第二章 运河北上
京杭大运河之上万船起锚，一番轰轰烈烈的景象呈现在世人的面前，这是一年之中大运河上最热闹的时刻，从这一刻开始一条条装满了漕粮的漕船就会顺流北上，向着大明王朝的帝都北京城进发。
“郑漕工今年来的还是这么早？今年还要跟着你的漕船闯黄河滩啊！”远处不断的有漕工向郑姓的漕工挥着手打着招呼。
“好说，好说，今年我还是走头船。”郑漕工脸上搂着十分勉强的微笑，向着和自己熟识的漕工打着招呼，然而转过头去的时候脸上便呈现出一副悲伤的神情。
郑漕工，没有人知道他叫什么名字？没有人知道他是从哪来的？但是每一年第一天漕运开始的时候，郑漕工就会准时出现在漕运码头，每一年也会是第一个开白米漕船的漕役北上进京，今年也不例外只是今年郑漕工的身后多了一个人，郑漕工的女儿。
和往年相同，运送白粮依旧是漕役自己运输，不过白粮的运输每一家都可以免除税赋，并且一路之上都有朝廷提供的补助，这对京杭大运河上的漕役来说已经是最好的待遇了！
此时此刻的郑漕工却心事重重，想要服白米漕役，可不是那么简单的事情，这样的漕役好事可不是平白无故就能落在自己头上的，去年想要服白米漕役就要一百个铜板，今年还不知道多少呢？
今年郑漕工家中突遭变故，自己的老妻重病病死家中，为了给老妻看病债台高筑，无奈之下自己的田地和房屋田产都卖了出去，此时的郑漕工一贫如洗，原本算计着在杭州府找个有钱人家给女人找个活路，自己再去漕运衙门跑漕船，可是走的有点晚了郑漕工只好带着女儿来到码头。
“郑漕工过到这边来。”就在郑漕工和周围的人打招呼的时候，码头的岸边一个漕运小吏向着郑漕工挥手喊道。
“来了，来了。”郑漕工无奈地摇了摇头立刻小跑着跑了过去，看着一切都陌生的女儿紧紧的跟在父亲的身后。
“大人，这是我的。”郑漕工满脸堆笑的将手里的一百文钱向着漕运小吏递了过去，这是爷俩身上唯一的钱财，也是最后的钱财。
“郑漕工你这是什么意思？咱们这都是替朝廷办事，你给我钱干什么？”漕运小吏看着郑漕工立刻眼睛瞪了起来，将面前的铜钱扔回了郑漕工的手中。
郑漕工立刻不知所措，自己就是一名平民百姓，看到漕运小吏已经是大官的存在，难道是自己的钱不够？郑漕工看着面前的一脸严肃的漕吏，惊慌不已，内心之中惊恐，忐忑。
郑漕工心惊胆战地看着面前的漕运小吏，他不知道接下来会发生什么？如果自己不能服上白米漕运自己应该怎么办？甚至在郑漕工的脸上呈现出了一丝绝望的表情。
“郑漕工你是知道的，以前呢我们的确收过你们的孝敬，但那些都是上面的安排，现在咱们杭州府来了青天大老爷，没有人敢在收你们的孝敬了，把你的钱收起来，这次我给你安排个好差事跟我来吧。”漕运小吏看着郑漕工一脸微笑地说道，这丝微笑之中搂着一丝阴险和狡诈。
看着面前漕运小吏的阴险的笑容，郑漕工的内心更加的彷徨起来，不拿自己的钱还给自己安排个好活，郑漕工有些不敢相信自己的耳朵，这个世界上还有这样的好事情？
心中惴惴不安，但是郑漕工不敢说什么！只能默默地跟在漕运小吏的身后，向着运河边的渡口走去，运河上此时正在忙碌的时刻，一艘艘漕船都已经装满了漕粮，每一艘漕船上十余名运军正在准备开船前的工作。
旁边指挥运军的将领大声地呼喝着，不断地指挥着这些运军收拾着漕船上的用具，接下来是一段漫长的旅程，所有的运军将不再允许下船，所有的生活都在漕船上解决，所以必须准备足够的生活用品，这样才能保证漕船及时赶到通州大仓。
在漕运码头的一侧停着数艘官船，这些官船是官员乘坐的船只，一艘艘十分的崭新，收拾得干干净净，给大明官员乘坐的船只当然是最好的存在，每一年都会精心的保养修缮。
