命为北疆防御使，驻兵保州。但他身边也安置了朝廷派来的副手，他依旧不能随便进横海城。

随着涿州城的失守，北疆的局势变得愈发紧张。辽军虽然暂时退兵，但谁也不知道他们何时会再次卷土重来。宋军在经历了此次挫折后，开始重新审视北疆的防务，加强各处城池的防御力量，同时也在积极寻找应对辽军的良策。

而横海城的赵元僖，愤怒之后也在苦苦地思考着如何调整计划，在这风云变幻的局势中为自己和横海城谋得一条出路。