这些官船都是有着专门的运军操控，能够在大运河上撑官船的运军，都是有门路的或者是花了银子的，否则这样轻松的活计可不是谁都能轮到的，在大运河上这是最让人羡慕的船工。
漕运小吏就是带着郑漕工向着官船的方向走去，这让郑漕工更是惴惴不安，究竟是什么事？让自己去干什么？郑漕工弓着身子紧紧的跟在小吏的身后，也不敢问。
“好了，就是这了！郑漕工这艘小官船就归你了，两位大人要去北京城，一路上就由你护送，所有吃喝都准备好了，听说你做的一手好饭，所以才找的你，路上管好自己的嘴巴，别乱说话，这是你的女儿？”漕运小吏此时说话的声音变得有些和善，指着郑漕工身边的女孩子问道。
“大人是我的女儿等下我就送她去杭州府找个人家做丫头去，大人我人笨，伺候不好大人，您还是换个人吧，我去白米漕船就行。”郑漕工并不笨，他知道这绝对不是一趟什么好差事，立刻将那一百文钱拿了出来递给漕运小吏说道。
“郑漕工，你要是不想干，我就换个人，你知道这官船一个月给你多少吗？二钱银子，你不想干有的是人干，不过白米漕运那面你就不用想了，那面的人手已经够了，你来晚了！”漕运小吏脸色阴沉，笑容一扫而光，恶狠狠向郑漕工说道。
郑漕工立刻低下了头，家里正是遭难的时候，这一趟出去就是几个月，不仅仅免了赋税，还能赚上二两银子，这样的好事去哪找，如果不能服上白米漕役，那么自己就要去交赋税，自己哪还有这个钱呢？
郑漕工没有其他的选择，只能选择登上漕船，这是他唯一的选择，也是无奈的选择，现在他只能祈求这一路上顺风顺水，别出什么事！
“拿着，这是你的工钱，还有通行的文牒，令牌，都收好了，伺候好大人，管好自己的嘴，你这女儿就不要去杭州府了，一路上跟着你也能给大人们端茶倒水做点吃的，好好收拾收拾别这么脏兮兮的。”漕运小吏将通行文牒和令牌还有二两银子扔给了郑漕工，一边指着郑漕工身上的依附说道。
夕阳西下，于谦于大人牵着自己的瘦马来到杭州渡口边，迎接自己的官员早就已经摇首期盼，这些官员的内心并不是真的欢迎于谦于大人的到来，他们的只是想尽快将于谦于大人送走，漕运上的官员没有一个人希望于谦在自己的码头逗留。
漕运官员不断的请于谦大人在驿站住上一夜，明天一早出发，不过他们心中都清楚，于谦是不会逗留的，如果能够逗留，那么就不是大明王朝兵部右侍郎于谦于大人了！
于谦挥手向送行的官员告别，尽管自己并不喜欢这样的场面，但是当地官员的一番盛情难却，漕运官员们在岸上也都向于谦大人拱手辞行，一切正如这些漕运官员的预料一样，于谦直接登上了官船，郑漕工立刻跑了过去，将于谦大人的瘦马牵上船，拴在了船尾。
船头之上一名大明官员站在船头，看着于谦满面含笑，向着于谦拱手行礼，大明朝左佥都御史王竑王大人赫然在船头等待着于谦于大人到来。
“于大人，回京述职，能够有幸和于大人同船，幸会！”左佥都御史王竑大人拱手向于谦大人说道。
“王大人，这是来杭州府查审官员吗？”于谦立刻回礼向王竑问道。
“于大人我们船舱内说话，船工开船吧！”王竑看了看岸上送行的官员，向于谦大人说道。
“诸位请回，就此别过！”于谦大人向岸上的众人拱手施礼。
官船在郑漕工的手中竹蒿的推动下，缓缓离开码头向着运河之中驶去，岸上的漕运官员向着官船挥手送行，看着官船走远，便反身回去了！
官船船舱之中，郑漕工的女儿跪坐在案几边上，刚刚的王大人已经让女孩紧张的手足无措，第一次和父亲出村子，就遇到朝廷的大官，还要自己伺候着，女孩紧张的一塌糊涂，跪坐在哪里不断地看着烧水的水壶。
“于大人请用茶！”王竑重新换了茶叶，为于谦倒了一杯茶水。
“王大人刚才在船头欲言又止？有什么不方便说的吗？”于谦端起茶水喝了一口向王竑问道。
于谦和王竑都是大明王朝鼎鼎有名的清廉官员，刚正不阿，脾气秉性都有相同，同朝为官彼此印象十分良好，尽管私交不是很厚，做不到推心置腹，但是也能够彼此坦诚相待。
“哎！于大人你一直在外为官，不知道朝堂上的事情，我出京的时候，内阁首府王大人忽然重病，卧床不起！”王竑一声叹息向于谦说道。
“什么？你是说杨溥大人重病？”于谦大惊，“三杨内阁”是大明朝国之重器，最后一位阁老杨溥重病，那么庙堂之上政权一定会发生改变。
于谦大人虽然在外为官，但是对于朝堂之上事情还是十分的清楚，一旦“三杨内阁”最后一位首府杨溥倒下，那么谁还能制衡司礼监王振？
现在北部边陲瓦剌也先对大明王朝虎视眈眈，庙堂之上杨阁老病重，现在的大明王朝处在内忧外患的境地，于谦大人立刻感觉到北京城一场暴风骤雨即将来临。
“王大人，可有新任首府？”于谦立刻追问道。
“陈循大人现任兼首府之职！朝中大臣现在人人自危，于大人你这次进京可否给王振带了东西？”王竑看着于谦问道。
“哈哈哈……，清风两袖朝天去，免得闾阎话短长！”于谦哈哈哈大笑向着王竑说道。
“于大人，兵部左侍郎的位置空了下来，我出京的时候，右都御史陈大人和我说，兵部尚书邝大人和户部尚书王大人联名推荐你，据说已经批下来了，你这个时候得罪王振，恐怕对仕途不利。”王竑尽管对于朝堂之上的不正之风十分反感，但是坐在自己对面的是于谦，自己也不免有些担心，好心的提醒道。
“多谢王大人提醒，不过于某绝不会做哪些行送贿赂的事情！”于谦能够从王竑的口吻之中感受到这位王大人的真诚，拱手谢过，但是自己的品行是不能更改的！
大明王朝兵部右侍郎正三品大员于谦和大明王朝左佥都御史正四品官员王竑，两位在京杭大运河上的官船之中轻声畅谈，直到午夜时分困意来袭才在船舱之中休息。
郑漕工在夜色降临的时候便点燃了灯笼，将船停在运河边的码头上，郑漕工的女儿为两位大人做了两道菜，一荤一素，这是漕运小吏的交代，两位大人素来清廉，每餐两道菜便可，不要多惹是非。
郑漕工和女儿坐在在船头，两个人简单的吃了点东西，然后便去船尾喂马，夜晚时分郑漕工将船舱里的铺盖拿了出来给要和女儿在船头外面露宿。
夜风寒冷，郑漕工和女儿和衣而眠，身上盖着一床已经发旧的棉被，这已经是很不错的待遇，因为这还是官船，如果是在漕船上，漕工们都是在粮袋中找一个避风的地方，铺盖更是破旧不堪。
此时郑漕工辗转反侧，船舱之中两位大人的谈话偶尔进入到自己的耳中，郑漕工对于庙堂之上的国家大事不懂，也不敢去想，让他震惊的是船舱之中的那位大人竟然是于谦于大人。
于谦或许本人都不知道，自己在大明王朝百姓之中的声望是多么的高，于晴天的名声，在百姓之间更是交口称赞，众口皆碑。
“这位漕工，你们二人怎么能在这睡觉，快快收拾一下去船舱里面，你们就在那小仓里面休息。”就在这个时候于谦大人走出了船舱，来到郑漕工的身边。
“大人万万不可，小人父女在这外面就好！”郑漕工哪里敢和于大人在同一个船舱睡觉，这是想都不敢想的事情。
“于大人请你们进来就进来吧，休要推辞，不然今天晚上恐怕我们都无法入睡了，哈哈哈哈！”这个时候王竑也走了过来向着郑漕工哈哈大笑着说道，自己对面前的于大人实在是太了解了，爱民如子，体恤民情的于大人怎么会让漕工父女在船头夜宿？
郑漕工也不敢多说，看到王大人这么说便领着自己的女人拿着被褥走进小船舱靠在一次依偎在船舱之中，将被褥盖在了自己女儿的身上。
看着郑漕工舔犊情深的一幕，于谦大人和王竑大人两个人相视一笑，船舱里面有专门给官员准备的被褥，之前漕工的女儿已经都给铺好了，两位大人也都开始休息。
